Saintek

Katalis

#971: Penggerak Senyap Perubahan

Ilustrasi: Thomas Kinto/Unsplash

Beberapa pekan lalu saya menjadi juri lomba penulisan yang diadakan Bisnis Indonesia dan Pupuk Kaltim. Membaca karya para peserta membuat saya teringat masa sekolah dan kuliah ketika kimia begitu dekat dalam hidup saya. Salah satu kenangan yang kuat adalah proses Haber–Bosch, tonggak sejarah yang membuat manusia dapat memproduksi pupuk dalam skala besar. Di sanalah saya mengenal istilah “katalis”.

🔑 Lanjutkan membaca dengan mengklik tautan teman ini.

Pada reaksi itu, katalis besi (Fe) membantu nitrogen (N₂) dari udara dan hidrogen (H₂) dari gas alam atau bahan bakar fosil lainnya bersatu membentuk amonia (NH₃). Tanpa katalis, reaksi berjalan terlalu lambat. Dengan katalis, pupuk dapat diproduksi massal. Dunia pun terbebas dari ancaman kelaparan. Besi terlihat sederhana, tidak habis dipakai, tetapi mempercepat jalannya reaksi. Hal kecil yang bekerja senyap dapat menentukan arah peradaban.

Istilah “katalis” berasal dari bahasa Yunani katalysis yang berarti ‘pelarutan’ atau ‘pembebasan’. Pada 1835, kimiawan Swedia Jöns Jacob Berzelius menggunakan istilah ini untuk menyebut zat yang mempercepat reaksi tanpa ikut berubah. Sejak saat itu, konsep katalis berkembang luas, dari laboratorium kecil hingga industri besar, menjadi salah satu tonggak penting dalam sejarah…