Armut
Am 19. Oktober 1996 wurde ich Kasachstan geboren. Ich hätte in meinen ersten Lebensmonaten erfrieren können. Im Winter lagen die Temperaturen zwischen -15 und -30° mit meterhohem Schnee. Elektrizität und Heizung waren etwa so verlässlich wie die Deutsche Bahn bei Langstreckenfahrten. Ich wurde in alle verfügbaren Decken gewickelt um nicht zu erfrieren.
Ein paar Jahre später erinnere ich mich an eine Feier meiner Mutter, bei der eine Flasche Sprite gekauft wurde — damals undenkbar. Leider war ich sehr jung und versuchte beim trinken zu essen — mit wenig Erfolg. Das Brot landete in der Flasche und die Trauer war bei allen Anwesenden groß. Nicht bei mir — ich durfte die ganze Flasche alleine trinken.
Mit 6 Jahren kam ich nach Deutschland. Ich stellte mir Deutschland immer als eine Art Freizeitpark vor. Lediglich der Supermarkt, ein bis dato unbekanntes Paradies, konnte der Vorstellung vom Freizeitpark gerecht werden. Ich aß meine erste Packung Gummibärchen im Supermarkt.
Einschulung verpasst, ein paar Wochen zu spät. Im Kindergarten war ich nie, aber eine Vorschulklasse hatte ich in Kasachstan besucht. Kein Wort Deutsch sprach ich zu dem Zeitpunkt. Ich lernte schnell und hatte bald deutsche Freunde. Der Name Flo war unbegreiflich — wieso heisst der wie ein Flohmarkt!? Naja, trotzdem damals mein bester Freund.
Dann der Übergang zur Realschule. Ich hatte die Noten für’s Gymnasium, aber man hätte Zweifel, ob meine Deutschkenntnisse und Lernbereitschaft ausreichen würden. Wenn man bedenkt, dass ich bereits flüssig Deutsch sprach und lediglich Mankos in der Rechtschreibung hatte, ein in dem Alter sicher kein unbekanntes Phänomen, eine spannende Einschätzung der Lehrerin. Natürlich wurde das nicht hinterfragt. Wie auch? Man hatte keine Bezugspunkte, kein Verständnis vom Schulsystem, geschweige denn von Möglichkeiten und Perspektiven. Hauptsache das Kind findet mal einen Job. Zur Not könnte man ja später auf das Gymnasium wechseln. Statistisch ist das Unfug: nur 10% aller Schulwechsel verlaufen “nach oben”.
Meine Mutter und ihr Ehepartner waren beide Arbeiter in der Heimat und die Aussichten in Deutschland waren ähnlich schlecht gestellt. Man hielt sich in Kasachstan mit Leiharbeit bzw. Zeitarbeit über Wasser. Zusätzlich vermieteten wir jeden Sommer die eigene Wohnung an reiche Touristen und kamen für die Zeit bei der Familie unter. Das Leben sollte auch in Deutschland so schnell keine Kehrtwende machen. Der Ausgangspunkt war ein anderer: fehlende Sprachkenntnisse gegen schlichtes Nichtvorhandensein von Jobs. Das Resultat war aber ähnlich: man war bitterarm. Nicht falsch verstehen: deutsche Armut steht in keiner Relation zu kasachischer Armut — man war glücklich, mit dem was man hatte.
In der Tat war der Ehepartner meiner Mutter mit der Situation zu zufrieden. Er machte sich keine Anstalten einen Job zu suchen, noch Deutsch zu lernen. Ich wies ihn einmal, in meiner damaligen Naivität, darauf hin, dass seine Bewerbungen desaströs sind und ihm so keiner einen Job anbieten würde. Erst später verstand ich: das war Absicht. Meine Mutter war also, zumindest praktisch, bereits vor der Scheidung alleinerziehend. Wir lebten aus einer Mischung aus Hartz 4 und Gelegenheitsjobs.
Armut äussert sich in vielen Facetten. Man baut Denk- und Verhaltensmuster auf die einem bis ans Lebensende verfolgen. Manchmal hat das beihnahe lustigen Charakter: Ich liebte geräucherten Lachs (damals noch für ca. 2,50€ erhältlich), den wir uns nur sehr selten leisten konnten. Als wir etwas wohlhabender waren habe ich mich mit Lachs “überfressen”. Heute kaufe ich stolz Lachs, ohne auf den Preis zu schauen. Ein anderer lustiger Nebeneffekt: man kennt jeden Preis im Supermarkt. Also wirklich jeden. Von der Flasche Wasser bis hin zum halben Kilo Fleisch. An diesen Preisen wird jede Ausgabe gemessen. Ich weigere mich heute noch Wasser im Restaurant zu trinken. Es ist für mich einfach unergründlich, wie man, guten Gewissens, 3€ für ein Glas Wasser bezahlen kann. Manchmal lade ich den ganzen Tisch zum Essen ein. Wasser für 3€ bestelle ich aber, zumindest für mich, nicht. Meine private Rebellion.
