底层

在伏尔加河畔一座城镇的下等小客栈里，住着一群生活在社会最底层的人们。面对命运，他们痛苦地煎熬着、期盼着、在生存与毁灭中挣扎着。

锁匠克列士奇辛苦了一辈子，结果却没钱治疗妻子安娜的重病，安娜悲惨的死去他连下葬的钱都没有；没落的男爵，没有生活能力，只得靠讨好妓女娜思佳混吃混喝；而妓女娜思佳却渴望获得真正的爱情；戏子曾是个很好的演员，以演过哈姆雷特为荣，而今却穷困潦倒，身中酒毒，整日愁闷不已；布伯诺夫曾是个开染坊的老板，却因妻子与人偷情，被迫离家出走，现靠做帽子维持生计；曾遭受过家庭暴力的克瓦什尼亚现在以卖包子为生；管理本区治安的警察梅德韦杰夫，在事务之余还在追求着爱情；靠给码头工人缝隙的瓦日娃拉和卡佳艰辛地度日。沙金是个读过书的人，但为妹妹而杀人坐牢，从此落魄，终日酗酒、赌博；客栈主人科斯狄略夫阴险、刻薄，尤为对妻子与瓦西卡的私情怒恨不已。小偷瓦西卡，他爱着客栈老板娘瓦西里莎的妹妹娜塔莎，但瓦西里莎却要挟他只有把自己的丈夫科斯狄略夫杀死才能答应他和妹妹在一起；可爱纯洁的娜塔莎被自己的亲人折磨虐待；一个叫鲁卡的游僧用虚幻的美景来安慰这些身处逆境的人，而沙金则不相信鲁卡的美丽谎言，他说人的解放要靠自己。

但，生活总是在不断变化着，考验着人们——死的死了，坐牢的坐牢，走的走了，消失的消失……

生活又该怎样继续呢？