【读书半杯茶】现代资本主义制度的危机与解决方法
Saving Capitalism
By Robert Reich
作者认为美国自1970年代起,中产阶级(特别是低收入人群)的收入与生产效率的提高严重脱节。社会中高收入群体与低收入群体的差距越来越大,至今己威胁到美国资本主义的经济体制和民主的社会体制。
资本主义赖以生存的五个要素:财产的拥有、垄断的控制、契约的建立、破产与保护、以及对上述四点的执行能力,都在最近这些年受到破坏。产财特别是知识产权,被过分保护以致影响创新;垄断权力对社会公平的侵蚀;契约的不公平定立;破产保护中大股东的优势与雇员的下风;政府立法执行中存在的无力与金钱对司法的巨大制约等等,都是造成贫富差距快速拉大的原因也是结果。
美国社会历来以交易公平为基础,资本主义的有效运行也必须要有交易方的信任才能低成本、长期进行下去。而自70年代末以来的对资本价值的提升和对劳力价值的贬低,让美国社会內的信任度大幅下降。CEO与工人的中值工资比,60年代是20:1,现在是200:1;华尔街有一个对冲基金主管一年收入21亿美元。而劳工由于没有有效的工会,中值收入扣去通涨,现在还赶不上60年代。08年之后的复苏中,劳工收入持续下降。这在有史以来的经济复苏中是从来没有过的。这个差距不是由于生产效率的降低而产生的,而是制度、立法使然。
作者认为这个贫富差距的迅速扩大已经影响到资本主义的根基。作者断言(本书写于2014至2015年),现在美国社会的分化已不是共和党与民主党之间传统的分化,而是没有得到全球化和新经济、技术进步好处的劳工与精英群体的分化。不及时面对,消减这个分化,民粹主义将会把美国社会拉向极端。1930年代的德国就是前车之鉴。
作者建议以下几种方法,来改变目前的状态。第一,鼓励工会的建立,增加社会平衡力,加强劳工在社会中的权力、影响力。第二,通过立法,增加对极富人群的税收,照顾低收入群体,加强教育投资,限制华尔街的特权与对政治的影响力。第三,改变公司只对持股人负责任的作法,提倡对员工、社会发展负责任。第四:实行公民基本收入保证,凡社会公民,都有无条件的一份收入,足以解决衣食之忧。在发达国家处于社会物质财富过剩的情况下,此法可行,也是社会公平的要求。因为每一个社会公民(不管工作与否)都为社会的健全运行作出贡献。
作者认为对政府功能的辨论不应是"大、小"之争,而是政府目地与服务主体之争。
在美国历史上,类似的财富无限制的权力膨胀都最终被有效地控制。美国社会广大公民有能力改革现状。作者对未来持乐观态度。
12.10.2016