什麼叫做公民，公民權又是什麼

蘇格拉底的雙親都是雅典人，因此擁有雅典公民權；而亞里斯多德（Aristoteles）出身馬其頓，儘管他創設名為lykeion的學校， 提升雅典的文化水準，但依舊沒有獲得公民權。身為公民的蘇格拉底說惡法亦為法，並甘心暍下死刑的毒酒，而亞里士多德遇到同樣的情形時，卻一找到機會馬上就逃獄。這是因為他不是雅典 公民，沒有為雅典怯殉死的義務。

雅典社會如此封閉的原因，是因為他們採用了民主政體。民主政體必須在有權者一律平等的前提下成立。然而要是歸化的外國人立即享有平等的權利，很明顯地會引發既存公民的不滿，長期而言成為社會不安的根源。然而，只要國家採用民主政體的一天，公民之問便必須一律平等。所以雅典只好走上鎖國路線。