Tragischer und weitereichender sind andere Umstände: Ich habe Fußball gespielt. Fußball war mein Leben. Zum Geburtstag gab’s einen 30€ Fußball, den ich totgespielt habe — ich wollte natürlich den 100€ WM 2006 Ball, den jeder hatte. Zu Weihnachten gab es mal FIFA 2008 — das habe ich bis 2010 gespielt. Unschöner: ich hatte bei einem Freund Gamecube gespielt und wollte unbedingt selbst eine. Ich wusste, dass wir niemals das Geld dafür hatten. In einem Anflug der Verzweiflung, gepaart mit kindlicher Hoffnung sah ich eine Lösung: ich glaubte einfach wieder an den Weihnachtsmann. Nicht, dass ich wirklich an ihn glaubte. Ich war viel zu alt. Aber ich schrieb einen Wunschzettel an den Weihnachtsmann: ich hätte gerne eine Gamecube und Digimon. Um es vorweg zu nehmen: Er kam nicht und es war der einzige Wunschzettel den ich in meinem Leben schreiben sollte.
Ich glaube ich habe meiner Mutter damit das Herz gebrochen. Sie wusste, dass der Wunschzettel nicht in Erfüllung gehen würde und versuchte bereits vorab die Wogen zu glätten. Sie sagte “es ist etwas, das du nicht erwartest, aber es wird dir bestimmt gefallen, weil du es immer wolltest”. Ich hatte tatsächlich mal angemerkt, dass ich gerne einen Wecker hätte — aber so sehr dann auch wieder nicht. An Weihnachten (ich bekam meine Geschenke entgegen deutscher Tradition bereits am Morgen) war ich den Tränen nah. Man lernt als armes Kind schnell Entbehrung und ich wusste, dass meine Mutter einfach nicht mehr bieten konnte. Ich versuchte also Miene zu bewahren und trotzdem dankbar zu sein — mit mäßigem Erfolg.
Ich wollte immer coole Fußballschuhe. Ich habe den ganzen Tag Fußball gespielt, geschaut und gezockt. Erst auf dem Bolzplatz, dann im Verein. Erst mit Staßenschuhen, dann mit billigen Fußballschuhen. Ich träumte von den Schuhen aus der Werbung. Andere hatten dieses Problem nicht: ich spielte öfter mit einem Jungen namens Kevin auf dem Bolzplatz. Er hatte immer neue und hochwertige Fußballschuhe. Eines Tages jedoch, war das Kevin nicht genug. Er schlug vor mehreren Leuten seine Fußballschuhe (es waren blaue Adidas) an einem Stein kaputt — kein Scherz. Als ich ihn fragte, warum er das mache, sagte er, dass er neue wollte. Diese seien zu alt. Seine Eltern würden ihm neue kaufen, wenn diese kaputt gingen. Das taten sie dann auch.
Irgendwann bekam ich auch coole Fußballschuhe. Orangene Nike Mercury (ich erinnere mich heute noch). Ich war glücklich wie selten in meinem Leben. Stolz ginge ich zum Training — endlich hatte ich auch coole Schuhe. Die Reaktion war erdrückend. Man machte sich über mich lustig, dass ich die Schuhe bestimmt bei Deichmann gekauft habe und sie mir gar nicht leisten konnte, dass sie sowieso schon out waren usw. Als ich vom Training nach Hause kam, merkte meine Mutter, dass meine Schuhe nach Urin stanken. Ich hatte es gar nicht gemerkt, aber meine ganze Sporttasche roch danach. Dann merkte ich es auch. Ich weiss nicht, ob es menschliches oder tierisches Urin war, aber es war da. Der Geruch ging nie wieder ganz raus. Ich trug meine Schuhe — aber mit Scham.
In der Pubertät fängt das Ringen nach Status an. Wer hat die coolsten Klamotten? Wer hat das coolste Handy? Naja, ich war es nicht. Ich trug immer die selben Klamotten, worauf ich auch prompt aufmerksam gemacht wurde. Die Klamotten kaufte meine Mutter, bei C&A, NKD und anderen Geschäften. Darüber wurde sich auch lustig gemacht. Ich kam gar nicht darauf meine Identität aus meinem Aussehen (Klamotten sind ja auch teils Selbstverwirklichung. Man denke z.B. an Punks, Skater und Goths) zu schöpfen. Ich hatte nie die Möglichkeit.
