Jika bisa memilih maka Nattaraja memilih untuk tidak menggantungkan hati pada Mahagani. Adik kelasnya itu seperti penjajah, menginvasi setiap sudut pikirannya. Bahkan rasanya pada setiap langkah yang Raja ambil untuk menjauh, otaknya itu meneriakkan nama Mahagani seperti sebuah kutukan. Raja terjerat, oleh tali tak kasat mata. Mungkin semacam ikatan yang diciptakan oleh takdir dari Moon Goddess untuk mereka.
Raja mengembuskan napas panjang yang menandakan bahwa dia lelah. Jalan berpaving yang dilaluinya menuju asrama tampak jauh lebih panjang dari biasanya. Suasana juga cukup sepi padahal hari belum terlalu malam. Membawa perasaan paranoid ringan ketika ingatan soal ancaman Matthew tiba-tiba melintas di benaknya. Ada semacam perasaan awas yang sejak tadi membuat Raja gelisah. Insting alpha-nya selama ini tidak pernah salah dalam menilai keadaan, tetapi malam ini kepalanya yang seperti tertutup kabut tebal membuat Raja khawatir insting itu tidak bekerja dengan maksimal.
Jantungnya berpacu. Timbul rasa takut samar yang tanpa sadar membuat Raja mempercepat langkah. Pergerakan sehalus apapun di sekelilingnya tampak seperti ancaman. Sejak kapan Raja seperti ini? Sejak kapan dia merasa sangat kecil dan membutuhkan perlindungan?
Pemuda Adhikara itu berusaha memenangkan diri dengan memberikan sugesti bahwa ketakutan yang dia rasakan tidaklah nyata. Meskipun begitu, Raja tetap menatap sekelilingnya. Memastikan bahwa tidak ada yang mencurigakan sampai dia kembali ke asrama dan mendekam di dalam kamarnya yang nyaman bersama pikirannya.
Dari balik dedaunan tabebuya yang rindang, Raja bisa melihat bayang-bayang gelap gedung asrama. Dia mendengkus kasar, membuang perasaan kalutnya. Namun, belum sempat Raja merasa tenang, sebuah pergerakan di belakangnya membuat bocah itu menoleh. Nahas, hantaman keras yang begitu tiba-tiba pada tengkuk membuat Raja tersungkur. Dia mengerang kesakitan, melindungi kepalanya dengan susah payah karena pandangannya sempat berubah gelap. Raja tidak bisa mencerna sekelilingnya. Ada beberapa suara langkah kaki lalu sebuah tarikan pada tangannya membuat kepala Raja tanpa perlindungan. Begitu rentan menjadi sasaran empuk untuk mereka.
Dia mencoba melawan, memberontak sekuat tenaga. Namun, semua usahanya tidak sepadan. Raja tengah memaksakan fokus ketika sebuah tendangan pada perut membuatnya lagi-lagi meringkuk di atas tanah. Napasnya memberat, feromon milik Raja tidak bekerja seperti seharusnya. Lalu sebuah tarikan pada bahu dan kerahnya memaksa Raja duduk tanpa daya. Ia membuka mata dan secara samar mengatur pernapasannya yang mulai terasa sesak.
Wajah congkak Matthew adalah hal yang pertama kali Raja lihat ketika pandangannya lebih jelas. Muak, Raja ingin sekali meninju wajah alpha sialan yang kini tersenyum penuh kemenangan itu.
“Jadi sepayah ini yang katanya Sang Juara Boxing Magellan?”
Raja tidak menanggapi, tenaganya akan terbuang sia-sia jika harus meladeni bocah ini. Jadi dia memberikan tatapan malas dan kekehan singkat. Kepalanya masih terlalu berat dan mulutnya terasa pahit akibat asam yang naik ke kerongkongan.
“Mana cowok lo itu, Nattaraja?” Matthew kembali bertanya. “Oh, atau lo udah gak berharga buat dia? Udah jadi sampah ya lo makanya dibuang?”
