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书的风格微妙地介于严肃的科学期刊和通篇白话的自助书之间，书里所呈现的观点包括：个体的大脑会受到身边亲近之人的大脑的影响，尤其是在儿童时期；处于亲密关系中的双方，其边缘系统彼此同步；长期的心理治疗可以改善个体大脑的微观结构等。
针对上面这些观点，三位作者分别从以下7个方面进行了具体阐述：
1.进化生物学（Evolutionary Biology） 作者们首先从大脑的生物学基础展开，向我们解释了什么是三位一体的大脑（triune brain）——具有基本功能的爬行动物脑、具有情感功能的边缘系统，以及具有推理能力的新皮质，并解释了我们的大脑是如何受到进化过程的影响，从而形成了这种并不合理的三位一体的结构。
史前动物祖先们对环境的适应过程涉及无数种进化解决方案，而每一种方案都是通过修正包括神经系统在内的已经建立的大脑结构来实现的。因此，随着时间的流逝，蜿蜒曲折的进化过程最终造就了现代人这种奇特而精密的大脑结构，而即便到了此时，大脑结构依然是在逐步发展中的，人类的进化过程似乎并没有一个确定的终点。
2.早期关系（Early Relationships）
通过详细解析早期经验中所涉及到的功能升级后的大脑结构，作者们进一步向我们展示了爱在头脑深处的起源。生物本能在纪元更迭中得到了进化和发展。比如，婴儿对人脸有着本能的偏好，并且对面部表情有预设的理解能力。
人类大脑的这种先天的奇妙构造有利于提高后代的存活率——婴儿与父母由此得以建立的情感纽带可以促使亲代为子代提供更多的保护和教导。
沿着这一研究思路，心理学家们发现，幼时缺乏亲代哺育之爱会对个体的大脑与身体造成永久损害，极端情绪的剥夺甚至还可能导致婴儿的早夭。无论是从生物进化方面还是实际的存活概率方面，亲子之间的爱与依恋都是孩子天生的需求。
3.神经元和神经递质（Neurons and Neurotransmitters）
对于前面所描述的现象，作者们进一步解释道，大脑实际上是由巨量的神经元所组成的一个网络。神经元们通过神经递质互相传递信号。通过调节大脑中的化学反应，人们可以改善大脑的认知功能与情绪水平，比如摄入咖啡因使人警醒，血清素可缓解抑郁，利他林能够提高个体注意力等。从理论上讲，心智的各个方面都是由化学反应所调节的，这其中也包括爱。
作者们简要讨论了涉及“爱”这一主观体验的神经递质。他们指出，目前学界对于爱的生物学研究主要集中在三种关键化学物质上：血清素、鸦片剂和催产素。例如，研究者们已经发现女性生育时催产素水平激增，这既有助于顺利分娩，也能促进母亲与新生儿之间情感纽带的建立。
另外，催产素也会在个体青春期有一次集中爆发，并成为少年男女们情窦初开的催化剂。 早期的动物进化出了一种检测身体损伤的机制：分泌可以传达疼痛感的神经递质。而因为人体需要一种抵消痛苦的方法，所以又进化出了内源性鸦片剂来缓解这种疼痛感。哺乳动物进化出了边缘系统时，已经逐渐依赖于这种“疼痛-镇静”的调节机制，这种完善的调节机制从治疗身体创伤转而又被用于处理失去一段关系对个体所造成的情感创伤。
例如，在经历了某些情感痛苦后，极端情况下个体可能会发生自伤行为。当皮肤被割伤，疼痛纤维便会向大脑发送疼痛信号，促使大脑释放疼痛的平衡物质：内源性鸦片剂。
本质上来说，个体通过制造身体上的疼痛欺骗神经系统释放镇痛物质，从而使得身体和情绪上的疼痛最终都因此得到缓解。
4.边缘吸引子（Limbic Attractors）
作者们将这本书的很大一部分用于展示认知心理学的研究，这些研究表明我们的许多动机、记忆和思维过程都发生在我们的自我意识或控制范围之外。在此经验基础上，作者断言，边缘系统包含情感吸引子（Emotional Attractors），这些吸引子在个体的幼年时编码记录了早期的依恋经历。
受制于这些吸引子，个体在体察情绪和人际互动时会产生认知偏差。它们会极大地影响我们成年后的亲密关系模式。而且由于这些吸引子是在几乎无自主意识的边缘系统中形成的，因此个体几乎不可能在意识层面对其进行调节。
5.育儿与自我发展（Parenting and the Development of Self）
在生命最初的几年里，年轻的大脑充满神经元。早期的经验会将枝繁叶茂的神经连接塑造成更为精简的版本——大部分神经元就此凋零，而那些参与到吸引子中的神经元则会在筛选过程中生存下来。在与照料者的反复互动中，不断累积的经验会逐渐改变其神经配置，孩子对于爱的概念便逐渐成型并稳固下来。
这一系列的经验以及修剪后的神经通路就形成了孩子情感身份的神经元核心，并进而学会什么是情感关系、自己在关系里的角色、如何与他人互动，以及该有怎样的人际预期。如果父母对孩子的爱是健康的——允许孩子犯错、关注孩子的需要、孩子受伤时能及时得到抚慰，那么长大成人之后，这个小孩也会以这种健康的方式与自己和他人相处。
6.亲密关系（Romance）
对于为什么有的人会出现人际模式的失调，作者们也给出了自己的解释。他们认为个体的早期经验建立了特定的神经通路，而个体对自他关系与亲密关系的感知正是依托于这些通路才得以成形。
具体而言，如果一个孩子没能得到稳定的边缘共振，之后便不容易获得与他人共情的能力。相对地，如果孩子得到的边缘共振是稳定的，就能够发展出更为完备的同理心，感知到他人的情绪，并做出及时的回应。当两个健康的边缘系统彼此联结，边缘调节机制（limbic attunement）就会自然发生，从而使得相爱的人之间能够调节对方的情绪状态、激素水平、免疫系统，以及其他功能。
7.心理治疗（Psychotherapy）
作者们接着指出，人类的边缘系统是通过联结来稳定的。短期内，当人们受到伤害并失去平衡时，他们会向他人寻求支持——这使他们回到边缘平衡状态。从长期来看，人们可以通过与一个兼具同理心和智慧，以及能及时回应个体的人持续接触，以此来永久性地修整自己的边缘系统。
随着时间的推移，这个人可以提升个体神经网络的健康状态，从而改善个体的自我抚慰能力和人际满意度。许多人在结束心理治疗时(无论治疗师的理论取向如何)会感到更平静、更强大、更安全，而且常常不知道为什么——这些实际上是边缘共振的结果，它往往发生在人们的显意识水平之外。
当一个来访者因为情感问题或自尊低迷而来接受治疗时，治疗师通过长期的边缘护理得以调整来访者的大脑的微观结构。长期的、关系导向的心理治疗可加强或削弱特定的神经通路。如果一个心理问题的肇因始于一段不稳定的边缘共振，那么要想改变这种不良的心理-生理图式，我们便也需要通过鲜活的边缘联结去修复它。
未完待更...