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Irgendwann waren Skater richtig cool. Jeder der es sich leisten konnte trug DC, VANS, Quicksilver usw. Die Preise waren für mich absurd: 70€ und mehr für Schuhe? Wieso? Meine Schuhe kosteten 20–30€. Irgendwann entgegnete ich als Selbstschutzmechanismus, dass ich Marken scheisse finde und nie welche tragen werde. Das war so eindringlich, dass mich ein alter Klassenkamerad vor ein paar Jahren auf meine Markenklamotten auf einem Volksfest aufmerksam machte.
Ich hatte nur ein mal coole Kleidung. Das weiss ich sehr genau, weil meine Mutter mit erlaubte etwas für ca. 100€ zu bestellen. Das war mehr als ich sonst in einem Jahr ausgab. Nach tagelanger Recherche und Überlegung wie ich dieses Geld bestmöglich in möglichst viel “Status” konvertiere, kaufte ich mir ein Paar burgundfarbene Nike SB Janoski für 75€, einen Elements Gürtel mit rotem Logo für 15€ und einen schlichten Carhartt Geldbeutel für 20€. Das ist jetzt fast 10 Jahre her und ich weiss es heute noch. Die Schuhe trug ich für fast 4 Jahre und den Geldbeutel für mehr als 6. Der Gürtel wurde leider schnell unmodisch.
Irgendwann wurde ich älter und nahm viel Gewicht ab. Ich kann nur so viel sagen: arme Kinder haben nicht umsonst eine höhere Wahrscheinlichkeit übergewichtig zu sein. Meine alten Klamotten passten mir nicht mehr und ich bekam 60€ von meiner Mutter um mir T-Shirts und eine Hose zu kaufen. Zu dem Zeitpunkt entwickelte ich zum ersten mal eine Art Identität aus meinem Aussehen. Davor wurde ich dafür gemobbt, jetzt bekam ich gelegentlich Komplimente. Ich wollte etwas Cooles kaufen. Ich kaufte mir ein dunkelblaues Jack & Jones Hemd für 40€. Ich ging stolz nach Hause und präsentierte es meiner Mutter. Sie war enttäuscht und sauer — wie konnte ich 40€ für ein Hemd ausgeben? Ich trug dieses Hemd für 5 Jahre. Ich habe es immer noch und würde es auch heute noch tragen, wenn es passen würde.
Nach der Realschule gingen viele meiner Freunde auf die Fachhochschule. Irgendwann begannen einige zu studieren. Für mich war das abstrus. Ich dachte mir: “Diese Idioten studieren?”. Das war weniger Argwohn als fehlendes Verständnis. Für mich war Studieren “das Größte” — das machten nur die Allerklügsten. Warum war mir das Studieren so fern? Es war gar nicht in meinem Wahrnehmungshorizont. Es existierte nicht. Ich konnte mir nie vorstellen zu studieren. Stattdessen trichterte mir die Frau vom Arbeitsamt unaufhörlich ein, dass ich mir bitte einen Job suchen soll. Industriekaufmann oder so. Bewirb dich endlich Alex.
Ich tat es nie und ging auf eine Sprachenschule. Einerseits weil ich relativ gut Englisch sprach (mein Leben fand im Internet statt). Andererseits weil es weniger eine Entscheidung als eine Nonentscheidung darstellte. Ich musste mir ein paar Jahre mehr keine Gedanken über die Arbeitswelt machen. Ich informierte mich kaum und wurde am ersten Tag gefragt, ob ich Französisch oder Spanisch lernen will. Meine Antwort: Mir egal. Ich musste aber eine Wahl treffen und nahm Französisch. Einziger Grund: ich fand die französische Revolution spannend.
Im Nachinein kann man sagen: Sehr gute Entscheidung. Nicht, weil ich die Entscheidung gut getroffen hatte oder weil es die bestmögliche Wahl war, sondern weil ich mit viel Glück durch die Sprachenschule in England studieren durfte. So kam ich, auf Abwegen und unfassbarem Glück, irgendwann an einen Masterabschluss. Hier muss man betonen, dass ich sehr viel Glück hatte. Glück, das andere nicht haben.
Es ist unfassbar wichtig Input von Vorbildern zu haben. Noch wichtiger ist es, dass man Rückhalt und Orientierungshilfen bekommt. Oft durch Familie oder andere soziale Träger. Ich hatte nichts von alledem. Meine Mutter war alleinerziehend (mit 2 Kindern, mein Bruder kam 2006 zur Welt). Sie hatte keine Ahnung vom deutschen Schulsystem — woher auch? Sie arbeitete irgendwann sehr viel und hatte gar nicht die Zeit sich mit meiner schulischen Karriere zu befassen.
