Charleston
Nel 1916, periodo indubbiamente buio per l’Europa e non solo, con una guerra mondiale in corso, molti esponenti maschili del Bloomsbury Group, o che attorno a esso gravitavano, cercarono di ottenere l’esenzione dal servizio militare. Tra quelli che ebbero più difficoltà a ottenerla ci furono senz’altro Duncan Grant e David Garnett. I due amici di Vanessa Bell fecero svariati tentativi, e anche Virginia cercò di aiutare tramite alcuni suoi contatti altolocati e, alla fine, dopo molto faticare, riuscirono nell’intento: ottennero l’esonero a patto che avessero un lavoro di importanza nazionale. Da quel momento scattò la ricerca di questo lavoro che, effettivamente, mancava.
Fu Leonard Woolf a trovare la soluzione quando in maggio scoprì una farmhouse a Firle, nel Sussex, a sole 4 miglia da Asheham, dove risiedevano lui e Virginia. Si trattava di Charleston. Lì, Grant e Garnett avrebbero potuto lavorare per un agricoltore, un lavoro di importanza nazionale, e allo stesso tempo Vanessa avrebbe avuto sufficiente spazio per dipingere e per i bambini.
Virginia, neanche a dirlo, sarebbe stata felicissima di avere la sorella così vicina.
Ad agosto, però, anche Adrian Stephen, il fratello di Virginia e Vanessa, si disse interessato alla casa. Lui e la moglie, Karin, volevano prenderla.
“È piaciuta così tanto che hanno deciso di prenderla, e di affittarla per il primo anno, probabilmente agli Squire. Vorrei che l’avessi presa tu.” Scrive la Woolf alla sorella, il 16 agosto.
Ma poco dopo Adrian fu costretto a ritirare la sua offerta perché Karin aveva il sospetto che il suo ‘patrigno’ le avrebbe tagliato i viveri (a causa del suo essere un’obiettrice di coscienza), impedendole così di avere sufficiente denaro per la casa.
A quel punto Virginia ripartì all’attacco e tentò di invogliare Vanessa.
Alla fine, Vanessa prese davvero Charleston e insieme a Duncan Grant e a David Garnett vi si trasferiscono nell’ottobre del 1916. Virginia, invece, la vedrà solo a dicembre.
Charleston rimase per sempre casa di Vanessa, che col tempo la trasformò nel centro del suo lavoro da pittrice e decoratrice, tanto che anche dopo la chiusura ‘ufficiale’ del laboratorio degli Omega Workshops, nel 1919, lei di fatto ne continuò l’attività proprio a Charleston.
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Come tutte le case di queste famiglie, non si contano gli incontri, i raduni, i personaggi che vi hanno soggiornato.
Anche oggi, la casa è di grande importanza storico/artistica. Non è solo la casa di Vanessa Bell, ma un’opera d’arte in tutto e per tutto. Le decorazioni, gli arredi… sono frutto del lavoro di Vanessa e degli artisti che attorno a lei hanno ruotato. Sono frutto di un movimento di arte e di pensiero.
In questo momento storico, però, Charleston chiede aiuto. L’attuale pandemia sta causando non pochi danni. L’assenza di visitatori ha portato, ovviamente, all’assenza di denaro, mentre i costi di manutenzione di una tale proprietà rimangono altissimi. Nel caso foste interessati a dare un aiuto, vi basterà cliccare qui per avere maggiori informazioni.
Sicuramente non si tratta dell’unico luogo in crisi, ma sembrava giusto segnalarlo vista l’importanza che Charleston ha avuto nella vita di Virginia Woolf.
