大脑研究:逆向工程与进化奥秘
1. 对Meynert - James模型的补充
Meynert - James模型在大脑组织的理解上有一定的局限性。除了该模型所涉及的内容,还有几个重要元素需要补充。
- 学习与记忆的脑区 :除了新皮层,海马体、杏仁核、纹状体和小脑等脑区也在学习和记忆中发挥作用。其中,海马体尤为特殊,它可能是唯一拥有密集的全连接神经元的脑区,这种连接对联想学习至关重要。
- 中央模式生成 :该模型认为所有行为都由感觉刺激触发,这一观点已过时。后续研究表明,一些行为,如运动和呼吸,即使没有感觉输入也能产生,它们由脑干和脊髓中的中央模式发生器驱动。感觉输入只是调节这些内在产生的活动,使其适应当前环境。此外,新皮层以及中脑和下丘脑的“行为控制器”的下行投射也能调节模式发生器。这意味着运动控制涉及皮层和皮层下结构的多层级系统,而非像Meynert和James所认为的仅与运动神经元和运动皮层有关。
- 行为状态调节 :动物的行为状态(如睡眠、清醒、困倦、警觉等)由专门的神经元控制,这些神经元具有广泛分布的投射并使用独特的神经递质。例如,中脑神经元在遇到意外奖励刺激时释放多巴胺,被盖部的神经元在动物兴奋时释放去甲肾上腺素。
随着这些元素加入到Meynert - James模型中,大脑内的信息流动变得极其多样化,涉及多种环路、弥散投射系统和内在产生的活动,它们相互调节。
2. 科学家如何“逆向工程”大脑
由于难以把握神经系统的整体组织,科学家通常将注意力集中在较小、更易管理的部分,如特定的脑核、皮层区域或分子。为
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