FOREVERMORE
Pairing : Soogyu [Choi Soobin as Sebastian Zigmund, Choi Beomgyu as Blaine Cavendish]
Rating : SFW
Genre : Angst
Tags : Choi Soobin / Choi Beomgyu, Childhood Friends to Lovers, Alternate Universe — Regency, Inspired by Bridgerton, Historical, Alpha/Omega, Alpha Soobin, Omega Beomgyu, Feminization, Slow Burn, Tragic Romance, Forbidden Love, Class Difference, Arranged Marriage, Family Pressure, Sacrificial Love, Omega Male Pregnancy, Angst
Disclaimer : Cerita ini 100% fiksi. Istilah yang digunakan kemungkinan ada yang keliru dan tidak sesuai dengan fakta yang sebenarnya. Nama keluarga dari karakter yang bersangkutan dibuat berbeda dari prompt yang diminta oleh requester demi keberlangsungan cerita.
CHARACTERS
- Choi Beomgyu as Blaine Cavendish
- Choi Soobin as Sebastian Zigmund
- Moon Sangmin as Lord Arthur Cavendish
- Han Hyo Joo as Lady Joanna Cavendish
- Sungchan as Sinclair Haverford (Duke of Gloucester)
- Ji Jin Hee as Julian Zigmund
GLOSARIUM
Derbyshire : Salah satu wilayah/daerah administratif di Inggris (semacam kabupaten atau provinsi di dalam satu negara).
Manor : rumah utama milik keluarga bangsawan atau tuan tanah, biasanya dikelilingi oleh perkebunan yang luas.
Duke : tingkatan tertinggi gelar/status kebangsawanan inggris, tepat di bawah raja dan ratu.
Duchess : gelar/status kebangsawanan inggris setara dengan duke. gelar ini biasanya dimiliki oleh istri atau pasangan dari seorang duke.
Viscount : tingkatan keempat gelar/status kebangsawanan inggris.
Pengurus Kuda/Groom : pekerja yang bertugas merawat dan melatih kuda-kuda beserta kereta kudanya. biasanya groom juga diharapkan dapat mengajarkan anak-anak keluarga/tuannya untuk berkuda.
Pemelihara Kandang/Stable-Boy : pekerja yang membantu tugas groom, biasanya pekerjaan kasar seperti membersihkan kotoran serta mencuci dan menyapu kandang kuda.
Side saddle riding : Berkuda dengan posisi kedua kaki penunggang berada di sisi kuda yang sama menggunakan pelana khusus agar keseimbangan tetap terjaga. Tidak membuka kaki dengan lebar sehingga kaki berada di sisi kuda yang berbeda (mengangkang). Teknik berkuda ini awalnya digunakan untuk wanita agar dapat berkuda dengan sopan meski memakai gaun panjang,
[Derbyshire, 1815]
Bentangan luas kebun anggur dan sayur-mayur yang melimpah di sekeliling Manor Cavendish, selalu menyuguhkan semerbak aroma manis serta perasaan segar yang memberi ketenangan bagi siapa pun yang berpijak. Tatkala musim panas tiba, cahaya matahari jatuh seperti menciptakan lembaran emas tipis di antara daun-daun anggur. Angin sejuk membuat daun-daun saling berdesir, sementara derap kuda dari kandang yang berdiri tak jauh dari kebun anggur keluarga Cavendish terdengar samar-samar.
Bagi kebanyakan orang, mungkin nuansa serta suara semacam itu hanyalah potongan kecil dari kehidupan perkebunan kaum elit yang makmur. Namun bagi Blaine Cavendish — anak kedua dari keluarga bangsawan Cavendish yang juga seorang omega — itu semua adalah panggilan; sebuah pintu keluar dari dunia yang terlalu sempit dan mengekang bagi seorang anak yang selalu diingatkan bagaimana ia harus melakukan setiap gerak-geriknya.
Blaine berusia empat belas tahun saat ia melarikan diri untuk pertama kalinya dari kelas etiket. Ia menemukan sebuah dunia kecil yang baginya terasa jauh lebih luas daripada aula besar manor — dan jauh lebih menyenangkan.
Akhir-akhir ini cuaca cukup panas. Sialnya lagi, gaun siangnya terlalu berat untuk seseorang yang sebenarnya lebih nyaman untuk tidak duduk diam. Meskipun begitu, ia tetap kabur dari kelas etiket — lagi — hari ini.
Blaine mengangkat rok berbahan sutranya tak sabar dengan tangan kecilnya, berlari menuju belakang rumah sebelum ada yang sadar dan memanggil namanya kembali. Pita rambutnya hampir terlepas terhempas angin. Sepatunya pun kotor oleh tanah yang sedikit basah.
Namun siapa peduli?
Kebebasan kecil seperti ini lebih berharga daripada semua pelajaran sopan santun yang dipaksakan kepadanya selama ini.
Meskipun terengah-engah, rasa lelah itu sirna setelah Blaine sampai pada tujuannya — istal kuda. Ia dorong pintu kandang dengan tenaga yang lumayan cukup besar untuk seukuran tubuh sekecil itu.
Jerami kering, kuda, dan tanah hangat yang khas di dalam istal — bau yang mungkin terasa kasar bagi sebagian orang, tapi entah bagaimana bisa membuat Blaine merasa lebih hidup — langsung menyambutnya.
Baru saja hati akan membuncah senang, langkah Blaine terhenti di ambang pintu istal kuda.
Kala itu, tak jauh dari tempatnya berdiri, Blaine melihat seorang anak laki-laki yang sedang berdiri di samping kuda putih kesayangan keluarga Cavendish. Anak itu tampak sedikit lebih tinggi darinya — mungkin sebaya, atau setahun lebih tua. Wajahnya terhalang banyak keringat dan debu yang menempel, rambutnya jatuh tak beraturan di dahi, dan tangannya sibuk bergerak cekatan menyikat bulu kuda dengan gerakan santai. Naik-turun, kanan-kiri — gerakannya terbiasa sehingga terlihat seperti tarian lambat dan tenang.
Anehnya, meski mendengar pintu istal didorong olehnya cukup keras, anak itu tak langsung menoleh. Ia hanya melirik sekilas, lalu kembali menyikat kuda di dekatnya dengan tempo yang masih sama.
Ah, hanya pemelihara kandang. Juga, ia masih kecil seperti dirinya. Ia tak perlu takut dan berbalik arah, bukan?
Blaine pun melanjutkan langkahnya pelan namun mantap. Dagunya terangkat sedikit — gerakan kecil yang ia pelajari dari ibunya, bahwasanya seorang Cavendish harus terlihat lebih tinggi daripada orang lain. Ia kini sedang mencoba berlagak sok dewasa.
“Hei, Bocah Kumal. Apa kau sudah ada di sini sejak pagi hingga wajahmu sekumal itu? Dan — oh, aku tak ingat pernah melihatmu saat terakhir kali aku ke sini. Mengapa aku baru melihatmu sekarang? Kau sempat pergi dari tanggung jawabmu menjaga dan merawat seluruh kuda keluargaku, ya?” tanya Blaine, mencoba meniru nada bicara para bangsawan dewasa yang sering ia dengar.
Anak laki-laki itu menyelesaikan satu-dua gerakan menyikat sebelum akhirnya menoleh ke arah sumber suara. Ia menatap dan menilai Blaine dari atas sampai bawah tanpa sorot mata takut sama sekali. Tatapannya berbeda, tak seperti kebanyakan pelayan atau pekerja yang selalu tunduk ketika berhadapan dengan anggota keluarga bangsawan.
Laki-laki itu mengernyit ringan. Wajahnya penuh heran bertanya-tanya mengapa seorang bangsawan dengan gaun berharga tinggi rela pergi ke kandang kuda siang bolong hingga bagian bawah gaunnya terlihat kusut.
“Kapan?” tanya laki-laki itu. Tidak mempedulikan dirinya yang disebut Bocah Kumal. Toh tak mungkin juga ia sebersih permata jika seharian berada di kandang kuda.
Sebastian — nama laki-laki itu — lebih fokus pada tuduhan tak berdasar dari lawan bicaranya — ia sekarang tahu kalau di depannya pasti salah satu anggota keluarga Cavendish yang tak lain dan tak bukan adalah ‘tuan’-nya.
Blaine terkejut sekaligus bingung mendengar balasannya.
“Huh?!” responnya cepat. Hancur sudah berlakon sok dewasanya.
“Terakhir kau ke sini. Kapan tepatnya?” jelas laki-laki itu santai.
“Y-Ya pokoknya terakhir! Mungkin beberapa hari.. Oh– atau beberapa minggu yang lalu, ya?” jawab Blaine ragu, malah seperti sedang bertanya dengan dirinya sendiri.
“Ya sudah. Kalau begitu aku juga tak bisa menjelaskannya padamu mengapa aku tidak ada saat terakhir kali kau ke sini.
