Massages et malentendus
J’ai vite compris que la vision du massage la plus répandue était celle d’une pratique semi-sexuelle et ambiguë. Si je répondais « masseuse » à un homme inconnu demandant ma profession, je récoltais immédiatement les tentatives de dragues les plus lourdes: « ah oui, et tu masses quelles parties du corps exactement ? Les jambes aussi ? Et plus haut que les jambes ? », ou (moins subtil) «Tu peux faire jouïr avec tes massages?».
Personne ne m’a demandé si je faisais des « finitions » au jury après un grand oral à Sciences Po, ou si lire le code civil au lit était un tant soit peu érotique (ça ne l’est pas).
Le fait d’étudier dans une grande école était souvent accueilli avec son propre lot de stéréotypes : soit j’étais l’une des Elues de la Républiques, soit je faisais partie de cette sale caste d’oppresseurs politiques…devenir masseuse m’a confrontée à de nouveaux malentendus et des stéréotypes auxquels je ne savais d’abord pas quoi répondre!
Il est vrai que le massage est une pratique aisément perçue comme ambiguë de l’extérieur. Il y a le contact physique et la proximité entre deux inconnus, la semi-nudité (bien que de nombreux massages se pratiquent habillés), les effleurages californiens que l’on peut assimiler à des caresses… Le fait d’être littéralement pris.e en main et touché.e par un.e inconnu.e peut réveiller des fantasmes alimentés par la culture populaire, le porno et l’existence de « faux » instituts de massages dissimulant des réseaux de prostitution.
Il me semble également que le toucher est très sexualisé dans les cultures où l’on est peu tactile: en France, nous n’avons pas la culture du « hug » comme au States par exemple, et parallèlement, leur culture du massage me parait bien plus développée que la nôtre…mais aucun écrit scientifique n’a encore soutenu cette thèse à ma connaissance😂 à creuser!
Petite histoire personnelle sur ce thème…
Mon école de massage organise régulièrement des journées où les étudiants en formation s’exercent à pratiquer sur des clients qui payent 30 euros le massage. Ceux-ci savent que nous sommes en formation, et nous nous exerçons dans un environnement familier, avec la certitude d’un debrief en fin de la journée sur les difficultés et les problèmes rencontrés.
Mon troisième client était un petit monsieur, avec des lunettes et un complet veston. Je m’assois d’abord avec lui pour avoir la discussion requise (problèmes médicaux, attentes, douleurs…). Après avoir précisé que c’est « sa première fois », il demande un massage californien qui insiste surtout sur les jambes et le ventre, et me remercie plus d’une fois pour « les soins » que je vais lui prodiguer.
Je l’emmène à la cabine et lui demande de se mettre en sous-vêtements. Le temps de lui tourner le dos pour installer ma table et je me retourne pour trouver mon client complètement nu.
Pourtant, je me rappelle bien de lui avoir dit « gardez vos sous-vêtements »! Peut-être ne m’a-t-il pas entendu ? Peut-être croit-il que tous les massages se pratiquent nu ? J’évite de trop le regarder et je lui demande posément de se mettre sur le ventre pour que je lui masse le dos.
Je commence à masser un dos dur comme du fer et tout en cherchant à assouplir cette masse de contractures, je me rends soudain compte d’un mouvement qui ne vient pas de mes mains. Je ne bouge pas mais tout le bas du corps bouge. Monsieur est en train de se frotter sur la table.
Je me fige. « Monsieur, pourriez-vous arrêter de bouger votre bas du dos ? »
« Pardon ? »
« Est ce que vous pouvez arrêter de bouger le bas du dos, je ne peux pas vous masser si vous bougez sans cesse. »
Il s’immobilise immédiatement, les oreilles cramoisies. Je prends une grande inspiration et je cherche ma concentration perdue — normalement, il ne bougera plus, mais s’il bouge ? S’il recommence à se frotter, ou s’il m’attrape la main, ou si… ? Je me focalise à fond sur le massage et tandis que je masse un mollet (jai abandonné toute idée de masser les cuisses), je demande mécaniquement si la pression lui convient.
« Oh, vous savez, » dit-il d’une voix étouffée, « Je ne m’y connais pas…vous êtes la professeure et je suis l’élève. »
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« Vous êtes celui qui connaît le mieux le niveau de pression qu’il vous faut, » dis-je d’une voix aussi neutre que possible.
Au lieu de masser tout le ventre, je reste sur le diaphragme — et comme il commence tout de même à pousser des soupirs étranges, je change d’avis et passe aux épaules en évitant les regards qu’il tente de me jeter.
