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到了现代，最足以左右大多数中东人的所思所想者，应该首推欧洲人带来的冲击吧，说得更笼统些，是西方所造成的冲击以及它所带 来的转化——也许有些人会把这种“转化”(transfor-mation)叫做“捣乱”(dislocation)。中东地区的现代历史，是一段快速而且被迫改变的历程——来自陌生世界的挑战快速进逼，人们则在这种进逼之下，被迫以不同的阶段和不同的面向，做出种种反动、拒斥和回应。在某些方面，改变是彻头彻尾的，也或许是无法逆转的，甚至还有一些人希望能把这些改变推得更深更远。然而在某些方面，改变却是有限而肤浅的。有许多人——包括保守者和激进者——都想要继续和扩大这 种反向逆转，在他们眼里，西方文明的影响是中东有史以来最大的灾难，要比十三世纪蒙古人的毁灭式入侵更为严重。曾经有一段时间，“帝国主义”这个词是用来特指西力冲击，然而曾几何时，当欧洲人直接统治的短暂时期已隐褪成往事，而美国仍待在那遥远的地方，根本 不插手中东事务，帝国主义的指控似乎是越来越不具真实性。反对西方影响的人，是怎样看待这种转变呢?我们可以由霍梅尼对美国的评论中，得到明确的解答，霍梅尼把美国称之为“大撒旦theGreatSatan)。撒旦不是帝国主义者，它是诱惑者；它不使用征服手段，它只引诱人。有一些人，痛恨且恐惧着西式生活所具有的引诱力量，也就是他 们眼中的毁灭力量；而另一些人，则把西式生活看做是一种新进步和新力量，是文化和文明交流中持续而有益的因素。这两派的战争，至今 仍未歇止。这两股势力在中东地区的争斗，到底会谁胜谁负，现在还看不出来。我们或许可以从了解中东历史和中东文明的背景入手，一步步追索决定这场争斗的起源、过程和诸般课题。

【文明的冲突吗？】