“Kenapa begitu? B-Beraninya kamu tak menjawab tuanmu!” balas Blaine diakhiri bibir yang mengerucut.
Laki-laki itu menghela napas panjang.
“Setiap hari dan setiap waktu aku berada di sekitar kandang bersama ayahku. Malam pun aku hanya pergi ke rumah kecil di belakang istal untuk beristirahat. Aku tak pernah melepaskan tanggung jawabku semenjak aku menginjakkan kaki di sini. Maka itu, kalau kau tak tahu pasti kapan tepatnya kau datang ke sini.. bagaimana aku menjelaskan alasan mengapa aku tidak ada saat kau datang?” jelasnya.
Blaine terdiam, karena apa yang dikatakan anak laki-laki itu ada benarnya dan masuk akal — membuat Blaine semakin kesal. Masalahnya, ia tidak bisa mengaku bahwa ‘terakhir kali’ yang dimaksud sebenarnya adalah saat ia pergi ke kandang sendirian tanpa didampingi keluarga atau para pelayan — dan buruknya lagi, kabur diam-diam dari kelas etiket.
Kalau itu sampai terdengar orang lain terutama ibunya.. habislah sudah dirinya.
Tiba-tiba, Blaine tertawa kecil — ia paksakan.
“Ha. Ha. Ha. Ha. Ha.” Tawanya terdengar kaku bahkan di telinganya sendiri. “Kau ini tak bisa diajak bergurau sedikit, ya?”
Sebastian akhirnya berhenti menyikat, ia menoleh lagi. “Bergurau?” ulangnya datar.
“Oh — siapa namamu? Usia kita sepertinya tak beda jauh.” Blaine berusaha dengan cepat mengalihkan pembicaraan, tak ingin membahas persoalan awal lagi.
“Sebastian,” katanya singkat, akhirnya. Kemudian ia berkelit dengan pikirannya sendiri apakah perlu menjawab pertanyaan yang satunya dari anak tuannya itu.
“Lima belas.”
Blaine mengangkat alisnya. Hanya setahun lebih tua — namun cara Sebastian berdiri di samping kuda, juga cara bicaranya yang lugas dan tanpa ragu, membuatnya tampak jauh lebih dewasa daripada dirinya.
“Hanya setahun?” gumam Blaine cepat. “Kupikir kau jauh lebih tua dari itu.”
“Memangnya kenapa kalau hanya setahun?” balas Sebastian.
“Ya.. tak apa sih.” Blaine mengangkat ringan kedua bahunya. “Bagus. Usia kita tak terpaut jauh, ternyata.”
“Sebastian..” Blaine mengulang pelan. Lalu ia teringat sesuatu, “Tadi kalau tidak salah bukannya kau bilang ayahmu bekerja di sini? Siapa?”
“Siapa lagi? Di sini hanya ada aku dan ayahku, Julian Zigmund. Sekarang ayah sedang melatih kuda yang tak terpakai secara bergantian seperti biasa sesuai jadwal, makanya hanya aku yang ada di sini.”
Blaine mengerjap.
“Mr. Zigmund?” ulangnya cepat.
Sebastian mengangguk, “Ya.”
Kening Blaine berkerut — ia jelas tahu betul nama itu. Orang yang mengajari dirinya dan kakak laki-lakinya menunggang kuda memanglah Mr. Zigmund. Seorang pria tua bertubuh tinggi dengan suara berat, sangat ramah, dan memiliki tangan yang sangat terampil memegang kendali kuda.
Namun Blaine yakin, saat itu ia tidak pernah melihat Sebastian.
“Aneh..” gumamnya. “Aku pernah belajar berkuda dengan Mr. Zigmund bersama kakakku. Tapi aku tidak ingat pernah melihatmu.”
“Itu wajar,” jawab Sebastian santai. “Yang sebelumnya membantu ayahku memang pamanku, tapi beberapa waktu lalu pamanku dikirim ke daerah lain untuk mengurus kuda milik keluargamu di sana. Jadi untuk mengganti pamanku, ayahku membawaku ke sini.”
Sebastian mengangkat bahunya ringan, “Berhubung aku juga sudah biasa mengurus kuda sejak kecil, jadi aku tak banyak protes dan mengikuti saja arahan ayah. Katanya, kalau aku ingin menjadi pengurus kuda dan tak hanya menjadi pemelihara kandang saja seperti saat ini, aku harus mulai belajar dari sekarang.” jelasnya.
Blaine memperhatikan Sebastian antusias. Entah mengapa cara anak laki-laki di depannya menjelaskan sesuatu terasa berbeda untuk sekadar bocah pemelihara kandang.
Sebastian mengelus kuda putih itu pelan, menunggu Blaine merespons. Meskipun sudah cukup lama beradu kata dengan anak tuannya itu, sikapnya sampai saat ini masih sangat santai untuk seseorang yang bekerja dengan keluarga bangsawan.
Tiba-tiba sebuah pikiran menampar Blaine. Ia langsung menegakkan tubuhnya.
“Tunggu sebentar,”
Sebastian berhenti mengelus kuda putih di depannya, ia kembali menoleh.
“Ayahmu, pengurus kuda di sini.. kau selaku anaknya.. berarti kau juga bisa — ”
Blaine tak melanjutkan kalimatnya, matanya membulat.
Sebastian mengangkat alisnya, “Bisa apa?”
Blaine menatapnya tajam. “Bisa melaporkan padanya kalau hari ini aku datang ke sini sendirian.”
Keadaan memang menjadi sunyi dalam sekejap, sebelum akhirnya kesunyian di dalam istal kuda itu terisi penuh oleh tawa kecil Sebastian.
“Ah,” katanya pelan. Sekarang semuanya masuk akal bagi Sebastian. Gaun yang kusut, rambut yang tak rapi, juga sepatu bersih yang kini penuh tanah.
Sebastian menyandarkan sebagian tubuhnya pada pagar pembatas kandang. “Kau kabur dari suatu tempat, ya.” tebaknya ringan — tepat sasaran.
Blaine terlonjak kaget, wajahnya memucat.
“A-Aku tidak — ”
Sebastian mengangkat satu tangannya. Kelima jarinya terbuka di udara, memberi isyarat agar lawan bicaranya berhenti berbicara — menahan bantahan yang akan dilontarkan.
“Tenang saja,” Sebastian menepuk pelan leher kuda putih di sampingnya. “Kandang kuda adalah tempat yang paling aman.”
Blaine menatapnya bingung.
Sebastian menoleh lagi, sorot matanya kini lebih lembut — meski kejahilan masih mendominasi raut wajahnya.
“Tempat penuh kuda seperti ini,” lanjutnya santai, “adalah tempat yang sangat pandai menyimpan rahasia.” kata Sebastian menyeringai tipis.
Blaine berkedip beberapa kali.
“Takkan kulaporkan satu hal pun mengenai agenda kaburmu, Mr. Cavendish.” lanjutnya.
Perlahan bahu Blaine yang tegang mulai turun. Ia merasa sedikit lebih lega.
“Blaine. Panggil aku — Blaine.”
“Kau yakin? Mau bagaimana pun, kau tuanku.”
“Kau teman yang menyimpan rahasiaku. Kalau tidak ada orang lain, harus akrab jika memanggilku, bukan?” balas Blaine santai sambil tersenyum manis.
Sebastian pun ikut mengangguk tertawa. “Baiklah.. Blaine.”
Itulah awal dari sebuah kebiasaan baru. Mulai hari itu, setiap kali dunia terasa terlalu menjenuhkan bagi Blaine, ia akan selalu berakhir ke tempat yang sama — istal kuda, dan Sebastian Zigmund yang sudah pasti ada di sana.
Sejak hari itu, keduanya semakin dekat.
Blaine dan Sebastian acap kali duduk di atas tumpukan jerami saat matahari hampir tenggelam. Berbicara hal-hal sepele yang tak ada pentingnya. Adakalanya Sebastian hanya menjadi pendengar yang baik ketika Blaine ingin menceritakan keluh kesahnya — tentang pelajaran yang membosankan, tentang tuntutan kesempurnaan untuk dirinya yang masih belia, atau tentang orang-orang dewasa di keluarganya yang menurut Blaine terlalu mengatur hidupnya.
Sesekali keduanya pernah mencuri apel dari kebun dan memakannya bersama. Blaine sebenarnya bisa saja meminta apel sebanyak apa pun itu dari dapur rumahnya, tetapi pikirnya jauh lebih menyenangkan jika ingin makan apel dengan memetiknya langsung di perkebunan dengan tangan sebersih dan sehalus itu sendiri. Sebastian pada akhirnya hanya menuruti kemauan Blaine walaupun pada awalnya dirinya sempat menentang ide memetik apel secara diam-diam itu — khawatir ketahuan.
Suatu hari, Sebastian juga yang pertama kali menangkap Blaine ketika ia hampir terjatuh dari pelana seekor kuda muda berwarna hitam yang cukup aktif.