Enfin, c’est la fin. Il part en me laissant un gros pourboire et son numéro de téléphone: “n’hésitez pas, j’espère recevoir encore vos soins bientôt”.
Je me sens épuisée et remplie de dégoût. Je me lave les mains, les avant-bras encore et encore, et j’essaye d’accueillir ma prochaine cliente avec le sourire mais j’ai du mal à me concentrer. J’ai l’impression d’avoir dépensé toute mon énergie dans la séance précédente.
« C’était comme une bataille psychologique, » dis-je à ma professeure pendant le debrief à la fin de la journée, « II cherchait la faille et je colmatais toutes les brèches.”
Ma professeure hoche la tête. « Il ne reviendra plus ici, ne t’inquiète pas. En tout cas, tu as bien réagi — il faut tout de suite rompre l’ambiguïté. En tant que masseuse, tu établis ton cadre et si quelqu’un ne respecte pas ton cadre, tu es dans ton droit de lui dire « monsieur, je ne suis pas là pour autre chose qu’un massage. Au vue de vos actions, je suis obligée d’arrêter de vous masser. »
“La chose la plus importante n’est pas de plaire au client — ton intégrité et le soin de toi sont les choses les importantes. Tu dois respecter tes limites et le client doit respecter les limites que tu lui imposes. On est 7 milliards à masser — qu’est ce que ça peut faire de perdre un client irrespectueux ? Pourquoi aurions-nous même envie qu’il revienne ? »
« Tu as eu des clients comme ça ? »
« Oui, bien sûr. J’en ai eu qui ont essayé de se branler pendant le massage ou qui ont tenté de me toucher. Malheureusement, ça fait presque partie du métier de masseur de savoir repérer ces gens et de les gérer, mais aussi d’être très prudent.e pour les massages à domicile — repérer la sortie, se munir d’une bombe lacrymo, partir au moindre doute ou à la moindre remarque déplacée. Encore une fois, mieux vaut perdre un client qu’être piégé.e dans une situation dangereuse. »
Mais comment savoir si un client à des intentions autres que celle de simplement recevoir un massage ?
« Il faut s’écouter. Notre intuition a toujours raison — tu ressentiras tout de suite si quelqu’un est dans l’ambiguïté. Au premier signe, pose directement la question : « Attendez-vous autre chose qu’un massage ? Parce que je vous préviens, je ne suis pas là pour ça. Si vous attendez quoi que ce soit d’autres ou si je ressens d’autres ambiguïtés de votre part, je me réserve le droit d’arrêter le massage. » Par contre, il arrive que certains hommes aient une érection pendant le massage sans le vouloir — souvent ils en sont très gênés. Dans ce cas là, il suffit de leur expliquer que c’est normal et que le massage stimule la circulation et peut parfois provoque ce genre de réaction physique. Restez toujours très pro et gardez la distance qu’il faut — posez vos limites et faites respecter votre cadre. Si l’on dépasse ces limites, ne faites aucun compromis et partez. »
Après le debrief, j’y ai vu bien plus clair — cela m’a fait du bien d’en parler avec une masseuse plus expérimentée qui m’a assurée que je n’étais coupable en rien de ce qui s’était passé.
Un cadre clair est certainement une première nécessité. Certain.e.s masseu.r.ses m’ont même assuré qu’il ne leur était rien arrivé grâce à ce cadre qu’il.elle.s établissaient dès le début. Et en tant que femme, je suis malheureusement habituée à toujours faire attention, à toujours avoir peur — cela m’a semblé cohérent.
Mais la journée pratique à laquelle j’avais participé était déjà un cadre clair. Nous étions des stagiaires en formation dans une école. Et pourtant un homme est venu qui attendait clairement autre chose.
Le cadre est fondamental pour un.e practien.ne mais il ne suffit pas à compenser cette idée que les masseuses (et je parle de “masseuse” car la grande majorité des exemples concernent des femmes au prises avec des clients hommes) exercent un métier qui donne le droit à n’importe qui de leur sauter dessus.
J’ai l’impression que ce sont simplement des rapports de domination généralement dissimulés et révélés au grand jour — je suis ton client donc tu dois accepter mes avances, tu es une femme donc ton corps m’appartient etc.
C’est triste — car le massage peut offrir un moment de bien-être, un moment de retrouvailles avec soi et de symbiose entre l’esprit et le corps. J’ai du mal à comprendre ceux qui l’assimilent à un plaisir sexuel, ou à rapport de pouvoirs, mais je suppose que c’était à prévoir: on a donné une telle importance au sexe qui devait nous sauver de la monotonie de la vie! Et le massage et ses bienfaits restent si peu connus…
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