重新审视我们习以为常的历史

      “中世纪”，这个词在大多数脑海中引起的恐怕都是负面情感——少数游戏玩家及复古派学者除外——比如说落后、黑暗、野蛮、专制、封建等等等等。这一思维定势的形成最早需得归功于文艺复兴时期的几位领袖。但是就连这几位领袖也没想到自己一厢情愿的诋毁竟然能够持续那么长一段时间。

    近年来，给中世纪“正名”的活动在学术界方兴未艾，大量的学术论文和著作体现出学者们对于中世纪印象的改观，当然在这股潮流中，现代电影扮演了及其重要的角色，因为毫无疑问，强壮的英雄向来比柔弱的英雄要更加吸引人。

    《中世纪的奥秘》一书正是此股潮流的产儿。作者卡希尔——著名的文学家，同时也是圣经学者——以包含感情的笔调热切地为我们重新描述了中世纪的产生。该书的结构颇像一部罗曼司，每章都在一个不同的城市展开。于是追求知识的过程恰如骑士冒险一般引人入胜。我们姑且不论卡希尔力求恢复宗教纯洁性的观点是否站得住脚，但是本书的第三、四两章——分别介绍了巴黎大学和牛津大学——却尤其对中国的学者和大学学生具有极其重要的意义。在这两个章节中，我们能够考察现代大学是如何起源的，同时也能关注西方大学之强盛是从何而来。至少，其中的一句话无比精辟：“只有老师之间百家争鸣，最终才会有学术上的活力。”倘若法国人早在六、七百年前就参透了此中的道理，那么我们亦没有理由对此进行诡辩乃至是抗拒。

   不得不提的是该书的翻译。毫无疑问译者的语言功底是深厚的，但是——请容我指出——过于“深厚”了。特别是书当中某些术语的翻译既然已经约定俗成，实在没有必要挖空心思再想出一个另类的译法来。这样会给读者阅读造成很多困难。