纳民气于正轨
鸦片战争被视为我国近代史的开端,之后的一切都被称作屈辱的一页。然而那些只言片语,道不尽心酸与牺牲。
魏源在《海国图志》中道“师夷长技以制夷”。魏源等“开眼看世界”的一批有识之士,敢于面对现实,承认中国在军事技术等方面的落后,主张学习西方以维护国家主权和尊严。正是如此,清廷派出了一大批孩童只身前去异国他乡,他们成为了中国最早的官派留学生。 美方采用的是家庭式培养方法,把这些孩子两三人分成一班,分散到条件较好的“绅士家庭”。他们在美接受当地教育,大部分孩童都用了很短的时间完成英文补习,解决了最重要的问题。按照美国小学八年中学四年的学制,升入大学的时间应为12年,然后国家大事忧于心,这些孩子甚至用了不到六年时间就完成阶段学业,由于心力交瘁甚至还有孩童在远离千里之外的美国病逝。他们的压力是我们无法想象的。
说好的十五年制在第十年时孩子们便被强制回国,一百二十人中只有两人获得大学学士学位,其他人只能用“半途而废”形容。他们回国之后等来的不是热忱的呼唤,而是像对待犯人一样的待遇。本应孵化理想的父母之邦,成了关押他们的囚笼。他们受到的歧视无处不在,就连李鸿章也无法改变,只因他们接受了更先进的教育,与当时社会太过先进而显得格格不入。然而之后的一切都表明,少年的爱国之心从未消减。
中法之战时,让法国海军印象深刻的只有一艘中国军舰——“扬武”号,正是留美孩童较为集中的一艘,七名留美孩童均担任枪炮官,他们发出的第一炮就击中了法国海军的旗舰,当场就炸毙五名法国水手,这是整个马尾海战中法国海军唯一的阵亡记录。尽管马尾海战以速败告终,但留美孩童用勇敢和无畏表达了坚贞,用鲜血驳斥了非议,证明自己绝非“国家叛徒”或是不堪大用的废材。要知道,当初他们回国,就连美国总统都书写亲笔信进行挽留啊!可惜即使这样他们的实际境遇也没有太大改变。
容闳告诫门生:“纳民气于正规,此中国少年之责也。”正如他说“现在的大清政府如果能够以诚示人,正确引导民气,可以避免扰乱,反之必有被推翻的一天。清廷既倒,后继者不能有所改变,则这个国家的动乱还将无穷无尽。”