Blaine sebelumnya sudah meminta Sebastian membantunya naik, tetapi Sebastian menolak. Alasannya, karena Blaine memakai pakaian yang tak sesuai untuk berkuda. Alhasil kaki Blaine — yang tetap bersikeras naik tanpa bantuan — tergelincir ketika kuda tiba-tiba bergerak.
Tubuhnya hampir terlempar ke tanah jika saja tangan Sebastian tidak muncul tepat waktu untuk menahan lengannya.
“Jika kau memaksa naik kuda sendiri tanpa bantuan,” kata Sebastian sambil menahan tawa kecil, “kau akan patah tulang sebelum dewasa, Tuan Blaine.”
“Kenapa kau memanggilku Tuan?” protes kecil Blaine sambil mengerutkan keningnya.
“Kau — sangat keras kepala. Kalau aku memang temanmu, harusnya kau mendengarkanku dengan baik.”
Blaine menatap Sebastian beberapa saat sebelum akhirnya tersenyum malu. “Maafkan aku,” katanya sambil menggaruk tengkuk.
“Tak apa. Untungnya kau baik-baik saja,”
Sebastian mengusak rambut Blaine kasar, yang langsung dibalas Blaine dengan cengiran lebar.
Musim silih berganti setelahnya.
Namun pada suatu pagi di awal musim gugur, datang perintah yang ditujukan untuk Ayah Sebastian — Mr. Zigmund. Ia diminta mengurus pelatihan kuda perang di wilayah Barat, sebuah perjalanan panjang yang dapat memakan waktu bertahun-tahun. Tidak ada yang tahu kapan tepatnya akan kembali.
Pagi itu, Blaine yang baru selesai makan pagi, ingin keluar menghampiri adik-adiknya yang sedang bermain di taman. Namun baru saja ia sampai di pintu keluar rumah utama keluarga Cavendish, perhatiannya langsung beralih pada sebuah kereta kuda yang terparkir tepat di depan gerbang masuk.
Kereta itu diisi penuh berbagai perlengkapan yang tak familiar bagi Blaine. Di samping kereta sudah berdiri Mr. Zigmund yang sudah berpakaian rapi — juga Sebastian.
Mengapa ada kereta kuda di sana?
Mr. Zigmund dan Sebastian akan pergi ke mana?
Blaine berjalan cepat menghampiri.
“Sebastian!” panggilnya.
Sebastian menoleh, lalu mendekat ke arah Blaine yang berdiri tepat di balik gerbang masuk yang sudah tertutup.
“Ya, Tuan?”
“Kau.. mau pergi, ya? Pergi ke mana?” tanya Blane pelan, sedikit berbisik. Wajahnya merengut.
“Ayahku diminta melatih kuda perang di Barat oleh keluargamu. Aku tentu ikut bersama ayahku ke mana pun ia pergi.” jawab Sebastian dengan suara yang juga setengah berbisik.
“Lalu.. bagaimana dengan istal kuda keluargaku yang ada di sini?”
“Akan ada pengurus kuda pengganti selama aku dan ayahku ada di Barat.”
Blaine mengangguk lemas.
“Kapan kau dan ayahmu akan kembali?” tanya Blaine lagi.
“Aku akan kembali. Secepatnya.” jawab Sebastian.
Belum sempat Blaine berkata apa pun lagi, Sebastian sudah dipanggil oleh ayahnya.
Sebastian berbalik dan berjalan menjauh. Ia sempat melambaikan tangannya kecil — tanda perpisahan. Blaine membalasnya dengan setengah senyuman dan lambaian kecil dari balik pagar gerbang masuk rumah utama yang tinggi.
Kereta kuda itu akhirnya bergerak. Rodanya berkertak pelan di jalan tanah yang lembap. Blaine tetap berdiri di tempatnya sampai bayangan kereta kuda itu menghilang di tikungan jalan.
Berapa lama yang dimaksud dari kata ‘secepatnya’?
Semoga cepat yang dimaksud sama seperti kuda putih kesayangan Cavendish yang sedang berlari — agar Blaine segera bertemu kembali dengan teman rahasianya itu lagi.
[Derbyshire, 1818]
Tiga tahun, seharusnya waktu yang mampu memudarkan kenangan sampai tak tersisa lagi dalam hidup seseorang.
Dunia Blaine kini berubah total saat dirinya mulai menginjak tujuh belas tahun. Tepatnya sejak beberapa bulan yang lalu, ayahnya meninggal dunia dan kini kakak pertamanya, Arthur Cavendish, menggantikan peran ayah mereka dan menyandang gelar Viscount.
Arthur sangat suka kebebasan hingga ia enggan menikah. Karena itulah, mengenai pernikahan akan digantikan oleh Blaine selaku anak kedua keluarga Cavendish yang kebetulan juga seorang omega yang tak lama lagi akan memasuki masa subur pertamanya.
Gaun-gaun yang dikenakan Blaine saat ini terasa lebih berat, sebesar beban yang menjadi tanggungannya. Korset yang melingkari tubuhnya terasa lebih kencang, membuat napasnya semakin pendek setiap kali ia tertawa — maka dari itu Blaine sudah jarang sekali tertawa lepas, ia seperti dipaksakan menjadi sosok yang tenang. Rambutnya selalu tertata rapi, setiap gerakan kecilnya diawasi oleh pelayan untuk memastikan seorang kebanggaan keluarga Cavendish selalu sempurna.
Pada suatu malam, setelah pesta kecil keluarga Cavendish dengan bangsawan lainnya — yang dipenuhi percakapan kosong — telah selesai, Blaine meninggalkan aula tanpa sepatah kata pun. Ia sangat benci pesta seperti itu.
Blaine masih mengenakan gaun sutra biru muda dengan renda berlapis ketika ia berjalan cepat menuju istal kuda.
Pintu kandang terbuka dengan bunyi keras. Blaine datang setelah jam delapan malam — tentu saja harusnya kandang kuda itu benar-benar sepi.
Blaine menarik kuda hitamnya keluar, masih dikuasai oleh emosi yang belum mereda. Ia mencoba naik ke pelana sendiri, mengangkat rok gaunnya dengan satu tangan sementara tangan lainnya menggenggam tali kendali sambil bertumpu pada badan kuda.
Namun entah karena rok sutra yang menghalangi atau emosi yang masih menguasai, Blaine tak kunjung dapat naik ke pelana.
Tiba-tiba istal kuda yang sepi diisi oleh suara seseorang. Suara itu datang dari arah belakang Blaine, tepat di dekat pintu masuk.
“Sepertinya kau tidak bisa memaksakan naik sendiri dengan gaun serumit itu. Nanti terjatuh lagi — seperti dulu. Tali pengikat pelananya juga perlu diperiksa kembali agar terpasang kuat. Butuh bantuan?”
Blaine mendelik tanpa benar-benar melihat wajahnya. Istal kuda juga hanya dipenuhi lampu remang-remang sehingga sia-sia jika Blaine pun menoleh, wajah orang itu pasti tak kelihatan karena gelap. Blaine memang sempat sedikit terkejut, tetapi jika itu pengurus kuda baru yang tiba-tiba datang, ia juga takkan peduli dan tetap memaksa naik untuk berkuda malam ini.
“Pengurus kuda baru, huh?” katanya dingin, tanpa berhenti mencoba naik ke pelana. “Mana bentuk kesopananmu? ‘Kau’ katamu? Aku ini tuanmu. Lagipula jika kau sedaritadi ada di sini, sudah kewajibanmu membantuku naik ke atas kuda. Tidak perlu bertanya lagi.” lanjut Blaine, emosinya membuat dirinya tak sadar terdapat kata yang seharusnya mengingatkan dirinya dengan kenangan ‘dulu’.
Bukannya mendengar jawaban, Blaine malah mendengar pria di belakangnya terkekeh pelan.
“Beraninya kau tertawa di belakangku saat aku sendiri sedang dalam kondisi yang tidak baik-baik saja..” ujar Blaine penuh amarah, ia kembali menapakkan kakinya dan ingin melepas tali kendali kuda di genggamannya — ingin menghampiri dan memberi pelajaran manusia kurang ajar di belakangnya.
“Kau melupakanku begitu cepat ya…” kata pria itu sambil mulai berjalan mendekat. “…Tuan Cavendish?”
Langkahnya perlahan, namun mantap. Semakin dekat pria itu datang, semakin jelas pula wajahnya tertangkap oleh cahaya remang istal. Blaine yang sejak tadi hanya melihat bayangan hitam, kini akhirnya menatap sosok itu dengan lebih jelas — dan saat itulah matanya ikut melebar.
Tubuh pria di hadapannya jauh lebih tinggi darinya, bahunya pun begitu tegap dan lebar. Garis rahangnya yang tegas berpadu dengan senyumnya yang ramah — juga manis. Bagian paling penting yang menjadi perhatian Blaine adalah — matanya.
Mata yang masih sama.
“Bocah Kumal?” tanya Blaine pelan. Matanya berkedip pelan seolah memastikan pemandangan di depannya tidak menipu dirinya — bukan khayalan semata.
