一部“对城市现象的整体给出一种广义和正面的阐释”的著作
《城之理念》是一本在城市方面有分量的书，一是因为它极为丰富的材料引证与对原始文明建城仪式的结构性分析，一是因为其试图改变以批判为主流的城市（形态）研究而试图“对城市现象的整体给出一种广义和正面的阐释”的学术抱负。
方法论：结构人类学与精神分析
尽管在再版前言中，作者对列维-施特劳斯对待象征的符号学的方法中封闭的二元对立体系进行了批判，但全书的整体框架无疑受到列维-施特劳斯的结构人类学的理论的影响。根据结构主义的观念，尽管处在不同时空的人类社会表现为不同的样态，但其发生意义上的机制却共享着某种共时性的结构。有趣的是，在全书末尾作者又进一步用精神分析的理论为这种共时性结构寻找到了潜在的深层心理原因。
全书的结构如下。第一部分到第四部分，作者以惊人的大量案例描绘了古代罗马，以及在粗略意义上整个古代意大利地区共享的与城市有关的仪式及其与城市形态的关联；第五部分，作者又展示了其他一些原始文明中的类似仪式与城镇形态，显示出建城仪式的高度跨文化相似性，并对这一结构做出了总结，至此实际上已经完成了一个结构主义的论证；最后在第六部分，作者又提出了城市作为一种“可以医治的疾病”，实际上是将精神分析的与符号学的方法引入，进而为这一建城仪式的结构通过“根植在人类体验之中的观念”进行更为根本的解释。
主体部分：建城礼仪与世界秩序
全书的大部分内容是” 对那些意大利城镇结构及其建造者们的初衷进行一定的理性阐述”。由于作者独特的写作习惯，篇章安排的较为分散。大概而言，这一过程分为以下几个部分：
1）. 对现代城市学者常有的研究偏见进行驳斥
作者在各部分多次指出了现代学者对古代城市建设的研究中对“理论”的过分重视以及对宗教仪式的习惯性无视使得他们偏离了古代城市建设的本质。在第二部分，作者通过对几个城市选址过程的考察，发现了其有悖于通行的基于健康的“理论”，甚至这些理论本身也互相冲突——按作者的观点，”那些理论家们对城市基地的选址建议只是一些没有什么特别意义的套话”。在第三部分，作者又对现代学者对希波丹姆的米利都城方格网规划的始祖崇拜给予了批评，他论证了首先，方格网并不是希波丹姆的发明而是一种传统的操作方式，其次，他揭示出作为形态特征的“方格网”一旦脱离了其宇宙论意义（如现代城市规划习惯的那样），也就无论希波丹姆式了，因为古代城市不可置疑的属于整个宇宙秩序之中。类似的驳斥还有许多，贯穿全书。唯有不断提示已经习惯于现代思维方式的读者回归古代意大利的语境中，而非习惯性的以现在的标准择取真正关键的材料，才能尽可能的还原当时的建城理念。
2）. 信仰、礼仪与形态
作者的主要建构部分在于对宇宙信仰-建城礼仪-城市形态机制的剖析。这一机制在第二部分的表述较为清晰，即世界秩序-（通过吉象师）-圣域-（通过占卜术、测绘师、公民等）-道路划定、土地分配、边界裁定等城市形态特征。而这一过程中最为显著的图像特征，就是基于一个点的交叉十字划分的圆，尤其是十字交叉，它出现在划定圣域、测绘土地的每一步。然而作者不断强调，这一形态特征并不是本质，因为“（吉象师）画（十字分割）示意图的目的是要在以吉象师为中心的某个地点生成一种有关天空的广义的秩序……接着要做的是把这一秩序通过仪式法咒投射到吉象师面前的土地上去。这就是为什么我们从不知道大地圣域到底是怎样的形状”。必须时刻注意的是，尽管诸如十字分割这样的意向在现代作者们的阐释中很有可能被看作自足的形态特征，然而形态并不是古罗马人建城时思考的出发点——其承载的信仰与仪式才是，而这信仰与仪式背后则是完整的宇宙观与世界观。
平行案例基本也遵从这一思路。几个古代文明的信仰体系与城市建造过程被考察，惊人的类似体现在天地秩序-城市形态的投射关系，也即确定正向以及基于“肚脐”的十字交叉上。