Bergeming, Raja hanya menatap Matthew tak minat. Mungkin itu cukup memantik amarah, sehingga Matthew menguatkan cengkeramannya pada kerah kaos yang Raja kenakan sehingga menimbulkan rasa tercekik yang menyiksa.
“Jangan kelewat, Matt. Dia bisa mati,” ujar seseorang yang dari suaranya tidak bisa ia kenali.
Matthew mendecak pelan meskipun cengkeramannya tidak ia lepas.
“Tenang aja,” ujarnya sambil sedikit mengendurkan tarikan pada kerah Raja. “Gue gak segoblok itu.”
Raja mencoba membaca situasi. Dia dikepung oleh lima orang yang ia kenali sebagai teman satu angkatan. Mereka semua adalah alpha dan kondisnya yang lemah membuat Raja seolah-olah seperti domba lemah di antara para serigala lapar yang siap mengoyaknya.
Berpikir, Ja.
Belum sempat mendapatkan ide untuk melarikan diri, Raja melihat Matthew memberikan isyarat kepada teman-temannya. Raja tidak siap melawan, dia hanya sekadar memberontak dengan sia-sia.
Dua alpha langsung menarik kedua tangannya ke belakang. Cengkeraman mereka begitu kuat hingga bahu Raja terasa nyeri. Ia menggeram pelan, berusaha melepaskan diri, tapi tubuhnya tidak merespons sebagaimana mestinya. Tenaganya seperti terkuras habis dan ruang geraknya mendadak terblokir.
Raja mengatupkan rahangnya kuat ketika dua alpha itu mulai menyeretnya menjauhi taman. Sepatu mereka bergesekan dengan paving yang mulai lembab oleh udara dan rintik gerimis yang turun perlahan. Tubuh raja beberapa kali kehilangan keseimbangan, membuat lututnya nyaris menyentuh tanah jika bukan karena tarikan keras pada kedua lengannya.
“Jalan yang bener!” bentak salah satu dari mereka.
Raja kembali mendengkus pelan. Kepalanya masih berdenyut akibat hantaman sebelumnya. Pandangannya bahkan masih belum jelas sepenuhnya. Namun, kepalanya cukup pintar untuk menebak bahwa mereka jelas tidak akan menuju asrama. Matthew berjalan paling depan dengan kedua tangan di saku celana. Sikap santai bedebah satu itu justru membuat Raja semakin waspada. Diam-diam jantungnya berdegup kencang.
Mereka berbelok melewati sisi gedung asrama yang gelap. Lampu-lampu taman yang menerangi jalan setapak mulai berkurang jumlahnya. Semakin jauh mereka melangkah, semakin sepi suasana di sekitar. Raja mengedarkan pandangan ke sekeliling, menyadari area yang akan mereka tuju. Tempat yang jarang dilewati siswa, terlebih pada malam hari.
Belakang gedung asrama? Cliche banget, sialan. Kayak gak ada tempat yang lebih oke aja daripada ini.
Langkah mereka terus menjauh dari gedung asrama. Gerimis yang turun perlahan kini mulai deras. Sesekali tetesan air jatuh dari dedaunan yang menaungi jalan setapak, mengenai bahu dan rambut Raja. Di depan sana, sebuah bangunan kecil perlahan muncul dari balik rimbun pepohonan. Siluetnya tampak samar dalam cahaya malam. Dindingnya kusam dan sebagian catnya mengelupas termakan cuaca. Raja mengangkat pandangannya, bangunan itu tidak asing.