Senyum pria itu perlahan semakin melebar. “Oh? aku padahal sudah hampir sedih kalau kau benar-benar sudah tidak ingat padaku.” katanya ringan.
Blaine menatap Sebastian lamat-lamat.
“Tapi kurasa ada satu hal yang perlu kau perbaiki,” lanjutnya santai. “Aku sekarang bukan lagi seorang bocah,” Kilatan nakal muncul di matanya, “Dan — aku sepertinya sudah tidak terlihat kumal, bukan?”
Untuk beberapa saat, Blaine hanya berdiri mematung di sana. Jantungnya berdetak terlalu cepat, tangannya pun masih tergantung memegang tali kekang kuda. Atensinya kini sepenuhnya tertarik pada pria di depannya — Sebastian Zigmund, seseorang yang ia nanti sejak lama.
Sebastian, yang seingatnya dahulu hanya seorang bocah dengan pakaian berdebu dan rambut yang selalu terlihat seperti baru saja diterpa angin badai, kini menjelma di depannya sebagai pria muda yang tinggi, gagah, dan — entah sejak kapan — terlihat begitu.. tampan dan menawan.
Blaine tanpa sadar mulutnya terbuka sedikit — terpukau — sebelum akhirnya berkedip cepat, seolah baru tersadar bahwa ia sudah terlalu lama memandang Sebastian.
Sebastian — yang menyadari itu — mengangkat alisnya pelan.
“Hey,” katanya ringan, sedikit menunduk agar wajahnya sejajar dengan tuan manis di depannya. “Kau.. tidak apa-apa?” tanya Sebastian dengan senyuman yang berubah jahil. “Atau.. kau memang sibuk memandangi wajah tampan dari bocah kumal itu?”
Blaine langsung tersentak, wajahnya memerah dalam sekejap. “H-Huh?” katanya cepat. “Siapa yang memandangimu?”
Blaine berdeham pelan, mencoba mengembalikan ekspresi angkuh dan datarnya — terlihat menggemaskan bagi Sebastian.
“Jangan asal kau kalau bicara,” lanjutnya sambil mengalihkan pandangan. “Tingkat percaya dirimu itu terlalu tinggi…”
Blaine berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada yang sengaja ditekan.“…BO-CAH-KU-MAL.”
Di depannya, Sebastian hanya tertawa pelan. Tawa yang terdengar lebih hangat padahal ejekan baru saja ia terima.
Blaine memutar matanya sebal, lalu kembali menatap kudanya dengan ekspresi yang dibuat setenang mungkin. Blaine ingin mencoba sekali lagi menjejakkan kakinya pada pijakan pelana, tetapi rok sutranya tersangkut dan hampir membuatnya kehilangan keseimbangan.
Sebelum benar-benar terjatuh, Sebastian dengan cepat meraih lengannya.
“Biar kubantu,” Suara Sebastian kini terdengar lebih dekat, lebih jelas, dan entah mengapa jauh lebih mengganggu — hatinya. Blaine menoleh cepat, ia menyadari bahwa Sebastian kini berdiri tepat di sampingnya. Tangan Sebastian masih bertanggar pada lengannya.
“L-Lepaskan.” kata Blaine cepat, meskipun suaranya agak tergagap.
Sebastian pun menurut. Namun, ia tidak segera menjauh — justru memeriksa lingkar dan tali pengikat pelana kuda untuk memastikan ikatannya cukup kuat. Gerakannya cekatan, jelas bahwa ia sudah melakukan hal itu ribuan kali.
“Kalau kau benar-benar ingin berkuda malam ini, setidaknya biarkan seseorang memastikan kudanya tidak menjatuhkanmu di tengah jalan.” Sebastian lalu menatap Blaine sebentar, senyum tipis kembali muncul di wajahnya. “Dan kebetulan seseorang itu aku, pengurus kuda yang bekerja di sini.”
Blaine tidak menjawab. Ia hanya memperhatikan Sebastian dari sudut matanya.
“Naiklah,” kata Sebastian akhirnya sambil berdiri di samping pelana.
Akhirnya Blaine menatap Sebastian sepenuhnya sembari alisnya terangkat, “Bagaimana?” tanyanya.
Sebastian menahan tawa kecilnya. “Ya seperti biasanya.”
Sebastian langsung menangkup kedua telapak tangannya — salah satu telapak tangan ditumpuk di atas telapak tangan lainnya, lalu ia menundukkan tubuhnya agar Blaine dapat menjejakkan kaki pada telapak tangannya sebagai pijakan. Blaine menatapnya sebentar, sedikit ragu. Namun akhirnya ia mengangkat rok gaunnya sampai dekat lutut dan melakukan apa yang Sebastian maksud. Dengan satu dorongan ringan dari tangan Sebastian, tubuh Blaine terangkat dengan mudah ke atas pelana khusus side saddle riding — berkuda dengan kedua kaki berada di sisi yang sama.
Sebastian mundur selangkah, memeriksa kembali posisi kaki Blaine di atas pelana.
“Nah, sekarang sudah aman.” kata Sebastian.
Blaine tidak menjawab. Ia hanya menarik napas dalam-dalam, lalu menepuk ringan sisi kuda itu. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia mengarahkan kudanya keluar dari istal menuju halaman di belakang manor.
Namun sebelum Blaine menjalankan kudanya terlalu jauh, Sebastian sudah berjalan di sampingnya.
“Ke mana?” tanyanya ringan.
“Keliling saja,” jawab Blaine pendek.
Sebastian mengangguk. Tanpa diminta ia mengambil kuda lain dari kandang sebelah dan menaikinya dengan gerakan yang jauh lebih luwes. Hanya beberapa detik, Sebastian sudah berada di samping Blaine, mengikuti langkah kudanya menuju jalan yang mengarah ke ladang luas di belakang manor.
Malam itu adalah titik awal dari kebiasaan baru keduanya setelah dewasa.
Blaine kembali ke istal beberapa malam setelahnya. Awalnya ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia ingin berkuda saja — sekadar mencari udara segar setelah hari-hari panjang. Namun setiap kali ia datang, Sebastian selalu ada di sana.
Kadang ia sedang membersihkan pelana, kadang memberi makan kuda, kadang hanya bersih-bersih istal sampai malam.
Keduanya mulai berbicara lagi, meski agak kikuk awalnya, tetapi perlahan semuanya kembali seperti semula. Seakan tiga tahun yang memisahkan mereka tidak pernah ada.
Awalnya percakapan mereka hanya tentang kuda, tentang perjalanan panjang Sebastian bersama ayahnya ke wilayah Barat, tentang bagaimana dunia di luar manor ternyata jauh lebih luas daripada yang pernah dibayangkan Blaine — yang selama ini hanya mengenal kehidupan di dalam manor dan sekitarnya saja.
Namun seiring waktu, percakapan mereka berubah menjadi sesuatu yang lebih bersifat pribadi.
Sering kali mereka berkuda bersama menyusuri ladang, meninggalkan manor yang perlahan menjadi semakin penuh dengan aturan dan kewajiban bagi Blaine yang sudah dewasa. Di luar sana, ia bebas. Blaine tidak perlu menjadi omega sempurna keluarga Cavendish. Ia hanya menjadi Blaine — seseorang yang bisa tertawa, mengeluh, bahkan mengutuk satu dunia tanpa harus khawatir ada yang menilainya.
Sebastian tentu selalu mendengarkan, tetapi entah sejak kapan, caranya memandang Blaine mulai berubah. Ada sesuatu yang tidak lagi sama seperti dulu ketika mereka masih anak-anak. Sesuatu yang rasanya lebih lembut, lebih menggetarkan hati, dan lebih jauh melampaui perasaan pada seorang teman.
Blaine juga mulai menyadarinya pada suatu malam ketika mereka berhenti di tepi bukit kecil dekat ladang luas di belakang manor. Angin malam menggerakkan rambutnya pelan, dan ketika ia menoleh ke arah Sebastian, ia mendapati pria itu sudah memandangnya lekat cukup lama.
“Apa?” tanya Blaine, sedikit gugup.
Sebastian tidak segera menjawab.
“Aku.. hanya berpikir,” katanya akhirnya, suaranya lebih pelan dari biasanya, “Rasanya semua sudah benar-benar berubah.”
Blaine mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”
Sebastian tersenyum kecil. “Dulu kau selalu memanggilku Bocah Kumal, ‘kan?”
Blaine mendengus. “Sampai sekarang pun masih.”
“Tapi sekarang caramu mengatakan itu terdengar berbeda bagiku.”
Blaine memalingkan wajahnya cepat, menyadari panas yang tiba-tiba merambat ke pipinya.
Sebastian tiba-tiba mengulurkan tangannya, menyentuh jemari Blaine yang berada di atas pelana. Sentuhan itu begitu ringan, tetapi cukup untuk membuat jantung Blaine berdetak tak teratur. Ia paham, dan Sebastian pun demikian. Perasaan aneh itu terlalu jelas untuk disangkal keduanya.