作者也强调了普通市民在这一仪式中的地位与影响。市民共享着信仰与习俗，会参与初耕、命名、向城中心的泥洞中献上祖上土地的泥土等一系列建城仪式，见证天空秩序最终成为自己家园的过程，并且对这一过程中涉及的城镇空间实体产生了宗教/情感的寄托。从而城镇形态除了具有宇宙论的意涵，又同时具有与面向市民的可读性。这也使得普通市民与宇宙秩序之间的联接间接得到了加强，继而维持了习俗的延续。
在结论处，作者最终总结了“可能就是整个古代世界都在某种意义上共享的建造程序”，包括1. 每一个聚落开始建设之时都会上演一出创世的戏剧；2. 这出戏剧会五花在聚落的格局中，也物化在聚落的社会和宗教习俗中；3. 为了实现这第二个目标，聚落的轴线和宇宙的轴线需要对位；4. 通过重复的节日演练这种创世过程，并将这种宇宙生成论用集体几年的方式五花到聚落中的纪念物身上。
3）. 对以上观点构成损害的一些案例
作者十分坦诚，经常引用对自己不利的案例。其中对这一体系看似致命的一个攻击是，事实上虽然人们非常重视、必须进行这些繁杂的仪式，然而“一个罗马人可以干脆拒绝去看出现的征兆，或者，他还可以针对同一事件的结果占卜两到三次以便获取不同的意见……甚至，还可以像罗慕路斯那样，欺瞒征兆。” 不得不承认，如果人民占卜时的心态果真如此，那么所谓的世界秩序与城市生活的信仰联结便不再实质存在。不过作者依然将这些不利于论证的负面信息呈现出来，一方面是因为，“毕竟在城镇的奠基中，诸神的善意和恩准是根本性的……迂回的余地并不大”；另一方面，作者在第二版前言中曾经如此回应对他的古代城市观过于单纯美好的指责：“我的目的仅仅在于显示古代城市的建设者们是怎样认识他们的工作并怎样将他们的工作理性化的。本人并不关注那些古人的规划是否部分的或全盘的失败了。”
可以说，作者的写作习惯有些过于诚恳，因为他总是喜欢在终于做出一个本身就不怎么严格（“大概”“或许”）的论断之后，却还是要加上“不过”“但是”举出一些对自己的反例。作者对此并不忌讳，或许是由于他所试图构建的也并非普适的形态模型而容不得差错，而是一个“示意图diagram”，正如题目中的“理念idea”指示的那样，它永远需要与现实状况“嫁接”而形成各式各样的具体样态。
深层解释：挣扎与和解的精神学
作者没有停止于发现这种世界秩序-十字轴线的建城的理念，而是试图进一步的解释它。在第六部分，作者猛地提出了“作为一种可以医治的疾病的城市”这样的提法，引入了弗洛伊德和精神分析学的视角。另一方面，通过对古代世界各种文明中“城镇”的符号的比对，发现它们都具备朝向性和正交性的特征，并认为这很难被认为是传播的结果，而是“几乎根植在人类体验之中 ”。
在结论中，作者进一步使用精神学家的比喻性质的论述来解释这种心灵的内在结构。混沌初开时候的环境处于不断的生成过程中，而人类的个性逐渐分离出来并面对环境进行自我肯定，进而开始反过来改造自然，但“人对环境的塑性总是带有悔意”，于是在人性深处滋长起对曾经的人与自然合一状态的怀念。于是人便在这自我肯定与否定中挣扎，始终觉得自己存在欠缺，也因此所有的仪式都指向“和解”，男女、天地、人与环境……种种仪式都指向一种与自然秩序的和谐，而深层原因就是人性的自我挣扎所渴望的和解。
至此，作者的全部论述完成。可以说，他大体令人满意的构建出了城市（形态）研究中所需要的“对城市现象的整体给出一种广义和正面的阐释”。不过作者也再三强调，他并不主张回到过去；相反，当宇宙秩序的确定性在物理科学的冲击下已经丧失了那种和谐而稳定的秩序，我们不得不转向其他的东西，来为人类的生活环境重新找到一个牢靠的心灵根基。在全书最后，作者写到：我们必须把寻找的目光投向我们自己，投向人类个体自身的构成和结构。