Ich war Problemschüler. Ich wiederholte eine Klasse der Realschule und der Sprachschule — beides aus den selben Gründen: Faulheit, Desinteresse (bzw. die Unfähigkeit den Sinn des Lernens logisch mit praktischen Resultaten zu verbinden) und einer fehlenden Fähigkeit langfristig an etwas zu arbeiten. Als armes Kind ist man oft zu sehr mit dem Hier und Jetzt beschäftigt um langfristig zu denken, gar zu planen. Eine Fähigkeit, die man z.B. durch den Erwerb von Musikinstrumenten lernt. Entscheidungen treffen war auch nicht ganz meins, ich hatte einfach keine Entscheidungen zu treffen. Wenn man keine Optionen hat, lernt man auch nicht abzuwägen. Man lernt nicht das “Jetzt” für das “Später” zu opfern, wenn man gar nicht die Möglichkeit dazu hat.
Lehrer haben ebenfalls keine Hoffnung in mich geschöpft. Ein Lehrer sagte mir einmal “Alex, egal was du tust, verschwende nicht dein Potenzial”. Das war vielleicht das Aufbauendste, was ich in meinem Leben zu hören bekam.
Abgesehen von offensichtlichen Problemen der Armut: schlechtere Schulabschlüsse, schlechtere Lebens-und Verdienstchancen, schlechtere gesundheitliche Verfassung, höherer Hang zur Kriminalität (ich klaute z.B. als Kind Yu-Gi-Oh Karten beim Edeka, weil ich sie mir nicht leisten konnte), die ich nicht alle im Detail beschrieben habe, gibt es auch viel weniger bemerkbare Auswüchse. Ein anschauliches Beispiel: In meinem ersten Job gab es ein Geschäftsessen. Ich war völlig überfordert. Tischetikette, der Umgang mit Besteck — ich hatte absolut keine Ahnung. Daheim aßen wir mit Gabel, das wars. Auswärts aß ich mit Messer und Gabel. Da hört der Spaß dann aber auch auf. Von Außen nach Innen mit den ganzen Utensilien? Nie gehört. Spaghetti mit Löffel essen? Nie gelernt.
Als ich bei meiner ersten Freundin zum Essen mit den Eltern eingeladen war, studierte ich panisch die Knigge. Zum Glück gab es Pizza.
Natürlich teilt nicht jeder die selben Erfahrungen, aber im Großen und Ganzen haben viele Menschen aus prekäreren Verhältnissen ähnliche Erfahrungen gemacht. Die Lebenseinschnitte dieser Erfahrungen sind vielschichtig und weitreichend. Ich gehe als gestärkter und gesunder Mensch aus diesen Erfahrungen hervor. Wir dürfen aber als Einzelne als auch als Gesellschaft nicht den Blick für alle Zurückgebliebenen verlieren.
Lösungen müssen sich klügere Köpfe einfallen lassen. Ich glaube aber, dass zumindest das Schulsystem, als soziales Auffangbecken, eher als Ausgleichsmechansimus und nicht als Verstärker für soziale Ungleichheit fungieren sollte. Oft wird Erwachsenen, sobald sie aus dem Wettlauf “Schule” sind, in das sie nie mit gleichen Chancen gestartet sind, ihr Versagen auf einer individuellen Ebene zugeschrieben.
Dabei haben Kinder von Akademikern z.B. eine 6.6 mal höhere Wahrscheinlichkeit ein Studium aufzunehmen, als Arbeiterkinder. Chancen selbstständiger Akademiker im Vergleich zu Ungelernten sind 41-Fach höher. Die Chancen, dass du als Kind ungelernter Eltern auf eine Sonderschule (8%) gehst, stehen besser, als für das Gmynasium (7%). Mit 2% stehen deine Chancen eine Hochschule überhaupt zu besuchen noch schlechter.
Man hört zu oft Geschichten vom sozialen Aufstieg und zu selten von sozialer Stagnation oder gar sozialem Verfall. Ich trage dazu bei. Schließlich habe ich es “geschafft”. Mit viel Glück und ein wenig Verstand. Aber wo ist der Rest? Wann kommt ein armes Kind als Indviduum zu Wort? Zahlen zur Kinderarmut verfehlen die Wirkung. Man ist zu weit weg — irgendwo in seiner Hochschulbubble. Ich auch.
Freunde sagten mir, dass hier die positive Message fehlt. Was ist die positive Message? Das ich es “geschafft habe”? Kann ich guten Gewissens meine eigene Leistung in den Vordergrund hieven? Wird das eine Geschichte sozialen Aufstiegs? Klar, meinem Ego täte es gut und ich glaube die meisten, die es “schaffen”, machen das zu ihrer Story. Langweilig — 100 mal gesehen.
