读不懂《神曲》,就应该来先读但丁
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试问有几个人能在不了解但丁,不了解文艺复兴,不了解中世纪意大利的情况下,能读懂《神曲》这本书的?读完本书,并不能代表就能完全读懂《神曲》,因为读懂本书,首先便需要很多基础知识,但这不妨碍本书可以成为了解文艺复兴早期历史的读物之一。或许它并不适合作为入门读物,因为这里有非常多的学术内容,但是,他对于但丁与但丁的作品分析,是如此的细致同步,以至于,经常能在书里听到作者与但丁的隔空对话,他们心灵相通,无所不谈。
本书最令人烦恼的地方是频繁的描写党争。意大利城邦的与城邦之间,城邦内部,似乎无休止的陷入到了不稳定的状态。正如作者所说,当意大利的城邦首先必须树立外敌,如果外敌“不幸”被消灭了,那么内部必然会分裂成两派。但丁所处的圭尔夫甫派(支持教皇)是针对外敌吉伯伦派(支持皇帝)而言的。可当教皇如日中天之时,佛罗伦萨内部不幸分裂为白党与黑党。但丁所属的白党被流放,甚至与之前被流放的吉伯伦派媾和。但丁为了要回归故乡,不惜改变政治立场,他在《地狱篇》中猛烈抨击所有他的政敌,却在后期作品中,改换立场,只是为了讨好流放他的执政者。
乍一看,这这种功利性的思维方式,在现代人看来,再平常不过了。然而,对于中世纪的西欧来说,却是一次伟大的飞跃。在文艺复兴仍在萌芽阶段的意大利,但丁用俗语写作,反对教皇,用文字大声呼唤现世的幸福,努力探索城邦国家佛罗伦萨的繁荣和稳定。但是但丁并不反对教权,更不反对天主教的基础,他在《神曲》中所想象的地狱和天堂依然处于基督教框架之下。但丁所希求的只是俗世的幸福方法,超越党派、城邦、教权与皇权的纷争。在这个胜者为王的世界,但丁甚至把希望寄托在了皇帝亨利七世身上。我们在但丁身上读到的无奈,他虽然没有找到破局的方法,就像他最终只能客死他乡一样,但他终究给了中世纪时代敲响了丧钟。