Gerimis semakin rapat, membentuk tirai tipis yang membuat bangunan itu tampak lebih suram dari yang Raja ingat. Cengkeraman pada kedua lengannya tidak mengendur sedikit pun. Salah seorang alpha di belakangnya bahkan mendorong bahunya agar terus berjalan. Semakin mereka mendekat, semakin jelas keadaan bangunan itu terpampang. Rumput liar tumbuh tinggi di sekeliling dinding. Sebagian ranting dari pepohonan menjulur hingga menutupi jendela. Bagian tembok yang catnya mengelupas bahkan kini ditumbuhi oleh lumut menjijikkan.
Matthew melangkah lebih dulu menuju pintu. Tangannya terangkat, mendorong daun pintu besi berkarat itu. Decitan engsel tua menggema pelan di antara mereka, memecah kesuyian yang menyelimuti area belakang gedung asrama.
Raja memperhatikan pintu itu terbuka perlahan, memperlihatkan ruangan gelap di baliknya. Bau lembap lumut bercampur debu langsung menyeruak keluar.
Seseorang di samping Matthew menyeringai kecil kemudian bersiul pelan. “Masih cocok dipake ternyata ini tempat.”
“Buruan deh, habisin sekarang aja,” sahut alpha di sebelah kanan Raja.
Matthew tidak menanggapi.
Tatapannya justru tertuju lurus dan mengunci dingin pada Raja.
“Masukin dia.”
Get ArcxBlack’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
Raja menahan napas, lalu menghentakkan kakinya ke belakang sambil menarik kedua lengannya sekuat tenaga. Cengkeraman dua alpha di kanan dan kirinya goyah untuk sesaat hingga salah satu bahunya terbebas, memberi celah kecil yang langsung Raja manfaatkan untuk berbalik.
Namun, gerakannya kalah cepat. Sebelum sempat melakukan apa pun, tangan lain kembali mencengkeramnya dengan lebih kuat, menariknya kembali ke posisi semula.
“Anjing!” Raja mendengar salah seorang dari mereka mengumpat, entah siapa.
Tangan yang kembali menyengkeramnya membuat Raja kehilangan keseimbangan. Langkahnya terseret maju menuju pintu ruang penyimpanan, membuat udara pengap dari dalam bangunan menerpa wajahnya seketika.
Raja menahan mulutnya agar tidak mengeluarkan suara apapun, sedangkan otaknya berpikir cepat memutar rencana. Dia tidak akan memberi mereka kepuasan dengan melihatnya menyerah. Jantungnya berdetak semakin cepat ketika cengkeraman pada kedua lengannya kembali menguat. Satu-satunya hal yang memenuhi pikirannya adalah bagaimana caranya dia keluar dari situasi ini.
Raja jelas tidak akan membiarkan mereka menghabisinya begitu saja. Tanpa peringatan, feromon Raja meledak keluar. Aroma mint aquatic langsung memenuhi udara di sekitar mereka. Sama sekali tidak ada kesan menenangkan di dalamnya. Aroma itu menjalar dingin dan menusuk dengan cepat, seperti udara laut yang menghantam tubuh saat badai datang. Tajam, kuat, dan penuh penolakan. Sebuah peringatan naluriah bahwa Raja masih melawan dan tidak akan membiarkan siapapun mengalahkannya semudah itu.
Dua alpha di sekitarnya langsung bereaksi. Salah satu dari mereka mengerutkan wajah, sementara cengkeraman yang menahan lengan Raja sedikit mengendur karena terkejut. Raja tidak membuang kesempatan itu. Ia menghentakkan tubuhnya sambil menarik kedua lengannya secepat kilat, kemudian berputar setengah langkah.
“Brengsek!”
Umpatan yang terdengar melalui telinga kiri Raja abaikan begitu saja. Ia kembali mendorong feromonnya keluar lebih kuat, berusaha menekan dengan sisa tenaga yang dimiliki. Aroma mint aquatic miliknya semakin memenuhi area belakang gedung asrama itu, menusuk di antara udara dingin dan gerimis yang turun semakin rapat.
