Economia Africana pré-colonial
Em “Precolonial Black Africa”, Cheikh Anta Diop dedica todo um capítulo a uma discussão sobre a economia africana e compara as condições para o surgimento do capitalismo na Europa e se essas condições existiam em África.
Nos textos eurocentrados, sempre é dito que a economia é a ciência que estuda a gestão de recursos escassos. Isso sempre me pareceu uma premissa inerentemente europeia, um continente no qual a escassez de recursos é, de fato, uma preocupação. Mas, quais seriam as bases de uma economia pautada em abundância, como o caso de muitas das sociedades africanas?
Diop nos apresenta um pouco do comércio entre Timbuktu, Shongai e os outros reinos ao redor do Rio Níger, que tinham uma economia internacional. Tinha gente vindo do oriente médio, da Espanha e de outros lugares, alguns deles estudantes da universidade de Timbuktu.
As rotas comerciais, se estendiam através do Saara, atravessando o continente de oeste a leste e chegando ao Egito e Etiópia. Essa rota longíqua, no entanto, foi introduzida pelos Árabes, uma vez que a disponibilidade de recursos, tornava desinteressante, para os africanos, o risco de longas travessias e viagens através do continente.
Diop cita também que, por esse mesmo motivo, as economias de Kemet (atual Egito) E Kush (Atual Sudão), permaneceram fechadas em si mesmas durante muito tempo. Apesar de conhecerem técnicas de navegação via mar, ou via desértica, a autossuficiência desses reinos tornava o risco desinteressante.
Voltando a Timbuktu, o padrão da moeda era definido por uma quantidade de 4,6 gramas de ouro. Eram utilizados cobre, Cawri e sal como moeda. Às vezes, em alguns locais, o cobre valia tanto ou mais que o ouro, devido à maior raridade, mas o ouro foi usado como padrão, por ser mais difícil de alterar.
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A riqueza africana era tanta, que chegava a ser lendária ao redor do globo. Diop cita também um débito que foi pago por um africano, que foi de um valor sem comparação com qualquer outro lugar no mundo, durante o século X.
Devido ao comércio, as sociedades floresceram com certo pacifismo, uma vez que guerras são contra produtivas, a invasão de territórios era evitada, sendo preferível fazer comércio que conquistar algum território.
Sobre as condições para o surgimento de uma economia capitalista, Diop discute como, nos primeiros anos da ascensão do capitalismo Europeu, houve uma expropriação de terras cultiváveis, as quais passaram a ser possuídas pelos “capitalistas rurais”, que empregavam pessoas em suas terras, pagando-lhes o mínimo possível e se apossando da produção, com o intuito de lucrar sobre o que era produzido.
Nas sociedades africanas, tal forma de apropriação, seria impossível, uma vez que não se havia a ideia de “propriedade sobre a terra”. Em Áfrca, se era respeitada a soberania de quem chegou primeiro àquela terra e, por sua vez, eram essas pessoas que permitiam o uso da terra por reis ou estrangeiros, de forma que a esta jamais era vendida ou apropriada de fato. A grande disponibilidade de terras cultiváveis permitia essa configuração. Dessa forma, terras podiam ser disponibilizadas até a estrangeiros.
Em muitos lugares a produção de produtos era determinada pela “casta”. Cada casta podia produzir um conjunto de coisas, ao passo que era proibida de produzir outras. O que não era produzido por uma determinada casta, poderia ser obtida no mercado, via troca, quando viável, ou compra.
Sendo assim, a produção não era concentrada em um pequeno grupo de pessoas, enquanto as outras eram forçadas apenas a vender sua força de trabalho. Por outro lado, essa configuração, não impediu o florescimento de um mercado maduro. Em sociedades situadas ao longo do Rio Níger, haviam classes de pessoas dedicadas ao comércio, produzindo apenas com o intuito de vender, o que, segundo Rosa Luxemburgo, é a principal condição de uma economia capitalista. Entretanto, o acúmulo excessivo de riqueza, era algo qque não ocorria, devido às próprias condições socials das sociedades africanas, por conta do coletivismo, apoiado pela segurança moral e naterial.
A partir desse argumento, Diop analisa que o acúmulo excessivo de riquezas, proveniente das sociedades europeis, se deve à grande insegurança que os povos europeus enfrentaram, devido à escassez de recursos em seu continente e que esse acúmulo é uma resposta a essa insegurança, como forma de blindar a si e à sua família de infortúnios, problemas não ocasionais aos africanos.
É notável como as diferenças materiais e econômicas da África Ocidental, em comparação com a escassez Europeia da mesma época, levou a diferenças culturais, quanto ao coletivismo vs.individualismo e cooperação vs. exploração. A partir disso, é possível refletir sobre diferentes organizações políticas, sociais e econômicas, contrariando a ideia de história da humanidade como algo linear, como se o estado atual das coisas não pudesse ter se desenvolvido de outra forma, como se organização do estado e da economia capitalista fossem uma evolução natural e inevitável. Por isso é importante mater viva a história de diferentes povos e tradições, do contrário, a colonização ditará o presente, passado e futuro como bem entender.
