社会达尔文主义的象征，性别与阶级的进化论

剧本朱莉小姐（1881）的作者奥古斯特·斯特林堡是一个普遍被大众认为有厌女症的自然主义作家，而这两背景因素之融合造就了这部风格独特的作品的诞生。以社会达尔文主义作为剧情发展的基本，本作品主题为探究性别与阶级的冲突。既然是自然主义作品就必须格外贴近现实世界。文中从未露面的伯爵大人代表着于现实中父权制社会的掌权人，而依据“适者生存”的原则，作为 “女人——人类的劣等形式” 的朱莉小姐在作者笔下注定是最终堕落并被淘汰的物种，男仆让则被作者给予了能超脱自身阶级出人头地的野心与能力。这些背景与人物设定作为十分重要的红线贯穿全文，通过作者营造的意象如伯爵的靴子与两主角的梦境来紧紧围绕本文的中心主题。
        伯爵大人的存在是无形却也绝对不容置疑的，他对主角们，尤其是男仆让的影响也随着剧情发展逐步变化。开头伯爵对剧中人物的影响是或多或少潜意识里的，但也是明显与绝对的。这也就代表着掌控大权的男性在社会中的影响也是如此。首先是剧的布景，“门的……左边有一个喇叭状话管。” 接着是让穿着仆人制服登场，“……把手里拿的一双带刺马针的大马靴放在地板上一个显眼的地方。” 此处重点在于“显眼”，意在于时刻提醒众人伯爵的重要性。之后让提起伯爵对作为下等人的他造成的巨大影响，这个他不得不屈服于的事实：“……… 只要听见楼上的铃声，我就像一匹胆小的马一样惊恐——而现在，当我看到他的靴子笔挺而威风地站在那里，就不寒而栗！（踢了一下靴子）迷信，偏见，这些都是从小被人教会的——不过将来忘掉也容易。” 值得一提的是，让踢靴子的行为以及之后的感言或许也是作者在预示，想出人头地的让未来也许能成功摆脱上层社会对下层人的管制。但是当将近结尾让收到伯爵 “半个小时以后要靴子和咖啡”的指令后，他却对朱莉说：“……好像这身仆人制服使我不能命令您了…… —— 啊，是魔鬼般的奴性缠身附体！——我相信，如果伯爵现在下来——命令我抹脖子，我一定会当场照办。” 让现在的形象完全没有之前那么高大了，反之随着上层权威的回归重被自身阶级的无能和卑微而约束。但同时，之后让却也借用了伯爵的权威来命令朱莉自我毁灭，象征着让在父权制度下作为男性无论如何都比女性更强有力。
        朱莉与让的两个截然不同却也紧密相连的梦境起到了比喻作用， 即描绘了主人公们自身的现状也预示了他们的未来的。首先，朱莉的梦象征着女性与上流社会的坠落。“我爬到一根柱子的顶端，坐在那儿似乎无法下来…… 而我[渴望能]下来，但是我没有勇气往下跳；……在我回到地面之前，永远不得安宁。” 柱子顶端代表着朱莉身属的上流阶层，但作者似乎也在暗指朱莉 “不男不女”而处在的高度。 朱莉的母亲被作者描绘成一个憎恨男人的“女权者”，企图通过让朱莉学做男人的事情，“’…… 以此来证明，女人和男人一样优秀。’” ，女人和男人才一样平等。而在前言中作者又自己提到，“[朱莉作为]女人…… 妄图与男人平等，或者可以变得与男人平等，就会陷入一种荒谬的追求，从而堕落。” 不仅如此，朱莉 “……一旦回到地上，就非要进到地里去不可”，回这个词就指处在“顶端”的“不男不女”的女性应属的社会地位就是在“地上”，在男人之下，所以她的堕落是无法避免的。这样一来，让的梦就顺其自然的昭示了他作为男性理所当然应有的上升。让在梦里 “……躺在幽暗的森林里一棵大树下”，这指的就是他身属的下等阶级处于“大树”上等阶级的权威之下。他有往上爬的欲望， “……只要[他]能够着第一根树枝，把它当梯子……[就能]实现[他能洗劫树上鸟巢里的金鸡蛋]的幻想。” “鸟巢里的金鸡蛋” 指的即是父权制社会，而“第一根树枝”指的就是朱莉小姐。让的梦境表达的就是男性要把“不男不女”的女性当垫脚石从而能够登上社会顶端，掌控财与权。
        斯特林堡巧妙又灵活地利用了各种比喻与象征手法来表达本文的中心主题让这部剧本具有说服力，贴近现实却又不失戏剧性。作者本人在前言里提到：“社会地位的上升或者下降，好或者坏，男人或者女人的问题过去和现在都是人们永恒的兴趣。” 无论如何，他确实选对了话题也成功激起了大众的兴趣。