Adakah Kehidupan Cerdas di Bumi?
Dalam proses pengujian klaim keistimewaan spesies kita, Carl Sagan yang juga merupakan penulis fiksi membawa kita pada permainan peran. Meminta kita membayangkan, seandainya kita adalah alien yang berkunjung dan mengamati bumi. Seperti ini ceritanya, saya tuliskan dengan sedikit gubahan bahasa (karena saya tidak ingat persis diksi yang ditulis Sagan):
Bayangkan Anda adalah makhluk cerdas bernama Alien. Anda sedang melakukan penjelajahan ke sistem tata surya yang berpusat pada matahari. Sebuah tempat di pojok lengan galaksi Bimasakti dengan bintang berusia 7 miliar tahun di pusat dan 8 planet yang berorbit padanya. Anda memegang kokoh kode etik galaksi, “Boleh melihat tapi tidak menyentuhnya”.
Dalam pengembaraan tersebut, Anda menemukan satu planet unik. Anda melihat satu planet berwarna biru, tampak seperti air cair memenuhi permukaanya. Anda merasa janggal, karena pada sistem tata surya itu, tidak ada tempat lain yang berciri demikian. Dengan teknologi canggih, dari jauh anda mengetahui bahwa seperlima udara di planet itu berupa oksigen. Lagi-lagi, Anda merasa aneh, karena tidak ada planet lain di sistem tata surya itu yang memiliki komposisi udara demikian.
Informasi-informasi tersebut mengindikasikan keistimewaan yang ada pada planet biru itu. Tidak berhenti di situ, Anda mengamati sesuatu yang menarik. Dari gelapnya luar angkasa, Anda mendeteksi adanya gelombang radio yang memancar dari sana. Di tempat lain di alam semesta, penggunaan gelombang radio menyimbolkan kecerdasan sebuah peradaban. Menandakan, sebuah gelombang tidak terlihat yang disebut elektromagnetik secara ajaib telah digunakan untuk berkomunikasi dan saling mengirim informasi.
Dengan ini Anda berkesimpulan, planet biru istimewa ini ditinggali oleh sesosok makhluk cerdas.
Berbekal rasa penasaran yang Anda miliki sebagai alien, Anda memutuskan berlabuh dan mengunjungi planet itu. Dengan pesawat antariksa canggih, Anda menembus atmosfer bumi dan mendarat pada sebuah daerah dengan gedung-gedung tinggi berdiri.
Get Rezal Prihatin’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
Namun ketika Anda mulai menetap di planet biru itu, anda menemukan teka-teki baru. Di seluruh tempat di planet itu, cerobong mengeluarkan asap tebal berwarna hitam yang mengandung karbon dioksida dan zat kimia beracun. Cerobong itu memuntahkannya secara terbuka ke udara. Dengan pengetahuan yang anda miliki, anda tahu bahwa karbon dioksida adalah gas rumah kaca. Tidak hanya karbon dioksida, Anda juga menyadari metana dan gas-gas rumah kaca lain semakin meningkat seiring berjalannya waktu. Anda tahu, gas ini adalah penyebab utama planet lain di tata surya ini yang bernama Venus mengalami masa-masa terpanasnya. Bila terus dibiarkan, tidak mustahil planet biru ini juga akan mengalami hal yang demikian. Dan tentu saja, berbahaya.
Anda kembali melanjutkan petualangan. Anda berkunjung ke jantung benua Amerika Selatan. Lautan hutan hujan tropis hadir sejauh mata memandang. Namun, warna hijaunya secara samar tertutupi asap putih menghitam. Saat gelap menjalang, asap tadi secara perlahan berubah warna menjadi oranye merah. Saat langit sepenuhnya gelap, Anda menyaksikan titik-titik api yang ribuan jumlahnya tampak di sana sini. Selama bertahun-tahun, Anda melihat semakin sedikit hutan dan semakin banyak semak belukar. Anda mulai meragukan hipotesis awal Anda tentang makhluk cerdas yang tinggal di planet biru ini.
Lain waktu anda mengunjungi pulau Madagaskar. Aliran air sungainya tampak berwarna coklat. Di hilir, warna coklat tadi memberi noda di lautan sekelilingnya. Di Semenenanjung Malaya, Anda juga melihat ratusan aliran air berwarna coklat yang berakhir di lautan. Anda memperhatikan hal yang sama terjadi di mulut-mulut sungai di seluruh penjuru planet ini. Noda itu berasal dari humus yang terbawa ke laut.
Anda membayangkan, tidak ada humus, berarti tidak ada pertanian. Sebagai alien Anda mengimajinasikan, jika tidak ada pertanian, di masa depan apa yang akan mereka makan? Apa yang akan membuat mereka terus hidup?
Dari sana, Anda melihat bahwa telah jelas terjadi kekeliruan. Makhluk-makhluk dominan itu, siapapun mereka -yang telah repot-repot mengubah permukaan planet biru ini- pada waktu yang sama telah merusak lapisan ozon dan hutan. Mengikis humus dan melakukan percobaan masif yang tak terkendali yang merusak iklim planet mereka.
Pada akhirnya, sebagai alien, sudah saatnya Anda mengkaji ulang dugaan bahwa planet biru itu benar-benar dihuni oleh kehidupan yang cerdas.
Rezal Prihatin
Utara Coffee, Karanganyar (9 Aug 2026; 23.59)
Digubah dari Bab 5 Pale Blue Dot karya Carl Sagan, Adakah Kehidupan Cerdas di Bumi?
