变老,是一件可怕的事吗?
童话里最让人回味悠长的一句话,无疑是:“从此以后,王子和公主过上了幸福的生活。”小时候孩子们都会把童话里的美好结局当作自己的人生梦想,长大以后却发现童话里都是骗人的,哪有那么多完美的大结局,生活明明就是一场接着一场的磨砺与浩劫。无论你是白雪公主,还是青蛙王子,就算你们像童话里说的那样,经历了种种严峻的考验,最终获得了王位并找到了真正的爱情——象征着在现实生活中,通过大半生的努力奋斗,取得了梦寐以求的成就:当上CEO,迎娶白富美,走上人生的巅峰……然而,人总归还是要变老的,在衰老和死亡面前,那些拼了老命取得的名与利,大都烟消云散了。
在很多人看来,变老意味着皮肤松弛,胶原蛋白流失,反应迟缓、行动不便……这种危机感对于年轻人来说也许只存在于想象,对于老年人来说的确是实实在在的担忧。正如艾迪·伍伦在《遭遇陌生人》里说的“我发现这真是一件恶心的事。你没有变得更聪明,没有变得更明智,没有变得更成熟,没有变得更和善。什么都没有改变!然而,你的背越来越痛,消化不良越来越严重,视力也不好了,甚至还需要一个助听器。变老真是件痛苦的事,我建议你千万别跟这件事沾边。”好吧,但是想要不沾边恐怕没那么容易。所以,看到《从此以后》这本关于童话心理学的书封面上写着:“当童话里的王子和公主白发苍苍之后,他们的生活又将什么样?”,我觉得这是一个有趣的点,它激发了我的好奇心。我很想知道的是,我们变老了以后会是什么样子?为此我们能做些什么改变?
本书的作者,美国荣格派精神分析学家艾伦·B.知念,翻阅了四千多篇世界各地流传下来的童话故事,从中找到了仅占2%的老年童话。这些老人童话故事着眼于普通人,呈现了对人的后半生的生活想象,描绘了大多数普通人的生活困境以及其所追求的人生理想,围绕着智慧、自知以及超越,指引人们在中年以后从精神和心理上走向成熟。这些故事本身就能引发许多思考,诸如:
再也不想干活儿的老伐木工把骡子借给了一个陌生人,陌生人找到了宝物并让骡子驮上,而后陌生人逃走,骡子自己回到了家中,把宝物带给了老人。(《命运与伐木人》)
这个故事可以看作是一个成功的退休故事。随着年华老去,人们可能会面临健康、亲人和经济保障的丧失,当人在困顿、落魄之时,如果有一笔意外之财从天而降,当然是再开心不过的事啦。不过,究竟怎样才能获得这种魔力?又该如何处理这样一笔财富呢?
一个老头儿养了一只小麻雀,被他的老伴儿残忍地割掉了舌头。后来麻雀变成了仙女,用金币回报了善良的老头儿,并狠狠教训了贪心的老太婆。(麻雀的礼物)
人这辈子,有时候越是善良,越容易遇到一些对你恩将仇报的小人。面对这样的人和事,我们应该宽恕原谅还是以恶制恶?
当我们在指责别人的恶行时,其实也无时不在与自己内心深处的邪恶和贪婪进行抗争。经历什么样的事情才能促使人去正视自身的“阴影”,做出自我改造?
面对一个从早到晚把时间都花在炼金上,一心梦想着发财的女婿,岳父用善意的谎言教会他致富的秘诀。(《年老的炼金师》)
年轻人的抱负和野心常常带有不切实际的幻想,但年长的人经历过社会世事的锤炼,才明白了一个简单的道理:只有脚踏实地地工作才能过上自己想要的生活,因为智慧才是真正靠谱的炼金术。那么问题来了,当父母发现自己的孩子在异想天开、白日做梦的时候,如何才能在不引起孩子叛逆心理的情况下,劝服他放弃不切实际的想法呢?
儿子爱上了邪恶的蛇女,老母亲被赶出了家门。森林之王给了老母亲一个重返过去最快乐时光的机会,却被她谢绝了……(《魔林》)
表面上看,婆媳问题是发生在婆婆与媳妇之间的矛盾,但实际上,婆媳问题的根源还是在于母亲和儿子的关系问题。很多父母可以为了孩子的利益放弃自己的需要,这也许是人之本性,但为了孩子做出自我牺牲的父母就一定是合格的父母吗?
一个老人脸上长着难看的瘤子,有一天遇到了一群妖怪,他为妖怪跳了支舞,于是瘤子就不见了。然而他那自负的邻居却没有得到相同的对待……(《失去瘤子的老人》)
人们常说,人老了就会变得跟小孩似的,也许每个老人心中都隐藏着孩童般的天真无邪吧。不过对于孩子来说,天真无邪意味着毫无顾忌地说自己想说的话,做自己想做的事;对于老年人来说,应当叫作“返璞归真”,它意味着对个人欲望和社会常规发起挑战。人的成长线路并不单单是一个从终点回归起点的圆形,对于老年的思考,可贵之处正在于,它会唤起人们去思考“自我实现应为何物?”
老两口无儿无女,把他们所有的爱都给了一只小狗。小狗却被坏邻居杀死了,老人一次次原谅了他的邻居。后来小狗留下的灰烬产生了魔力,让老两口过上了幸福的生活。(《使枯树开花的老人》)
愤怒总是会带给人痛苦的体验。长年沉浸在痛苦的情绪中,变老的速度会加快。也许,对抗衰老的方式,就是从观念上学会原谅自己和他人。怎样才能改变过去对现在的影响呢?怎样让曾经感到愤怒和痛苦的事情或行为在记忆的追溯中得以释怀?
关于这些问题的答案,我不想“剧透”得更多,因为它们绝不仅仅是存在于对故事本身的阐释和解答,还需要我们自己在生活中去感受和体悟。这也让我心生感慨,童话故事之所以能吸引人类数千年,倒并非因为王子和公主幸福美满的结局,而是在于它们凝结了太多的生活智慧。
总体来说,作者选取的这十五篇童话故事都很具有代表性,每篇故事后所附的心理学分析也很令人回味,会有一种环环相扣的感觉,直至最后一个故事,作者的思想铺展成一幅完整的画卷,作者所表达的观点也得到了升华。正如《牛津儿童文学百科全书》主编杰克·齐普斯的评语:“本书不只是一部童话评论集,对那些身陷烦恼之中、害怕变老的人来说,它是一剂精妙的智慧良方。”读完《从此以后:童话故事与人的后半生》这本书,让我们重新认识了那些从小就听过的童话故事,再次感受到童话的奇妙之处;也让渴望真正理解父母的年轻人,读懂了老年人的心理需求,从而帮助我们的父母重塑健康、积极的心态。