Justicia
Un recorrido bajo los efectos del alcohol en la meseta patagónica y la pesadilla que cambió una vida.
Por Sergio Pellizza
Un recorrido bajo los efectos del alcohol en la meseta patagónica y la pesadilla que cambió una vida.
Eran la típica familia norteamericana de descendencia irlandesa: rubios, de ojos claros, con dos hijos. Regresaban a su campamento petrolero de lujo tras una fiesta en un yacimiento vecino.
En los caminos de la desierta meseta patagónica no había controles de alcoholemia. La cantidad de alcohol consumido hacía que el vehículo se desplazara a velocidad moderada pero dando bandazos, desparramando ripio hacia la banquina.
De pronto, un golpe sordo. El coche perdió el control, se salió de la carretera y se hundió hasta los ejes en la fina arena.
Peter bajó maldiciendo e intentó comunicarse por radio y celular para pedir auxilio; era evidente que no podrían salir por sus propios medios. Sin embargo, la fuerte interferencia provocada por anunciadas manchas solares bloqueaba toda señal.
Trató de calmarse. Decidió esperar a que salieran a buscarlo desde su campamento cuando notaran su ausencia. Mientras tanto, caminó unos metros para ver si había alguna vivienda cercana donde conseguir agua.
Fue entonces cuando lo vio.
Un bulto inerte sobre la calzada. Se acercó y, con horror, descubrió que era un niño. Lo había atropellado. Yacía en medio de un charco de sangre que comenzaba a secarse sobre el ripio . Peter no lo había visto; solo había sentido el impacto sordo y el desvío hacia la banquina.
— ¿Qué pasa? ¿Qué pasa? — gritaron sus hijos desde el vehículo atascado. — ¡Quédense en el coche, no baje nadie! — ordenó.
Cerca de allí había un puesto de estancia. Un hombre y una mujer venían corriendo descalzos por el ripio. Los gritos desgarrados de la madre al abrazar al pequeño desgarraban la quietud de la tarde. Peter intentó explicarse, balbuceando:
— No lo vi… cruzó corriendo delante del auto…
Los lamentos de la mujer aumentaban, elevándose en un coro de dolor hacia el cielo despejado. El padre del niño se mantuvo en pie, en silencio. Tenía la mirada fija en Peter. Dijo solo una palabra:
— Justicia.
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El hombre obligó a salir a la familia del auto y sentenció:
— Su hijo por mi hijo.
Desesperado, Peter comenzó a suplicar. Dijo que era estadounidense, que conocía al embajador y a las más altas autoridades policiales de la capital. Pero las jerarquías de la ciudad no significaban nada en el desierto patagónico.
Intentó una inútil resistencia, pero terminó sometido con el cuello contra el ripio. Vómitos, gritos, sangre.
— ¡Su hijo por mi hijo! — gritó el campesino mientras apretaba su garganta.
Lo soltó un instante. Escupiendo arena y sangre, Peter vio la dimensión exacta del horror frente a él: el hombre tenía agarrados por los brazos a su hijo y a su hija.
— ¿Niño o niña? — preguntó fijando la mirada. — Ha sido un accidente… ¡Te lo suplico! — Tu hijo o tu hija.
El hombre sacó un cuchillo con restos de sangre seca en la hoja y apoyó la punta bajo la laringe de Peter.
— ¿A quién eliges?
Sentía el metal helado incrustándose en la piel cuando, de pronto, una fuerte sacudida lo trajo de regreso. La voz del jefe de ingenieros resonó a su lado:
— ¡Despierta, Peter, es tu turno!
En ese preciso instante, sudando frío, juró que no volvería a probar una sola gota de alcohol. Y cumplió. Cada vez que veía una botella cerca, recordaba la decisión que jamás tuvo que tomar. Su esposa y sus hijos nunca supieron de aquel despertar ni del motivo exacto por el cual dejó de beber de la noche a la mañana.
A partir de aquel día, Peter supo que no debía maldecir más ese desierto. Comprendió que aquella tierra era el hogar de personas que, en el fondo, eran exactamente iguales a él.
También comprendió la amarga paradoja del negocio petrolero: una riqueza natural desmedida que, en lugar de aliviar la pobreza, se reparte entre elites y corporaciones, enriqueciendo a unos pocos a costa de la postergación de muchos. Un destino del que aquel rincón del mundo difícilmente escaparía mientras la opulencia conviviera con el olvido.
Comentario del Autor
Nota del autor: Este cuento nace de la reflexión sobre las fronteras invisibles entre el privilegio y la vulnerabilidad en las zonas de extracción energética. A menudo, la abundancia de recursos en regiones aisladas (fenómeno conocido en la economía como «la maldición de los recursos») genera enclaves de opulencia rodeados de profunda postergación. «Justicia» explora el instante en que esa brecha se disuelve ante la fragilidad de la vida humana y la fuerza de la empatía.
