Archäologie

Zwei komplementäre Studien zeigen, dass unsere Verwandten isolierter voneinander lebten als Homo sapiens – und es vor 65.000 Jahren zu einem genetischen Flaschenhals kam

Sie gelten als unsere ältesten Vorfahren – und lebten offenbar anders als gedacht. Was Forscher in der Tiefsee-DNA entdeckten, ist faszinierend.

Vorstoß ins Heiligtum: Archäologen haben im ägyptischen Abusir Teile eines 4.400 Jahre alten Sonnentempels freigelegt – er stammt vom altägyptischen Pharao Niuserre. Der Taltempel dieses Sonnenheiligtums ist mit tausend Quadratmeter Fläche der größte seiner Art. Freigelegt wurden nun erstmals das Eingangstor und der Hauptkorridor sowie mehrere Säulen, Türschwellen und ein Seiteneingang. Das in der Nekropole von Abusir gelegenen Bauwerk ist erst das zweite überhaupt lokalisierte Sonnenheiligtum Ägyptens.

Paper: Itiner-e: A high-resolution dataset of roads of the Roman Empire | PDF

Kreuzförmige Kammern, Prozessionswege und farbige Symbhole für die Himmelsrichtungen: Der größte und älteste Monumentalbau der Maya spiegelte ihre Kosmologie auf einzigartige Weise wider, wie neue Funde in der Mayastätte Aguada Fénix enthüllen. So haben Archäologen dort Kreuzgruben mit Ritualobjekten und farbigen Richtungssymbolen entdeckt – es sind die ältesten bekannten Farbsymbole für Himmelsrichtungen in ganz Mittelamerika. Die gesamte Plattform mitsamt kilometerlangen Kanälen und Gängen war zudem nach astronomischen Eckdaten des Mayakalenders ausgerichtet.

Rätsel gelöst? Wie brachten die Bewohner der Osterinsel die tonnenschweren Moai-Statuen an ihre Plätze? Ein Experiment liefert jetzt die Antwort. Demnach „schunkelten“ die Steinstatuen vorwärts. Dafür wurden die Moai durch Seile und abwechselndes Ziehen in eine Taumelbewegung gebracht und dann im Zickzack nach vorne geschoben. Das erklärt auch die meterbreiten „Straßen“, die für dieses Schieben gebahnt wurden und die von den Steinbrüchen ausgehen.

Spannende Funde: Archäologen haben den lange gesuchten Hafen der versunkenen ägyptischen Tempelstadt Taposiris Magna entdeckt. Das antike Hafenbecken samt am Grund liegenden Ankern bestätigt die Bedeutung dieser einst westlich von Alexandria gelegenen Stadt. Spannend ist auch ein neuentdeckter Tunnel, der vom Tempel von Taposiris bis ans Mittelmeer führte. Zu den kleineren Funden zählen antike Anker, Amphoren sowie hunderte Münzen mit dem Abbild Kleopatras.

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Überraschende Entdeckung: Das Maya-Reich war offenbar dichter besiedelt und komplexer strukturiert als gedacht. Allein im zentralen Maya-Tiefland könnten bis zu 16 Millionen Menschen gelebt haben, wie LIDAR-Kartierungen nun enthüllen. Die Maya-Städte und -Siedlungen bildeten im Regenwald von Yucatan ein dichtes, verblüffend einheitliches und hierarchisch geordnetes Netz. Das legt nahe, dass das Maya-Reich bevölkerungsreicher war als es bisherige Funde nahelegten.

Spektakulärer Fund: In Belize haben Archäologen das Grab des ersten Königs der Mayastadt Caracol entdeckt. König Te K’ab Chaak begründete die royale Dynastie der bedeutenden Maya-Metropole und starb um das Jahr 350 – in hohem Alter und zahnlos, wie nun seine Überreste verraten. Spannend auch: Drei weitere Gräber hochrangiger Toter zeugen von einer überraschend frühen Verbindung Caracols mit Teotihuacan in Mexiko – einer noch immer rätselhaften Kultur.

Relikte eines Weltwunders: Archäologen haben 22 riesige Fundamentblöcke des antiken Leuchtturms von Alexandria aus dem Meer geborgen – einem der sieben Weltwunder der Antike. Unter den Steinblöcken sind Bodenplatten, Teile eines riesigen Tores und eines zuvor unerkannten Monuments im ägyptischen Stil. Zusammen mit den Scans weiterer rund 100 noch unter Wasser liegender Blöcke sollen die Funde helfen, den Leuchtturm virtuell zu rekonstruieren.

Besonderer Fund: Archäologen haben auf Keilschrifttafeln aus dem Irak eine jahrtausendelang verschollene Hymne auf die Stadt Babylon entdeckt. Der rund 3.000 Jahre alte Text ist auf mehrere Tontafeln erhalten, darunter auch Schreibtafeln von Schülern – offenbar war die Hymne ein vielzitierter Klassiker der babylonischen Literatur. Sie preist zunächst den Stadtgott von Babylon, Marduk, und die Elemente. Dann beschreibt sie die Stadt, ihren Fluss und ihre Natur sowie ihre Bewohner.

Spannender Fund: Vor der Küste von Südfrankreich haben Archäologen ein gut erhaltenes Schiffswrack aus dem 16. Jahrhundert entdeckt – einen Frachtsegler mitsamt seiner Ladung. Das in gut 2.500 Meter Tiefe liegende Wrack ist das tiefste je in französischen Gewässern entdeckte und nahezu intakt. Gefunden wurde es durch Zufall: Eine militärische Unterwasserdrohne detektierte das Schiffswrack bei der Kartierung des Meeresgrunds.