Tanpa ada kata apa pun yang keluar lagi, jemari mereka kini saling bertaut — genggaman yang terasa lebih berarti dan mudah dipahami daripada pengakuan cinta atau apa pun itu.
Dan semenjak malam itu, hubungan keduanya mulai berubah.
Hampir satu tahun keduanya menciptakan jarak yang tersembunyi dari dunia bangsawan, membangun ruang kecil yang hanya menjadi milik mereka berdua — ruang yang tidak mengenal aturan keluarga Cavendish maupun batas-batas yang ditentukan oleh gelar dan kelas sosial. Pergi berkuda bersama, berjalan-jalan di tengah ladang, dan semua kegiatan yang bagi Blaine sangat menyenangkan — apalagi selalu dilakukan berdua bersama Sebastian.
Namun dalam hampir setahun kedekatan itu, ada sesuatu yang sebenarnya selalu tertahan di antara mereka. Mereka memang telah berperilaku seperti sepasang kekasih, tetapi anehnya belum pernah mengucapkan perasaan itu dengan kata-kata.
Alpha dan omega yang sudah dewasa akan menggunakan scent blocker — sejenis ramuan yang dapat menahan feromon agar tidak menyebar sembarangan. Terdapat aturan lama khusus di kalangan bangsawan yang mengatakan bahwa feromon seorang omega hanya boleh dilepaskan ketika ia telah dipinang secara resmi. Dalam artian, aroma feromon adalah janji yang seharusnya disimpan hanya untuk yang kelak menjadi pasangannya nanti.
Blaine, memahami aturan itu sejak ia masih kecil.
Namun pada suatu sore, di taman bunga tak jauh dari istal kuda Cavendish, Blaine memutuskan untuk melanggarnya.
Angin sejuk sore itu bergerak perlahan di antara hamparan bunga dan daun-daun ketika mereka berhenti berkuda. Sebastian turun lebih dulu dari kudanya, lalu membantu Blaine turun dari pelana side saddle-nya dan tak lupa — semenjak keduanya resmi menjalin kasih — kini satu tangan Sebastian sudah berani terangkat menahan pinggang kekasihnya agar tidak kehilangan keseimbangan.
Setiap Blaine sudah berhasil turun dan menapakkan kakinya, posisi keduanya selalu begitu dekat hingga terasa ketegangan kecil dalam napas keduanya yang saling berhadapan.
Keduanya kini duduk bersebelahan di bawah pohon besar yang rindang. Menikmati pemandangan matahari yang akan tenggelam sore itu.
“Sebastian,” panggil Blaine pelan.
Pria itu menoleh. “Ya?”
Beberapa detik berlalu sebelum Blaine akhirnya menjawab. Tangannya bergerak perlahan ke lehernya, menyentuh kertas tipis scent blocker yang direkatkan di balik rambut panjangnya.
“Ada sesuatu yang ingin kulakukan,” katanya akhirnya.
Sebastian tidak langsung mengerti. Ia hanya memperhatikan gerakan Blaine yang mengikat rambutnya dengan pita, lalu melepaskan kertas tipis yang selama ini menahan aroma feromonnya.
Butuh waktu cukup lama sebelum perubahan itu terasa. Sampai akhirnya, feromon Blaine perlahan menyebar di udara sore itu.
Harumnya bercampur antara aroma manis madu, lembut, segar, sekaligus menenangkan. Seperti aroma bunga lily yang mekar serempak setelah hujan deras di musim semi.
Sebastian terdiam. Tubuhnya menegang tanpa ia sadari dan sedikit mundur dari posisi duduk sebelumnya.
Blaine menatapnya dengan tenang, meskipun jantungnya sendiri berdegup lebih cepat sedaritadi.
“Sekarang kau tahu,” katanya pelan.
Sebastian masih tidak bergerak. Matanya hanya terpaku pada Blaine, berusaha memastikan bahwa apa yang dilakukan Blaine adalah sebuah kenyataan.
“Blaine,” panggil Sebastian dengan suara yang sangat lembut. “Bolehkah aku memelukmu?” tanyanya.
Pertanyaan yang begitu sederhana — namun cara Sebastian mengucapkannya membuatnya terdengar seperti permohonan.
Blaine tersenyum kecil. “Lebih dari itu pun aku izinkan, tetapi jika hanya itu yang kau minta.. maka tetap akan kuberikan.” jawabnya tenang.
Sebastian menutup mata dan menghirup udara sore itu sebentar, menahan sesuatu yang terlalu kuat di dalam dirinya.
“Aku bisa mengendalikan diriku untuk seseorang yang kusayangi.” kata Sebastian perlahan.
Ia membuka matanya kembali dan menatap Blaine dengan kesungguhan di mata hangatnya — kesungguhan yang belum pernah ditunjukkan sebelumnya.
“Aku takkan merusak dirimu sampai waktunya benar-benar tiba dan tepat.” ucap Sebastian sambil tersenyum tipis.
Keduanya kemudian saling melangkah maju. Sebastian meraih bahu Blaine perlahan, menariknya ke dalam dekapannya. Blaine pun membalasnya tanpa ragu, ia menyembunyikan wajahnya di ceruk leher Sebastian, sementara pria itu juga masuk ke ceruk leher Blaine dengan sedikit menundukkan kepalanya — Blaine lebih kecil darinya.
Aroma lily milik Blaine memenuhi napas Sebastian, lembut namun begitu memabukkan.
Sebastian tersenyum kecil di balik pelukan itu. “Kau harus tahu sesuatu, ada yang ingin kuberitahu sejak lama tetapi aku bingung mengatakannya dahulu.” bisiknya.
Blaine mengangkat wajahnya sedikit, “Apa?” balasnya penasaran.
“Kau harus tau bahwa.. cintaku terlalu dalam untukmu,” katanya pelan. Lalu ia menambahkan dengan suara setengah berbisik, “…Bunga lily-ku.”
Mendengarnya, rona merah di pipi Blaine timbul. Ia kembali menyembunyikan dirinya dan mengeratkan dekapannya pada Sebastian.
Akhirnya, keduanya melonggarkan pelukannya setelah cukup lama saling mendekap. Blaine tertawa kecil, memandang Sebastian dengan penuh perasaan bahagia juga lega.
Get GYU FM 1303’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
“Sebastian,” katanya.
“Ya?”
Blaine menyentuh pipi pria itu dengan jemarinya.
“Aku juga sangat mencintaimu.” ungkap Blaine, ia takkan membiarkan Sebastian menyatakan perasaannya sendirian.
Sebastian mengangguk, lalu ia kembali bersuara. “Keningmu. Boleh aku kecup sebentar?”
Blaine terkekeh pelan. “Boleh. Bahkan lama pun aku tak apa, Bocah Kumal-ku.”
Blaine sudah menutup matanya, menunggu sambil tersenyum. Sebastian yang melihatnya tertawa kecil, lalu ikut menutup matanya dan memajukan kepalanya, mengecup pelan kening cintanya di antara hamparan bunga yang menambah nuansa manis pengakuan cinta keduanya di hari itu.
[Derbyshire, 1819]
Pahitnya, kenyataan memang tidak pernah benar-benar berpihak pada Sebastian dan Blaine.
Ketika Blaine akhirnya menginjak usia delapan belas tahun, ruang kecil yang aman bagi keduanya mulai berubah. Lady Joanna Cavendish — ibunya, mulai gencar mencarikan Blaine suami Alpha yang pantas.
Sejak Blaine sudah memasuki masa subur pertamanya, nama Blaine tak pernah luput dari berbagai undangan jamuan makan, pesta-pesta bangsawan, dan berbagai pertemuan keluarga hampir setiap minggunya. Blaine diminta menghadiri semuanya dengan gaun terbaik yang dipilih langsung oleh ibunya.
Para bangsawan memandang Blaine dengan minat yang semakin terang-terangan. Bagaimana tidak? Blaine Cavendish adalah permata unggulan keluarga Cavendish yang dipajang di etalase kaca oleh ibunya sendiri. Omega dengan kecantikan dari ujung kepala sampai kaki, pendidikan sempurna, memahami tata krama dengan baik, serta berasal dari keluarga terhormat di Derbyshire.
Lady Joanna Cavendish selalu memastikan bahwa putra omeganya itu tampil sempurna di setiap kesempatan. Semua gerak-gerik putranya diamati, sehingga ingin tak ingin Blaine menuruti dan melakukan semuanya. Hal itu ia lakukan beberapa kali dalam sehari berhubung ibunya mengirim ke banyak acara.
Setiap kali kembali ke manor, Blaine selalu berakhir di tempat yang sama. Istal kuda Cavendish, tempat di mana Sebastian biasanya menunggunya dengan tangan penuh jerami atau tanah.
