道不尽的人生成败，诉不清的是非功过
晚清时期，历史上曾出现过几位具有时代影响力的人物，像曾国藩、左宗棠、张之洞还有李鸿章等人，他们对于清王朝的政治、军事、文化、经济等方面皆产生了深远的影响。虽最终未能挽救清末王朝颓势，但在其从政时期所作之贡献，仍被后世所敬仰。
他们虽是能臣异士，却也有着普通人皆有的凡人之心，功与过、褒与贬、对与错，于他们而言不过是人生中的一个个必不可少的经历罢了，但是历史总会记住他们的一切，记住他们为信仰、为朝堂、为子民所奉献的力量。且不论成败荣辱，都值得我们一再去挖掘、深究。
相比修身律己、以德求官、礼治为先、以忠谋政，在官场上取得巨大成就的曾国藩，作为晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，世人称之为“李中堂”的李鸿章，他的一生或许更值得我们去研究。
善用智而不形，善用力而不彰，善用巧而不工，善用直而不伤，善用人而不器，善用钱而不算，善用威而不凌，善用权而不专。新华先锋推出的《李鸿章（全五卷）腰封上的这8个善用，极致性地总结出了李鸿章传奇而平凡的一生。他到底是英雄？奸雄？枭雄？还是狗熊？或许经由名家肖仁福十年心血打造的这部《李鸿章（全五卷）》，能告诉你一个真正的李鸿章。
李鸿章其人、其事、其命
他是晚清重臣，是淮军与北洋水师的创始人和统帅，是洋务运动领袖之一，是镇压了太平天国运动、捻军起义、洋务运动、甲午战争等历史事件的“英雄”，也是代表清政府签下《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约的“狗熊”。
李鸿章在晚清历史上的名声可谓褒贬不一，有人说其是英雄，也有人斥责其是狗熊，有人称其为枭雄，就有人骂其为奸雄，可以说他的一生就是这样的传奇，这样的矛盾不一，这样的令人欢喜又仇恨。但是真实的李鸿章又是什么样的呢？
《李鸿章（全五卷）》腰封上称：读懂了他，你就读懂了大国盛衰，天下兴亡。
没有一个人生来就能成就一番霸业，即便是李鸿章也不例外。对于李鸿章来说他的成长史既是时也，亦是命也，机遇对于他来说是对时机的把握，也是厚积薄发的命中注定。作者从五大卷的内部概括叙述李鸿章的一生，从“遇贵人，崛起江淮”，到“上台阶，谋定东南”，再到“接大任，手握乾坤”、“造时势，擘画中兴”，到最后“挽狂澜，天命难违”，李鸿章的一生可谓是步步惊心，时时警惕，慎之又慎的将民族大义置于身前，为清廷的强盛费尽心思。
那么他究竟是好人还是坏人呢？是英雄还是狗熊？是枭雄还是奸雄？单凭好与坏二字来评价一位具有历史影响力的人物未免过于单薄。我们都知道“金无足赤，人无完人”，历史人物或功大于过，或功过相抵，或过大于功，无非就是这三种结局，绝对不会存在什么“有功无过”或“有过无功”的完人。
李鸿章的功
在众多史实记述中，李鸿章的存在显然是过大于功，这大抵与其晚年所参与的几次不平等条约的签订有关，但这并不是我们抹杀其过往功劳的理由。许多史书中的李鸿章其形象被大大地削弱，时常被人称之为洋人面前的哈巴狗，但在外国人的眼中对李鸿章的评价颇高。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，德国海军大臣柯纳德称之为“东方俾斯麦”，可见李鸿章的功与过在世人眼中有着极大差别的解读。
肖仁福通过五个阶段讲述了晚清名臣李鸿章盛衰起伏、波澜壮阔的一生。通过他的生平功过，解读其对晚清历史走向带来的影响，客观地评价其人对晚清政治、经济、军事、外交、文化、风俗等方面的贡献。
李鸿章在上任之初恰逢太平天国运动的顶峰，面对着横扫大半个中原的强势太平军，眼看着大清朝廷江山不保，初立淮军的李鸿章与老师曾国藩的湘军共同进攻太平军，并将其镇压，而数次镇压太平军的曾国藩与李鸿章当之无愧的获得首功。
在军事上获得诸多功绩的李鸿章，开始转向政治生涯，致力于推进洋务运动的发展，此项发生在晚清末期的改革运动对中国近代史带来了巨大的影响。我国近代史上的多个第一皆是出自李鸿章之手，例如首条铁路、第一个炼钢厂、首个造船厂、第一个机械厂、第一所军校皆为李鸿章主持开办。他一生中最值得骄傲的莫过于组建了中国史上第一支现代化水军——北洋水师。
李鸿章的过
李鸿章一生所创功绩给中国近代历史所带来的影响无人能及，但人无完人，他的功非多，但他的过错也不能被抹去。北洋水师是其一生中的骄傲，却在第一次出战时全军覆没，此次战役正是由于李鸿章的不正确决断致使甲午战争成为其人生中的败笔。
甲午战争后的《马关条约》成为了李鸿章政治生涯中的污点，且这一污点在之后的各种不平等条约下被越抹越大。但是这一结果真的是李鸿章造成的吗？在谈判时，李鸿章数次据理力争，并多次拒绝在条约上签名，甚至因为谈判时间无限拉长而遭到了暗杀。
就像肖仁福在第五卷中所述之中心思想：挽狂澜，天命难违。此时的清廷早已失去了称霸的能力，这底气也是随着一次次战争、一次次的谈判越来越低，纵使李鸿章有着天大的本事，也难以对抗清廷的命运。
这五卷李鸿章极尽的人生展现，说长不长，说短也不短，然而煌煌百万字，却道尽了李鸿章跌宕起伏的一生，论尽了这位清末名臣的是非成败，至于他是好人还是坏人，是英雄还是狗熊，是枭雄还是奸雄，就留给后世之人去评说吧！