方法论：结构人类学与精神分析
尽管在再版前言中，作者对列维-施特劳斯对待象征的符号学的方法中封闭的二元对立体系进行了批判，但全书的整体框架无疑受到列维-施特劳斯的结构人类学的理论的影响。根据结构主义的观念，尽管处在不同时空的人类社会表现为不同的样态，但其发生意义上的机制却共享着某种共时性的结构。有趣的是，在全书末尾作者又进一步用精神分析的理论为这种共时性结构寻找到了潜在的深层心理原因。
全书的结构如下。第一部分到第四部分，作者以惊人的大量案例描绘了古代罗马，以及在粗略意义上整个古代意大利地区共享的与城市有关的仪式及其与城市形态的关联；第五部分，作者又展示了其他一些原始文明中的类似仪式与城镇形态，显示出建城仪式的高度跨文化相似性，并对这一结构做出了总结，至此实际上已经完成了一个结构主义的论证；最后在第六部分，作者又提出了城市作为一种“可以医治的疾病”，实际上是将精神分析的与符号学的方法引入，进而为这一建城仪式的结构通过“根植在人类体验之中的观念”进行更为根本的解释。
主体部分：建城礼仪与世界秩序
全书的大部分内容是” 对那些意大利城镇结构及其建造者们的初衷进行一定的理性阐述”。由于作者独特的写作习惯，篇章安排的较为分散。大概而言，这一过程分为以下几个部分：
1）. 对现代城市学者常有的研究偏见进行驳斥
作者在各部分多次指出了现代学者对古代城市建设的研究中对“理论”的过分重视以及对宗教仪式的习惯性无视使得他们偏离了古代城市建设的本质。在第二部分，作者通过对几个城市选址过程的考察，发现了其有悖于通行的基于健康的“理论”，甚至这些理论本身也互相冲突——按作者的观点，”那些理论家们对城市基地的选址建议只是一些没有什么特别意义的套话”。在第三部分，作者又对现代学者对希波丹姆的米利都城方格网规划的始祖崇拜给予了批评，他论证了首先，方格网并不是希波丹姆的发明而是一种传统的操作方式，其次，他揭示出作为形态特征的“方格网”一旦脱离了其宇宙论意义（如现代城市规划习惯的那样），也就无论希波丹姆式了，因为古代城市不可置疑的属于整个宇宙秩序之中。类似的驳斥还有许多，贯穿全书。唯有不断提示已经习惯于现代思维方式的读者回归古代意大利的语境中，而非习惯性的以现在的标准择取真正关键的材料，才能尽可能的还原当时的建城理念。
2）. 信仰、礼仪与形态
作者的主要建构部分在于对宇宙信仰-建城礼仪-城市形态机制的剖析。这一机制在第二部分的表述较为清晰，即世界秩序-（通过吉象师）-圣域-（通过占卜术、测绘师、公民等）-道路划定、土地分配、边界裁定等城市形态特征。而这一过程中最为显著的图像特征，就是基于一个点的交叉十字划分的圆，尤其是十字交叉，它出现在划定圣域、测绘土地的每一步。然而作者不断强调，这一形态特征并不是本质，因为“（吉象师）画（十字分割）示意图的目的是要在以吉象师为中心的某个地点生成一种有关天空的广义的秩序……接着要做的是把这一秩序通过仪式法咒投射到吉象师面前的土地上去。这就是为什么我们从不知道大地圣域到底是怎样的形状”。必须时刻注意的是，尽管诸如十字分割这样的意向在现代作者们的阐释中很有可能被看作自足的形态特征，然而形态并不是古罗马人建城时思考的出发点——其承载的信仰与仪式才是，而这信仰与仪式背后则是完整的宇宙观与世界观。
平行案例基本也遵从这一思路。几个古代文明的信仰体系与城市建造过程被考察，惊人的类似体现在天地秩序-城市形态的投射关系，也即确定正向以及基于“肚脐”的十字交叉上。