“Berapa banyak lagi pesta yang harus kau datangi minggu ini?” tanya Sebastian suatu sore, ketika Blaine duduk di atas jeram sambil melepas sarung tangannya kasar dengan wajah lelah.
“Lima,” jawab Blaine pelan.
Sebastian terdiam.
“Aku tidak ingin menikah dengan orang lain,” lanjut Blaine akhirnya. “Aku benci semua yang kulakukan akhir-akhir ini. Aku benci cara mereka semua, para alpha itu, memandangku seolah aku barang dagangan.”
Sebastian menatap Blaine lama. Ia kemudian melangkah mendekat dan meraih kedua tangan Blaine.
“Aku sepertinya sudah tak tahan lagi membiarkan hidupmu diatur begitu saja,” katanya pelan. “Aku akan mencoba berbicara dengan ibumu besok.”
Blaine mengangkat kepala, hampir tidak percaya.
“Sebastian? Kau.. serius? Berarti kau akan memberitahu ibu jika kita sudah lama menjalin kasih secara diam-diam?”
“Aku akan melakukan apa pun,” jawab Sebastian. “Demi kita.”
Genggaman tangan keduanya semakin erat.
“Aku juga,” ucap Blaine tersenyum. “Aku akan ikut denganmu melawan siapa pun.. demi kita.”
Sayangnya, dunia tak semudah itu memberi ruang bagi janji dua orang muda yang terlalu percaya pada kekuatan cinta.
Keesokan paginya, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Sebastian memasuki pintu utama Manor Cavendish bukan sebagai anak kepala pengurus kuda — melainkan sebagai seseorang yang mencintai anak dari tuannya. Tangannya terasa dingin, tetapi langkahnya tidak berhenti. Ia sudah menghabiskan sepanjang malam memikirkan kemungkinan terburuk, dan pada akhirnya menyadari satu hal. Kehilangan Blaine tanpa pernah mencoba memperjuangkannya akan jauh lebih menyakitkan daripada apa pun.
Seorang pelayan membawanya ke ruang tamu utama.
Ruangan itu terlalu luas bagi seseorang seperti Sebastian. Karpet tebal menelan suara langkahnya, dan cahaya pagi yang masuk melalui jendela tinggi membuat segala sesuatu terasa lebih mewah — jauh dari dunia penuh kuda yang ia kenal.
Lady Joanna Cavendish sedang duduk di kursinya ketika Sebastian masuk.
Wanita itu tidak langsung berbicara. Matanya hanya menatap pemuda di hadapannya dengan ketenangan yang dingin, menebak-nebak apa yang ingin dilakukan oleh seorang pengurus kuda macam Sebastian menemui dirinya.
Sebastian menundukkan kepala sedikit.
“Lady Cavendish,” katanya dengan hati-hati, “Saya memohon maaf jika kedatangan saya telah mengganggu waktu Anda. Ada sesuatu yang harus saya sampaikan terkait Tuan Blaine Cavendish.”
Tatapan Joanna tidak berubah.
“Baik, lanjutkan.”
Sebastian menarik napas. Ia berbicara dengan kepalang jujur. Ia menceritakan bagaimana perasaannya kepada Blaine tumbuh sejak mereka masih anak-anak sampai dengan saat ini. Ia juga mengatakan bahwa Blaine memiliki perasaan yang sama dengannya — yang juga mencintainya.
Sebastian mengungkapkan bahwa Blaine tidak ingin hidupnya ditentukan oleh orang lain. Sebastian berjanji akan bersedia bekerja seumur hidup, melakukan apa pun yang diperlukan, demi memastikan Blaine tidak akan pernah menyesali pilihannya.
Ruangan itu menjadi sunyi ketika Sebastian selesai berbicara. Lady Joanna menatapnya lama, seperti sedang menimbang apakah yang baru saja diucapkan pengurus kuda itu benar-benar serius.
Kemudian wanita itu menghela napas kecil.
“Aku dari dahulu selalu tahu kalau putraku terlalu sering berada di kandang,” katanya akhirnya. “Namun aku tidak menyangka kelonggaran yang kubiarkan itu akan membuat seorang anak pengurus kuda berani datang ke ruang tamuku dengan membawa cerita seperti itu.”
Sebastian tidak mundur.
Dengan tenang ia berkata, “Saya datang bukan sebagai anak pengurus kuda, Lady Cavendish. Saya datang sebagai seseorang yang mencintai putra Anda.”
Kalimat itu hanya membuat wajah Joanna semakin dingin.
“Cinta, katamu?” ulangnya pelan, menganggap konyol satu kata itu. “Kau berbicara seolah cinta dapat menopang nama sebuah keluarga.”
Tiba-tiba langkah kaki terdengar dari pintu masuk ruangan.
Arthur Cavendish, anak pertama keluarga Cavendish, memasuki ruangan itu dengan alis sedikit berkerut. Sejak ayah mereka wafat, Arthur memikul tanggung jawab yang semakin berat di pundaknya.
Ia memandang Sebastian dengan heran.
“Ada apa ini?”
Lady Joanna menjawab tanpa emosi.
“Pemuda ini datang untuk mengatakan bahwa ia mencintai adikmu — Blaine.”
Arthur terdiam beberapa saat.
Tatapannya beralih kepada Sebastian, lalu kembali kepada ibunya.
“Lalu?” tanya Arthur.
“Lalu ia berharap aku mempertimbangkannya, padahal itu jelas bodoh dan tak pantas untuk dipertimbangkan.”
Sebastian masih berdiri tegak.
“Saya hanya mengharapkan kesempatan.” katanya.
Namun kata-kata itu tidak mengubah apa pun.
“Kesempatan?” ulang Joanna dengan suara yang semakin keras. “Blaine Cavendish adalah omega keluarga kami. Aku selaku ibunya, takkan mempertaruhkan masa depannya demi seorang pemuda yang tidak memiliki nama keluarga yang bisa ia wariskan.”
Sebastian merasakan dadanya menegang mendengar fakta yang menghantam dirinya, tetapi ia masih tetap bertahan.
“Blaine tidak menginginkan pernikahan yang diatur, Lady Cavendish.” tekan Sebastian lagi.
“Itu bukan keputusan yang harus ia buat sendiri. Blaine itu aset, juga jembatan keluarga kami ke depannya. Aku Ibunya — orang yang paling berhak mengatur apa yang terbaik untuk Blaine.” jawab Joanna tajam.
Arthur akhirnya berbicara, suaranya lebih tenang dibanding ibunya.
“Sebastian,” katanya, “Kau pasti mengerti bahwa dunia kita tidak bekerja seperti yang kau harapkan.”
Sejujurnya Arthur tidak bisa menyangkal satu hal. Tekad dan keteguhan dalam mata pemuda itu yang memancar dengan hebatnya.
“Aku mencintainya,” kata Sebastian sekali lagi.
Kali ini, Lady Joanna tidak menjawab segera.
Ia hanya memandang Sebastian dengan tatapan tak terbaca, lalu pergi meninggalkan ruangan.
Satu hal yang Lady Joanna sadari — perasaan di antara putranya dan pemuda ini mungkin lebih dalam daripada yang ia bayangkan. Karena itu, ia tahu ini semua harus segera dihentikan.
Beberapa minggu setelah pertemuan itu, sebuah undangan makan malam dari keluarga Haverford tiba di Manor Cavendish.
Di jamuan makan itulah, seorang pria alpha tak melepas pandangannya barang sedetik pun dari Blaine. Ia seperti sedang merasakan apa yang dinamakan jatuh cinta pada pandangan pertama.
Pria itu bernama Sinclair Haverford, Duke of Gloucester.
Ketertarikan seorang duke tentu merupakan berkah besar di kalangan bangsawan.
Tak lama sejak jamuan malam itu, beberapa hari kemudian, lamaran resmi pun akhirnya tiba. Jelas Lady Joanna menerimanya dengan senyuman puas.
Bagi keluarga Cavendish, itu bukan sekadar pernikahan yang diatur. Itu adalah keputusan. Keputusan untuk menutup pintu yang telah berani dibuka oleh seorang pemuda dari istal kuda.
Setelah menerima lamaran itu, Lady Joanna menyuruh Arthur untuk segera mengasingkan Sebastian jauh dari Manor Cavendish. Jauh dari Derbyshire, juga dari putranya — Blaine.
Dalam waktu dekat pula, pengumuman resmi pertunangan antara Blaine Cavendish dan Sinclair Haverford mulai menyebar di antara keluarga bangsawan Inggris.
Blaine baru saja meninggalkan ruang makan ketika seorang pelayan menghampirinya.
“T-Tuan Blaine..” katanya ragu.
Blaine berhenti. “Ada apa?”
Pelayan itu menelan ludah sebelum berkata pelan, “Sebastian.. d-dia akan pergi hari ini. Lady Cavendish memerintahkan agar ia dipindahkan ke tanah kerabat di utara. Kereta bahkan sudah disiapkan.”
“Apa maksudmu — pergi?” tanya Blaine tajam.
