一粒砂糖里的乾坤

本书参照的两个研究方法：“世界联系理论”，创始人美国学者Immanuel Wallerstein,这一理论将近代世界看做一个互相联系的整体；"历史人类学"，通过对历史上人们生活的实际状态、物品和习俗的细致观察来认识历史的一门学问。

透过特定物品（如本书：糖）理解历史，可以弄清楚2个问题：一是了解特定时代、特定地域、不同阶层的人们的具体生活，举例来说，砂糖是十七世纪上流社会的奢侈品，而到了十八世纪则成为工人茶歇中的必需品；二是看出世界性的相互联系；再以砂糖为例，它作为一种世界性的商品，主要产自于加勒比海地区，通过非洲黑奴的密集劳动进行种植和加工，随后进入欧洲市场进行消费。

三角贸易——欧洲、非洲和加勒比海；欧洲人为了生产砂糖这种世界商品，在加勒比海地区斥巨资兴建种植园，并疯狂引入非洲人当作奴隶。为了交换到奴隶，从欧洲港口（eg.英国利物浦）出发的商船载着非洲人想要的枪支弹药、玻璃珠、棉纺织品等，在西非地区这些物品可以换来奴隶。随后他们沿着悲惨的“中段航程”（非洲出发横跨大西洋）将换来的奴隶卖到南北美洲和加勒比海地区，又载着原糖（少数情况下是棉花）返回欧洲。整个航程历时2个月以上。

三角贸易

砂糖遇见茶：从东边的亚洲采摘来的茶叶和西边加勒比海运来砂糖都曾是欧洲贵族阶级才能消费的奢侈品，在风雅的茶会上，将砂糖和红茶混合在一起饮用，带来了双重的高贵感，是身份与地位的象征。而后随着砂糖和茶叶产量的大幅增加，其贵族属性日渐消失，成为了普通劳动人民也能消费得起的商品。