6、数字系统：从十进制到二进制的奇妙之旅

数字系统：从十进制到二进制的奇妙之旅

1. 数字的抽象性与十进制的起源

语言常被视为一种代码，不同语言对同一事物有不同表述，如英语“cat”，在其他语言中有不同说法。而数字似乎具有更强的通用性，无论语言和发音如何，全球大多数人书写数字的方式基本相同，像“1、2、3……10”。数字是我们日常接触的最抽象代码，看到数字“3”，我们不一定马上联想到具体事物，它可能代表孩子生日、电视频道等。

人类计数之初就借助手指，多数文明因此采用十进制。不过，也有基于五、二十或六十的数制，如古巴比伦的六十进制仍用于时间计算。十进制并非天生特殊，只是与人类手部生理结构相关。若人类手指数量不同，计数方式也会改变，“digit”既指手指或脚趾，也指数字，“five”和“fist”词根相似并非巧合。

我们赋予十进制数字特殊意义和名称，如十年为一“decade”，十个十年为一“century”等，这些数字都是十的幂次方，如(10^1 = 10)，(10^2 = 100)等。

早期，数字用于计数，如用画鸭子表示鸭子数量，后来为简化，出现划痕标记。当数量增多，划痕标记变得繁琐，于是数制应运而生。如今，早期数制中只有罗马数字仍在常用，如钟表表盘、纪念碑日期等。罗马数字的概念较简单，“X”代表十个划痕，“V”代表五个划痕，现存符号有“I、V、X、L、C、D、M” 。罗马数字曾便于加减运算，但乘除困难，其他早期数制（如古希腊数制）也不适合复杂运算。

2. 印度 - 阿拉伯数字系统

我们现在使用的印度 - 阿拉伯数字系统由印度起源，经阿拉伯数学家传入欧洲。波斯数学家穆罕默德·伊本·穆萨·花拉子米的代数著作推动了其在欧洲的使用。该数制与早期数制有三点不同：