Namun, sebelum ia sempat melakukan perlawanan berikutnya, suasana di sekitarnya berubah. Matthew yang sejak tadi hanya diam akhirnya bergerak. Tatapan dinginnya mengunci Raja, seolah mencoba membaca setiap gerakan kecil yang berusaha dilakukan olehnya. Kemudian tekanan dominasi yang jauh lebih berat dari miliknya menghantam Raja secara tiba-tiba, membuat napasnya tertahan untuk sesaat. Matthew mengeluarkan feromonnya dan menekan milik Raja, memaksanya terpaksa mundur secara naluriah.
Raja menahan napas. Ia tahu betul seberapa kuat feromonnya sendiri, apa lagi ketika dibandingkan dengan Matthew. Selama ini, tidak banyak alpha di akademi ini yang mampu membuatnya mundur hanya dengan tekanan feromon. Bahkan dalam keadaan Raja tengah terdesak sekalipun, dia selalu berhasil berdiri dan melawan.
Gue kenapa?
Pertanyaan itu muncul begitu saja di dalam pikirannya. Raja mengerutkan kening, berusaha memahami apa yang tengah terjadi pada dirinya. Feromonnya masih merespons. Ia masih bisa merasakan aroma mint aquatic miliknya menyebar di udara, masih bisa merasakan instingnya menolak tekanan yang datang dari Matthew. Akan tetapi tubuhnya tidak mengikuti keinginannya. Ada jeda kecil antara pikirannya dan gerakannya, seolah tubuhnya membutuhkan lebih banyak tenaga untuk melakukan hal-hal yang biasanya terasa mudah. Raja menarik napas perlahan, mencoba mencari penyebabnya.
Situasi semakin tidak memungkinkan untuk terlalu lama berpikir, sementara tubuhnya sudah di ambang batas menyerah. Raja mundur perlahan, sesekali menahan napas karena feromon kelima orang di depannya kini mengepung bagaikan penjara tak kasat mata. Aroma-aroma itu tumpang tindih, memberinya tekanan. Bergamot tercium seperti bau buah jeruk yang membusuk dan berpadu dengan pahitnya teh hitam berhasil membuat Raja mual. Disusul feromon yang entah milik siapa membuat lehernya seperti tercekik. Bau arang yang dibakar, leather basah, dan aroma asing yang tidak ia kenali memaksa Raja beringsut ke dinding.
Lututnya melemah, kendali akan feromon miliknya sendiri terlepas. Raja menatap mereka berlima, dengan perasaan kalut yang mencoba ia sembunyikan mati-matian. Kemudian suara tawa terdengar seperti ancaman mematikan, meledeknya habis-habisan. Pandangan matanya pun membias, ada gemuruh dengung di dalam kepala Raja yang membuatnya seolah-olah tenggelam.
“Habisi aja lah, Matt! Udah kaya kucing kecil gak berdaya gini juga.”
Saat kalimat itu selesai dilontarkan, serangan datang dengan tiba-tiba. Raja menunduk, gerakannya terlalu lambat meskipun dia berhasil menghindari pukulan pertama. Lalu tanpa ia duga, seseorang menarik paksa lengan kanannya. Menyeret dan mendorongnya kasar hingga tersungkur. Raja menggeram rendah, tetapi tubuhnya terlalu lemah untuk sekadar memberontak. Dia meringkuk ketika perutnya lagi-lagi mendapat tendangan kuat. Seseorang menarik bahunya, Raja terlentang menatap langit-langit yang berputar.
“Lo lihat kan sekarang kalau lo tuh sebenernya gak penting buat orang-orang, lo itu cuma sampah, Nattaraja. Nepo baby lemah yang gak pantes jadi alpha. Bahkan sekarang, Mahagani juga gak dateng buat nyelamatin lo.” Matthew terkekeh. Dia berjongkok di samping Raja, sementara 4 orang lain berdiri menjulang di sekelilingnya.
“Coba lo berpikir,” ujar Matthew. “Apa guna lo hidup di dunia ini, sebelum lo bener-bener mati.”