作者也强调了普通市民在这一仪式中的地位与影响。市民共享着信仰与习俗，会参与初耕、命名、向城中心的泥洞中献上祖上土地的泥土等一系列建城仪式，见证天空秩序最终成为自己家园的过程，并且对这一过程中涉及的城镇空间实体产生了宗教/情感的寄托。从而城镇形态除了具有宇宙论的意涵，又同时具有与面向市民的可读性。这也使得普通市民与宇宙秩序之间的联接间接得到了加强，继而维持了习俗的延续。
在结论处，作者最终总结了“可能就是整个古代世界都在某种意义上共享的建造程序”，包括1. 每一个聚落开始建设之时都会上演一出创世的戏剧；2. 这出戏剧会五花在聚落的格局中，也物化在聚落的社会和宗教习俗中；3. 为了实现这第二个目标，聚落的轴线和宇宙的轴线需要对位；4. 通过重复的节日演练这种创世过程，并将这种宇宙生成论用集体几年的方式五花到聚落中的纪念物身上。
3）. 对以上观点构成损害的一些案例
作者十分坦诚，经常引用对自己不利的案例。其中对这一体系看似致命的一个攻击是，事实上虽然人们非常重视、必须进行这些繁杂的仪式，然而“一个罗马人可以干脆拒绝去看出现的征兆，或者，他还可以针对同一事件的结果占卜两到三次以便获取不同的意见……甚至，还可以像罗慕路斯那样，欺瞒征兆。” 不得不承认，如果人民占卜时的心态果真如此，那么所谓的世界秩序与城市生活的信仰联结便不再实质存在。不过作者依然将这些不利于论证的负面信息呈现出来，一方面是因为，“毕竟在城镇的奠基中，诸神的善意和恩准是根本性的……迂回的余地并不大”；另一方面，作者在第二版前言中曾经如此回应对他的古代城市观过于单纯美好的指责：“我的目的仅仅在于显示古代城市的建设者们是怎样认识他们的工作并怎样将他们的工作理性化的。本人并不关注那些古人的规划是否部分的或全盘的失败了。”
可以说，作者的写作习惯有些过于诚恳，因为他总是喜欢在终于做出一个本身就不怎么严格（“大概”“或许”）的论断之后，却还是要加上“不过”“但是”举出一些对自己的反例。作者对此并不忌讳，或许是由于他所试图构建的也并非普适的形态模型而容不得差错，而是一个“示意图diagram”，正如题目中的“理念idea”指示的那样，它永远需要与现实状况“嫁接”而形成各式各样的具体样态。
深层解释：挣扎与和解的精神学
作者没有停止于发现这种世界秩序-十字轴线的建城的理念，而是试图进一步的解释它。在第六部分，作者猛地提出了“作为一种可以医治的疾病的城市”这样的提法，引入了弗洛伊德和精神分析学的视角。另一方面，通过对古代世界各种文明中“城镇”的符号的比对，发现它们都具备朝向性和正交性的特征，并认为这很难被认为是传播的结果，而是“几乎根植在人类体验之中 ”。
在结论中，作者进一步使用精神学家的比喻性质的论述来解释这种心灵的内在结构。混沌初开时候的环境处于不断的生成过程中，而人类的个性逐渐分离出来并面对环境进行自我肯定，进而开始反过来改造自然，但“人对环境的塑性总是带有悔意”，于是在人性深处滋长起对曾经的人与自然合一状态的怀念。于是人便在这自我肯定与否定中挣扎，始终觉得自己存在欠缺，也因此所有的仪式都指向“和解”，男女、天地、人与环境……种种仪式都指向一种与自然秩序的和谐，而深层原因就是人性的自我挣扎所渴望的和解。
至此，作者的全部论述完成。可以说，他大体令人满意的构建出了城市（形态）研究中所需要的“对城市现象的整体给出一种广义和正面的阐释”。不过作者也再三强调，他并不主张回到过去；相反，当宇宙秩序的确定性在物理科学的冲击下已经丧失了那种和谐而稳定的秩序，我们不得不转向其他的东西，来为人类的生活环境重新找到一个牢靠的心灵根基。在全书最后，作者写到：我们必须把寻找的目光投向我们自己，投向人类个体自身的构成和结构。
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