37/52: conejidad

Estoy trabajando en un libro de texto. Hace unas semanas me invitaron a colaborar en la creación de un libro de texto de una editorial conocida; mi tarea es generar algunos “ganchos”, esos apartados al inicio de cada lección en un libro de texto que pretenden llamar la atención del estudiante e introducir el tema del que se hablará en el bloque. Fuera de que siento un síndrome del impostor enorme (hay muchos divulgadores famosos de redes trabajando en varios bloques del libro), la experiencia me ha servido para poner a prueba mi creatividad en ámbitos distintos a la divulgación escrita en el formato al que estoy acostumbrado (artículos largos).

Acabo de terminar una propuesta nueva. El bloque consiste en formalización de proposiciones y argumentos en lógica matemática. Anduve quebrándome la cabeza un rato, pensando en cómo crear un gancho para atrapar a los estudiantes. El nivel de abstracción de la lógica no ayuda; probablemente sea una de las ramas más obtusas de la filosofía y es complicado transmitir esa abstracción y generalidad. Recordé entonces mis clases del propedéutico para la maestría. Hace seis años, el profe Cristian (un genio) nos habló de la lógica de una manera que me hizo amarla. Cuando empezamos a formalizar argumentos, usó la analogía con la traducción. Y con eso tuve. Puedo equiparar la formalización con la traducción, pensé.

Pero no quería hacer un texto. Para otro de los ganchos ya había usado un texto y se me requirió recurrir a otro tipo de recursos. En el segundo había creado una escaleta para un audio de minuto y medio. Quizá un cómic funcione, pensé.

Un cómic necesita personajes. ¿Cómo voy a llenar un cómic hablando de la formalización como traducción y de operadores lógicos? ¿Quién va a poner el pequeño ejemplo que había pensado?

Filosofía, traducción, lenguajes. La respuesta llegó con la velocidad de… bueno, de un conejo.

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Hace años mi bb me regaló una playera con un conejo y la palabra gavagai estampada. Le había contado uno de mis experimentos mentales favoritos, creado por W. V. O. Quine para explicar la indeterminación de la traducción. Imagina que un lingüista llega a una isla remota donde habita una tribu tan aislada, que su lenguaje no está relacionado con ninguna otra lengua del mundo. Mientras observa a los nativos, un conejo salta de un arbusto. Los nativos inmediatamente gritan “¡gavagai!”. Sería fácil pensar que gavagai hace referencia al conejo, que gavagai significa “conejo”. Pero también podría significar muchas otras cosas. Podría ser “salto” o “saltar”, podría ser “comida”, podría ser “estadio temporal de conejo”, podría ser “conejidad”, “vamos a cazar” o cualquier otra cosa. El lingüista no está en posición de saberlo sólo con la observación. Necesitaría conocer el contexto lingüístico de la tribu para poder entender por qué los nativos pronunciaron gavagai al ver al conejo, y ese contexto es precisamente el que le falta. No hay tal cosa como significados de palabras independientes del contexto.

Bellísima ilustración del experimento mental de Quine.

Entonces, el protagonista del cómic estaba ahí. Un conejo. ¿Su nombre? Gavagai, por supuesto. Gavagai el conejo lógico.

Salud por esos pequeños momentos que me hacen pensar que la filosofía no es tan inútil después de todo.

Cuento de la semana: Crónica roja.

37/52 de 2024: Mérida.