那场战争，关乎欲望

安吉拉·卡特，英国著名女作家。在她去世的六年后，美国圣马丁出版社出版了一系列现代小说家研究专著，其中就包括了卡特，这意味着她进入了二十世纪重要作家之列。2006年，由众多的女性读者自发推动，又在英国掀起了一股卡特的作品回顾热潮。两年后，《泰晤士报》排了一个“战后50位英国最伟大作家”的座次表，安吉拉·卡特位居第十，而且她还是其中年龄最小的作家。而国内的读者是因为在英国评论家迈克尔•伍德的《沉默之子》的作品中，才开始对卡特有了最初的认识。

本书《霍夫曼博士的魔鬼欲望机器》为卡特在旅居日本时所作，出版于1972年，是她的第六部小说，今年由南京大学出版社引进。本书的风格沿袭了卡特一贯的写作风格，如流浪汉小说、哥特、奇幻、狂欢、童话改写等元素，把这些相当多的元素融合到一起，还有爱情、有叙事、有社会结构，而却没有一点混乱的感觉，写作技巧相当娴熟，让读者读起来一气呵成。故事在现实与魔幻之间转换，开始于一场关于理性与感性之间的战争。

以男主德赛得里奥的视角，以回忆的方式展开故事的叙述。故事从城里发生的那场战争开始，当时间和空间开始出现幻想，一切的自然景观和人文都开始变得不正常，宫殿崩塌、柱子开始念经之后爆的四分五裂、房舍建筑已全无比例可言，有时膨胀到巨大的尺度，有时又无限重复下去。而上述的这一切都是霍夫曼博士制造出来的幻想。年轻的德赛得里奥受了部长托付，开始走上一场寻找霍夫曼博士并且要恢复城市原貌的旅途。
在这场奇妙的旅途中，称之为旅途的话，其实更适合称其为历险。他经过了博士曾经待过的小镇，了解了博士过去的一些事情，还差点被人误会杀了镇长女儿关进监狱、因为受到了河上一族的照顾差点同意入赘最后头脑清醒逃离之后才免于被杀害的风险、路过杂耍马戏团看到了他们的欲望杂耍、遇到一位伯爵和他的车夫之后又踏上了一场情色旅途、又在海上遇到海盗、之后和他自己心爱的女子阿尔贝蒂娜在混沌时间中进入人马兽的世界。
最终，德赛得里奥被阿尔贝蒂娜带入博士的城堡，在博士的实验室中，他看到了欲望机器。通过制造人们的欲望，将其转换成用来改变的世界的能量。幸好，最后德赛得里奥的理智战胜了一切，将博士打败，而他最心爱的女人阿尔贝蒂娜也死在他的怀中。之后，城市又恢复了以往的平静。

在这场关于理性与感性的战争中。部长代表了理性，博士则是感性，企图利用人类的欲望控制世界。而这一切，最终被德赛得里奥打破没有得逞。虽说人类的欲望是无限的，是有贪念的，但是，在关乎到一切大问题生死存亡的时候，这些，还值得我们去贪念嘛。

卡特的思想果然是超前的，谁能想到在70年代诞生出的这部作品中已经包含了如此奇幻世界的元素，充满丰富的想象力与创造力。本书的翻译也相当不错，把属于卡特的经典作品呈现在国内的读者面前，让我们领略异国别样的文学作品，也是一场大饱眼福的视觉盛宴。当我们在这个时代再阅读这部作品的时候，竟完全没有一点时代的隔阂，这显然是这部作品的神奇之处。