Gen Z: Οι απρόσμενοι σωτήρες του Box Office

Το 2026 προβλέπεται να είναι η καλύτερη χρονιά στο παγκόσμιο box office από την αρχή της πανδημίας — και η γενιά που οδηγεί αυτή την επιστροφή δεν είναι άλλη από τη Gen Z. Ενώ όλοι περίμεναν ότι τα TikTok και τα streaming apps θα αποτελειώσουν τις κινηματογραφικές αίθουσες, η Gen Z κάνει το ακριβώς αντίθετο: αγοράζει εισιτήρια. Και μάλιστα πιο συχνά από όλους.

Ναι, αυτή η ίδια γενιά που υποτίθεται ότι ζει μόνιμα κολλημένη σε ένα κινητό.

Σύμφωνα με έρευνα της Fandango, το 87% της Gen Z έχει δει τουλάχιστον μία ταινία στον κινηματογράφο τον τελευταίο χρόνο. Οι Millennials ακολουθούν με 82%, η Gen X με 70% και οι Boomers με 58%. Και όχι μόνο αυτό — οι Zoomers πηγαίνουν και πιο συχνά, με περίπου επτά επισκέψεις τον χρόνο. Τι συνέβη λοιπόν; Γιατί μια γενιά που μεγάλωσε με άπειρο streaming ξαφνικά θέλει να κάθεται σε σκοτεινές αίθουσες;

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Βρετανικού Συμβουλίου, ο κινηματογράφος και η τηλεόραση έχουν σχεδόν διπλάσια επιρροή από τους ψηφιακούς δημιουργούς στη διαμόρφωση της κουλτούρας του Ηνωμένου Βασιλείου για τη γενιά Ζ. Ως αποτέλεσμα, περισσότεροι αποσυνδέονται αναζητώντας κάτι πιο πρωτότυπο. «Με τη σταδιακή διάβρωση των τρίτων χώρων και τη γενική έλλειψη ενδιαφέροντος της γενιάς Ζ για το αλκοόλ, ο κινηματογράφος είναι το τέλειο μέρος για να πας. Είναι επίσης μια πλούσια πηγή κουλτούρας, γοήτρου και διαλόγου, που μπορούν όλα να μεταφερθούν πίσω στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», προσθέτουν οι Τάουνσεντ. Γιατί, αν δεν ποστάρεις το εισιτήριο στο story σου, πήγες όντως σινεμά;

Η 22χρονη TikToker Φλόρενς Ρόουζ το λέει ξεκάθαρα: «Το να πηγαίνεις στο σινεμά έχει γίνει ένας τρόπος να συνδεθείς με φίλους και να μοιραστείς την εμπειρία της θέασης από κοντά. Ένα μέρος όπου μπορείς να κλείσεις το τηλέφωνό σου για λίγες ώρες και απλώς να αποσυνδεθείς από τον κόσμο».

Υπάρχει και ο παράγοντας χρήμα. Με το clubbing, τα ταξίδια και γενικά το «να βγεις έξω» να γίνεται όλο και πιο ακριβό, το σινεμά μοιάζει σχεδόν… value for money. 

Ο 27χρονος Ρόμπι Νίκολς το συνοψίζει τέλεια: «Το να πηγαίνεις στο σινεμά σημαίνει να κάνεις τις ταινίες ξανά γεγονός. Το streaming έχει κάνει την παρακολούθηση μιας ταινίας να μοιάζει λιγότερο ξεχωριστή — είναι πολύ εύκολο να τη σταματήσεις και να κοιτάξεις το τηλέφωνό σου. Σε ένα σκοτεινό δωμάτιο χωρίς περισπασμούς, αναγκάζεσαι να είσαι παρών. Το να ακούς αγνώστους να αντιδρούν προσθέτει επίσης στην επίδραση ενός καλού αστείου ή ενός jump-scare. Το σινεμά είναι, άλλωστε, ο χώρος όπου οι ταινίες είναι φτιαγμένες να προβάλλονται».

Αλλά ας μην γελιόμαστε: τα social media δεν φεύγουν από την εξίσωση. Αντίθετα, είναι βασικό κομμάτι του παιχνιδιού. Οι ταινίες πλέον δεν είναι απλώς ταινίες — είναι «moments».

Ο 26χρονος TikToker Τσικαμσό εξηγεί το φαινόμενο χωρίς φίλτρο: «Με τα social media, κάθε φορά που κάνουμε scroll, όχι μόνο βλέπουμε κάθε νέα ταινία που βγαίνει, αλλά ακούμε και τις απόψεις του κόσμου γι’ αυτήν. Αν οι άνθρωποι online τη λένε “η καλύτερη ταινία όλων των εποχών”, δεν θέλουμε να νιώσουμε το fomo, οπότε πάμε στο σινεμά. Η προσοχή μας είναι τόσο μικρή που δεν μπορούμε καν να περιμένουμε μέχρι να βγει μια ταινία στην αγαπημένη μας streaming πλατφόρμα. Υιοθετούμε μια λογική “τώρα ή ποτέ”, και συνήθως επιλέγουμε το “τώρα”».

Με άλλα λόγια: αν δεν το δεις τώρα, θα φας spoilers και θα μείνεις εκτός κουβέντας. Και μετά την προβολή; Εκεί έρχεται το Letterboxd. Η Ρόουζ το εξηγεί: «Η Gen Z επιθυμεί κοινότητα, και μέσω εφαρμογών όπως το Letterboxd, που συνεχίζει να αυξάνει τη δημοτικότητά του, οι άνθρωποι μπορούν να βρουν αυτή την κοινότητα ομοϊδεατών και να μοιραστούν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους για τις ταινίες».

Το αποτέλεσμα; Ένας φαύλος —ή μάλλον πολύ αποδοτικός— κύκλος. Βλέπεις την ταινία, ποστάρεις, σχολιάζεις, και πείθεις άλλους να πάνε να τη δουν για να συμμετέχουν κι αυτοί. Και κάπως έτσι, το σινεμά όχι μόνο δεν πεθαίνει, αλλά μετατρέπεται ξανά σε κοινωνικό γεγονός.