帝国的残阳

简·莫里斯是一位卓越的旅行作家，也是一位出色的历史作家，其最著名的历史著作大概要数《大英帝国三部曲》。在这三部作品中，简·莫里斯以熟练的文字技法和高超的叙事能力，将大英帝国的历史有声有色地讲述了出来，兼具知识性和趣味性、专业性和通俗性，像是历史小说一般趣味横生、精彩纷呈。

《永别了，军号》是该系列第三部，时间跨度将近七十年，从维多利亚女王登基六十周年到丘吉尔去世，在这期间，英国经历了布尔战争、一战、二战、冷战、殖民地民族解放等重大历史事件，也从一个全球性帝国退回到英伦三岛，再无璀璨耀眼的帝国荣光，可谓是一部波澜壮阔、跌宕起伏的史诗。

除了对历史事件的记录和描绘，很大程度上作者还以一个局内人的视角叙述了自身的观察和感受，正如引言中所说，本书并不集中于大英帝国的风貌或者意义，而是更着重于它带来的感受，是作者在思想与真实生活两个领域的感受：“心中混杂着钦佩、厌恶、欢乐、怜悯、骄傲、嫉妒和讶异”。

如果用一句话形容《大英帝国三部曲》所讲述的英国，那就是“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了”。似乎所有的国家都逃不过历史周期律，这个周期律是一个魔咒，预判了它们的结局。即使政治昌明、文化繁荣如大英帝国也概莫能外，仔细想想，从全球霸主沦为地区强国，英国似乎又没犯什么明显的错误，但历史就是这么无情。

2022年9月8日，英国女王伊丽莎白二世在苏格兰巴尔莫勒尔城堡去世，终年96岁。她是英国在位时间最长的君主，自1952年2月6日继位以来，见证了大英帝国殖民体系的逐渐瓦解、帝国荣光的日益黯淡，同时又经历了工人阶级的崛起、福利国家的建设以及撒切尔夫人的经济改革、与欧盟的分分合合等重大历史性事件。

伊丽莎白二世的去世，也意味着一个时代的终结。将这一事件与本书内容联系起来，不禁唏嘘不已。总之，这本书在讲求严谨规范的同时，又不失通俗简洁，十分具有可读性，读来犹如历史事件在眼前一一上演，是一部认识20世纪英国的历史佳作。