Die kupferzeitliche Gemeinschaft von Valencina de la Concepción könnte rund 1000 Jahre lang auf einem kooperativen und weitgehend egalitären System basiert haben

Die Azteken stiegen zwischen 1325 und 1521 zur dominierenden Macht im mexikanischen Hochland auf. Ihre Herrschaft und Kultur prägte Mittelamerika nachhaltig. Die Azteken-Hauptstadt Tenochtitlán war beispielsweise eine der größten und modernsten Städte ihrer Zeit. Doch auch für ihre blutrünstigen Rituale waren die Azteken berüchtigt.

Der Fund aus Taiwan beweist: Die geheimnisvollen Denisovaner lebten nicht nur in Sibirien und Tibet, sondern auch in tropischen Gebieten Ostasiens – und waren womöglich flexibler als Neandertaler

Als vor tausenden Jahren die Sahara grün war, lebte dort eine isolierte menschliche Abstammungslinie. Sie lernte die Viehhaltung durch kulturellen Austausch und hatten Sex mit Neandertalern.

Ein israelisches Team nahm sich nun die steinernen Überreste am Ufer des Toten Meeres vor. Sie entpuppten sich als einstige Festung, aus der später ein Grab werden sollte

Schlüssel zur Entzifferung? In Knossos haben Archäologen ein Elfenbeinobjekt mit Symbolen der minoischen Linearschrift A entdeckt. Diese rund 3.800 Jahre alte Schrift ist bis heute nicht entziffert – auch weil es an Funden fehlt. Das neu entdeckte Kultobjekt trägt jedoch 119 Zeichen dieser Schrift und ist damit die bisher längste Inschrift mit Linear-A-Symbolen. Weil diese Zeichen in Kombination mit Bildern auftauchen, könnten sie entscheidend dazu beitragen, diese Schrift der minoischen Kultur zu entschlüsseln.

Eine mysteriöse Mumie namens „Bashiri“ fasziniert Ägyptologen seit mehr als einem Jahrhundert, aber kein Gelehrter hat sie jemals geöffnet.

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Berlin. Forscher haben einen Weg in die Vergangenheit zum ältesten Runenstein der Welt zurückverfolgt – und der steckt voller Geheimnisse.

Weltweit einmalig: Unter den tausenden Toten des verheerenden Vesuv-Ausbruchs vor rund 2.000 Jahren sticht ein Opfer heraus: Ein Mann aus Herculaneum, dessen Hirngewebe und Rückenmark in Teilen erhalten sind – und zwar in Form von organischem Glas. Lange Zeit war unklar, wie eine solche Verglasung des empfindlichen Hirngewebes möglich war, denn bislang galt dies als extrem unwahrscheinlich. Doch nun haben Forschende das Rätsel gelöst und die Geschehnisse von damals rekonstruiert.

Spektakulärer Fund: In einem Seitental des Tals der Könige haben Archäologen das Grab des Pharaos Thutmosis II. entdeckt – es ist der erste Fund eines Königgrabs in Ägypten seit Tutanchamun und das letzte noch fehlende Grab der 18. Pharaonendynastie. Thutmosis II. regierte vor knapp 3.500 Jahren gemeinsam mit seiner Halbschwester Hatschepsut. Das Grab des Pharaos ist in schlechtem Zustand und wurde zunächst für ein Frauengrab gehalten. Erst der Fund mehrerer mit der Kartusche von Thutmosis II. beschrifteter Fundstücke klärte den Besitzer, wie die ägyptische Antikenbehörde berichtet.

Bei der Analyse der fossilen Haut eines 183 Millionen Jahre alten Plesiosauriers zeigte sich, dass dieser eine Mischung aus glatter und schuppiger Haut hatte.

Antikes Zeitzeugnis: Eine vor fast 2.000 Jahren beim Vesuv-Ausbruch verkohlte Schriftrolle hat erste Geheimnisse preisgegeben. CT-Aufnahmen und KI-gestützte Analysen des gerollten Papyrus P.Herc. 172 aus Herculaneum enthüllen griechisch geschriebene Textpassagen mit ungewöhnlich dichter, gut erkennbarer Tinte. Unter den ersten entzifferten Worten sind „Abscheu“, „Angst“ und „Leben“. Auch erste Vermutungen zum Autor des Textes gibt es. Die Entzifferung hat aber erst begonnen.

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Mit einer Hightech-Analyse an fossilen Zähnen gelang es Forschenden, die Kindheit eines Urmenschen vor 1,77 Millionen Jahren zu rekonstruieren. Das erlaubt verblüffende Erkenntnisse über die sozialen Strukturen und die Weitergabe von Erfahrungen der damaligen Homo-Spezies. Und über die Entwicklung des Gehirns.

Spektakulärer Fund: In Pompeji haben Archäologen ein luxuriöses privates Badehaus entdeckt – es ist eines der größten und bestausgestatteten der Stadt. Die römische Therme umfasst ein großes Wasserbecken sowie mehrere Saunen und Ruheräume mit Bänken und farbigen Wandmalereien. Das Badehaus war einst Teil einer großen Villa mit Bankettsaal und angrenzenden Gebäuden, die wahrscheinlich einem reichen und einflussreichen Politiker Pompejis gehörten.

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