Un caffé con lo storico: a cena con i Borgia
Nella notte del 30 ottobre del 1501 a Roma, Cesare Borgia organizzò un banchetto nelle sue stanze del palazzo apostolico con cinquanta oneste meretrici, ricordato come il Balletto delle Castagne, ce lo racconta Edoardo Angione
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Nella notte del 30 ottobre del 1501, a Roma, Cesare Borgia organizzò un banchetto nelle sue stanze del palazzo apostolico, cinquanta oneste meretrici, dette cortigiane, danzarono dopo cena con i servitori e gli altri presenti, dapprima vestite, poi nude. Dopo cena, i candelabri con le candele accese vennero tolti dai tavoli e messi sul pavimento, dove vennero sparse anche delle castagne, che le meretrici, strisciando tra i candelabri sule mani e sui piedi, raccoglievano, alla presenza e sotto lo sguardo del Papa, del Signore [Cesare Borgia] e di donna Lucrezia. Infine, vennero elargite in dono tuniche di seta, scarpe, berretti ed altre cose a coloro che riuscivano a conoscere carnalmente le dette meretrici per più volte.
[In sero fecerunt cenam cum duce Valentinense in camera sua, in palatio apostolico, quinquaginta meretrices honeste cortegiane nuncupate, que post cenam coreaverunt cum servitoribus et aliis ibidem existentibus, primo in vestibus suis, denique nude. Post cenam posita fuerunt candelabra communia mense in candelis ardentibus per terram, et projecte ante candelabra per terram castanee quas meretrices ipse super manibus et pedibus; unde, candelabra pertranseuntes, colligebant, Papa, duce et D. Lucretia sorore sua presentibus et aspicientibus. Tandem exposita dona ultima, diploides de serico, paria caligarum; bireta, et alia pro illis qui pluries dictas meretrices carnaliter agnoscerent; que fuerunt ibidem in aula publice carnaliter tractate arbitrio praesentium, dona distributa victoribus]
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Quella che ho letto è la traduzione di un passo del Liber notarum (https://archive.org/stream/p1n2rerumitalic32card#page/302/mode/2up ), ovvero un diario tenuto da Johannes Burckhardt, maestro delle cerimonie papali — fonte inestimabile di aneddoti e notizie su uno dei periodi più controversi della storia del papato, quello di papa Alessandro VI, al secolo Rodrigo Borgia, e del suo figlio illegittimo Cesare Borgia.
L’episodio, che il maestro di cerimonie ci descrive freddamente e quasi meccanicamente, viene generalmente ricordato come “balletto delle castagne”, ed è stato più volte messo in dubbio da insigni storici e ricercatori del passato, secondo cui si trattava di episodio apocrifo inserito dai detrattori dei borgia, anche perché il Burckhardt non era solito inserire nei propri diari, pieni sì di aneddoti, ma anche di banale cronaca quotidiana, episodi così piccanti.
Ora, di questo testo esiste un’edizione critica, purtroppo incompleta, curata da Enrico Celani nella prima metà del secolo scorso. I più curiosi potranno trovarla online su quella miniera d’oro di sito chiamato “Archive.org” — troverete presto un link sul mio blog, viaggi nel passato. Ebbene, sia questa edizione critica, sia uno dei più grandi storici cattolici del papato dell’800, Ludwig von Pastor, non trovano buoni motivi per dubitare di questo piccante episodio.
D’altro canto, perché sorprendersi? I Borgia, originari della Spagna, nei pressi di Valencia, si erano trasferiti a Roma a seguito di un altro papa della loro famiglia, Callisto III, verso la metà del 400. Non erano così diversi da altre famiglie del Rinascimento. Rodrigo Borgia era un cardinale brillante che, prima di diventare papa, e forse anche dopo, aveva amato molto le donne, a cominciare da Vannozza Cattanei, madre di Cesare e di altri tre figli. Ebbene, non era l’unico prelato ad indugiare in certe pratiche — che peraltro furono esagerate di molto dai detrattori della famiglia Borgia, che, spagnoli che stavano dominando il centro italia, a Roma si erano fatti molti nemici. Anche su Lucrezia Borgia, dipinta come avvelenatrice e seduttrice, si è molto esagerato, ma di questo parleremo un’altra volta.
Il progetto dei Borgia, quello di assicurarsi un posto in Italia ottenendo uno Stato per Cesare con l’aiuto del papato, sarebbe naufragato miseramente nel 1503, alla morte di Alessandro VI. E forse è proprio per questo, trattandosi di una famiglia che in ultima analisi ha perso, che i Borgia vengono ricordati come il massimo esempio di immoralità e corruzione nell’Italia del Rinascimento. La storia, come spero che chi mi ascolta regolarmente abbia ormai capito, è spesso molto più complicata di come sembra.
