關於《約伯記》的整理

約伯一方面作為一個忍耐者的形象(《約伯記》1—2章)，另一方面作為一個叛逆者的形象(《約伯記》3—31章)都是在一個整體敘事發展中整合進這卷書的整體架構之中的。
它的中心主題既不是義人受苦，也不是神義論，討論的乃是神學究竟是否可能的問題。
這個主題在序幕中引出，在天上的場景中不僅陳述了約伯的問題同時也(從讀者方面)給予了解答，由於一個從天上來的考驗，約伯必須受苦。通過這種在根本上的張力一讀者們知曉，而書中的角色們並不知曉《約伯記》表達了對神學甚至啟示的一次激進批評：無論是約伯的朋友們的正統神學(《約伯記》3—27章；32—37 章)，還是上帝自身的強力演說(《約伯記38—41章》)，都沒有揭露出約伯的真實情況。
《約伯記》在原則上代表了一種否定神學：人不能談論上帝，神學和啟示都不能確定地反映所發生的事件本身究竟是什麼。
言說上帝是不可能的，但《約伯記》將與上帝的對話視為將自己聯繫於上帝的可能(《約伯記》42： 7)。
《約伯記》難以確定時期，只是因為它發生的場景是在一個虛構的空間。但《約伯記》1：17的災難描述中提及新巴比倫“迦勒底人”，所以明顯引涉了巴比倫對耶路撒冷的毀滅。
《約伯記》預設的文學文本首先具有一定確定性地包括祭司文本和由申命學派編修過的先知傳統，因為《約伯記》強烈反對這些文本關於秩序的神學：上帝既不是非暴力的(如祭司文本)，他也不僅僅懲罰惡人和不敬虔的人(如申命學派傳統的部分)。上帝也可以沒有任何理由地疏離敬虔者和義人。
《約伯記》也反對《詩篇》中所表現的敬虔： 它那曾被描述為一個戲劇化的哀歌的結構，表明了對《詩篇》的借用。
《約伯記》的哀歌中也有對詩篇語言的反轉性接受。 《約伯記》7：17—18對《詩篇》8：56的重新加工尤為明顯(還有，《詩篇》137： 9《約伯記》16： 12，以及《詩篇》139： 8—10《約伯記》23： 9—10)。
《詩篇》8：5—6
   4人算甚麼，你竟顧念他！世人算甚麼，你竟眷顧他！5你使他比神微小一點，賜他榮耀尊貴為冠冕。
《約伯記》7：17—18
   17人算甚麼，你竟看他為大，將他放在心上，18每早晨監察他，每時刻考驗他？
—《詩篇》8篇感慨上帝對人類的接納和持續關懷相對照
—《約伯記》7章中，約伯卻對同樣的持續關懷報以哀怨，進行消極審視，哀怨上帝沒有丟棄人類，卻持續地考驗和看顧他們，即使他不必如此。
然後，又哀怨為什麼上帝監察約伯？儘管他可以讓他獨自一人！
《詩篇》8篇中讚美的事物成為《約伯記》7章中的折磨在希伯來語中既具有積極的意義—關懷，又有消極意義困擾。
《約伯記》很可能熟悉並採用了與其主題相關的詩作《讓我讚美智慧之主》和所謂的巴比倫神義論。
《約伯記》似乎是對“巴比倫神義論”(與朋友間的討論，參見《約伯記》3—27章)和《讓我讚美智慧之主》(上訴者的哀歌以及神的回應，參見《約伯記》3章；29—31章；38—41章)進行了結構性綜合。這些平行也促使我們將《約伯記》的背景置於巴比倫時期。
鑑於《約伯記》的否定神學，很難想像《約伯記》簡單地從耶路撒冷聖殿採用了傳統資源。然而，另一方面，《約伯記》表現出一個很高水平的文士訓練，不可能創作於距此很久遠的時期。
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《約伯記》28章和《約伯記》32—37章
《約伯記》28章中的智慧之歌以及《約伯記》32一37章中以利戶的發言不屬於《約伯記》的早期發展階段。
兩個文本都將溫和的正統觀重新帶入到《約伯記》中。《約伯記》28章中的智慧之歌與《約伯記》27章中約伯發言部分相聯繫，在與約伯的這些發言中表現出的對智慧和敬畏上帝的拒絕態度作鬥爭。約伯在《約伯記》29—31章裡的純潔的申訴之前在為下面的立場辯護：敬畏上帝和倫理行為是為人類有限生命提供的隱秘的智慧之路。
《約伯記》28： 20—23，28
   智慧從何處來呢？聰明之地在哪裡？她隱藏，遠離眾生的眼目，她掩蔽，遠離空中的飛鳥。
   毀滅和死亡說：”我們風聞其名。”神明白智慧的道路，知道智慧的所在。他對人說：“看哪，敬畏主就是智慧；遠離惡事就是聰明。"
以利戶的發言也是追求一個類似的目標，其部分內容已預設了在書卷中上帝的發言。
以利戶無論是在《約伯記》32—37章之前之後都沒有再起作用，所以不難將他辨識為書卷中的特殊參與者。
他的四個獨白力求為約伯的受苦提供一個“正統”詮釋。
以利戶反對約伯宣稱自己是義人，也反對約伯的朋友們對事情發生原因進行解釋的嘗試。
但他對受苦的詮釋是採取上帝教導的方式，這點是在《約伯記》5章以利法發言的傳統中，他詮釋不是像他自己所陳述的是全新的。