Pers Mahasiswa: Independen, Bukan Netral
Saya adalah seorang mahasiswa hukum yang setiap hari berbicara tentang keadilan, konstitusi, dan hak asasi manusia di ruang kelas. Di luar itu, saya memimpin sebuah lembaga pers mahasiswa di Fakultas Hukum Universitas Airlangga. Dari dua ruang ini, kelas dan redaksi, saya belajar satu hal yang terus mengganggu pikiran saya: pers tidak pernah benar-benar netral. Yang seharusnya diperjuangkan bukanlah netralitas, melainkan independensi. Netral sering kali terdengar aman, tetapi di saat yang sama justru mematikan keberanian. Karena ketika ada ketimpangan, berdiri di tengah bukanlah sikap adil, melainkan bentuk pembiaran.
Independen berarti berpihak pada nilai, bukan pada kekuasaan. Berpihak pada kebenaran, keadilan, dan martabat manusia, bahkan ketika itu membuat kita tidak disukai. Pers yang mengaku netral kerap lupa bahwa diam juga adalah sikap, dan sering kali, diam berarti berpihak pada yang paling kuat. Di sinilah pers seharusnya berdiri: bukan di antara, tetapi di hadapan kekuasaan, sebagai pengingat bahwa tidak ada otoritas yang kebal dari kritik.
Saya melihat sendiri bagaimana banyak pers mahasiswa hari ini kehilangan fungsi kritisnya. Tidak karena mereka tidak cerdas atau tidak mampu, tetapi karena terlalu ingin diterima. Redaksi berubah menjadi etalase, bukan ruang perlawanan. Konten dipenuhi dokumentasi acara, poster kegiatan, dan narasi pencitraan, sementara masalah-masalah di sekitar kita dibiarkan tenggelam. Pers mahasiswa yang seharusnya menjadi pengawas justru menjelma menjadi humas kampus tanpa sadar.
Tidak ada yang salah dengan memberitakan kegiatan atau prestasi. Tetapi ketika hanya itu yang dilakukan, kita telah mengingkari peran paling mendasar dari pers: mengawasi kekuasaan. Kampus adalah miniatur negara. Ada kebijakan, ada kepentingan, ada yang diuntungkan, dan ada yang dirugikan. Jika di ruang sekecil ini saja pers memilih diam, bagaimana mungkin kita mengaku berani di hadapan negara?
Get Daniel NM Situmorang’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
Sering kali kita lantang mengkritik pemerintah, berbicara tentang demokrasi dan pelanggaran HAM, tetapi lupa melihat ke sekitar. Kita marah pada ketidakadilan yang jauh, tetapi menoleransi ketidakadilan yang dekat. Padahal, keberanian sejati justru diuji di lingkungan yang paling dekat dengan kita, tempat kita hidup dan bergantung setiap hari.
Saya paham rasa takut itu. Takut dicap pembangkang, takut akses diputus, takut dianggap tidak tahu diri. Tetapi sejak kapan pers diciptakan untuk membuat penguasa nyaman? Jika keberadaan pers tidak menimbulkan kegelisahan bagi mereka yang berkuasa, mungkin yang salah bukan kekuasaan itu, melainkan persnya.
Tulisan ini juga merupakan kritik bagi diri saya sendiri dan bagi lembaga yang saya pimpin. Kemerdekaan pers bukanlah slogan yang kita rayakan setahun sekali, melainkan beban yang harus kita pikul setiap hari. Menjadi independen berarti siap kehilangan kenyamanan. Berani berarti siap berdiri sendirian ketika semua memilih aman.
Pers tidak pernah benar-benar netral. Ia selalu berpihak. Yang perlu kita tanyakan, berulang kali, adalah: kita sedang berpihak kepada siapa? Kepada kekuasaan yang ingin terlihat baik, atau kepada kebenaran yang sering kali tidak menyenangkan.
