“社会”之大变革 进步人士的启蒙之路

本书以“社会”这个词语与概念为重心，把明清时期发表的文章、引荐的书籍等做深入详细的分析，对这些作者做追踪式探讨，查看其脉络，抽丝剥茧的分析其思想，研究路径，对这段时间新旧思想的交替更迭及相互影响，做了较为客观的反映。

鸦片战争和第二次鸦片战争的战败，使得中国被动面对西方。中国内部迫切希望改变，外部传教士的传教需要，双方互相作用，共同有了外国作品的翻译，也使得中国在各种外文作品的冲击下，产生了思想上的冲击。而这些作品中对于“社会”一词的翻译演变，也在无形中反映了中国国内政治思想的演变。随着思想的改变，又促使国内进步学生转而出国寻找更先进的西方思想，以供自己更好的成长。在这样相互促进的局面中，社会思想也在一次次国内运动中得到了进化，促使了个体得到了改善，从“上层思想突破”转到“下层社会启蒙”。

“社会”概念的研究延伸到思想、政治领域之大变革，这个时期各个翻译的出现，也代表着观念的含义的变化，是思想的变化，也是政治的更迭，更是时代的更迭。“社会”一词在近现代中国社会有很重要的地位，而本书作者以“社会概念的产生及知识分子对它的使用、解释作为突破口，来考察近代中国的思想变迁，是一个很好的视角，同时也为之后政治思想史的研究提供了一个参考。

而“社会”一词的引入，对于中国最重要的贡献，在于对“自由平等”思想的日渐“平民化”“基层化”。思想的变化，社会的变革，时代的变迁，不是一蹴而就的，而是在一代代、一辈辈进步知识分子，前仆后继的不懈努力下成长为参天大树的。启智润心，因势利导，让“社会”不再是书本上的概念，而成为时代变迁的代名词。

但本书中，无论是单一思潮还是众多思潮为研究对象，都是先对某种思潮的内涵做一界定，然后再从历史上寻找相关思想和学说，并据以判断该思潮发展的程度及其变异。虽然发掘了翔实的史料，但这样先史料后提问的方式，也让某些人物的思想从片面服务于论点而缺乏整体性的展望。