让孩子们精神富足的好故事： 琼·艾肯经典童书两种
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在英国当代文学史上，琼·艾肯（Jone Aiken）是一位备受欢迎的女性作家。
她擅长写儿童文学、奇幻小说和历史小说，作品超过百种。
1999年，鉴于她在儿童文学上的贡献，75岁的艾肯被授予“大英帝国勋章”。
艾肯出生于文学世家，她的父亲就擅长文学创作，曾因写诗获得了普利策奖。艾肯还有个姐姐，也是文学高手。年少时家庭氛围的浸染，让她成为天生的“讲故事的人”。
艾肯17岁开始发表小说，写过各种关于神话、魔法和神奇冒险的故事，曾获得过“卫报儿童小说奖”“埃德加·艾伦·坡奖”等。
许多人是读着她的故事长大，在长大后又把那些故事讲给自己的孩子听。《雨滴项链》就是艾肯作品中最为经典的一部。
在国外的“豆瓣”网站——good books网站上，这本书获得4.21的高分（满分5分）。
有读者这般评鉴：
“我想，《雨滴项链》是最最合适的睡前读物了，故事文辞优美，篇幅适中，充满了想象力。”
而在美国亚马逊上，读者则是这么说的：
“如果你想要找一本和你以往所读的书完全不同的，特别的故事集，这本书《雨滴项链》定是你的菜。”
1980年代，新蕾出版社曾引进出版《雨滴项链》和《海底王国》两种图书，备受好评。此次重新出版，依然采用了旅美儿童教育家、教育博士舒杭丽的经典译本。她多年从事童书编辑和儿童教育工作，非常了解孩子的想法，加上文笔清丽，翻译的故事就像简短的童诗，朗朗上口。
书中的插画则是请年轻插画师全部重绘的彩色插图，画面丰富，有趣，搭配小巧的精装开本，方便随时阅读。
薄薄的一本小书，八个小故事，到底有什么样的魔力，能让人们如此青睐？
超乎寻常的想象力和奇幻色彩，还有孩子们能听懂的表达方式，是艾肯作品最大的特色。
《雨滴项链》这个故事讲的是，因为搭救了被挂在树梢的北风，琼斯先生的女儿收到了一串由雨滴做成的项链作为生日礼物。
项链让女孩拥有不可思议的力量，而且每年北风都会带来一颗新的雨滴，项链的魔力也就越来越大。但是，如果丢失了这件礼物，灾难就会来临。不巧的是，项链就是不翼而飞。幸好女孩不再是童话里等着被拯救的公主……她的善良、勇敢，加上好运，改变了厄运，还收获了一群朋友。
这串神奇的项链，让人想起小时候对着一块旧毛毯，许下飞行的愿望时，那种傻傻的却充满期待的心情。
然后你还会读到：一个老太太做面包的时候，不小心包进了一片云，然后竟得了一只会飞的苹果派；而饿坏了的猫咪因为贪吃了一丁点儿酵母，而变得比大象还要大！真这是太奇妙了。
正如江南大学人文学院副教授黄晓丹所说的那样：“
读这本书的过程，就像一个小女孩用笔记本收集贴纸、用纸盒收集漂亮石子、用长头发收集缎带、用蜡笔盒收集色彩。”
《海底王国》是艾肯的另外一本作品。
1986年这本书在英国首次出版，并为她赢得了凯特·格林纳威大奖。
书的内容为古老的中欧和俄罗斯民间故事，艾肯优美且富于想象力的文字，搭配插画师Jan Pieńkowski的彩图，成了孩子们最爱的一本书。
想要对海底王国一探究竟的渔夫、太阳神的城堡、向动物宣战的国王，以及金毛绵阳和一百头大象之间发生的故事……“魔法女神”艾肯用孩子们喜欢的语言，把这些古老而又神奇的故事又重新讲了一遍。和大部分童话故事不同的是，你往往猜得到开头，却想不到结尾。而且过程往往充满着幽默，请看最短的《沐鹅姑娘》这篇：
上帝和圣彼得一块儿到乡间去呼吸新鲜空气。两人走了好长一段路，圣彼得一直默默无语。突然，他开口道: “做上帝一定非常惬意!我的天，要是我能当当上帝就好了——哪怕只当半天!——那我以后永远当圣彼得也心满意足了!”
上帝听到这话笑了:“好吧，亲爱的彼得，如果你决心要做 上帝，我可以满足你的愿望。今天黄昏之前由你来做上帝!”
他们继续往前走了一段，看到一个村庄。有个女孩赶着一群鹅向他们走来，嘴里“嘘嘘”地吆喝着，把鹅赶到草地上， 自己转身回村去了。
“你不会把鹅撇在这里不管吧?”圣彼得说。
“啊，怎么?你想让我和鹅一块儿待在这儿吗?今天过节!”
“可是，谁来看着鹅呢?”
“让万能的上帝来看吧!”说完，她就跑了。“好了，彼得，你听见她说的话了。”上帝对他说，“很遗憾， 你不能同我一起去村里过节了，我本来很愿意带你去的。可那么一来，鹅可能就不安全。今天黄昏之前你是上帝，恐怕你的工作就是看鹅了。”
彼得只好留下来看着鹅群。
从此以后，彼得再也不想当上帝了。
读《海底王国》的过程，会让你意识到：重述故事，是为了认识藏在故事里的永恒，那就是永远应该有一颗善良和同情的心。
因此，在看完艾肯的故事后，你一定会对童书作家、评论家常立的评价不能同意再多：
“如果有一位旅人——比如你，在琼·艾肯的童话王国中行走，想要抵达王国的边界，那么令人迷惑的事情就会发生。你走过森林、山顶、海底、天空，在无尽的漫游中无法确定哪里才是王国的边界，似乎走到哪里，哪里就是边界，你会大喊：‘世界比我想象的还要大！’”（引自《海底王国》序言 ）
这两本书的开本都很小巧，很便携，也适合孩子的小手。
内页采用了厚实的纯质纸全彩印刷，也说明了出版者的用心。
最关键是，无论是5岁的孩童，还是50岁的大人，都能在这样的故事里，找到属于自己的快乐。
