Terrorismo: El concepto que nunca termina de definirse
La falta de definición global de terrorismo sigue siendo uno de los mayores obstáculos para la seguridad internacional. ¿Por qué el concepto sigue siendo tan ambiguo y qué implicaciones tiene esta indefinición?
Actualmente no existe una única definición del fenómeno conocido como terrorismo. Aunque comúnmente se cree saber a qué se refiere, la realidad es que, a nivel global, aún no se ha alcanzado un consenso que abarque todas las interpretaciones y los requerimientos del término.
Se suele definir el terrorismo a través de ciertos fundamentos, como el uso de la violencia, su naturaleza política, la generación de miedo o ansiedad, la amenaza de más violencia y la importancia de su audiencia objetivo. El fenómeno es reconocido básicamente como una forma de comunicación violenta. Sin embargo, ha resultado un reto definirlo a lo largo de la historia por diversos motivos que abarcan desde los conflictos de intereses entre naciones, así como percepciones subjetivas como la de que “el terrorista de uno es el luchador por la libertad de otro”.
Alex Schmid, en la revista Perspectives on Terrorism, presenta algunas razones por las cuales no se puede definir el término. Primero, señala lo controvertido del concepto, ya que depende de la perspectiva de quien lo utilice y del contexto geopolítico. Otro factor es la deslegitimación y criminalización del fenómeno, como en el caso del grupo Hezbollah, que, dependiendo del país desde el que se observe, puede o no aparecer en la lista de organizaciones terroristas.
Schmid también describe que los diversos tipos de terrorismo que existen actualmente dificultan aún más su definición objetiva. Existen tantas variantes como el terrorismo de derecha, de izquierda, anarquista, religioso, separatista, narcoterrorismo, etc. La realidad es que el empleo de tantas etiquetas, aunque parezca que define mejor el concepto de lo que se quiere expresar, termina por envolver la palabra en un sinfín de problemas, creando confusión y sesgos sobre lo que realmente representa. Hay personas que incluso llaman “terrorismo” a cualquier acto criminal sin reflexionar sobre ello.
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Es importante considerar cómo el significado de lo que realmente es el terrorismo ha cambiado a lo largo del tiempo. El terrorismo, como lo conocemos hoy en día, se dice que comenzó a finales del siglo XVIII, cuando se utilizó por primera vez el término “terror” para describir las acciones represivas del gobierno francés contra los revolucionarios entre 1793 y 1795. Sin embargo, la práctica de utilizar la violencia para generar terror en la población tiene raíces mucho más antiguas. Uno de los primeros antecedentes que algunos expertos consideran como el primer grupo terrorista data del siglo I d.C., llamado “Los Zelotes-Sicarri”, según Cronin (2002)
Eran terroristas dedicados a incitar a una revuelta contra el dominio romano en Judea… asesinaron a ciudadanos judíos y romanos… creando eventualmente ansiedad y pánico entre la población (p.34)
Fue especialmente a partir de finales de la década de 1970 cuando el terrorismo de motivación religiosa adquirió una mayor relevancia en los estudios sobre violencia política. Desde ese momento, las motivaciones religiosas comenzaron a adquirir un mayor peso dentro de las formas de violencia política de la época. Esta transformación influyó en las tácticas empleadas por determinados grupos y, en consecuencia, el concepto y la forma de entenderlo se alteraron.
El término también ha sido politizado de manera importante. Por ejemplo, después de los ataques del 11 de septiembre, el presidente George W. Bush declaró “la guerra contra el terrorismo”, una expresión que adquiriría enormes consecuencias políticas y jurídicas durante los años posteriores, especialmente mediante leyes y medidas de seguridad justificadas en nombre de combatir el terrorismo.
Esta indeterminación trajo consigo momentos en los que se llegó a etiquetar a todo aquel que se opusiera a una idea política determinada como “terrorista” con el fin de justificar la represión y el uso de la violencia, mostrando la subjetividad del término dependiendo del objetivo de su uso.
Lo que es indiscutible es que el terrorismo es un fenómeno bastante complejo y en constante cambio, lo que dificulta su estudio de forma profunda. Además, si añadimos la falta de una definición ampliamente aceptada por la comunidad académica, nos encontramos ante un reto global, ya que la ausencia de un marco claro provoca que las investigaciones sobre el fenómeno presenten sesgos debido al secretismo, los problemas éticos y los datos incompletos de las bases de datos.
Es crucial exigir una definición precisa del fenómeno del terrorismo para mejorar la confiabilidad y validez de los estudios, lo que podría traducirse en mejores medidas de seguridad internacional y en la prevención de manipulaciones políticas que se aprovechan de la falta de claridad del término para violar derechos humanos, explotar lagunas legales en el derecho internacional y justificar la guerra.
Referencias
Schmid, A.P. (2012). The revised academic consensus definition of terrorism. Perspectives on Terrorism, 6(2). http://www.jstor.org/stable/26298569
Cronin, A. (2002). Behind the curve: Globalization and international terrorism. International Security, 27(3),32.