Tak perlu menunggu jawaban, kakinya sudah melangkah cepat ke luar rumah. Langkah Blaine yang biasanya terasa anggun, kini bergerak secepat mungkin tak menentu selebar apa langkahnya.
Blaine tidak berhenti sampai ia mencapai halaman belakang dekat istal.
Kereta kecil pun sudah menunggu di dekat gerbang belakang. Di sampingnya berdiri Sebastian yang sedang berbicara dengan ayahnya ketika Blaine muncul. Pandangan mereka bertemu hampir bersamaan, dan mata Sebastian melebar seketika.
“Blaine?”
Blaine berlari. Ia tidak peduli pada pelayan yang melihat, tidak peduli pada etiket yang selama ini diajarkan ibunya. Ia hanya tahu bahwa jika kereta itu berangkat, sesuatu di dalam hidupnya akan hilang separuhnya.
Namun sebelum Blaine sempat menghampiri Sebastian, sebuah tangan mencengkeram lengannya.
“Blaine.” panggilnya. Itu Arthur.
Blaine berbalik dengan napas terengah. “Kak, aku mohon lepaskan aku.”
Arthur tidak bergerak. “Tidak.”
“Kak, kau tidak mengerti — ”
“Aku mengerti lebih dari yang kau kira, Dik.”
Blaine mencoba menarik tangannya, tetapi Arthur jauh menahan dirinya lebih kuat. Dari kejauhan, Sebastian bisa melihat semuanya.
“Biarkan aku pergi!” suara Blaine mulai pecah. “Aku harus bicara dengan Sebastian!”
Arthur menghela napas berat. “Blaine, ayolah dengarkan aku.”
“Aku tidak mau mendengar apa pun! Ini hidupku, Kak!”
“INI JUGA NAMA KELUARGA KITA!” tegas Arthur. Jarang sekali ia berbicara setegas itu kepada adiknya. “Jika kau mengejarnya sekarang, kau tidak hanya mempermalukan dirimu sendiri. Kau juga mempermalukan ibumu. Juga, keluarga kita.”
“Aku tidak peduli!” balas Blaine terus memberontak.
Di halaman luar gerbang belakang, Sebastian akhirnya melangkah mendekat.
“Blaine.”
Satu kata yang cukup membuat Blaine kembali tenang.
Arthur masih memegang lengannya, tetapi kini Blaine hanya berdiri di sana, menatap Sebastian dengan derai air mata yang tak kunjung berhenti di matanya.
“Ini bukan keputusanmu,” kata Blaine dengan suara bergetar.
Sebastian tersenyum tipis, “Aku tahu.”
“Kau tidak bisa pergi begitu saja, Sebastian.”
“Aku tidak punya pilihan. Jelas aku sudah ditolak mentah oleh ibumu dan kini aku diasingkan ke wilayah lain. ”
Blaine menggigit bibirnya keras-keras. “Aku akan bicara pada ibu lagi. Aku akan memohon padanya — ”
“Blaine.” panggilnya. Sebastian menggeleng pelan.
“Sebastian, tolong aku.. aku tidak ingin hidup seperti ini,” bisik Blaine akhirnya.
Sebastian menatapnya lama, “Aku juga tidak.”
Di belakangnya, kereta berderit pelan tanda sudah siap untuk berangkat.
Arthur — yang lama-lama juga tak tega — akhirnya melepaskan lengan Blaine.
Namun, Sebastian sudah naik ke dalam kereta tanpa menoleh kembali.
Roda mulai berputar. Blaine berdiri di halaman belakang Manor Cavendish dengan air mata yang tidak berhenti mengalir, sementara kereta itu bergerak semakin jauh menuju jalan utama.
Baru saat itulah ia menyadari Arthur masih berdiri di sampingnya.
“Ibu ternyata sudah menerima lamaran Duke of Gloucester dari jauh hari, Dik.” lapor Arthur pada adiknya.
Satu kalimat itu rasanya membuat sakitnya bertambah banyak.
Blaine menutup matanya.
Di kejauhan, kereta yang membawa Sebastian menghilang di balik barisan pohon — meninggalkan Blaine sendirian.
Kereta yang membawa Mr. Zigmund dan Sebastian baru saja menempuh setengah perjalanan ketika langit Derbyshire mulai gelap.
Matahari sudah turun sangat rendah, meninggalkan semburat oranye pucat di antara pepohonan yang berdiri sepanjang jalan. Roda kereta terus berderit, membawa Sebastian semakin jauh dari manor yang selama bertahun-tahun menjadi pusat seluruh kehidupannya.
Sebastian duduk diam di tempatnya, menatap kosong pemandangan di luar.
Ayahnya yang berada di seberang, menatapnya penuh arti — juga rasa kasihan.
Beberapa saat berlalu sampai akhirnya pria tua itu akhirnya menghela napas panjang.
“Aku tahu kau sangat mencintainya, Nak. Kau tidak perlu berpura-pura kuat di depanku,” katanya pelan.
Sebastian tidak menjawab.
“Jika kau ingin kembali,” lanjut ayah Sebastian setelah jeda singkat, “pergilah sekarang, Nak. Sebelum kita terlalu jauh.”
Sebastian menoleh cepat — matanya membulat, rahangnya pun menegang.
Ayahnya tidak menatapnya — hanya tetap memandang jalan di sekitar seolah kata-kata itu hanyalah suatu tawaran yang tidak berarti apa-apa.
“Ayah..?” tanya Sebastian memastikan sekali lagi.
“Pergilah. Pergilah, Nak.” perintahnya. “Beberapa perpisahan tidak boleh dibiarkan selesai tanpa kata terakhir yang menutupnya.” jelasnya.
Untuk sesaat Sebastian hanya duduk diam. Lalu akhirnya ia membuka pintu kereta tanpa berkata apa-apa.
Kakinya menyentuh tanah sebelum kereta benar-benar berhenti total. Ia tidak membawa apa pun bersamanya, hanya langkah yang semakin cepat saat ia mulai berlari kembali ke arah Manor Cavendish.
Untungnya, di tengah jalan ia mendapatkan pinjaman kuda. Setidaknya itu sangat membantu dirinya mempercepat langkahnya.
Tengah malam — Sebastian akhirnya melihat atap manor itu lagi di kejauhan. Lampu-lampu selalu menyala terang setiap malam.
Sebastian tentu tidak melewati gerbang masuk di bagian depan. Ia memutar jalan menuju gerbang belakang — tempat yang paling terasa familiar baginya sejak ia masih menjadi pemelihara kuda.
Sebastian berdiri beberapa saat di halaman belakang, menatap jendela-jendela manor yang tinggi.
Salah satunya jendela kamar Blaine — yang ia tahu persis yang mana. Lampunya.. masih menyala.
Rasa sesak benar-benar penuhi seluruh relung dadanya.
Sebastian tidak banyak berpikir, ia dengan langkah sunyi mendekati dinding putih manor dan memanjat balkon kecil — jalur yang dulu pernah keduanya gunakan ketika menyelinap keluar malam-malam.
Tak lama kemudian, Sebastian sudah berdiri di balkon. Jendela kamar Blaine terbuka sedikit. Tirai putihnya bergerak perlahan tertiup angin malam.
Sebastian mengetuk pelan bingkai jendelanya.
Sekali, masih tidak ada jawaban.
Ia mengetuk lagi, lebih hati-hati.
Lalu sebuah bayangan bergerak, dan dalam beberapa detik tirai pun terbuka lebar.
Blaine berdiri di sana. Wajahnya pucat, matanya sembap — jelas seseorang yang sudah terlalu lama menangis.
Awalnya keduanya hanya saling menatap. Tidak sepenuhnya percaya pada sosok yang berdiri di hadapan mereka.
“Sebastian..?” tanyanya pelan.
Sebastian tersenyum kecil, meskipun dadanya masih naik turun tak stabil karena sempat berlari sebelum akhirnya meminjam kuda.
“Halo, Bunga Lily-ku.”
Mendengar itu, membuat air mata baru langsung memenuhi mata Blaine.
“Kau.. kau bukannya sudah pergi?” tanya Blaine tak percaya.
“Hampir.”
Blaine tidak mengatakan apa pun lagi. Ia hanya membuka jendela lebih lebar sehingga Sebastian dapat melangkah masuk ke dalam kamarnya. Lalu dengan cepat menutup jendelanya lagi.
Di dalam kamar megah yang sunyi itu, dua orang yang baru saja dunianya dihancurkan akhirnya berdiri kembali berhadapan satu sama lain. Malam ini mungkin adalah satu-satunya kesempatan terakhir bagi mereka untuk bersama sebelum semuanya benar-benar berakhir.
“Kau.. kembali,” bisik Blaine.
Sebastian mengangguk pelan. “Ayah mengizinkanku.”
Blaine tidak tahu apakah itu membuatnya lebih lega atau justru lebih sakit. Ayah Sebastian saja memahami bahwa mereka membutuhkan perpisahan ini, tetapi mengapa keluarganya tetap bersikeras memisahkan mereka?