Raja melirik. Dengan sisa-sisa tenaga yang ia punya, Raja terkekeh pelan. “Lo habisin … gue aja gak … bisa. Gu-gue gak se–mudah itu mati.”
Raja tahu kalimat itu seperti senjata yang akan membunuh dirinya sendiri. Terbukti setelah dia selesai mengatakannya, Matthew berdiri. Dia melangkah, duduk di atas perut Raja dan melayangkan pukulan telak ke tulang pipinya.
“Mati lo, anjing!”
Matthew memukulnya lagi dan rasa sakit lekas menjalar, melumpuhkan pergerakannya. Bocah itu bangkit, memberikan kesempatan bagi yang lain untuk menghajar Raja. Ia meringkuk melindungi kepala dengan tangan tanpa daya. Pukulan demi pukulan Raja terima tanpa bisa memberikan perlawanan, tubuhnya sudah menyerah dan mati rasa.
Entah sudah berapa lama siksaan itu berlangsung, Raja kehilangan kemampuannya menghitung waktu. Dia tidak lagi bergerak dan memejamkan mata, menyembunyikan sisa-sisa kesadaran agar tidak turut serta direnggut paksa. Hingga pukulan itu berhenti dan langkah kaki menjauh terdengar samar di sela dengung yang memekakkan telinga. Raja menunggu, detik demi detik sembari menikmati rasa sakit yang menggerogoti tubuhnya.
“Biarin dia mati,” ujar seseorang yang begitu pelan dari jarak jauh sebelum suara derit pintu kayu tertutup menciptakan sunyi.
Raja masih bernapas dengan begitu pelan dan berusaha untuk tidak mengerang kesakitan ketika dia bergerak. Dengan susah payah ia berhasil terhampar pasrah, atap kayu yang dipenuhi sarang laba-laba tampak buram di penglihatannya. Raja tidak tahu apakah orang-orang di luar bangunan ini tengah mencari dirinya atau tidak. Dia juga tidak tahu apakah Gani peduli kepadanya atau tidak. Membayangkan itu membuat Raja ingin menangis, tetapi rasa sakit menyiksanya lebih dari apapun. Meskipun luka di sekujur tubuhnya tak semenyakitkan luka menganga di dalam hatinya, Raja hanya ingin menyerah.
Netranya memanas, disusul air mata yang meluruh perlahan. Rasa sakit di tubuhnya tidak benar-benar pergi. Menetap di setiap inci tubuh Raja, berdenyut pelan seperti sesuatu yang hidup dan menggerogoti sisa-sisa tenaganya sedikit demi sedikit. Dadanya terasa ngilu setiap kali ia bernapas, sementara nyeri yang menjalar dari kepala hingga ujung kaki membuatnya sulit membedakan bagian tubuh mana yang paling terluka. Namun, yang paling menyiksa justru bukan luka-luka di sekujur tubuhnya. Bukan tulang pipinya yang berdenyut nyeri atau tulang-tulangnya yang terasa remuk, melainkan pikirannya sendiri yang terus-menerus kembali pada satu nama.
Nama itu muncul begitu saja di sela-sela kesadarannya yang mulai kabur. Ia teringat suara Mahagani yang selalu terdengar tenang bahkan ketika pemuda itu sedang marah. Teringat sorot mata cokelat yang entah sejak kapan menjadi tempat paling nyaman baginya untuk pulang. Teringat cara Mahagani memperlakukannya seolah Raja tidak perlu menjadi siapa-siapa untuk dianggap berharga. Kenangan-kenangan itu datang silih berganti tanpa bisa dihentikan, membuat dadanya terasa semakin sesak. Ia tidak tahu apakah itu karena rasa sakit dari pukulan Matthew beserta kawanannya atau karena kerinduan pada Gani yang selama ini berusaha ia sangkal mati-matian.