Langkah Blaine mendekat perlahan.
“Blaine — ” Sebastian yang belum selesai memanggil namanya, cukup terkejut ketika Blaine sudah menabrak dan memeluk dirinya erat.
Pelukannya begitu kuat hingga Sebastian harus mundur setengah langkah untuk menjaga keseimbangan. Blaine memeluknya seperti anak kecil yang memeluk satu-satunya boneka yang ia sayang.
Wajahnya tersembunyi di dada Sebastian. Tangisnya juga pecah tanpa bisa ditahan lagi.
“Jangan pergi..” suaranya patah. “Tolong, jangan pergi.”
Sebastian memejamkan matanya. Tangannya perlahan naik ke punggung Blaine, balas memeluknya erat.
“Maaf tapi aku tidak bisa tinggal — sayang.” jawab Sebastian pelan.
Blaine menggeleng keras di dadanya.
“Kita bisa pergi,” katanya terburu-buru, hampir putus asa. “Kita bisa pergi jauh. Bawa aku pergi ke mana saja. Bawa aku pergi, Sebastian! Aku tidak peduli dengan yang ada di sini!” teriak Blaine frustasi.
Sebastian menatap rambut Blaine yang berantakan di bahunya. Apa yang diinginkan oleh tuan manisnya itu memanglah terasa begitu menggoda, tetapi nyatanya menyakitkan.
Wajah Lady Joanna, Arthur, dan seluruh keluarga Cavendish muncul di benak Sebastian.
Jika Blaine pergi bersamanya, semua itu akan hancur. Sebastian tahu ia tidak boleh menjadi alasan kehancuran bagi keluarga Cavendish — di mana ada Blaine juga di dalamnya.
“Blaine,” katanya lembut.
Blaine mengangkat wajahnya dengan matanya yang merah dan basah oleh air mata.
“Kau juga tahu bahwa itu semua tidak mungkin, bukan?” tanya Sebastian.
Blaine menatap lama Sebastian. Ia kira ia akan menemukan kebohongan di wajah Sebastian dan pria di hadapannya itu akan dengan senang hati membawanya kabur dari manor ini — tetapi yang ia temukan hanya kesedihan mendalam yang sama besarnya dengan dirinya.
“Kalau begitu.. kenapa kau kembali?” tanyanya.
Sebastian mengangkat satu tangannya dan menyentuh pipi Blaine yang basah. Sedangkan satu tangannya lagi, masih bertahan merengkuh pinggang sang kekasih.
Sentuhan tangan Sebastian pada pipi Blaine begitu lembut hingga membuat napas Blaine yang terasa sesak karena terus-menerus menangis semakin bergetar tak karuan.
“Karena aku harus melihatmu sekali lagi sebelum benar-benar pergi.” jawab Sebastian.
Hening memenuhi kamar.
Blaine menutup matanya sejenak ketika jari Sebastian menghapus air matanya.
Namun semakin ia mencoba menenangkan diri, dadanya malah semakin sesak.
“Dua hari lagi aku akan menikah dengan orang yang bahkan tidak aku cintai,” kata Blaine lirih.
Sebastian mengatur napasnya pelan, mencoba menelan sesuatu yang terasa sangat berat di tenggorokannya.
Sebastian akhirnya bersuara, “Aku tahu itu.”
“Dan kau malah ingin pergi begitu saja.” keluh Blaine.
“Aku tidak punya pilihan lagi. Aku sudah mengusahakan semuanya.” balas Sebastian lemas.
Blaine tiba-tiba tertawa kecil. Bukan tawa bahagia — tawa itu menandakan bahwa ada sesuatu yang telah hancur.
“Lucu sekali aturan dunia ini.” ucap Blaine. Blaine membuka matanya lebar-lebar, menatap Sebastian dengan tatapan yang sangat menyakitkan bagi siapa pun yang melihatnya.
“Kalau ini benar-benar terakhir..” katanya pelan, “..aku tidak ingin menyesal.”
Sebelum Sebastian sempat bertanya apa maksudnya, Blaine sudah menarik kerah bajunya.
Bilah bibir keduanya bertemu dengan kasar.
Bukan ciuman yang hati-hati, hangat, dan penuh cinta — tetapi ciuman yang penuh dengan rasa putus asa.
Blaine mencengkeram bajunya, takut Sebastian akan ditarik pergi kapan saja. Air matanya semakin deras mengalir bahkan ketika bibir mereka saling menekan dengan tergesa-gesa.
Sebastian yang awalnya ragu, mulai membalasnya dengan intensitas yang sama.
Kedua tangannya naik ke wajah Blaine, lalu menangkup rambutnya, memeluknya lebih dekat dan menghabiskan jarak di antara mereka.
Napas penuh sesak keduanya bercampur.
Ciuman itu sempat terputus sejenak hanya karena keduanya kehabisan udara. Namun saat bibir mereka terpisah, dahi mereka tetap saling bersandar satu sama lain.
Tangis Blaine masih terdengar pelan. “Sebastian..” panggilnya.
“Ya, cintaku?”
“Kalau ada kehidupan lain setelah ini..”
Sebastian akhirnya membuka matanya sedikit. Blaine sedang menatapnya dengan wajah yang masih basah oleh air mata.
“..temukan aku lagi.”
Sebastian menelan keras, mengangguk sebelum akhirnya menjawab dengan suara yang sangat pelan, “Aku pasti akan mencarimu di setiap kehidupan, Bunga Lily-ku.”
Blaine terkekeh puas di antara tangisnya. Lalu ia mencium Sebastian lagi.
Kali ini lebih lambat, ingin menyimpan rasa itu untuk selamanya.
Kala itu, malam terus berjalan tanpa peduli pada dua orang yang sedang berusaha menghabiskan waktu — sebelum hidup mereka tidak akan pernah terasa sama lagi setelah berakhirnya malam itu.
Bertahun-tahun berlalu sejak malam itu.
Blaine kini dikenal sebagai Duchess of Gloucester. Namanya dihormati di ruang-ruang pesta dan pertemuan para bangsawan. Gaunnya selalu indah, sikapnya masih selalu anggun, dan senyumnya selalu tampak sempurna di mata siapa pun.
Ia menjalani semua kewajiban yang diharapkan keluarganya darinya.
Menjadi pria omega yang terhormat.
Menjadi orang tua bagi anak-anaknya.
Menjadi pendamping duke yang sempurna.
Namun ada sesuatu dalam dirinya yang tidak pernah benar-benar kembali.
Blaine dahulu yang sangat mencintai kebebasan — sering mengunjungi istal kuda atau berjalan sejauh apapun di hamparan ladang bunga.
Kadang-kadang, Blaine berdiri sendirian di dekat jendela kamarnya. Ia memandangi kebun luas di belakang Manor Haverford, sedikit membuka kenangan lama ketika ia masih berputar-putar di semua sudut tanah Cavendish.
Dan terkadang pula, untuk beberapa saat, ia mengingat malam itu. Malam ketika seorang pemuda memanjat balkonnya hanya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Ia masih dapat mengingat hangatnya pelukan dan manisnya kecupan saat itu.
Kadang-kadang lagi, Blaine bahkan masih bisa mendengar suaranya.
Temukan aku lagi.
Aku pasti akan mencarimu di setiap kehidupan, Bunga Lily-ku.
Namun sampai saat ini, nyatanya hidup tidak memberi mereka kesempatan kedua.
Sebastian meninggalkan Derbyshire pada malam setelah perpisahan itu. Ia dan ayahnya pindah jauh ke utara, bekerja di tanah milik keluarga bangsawan lain. Orang-orang mengatakan Sebastian sudah menjadi pelatih kuda yang sangat terampil.
Beberapa mengatakan ia akhirnya memiliki peternakan kuda kecil miliknya sendiri.
Ada juga yang mengatakan ia tidak pernah — menikah.
Namun kabar tentangnya selalu datang seperti bayangan samar — tidak pernah cukup jelas untuk memastikan apakah semua itu benar.
Blaine juga tidak pernah mencari tahu. Ia percaya bahwa jika ia mencoba mencari tahu kehidupan Sebastian sekarang, kenangan tentang malam itu mungkin akan kehilangan maknanya.
Di tempat lain, mungkin sangat jauh dari Derbyshire, seorang pria yang pernah ia cintai mungkin sedang melihat langit senja yang sama.
Mungkin juga sedang mengingat malam itu, tapi mungkin juga tidak.
Namun jika ada satu hal yang tidak pernah berubah, itu adalah janji yang pernah diucapkan di antara dua napas yang bergetar di kamar kecil miliknya bertahun-tahun lalu.
Bahwa jika dunia memberi mereka kehidupan lain —
mereka akan saling menemukan lagi.
I’ll tell them put me back in it
Darling, I would do it again
If I could hold you for a minute
Darling, I’d go through it again
I would still be surprised I could find you, darling
In any life.
Forevermore,
The End.