Raja mengembuskan napas pelan. Jika ada satu hal yang masih bisa ia harapkan saat ini, maka itu adalah pemuda dengan feromon anggrek itu. Diam-diam ia berharap Gani sedang mencarinya dan tidak menyerah meskipun Raja sudah menghilang selama berjam-jam. Berharap entah bagaimana Mahagani menemukan gudang tua ini dan membuka pintu untuk menyelamatkannya. Harapan yang terdengar menyedihkan, pikirnya. Ia yang selama ini selalu keras kepala dan berusaha menyelesaikan semuanya sendirian justru tengah menggantungkan harapan pada satu orang. Raja memejamkan mata sejenak. Di balik kelopak matanya, wajah Gani muncul begitu jelas hingga terasa menyakitkan.
Penyesalan perlahan memenuhi dirinya. Ia memikirkan pertengkaran, kata-kata yang sempat terucap, dan jarak yang tercipta di antara mereka setelahnya. Raja menyadari betapa bodoh dirinya. Seharusnya ia mendengarkan, memberikan Gani kesempatan untuk menjelaskan. Seharusnya ketika Gani memilih untuk bungkam, ia mengusahakan lebih keras lagi agar mereka menemukan jalan keluarnya bersama. Jika saja ia diberi kesempatan sekali lagi, Raja bersumpah akan mendengarkan apa pun yang Mahagani katakan. Ia tidak peduli lagi jika itu kenyataan yang menyakitkan. Ia tidak peduli apabila yang keluar dari mulut Gani akan menghancurkan hatinya. Apa pun akan ia hadapi asal dapat bersama Mahagani adalah jaminannya.
Air mata turun semakin deras dari kedua sudut matanya. Raja membiarkannya jatuh, bahkan meski beberapa tetesnya terasa masuk ke telinga. Ia sudah tidak memiliki tenaga untuk menyembunyikan apa yang sebenarnya ia rasakan. Sungguh menyedihkan. Di saat-saat seperti ini, ketika tubuhnya nyaris menyerah dan kesadarannya perlahan memudar, harapan terbesar yang masih ia miliki justru berupa kesempatan kecil untuk bertemu Mahagani sekali lagi. Memastikan bahwa pemuda itu benar-benar ada di sisinya, tidak membuangnya seperti Papo ataupun Mami.
Namun, waktu terus berjalan dan tidak ada siapa-siapa yang datang. Tidak terdengar langkah kaki lain di antara tawa Matthew dan teman-temannya di luar sana. Tidak ada tanda-tanda bahwa seseorang sedang mencarinya. Harapan yang sejak tadi berusaha Raja pertahankan perlahan mulai goyah. Ia ingin terus menunggu, mempercayai bahwa Mahagani akan menemukannya. Namun, tubuhnya sudah terlalu lelah. Rasa nyeri yang terus menggerogoti dirinya perlahan berubah menjadi kebas yang menakutkan. Kelopak matanya terasa semakin berat dari detik ke detik dan waktu terasa berputar lama sekali. Bahkan bernapas pun kini terasa seperti pekerjaan yang menguras seluruh tenaganya.
Raja mengembuskan napas panjang dengan bergetar. Untuk sesaat, ia membiarkan dirinya berhenti berharap. Jika memang takdir menginginkan semuanya berakhir seperti ini, maka Raja tidak bisa berbuat apa pun lagi. Dalam kesadaran yang mulai memudar, wajah Gani menjadi hal terakhir yang berhasil ia pertahankan. Raja membayangkan ekspresi ceria pemuda itu, tatapan mata yang membuatnya tenang, dan suara lembut yang selama ini ia rindukan. Sebuah senyum lemah terukir di bibirnya yang pecah. Setelah itu, ia memejamkan mata sepenuhnya. Membiarkan kegelapan perlahan merenggut sisa kesadarannya bersama nama Mahagani yang masih ia rapalkan berkali-kali di dalam hati.
