Hundstage in der Heide
Kapitel 41 von Wer war WM: Auf den Spuren eines Televisionärs: Wolfgang Menges Leben und Werk
Hollywood in der Heide
Einen Monat vor Ausstrahlung der ersten Stahlnetz-Folge kommt Moritz Menge in Hamburg zur Welt.
„Es war eine schwere, langwierige Geburt“, sagt Marlies.
Wie schwer, realisieren die Eltern erst Monate später.
Die möblierte Wohnung in Hamburg wird zu klein. Eine größere lässt sich nicht finden. Zwanzig Prozent des Wohnraums auf westdeutschem Gebiet ist im Zweiten Weltkrieg zerstört worden. Die Bundesrepublik hat zudem nach ihrer Gründung über zehn Millionen Flüchtlinge aus den ehemaligen deutschen Ostgebieten und noch einmal mehrere Millionen aus der sowjetischen Besatzungszone aufgenommen. Ende der 1950er Jahre sind 13 Millionen der 53 Millionen Bundesdeutschen zugewandert. Der Wohnungsbau hat mit diesem Bevölkerungswachstum nicht Schritt halten können. Vor allem in den Großstädten müssen sich mehrere Familien Wohnungen teilen. Lediglich die Hälfte verfügt über eine eigene Kochstelle.
„Das Untermieterdasein war nicht mehr Kennzeichen alleinstehender Personen“, schreibt Axel Schildt. In den Nachkriegsjahren wird es „zum Schicksal mehrköpfiger Familien“. Etwas entspannter ist die Situation auf dem Lande. Freunde von WM leben im niedersächsischen Bendestorf, knapp 30 Kilometer von Hamburg entfernt. Sie nehmen die junge Familie auf. Die Untermieter dürfen die Küche mitbenutzen. Die Verhältnisse sind einfach.
„Der Herd war mit Kohle zu heizen“, erinnert sich Marlies. „Auf dem habe ich das Wasser erhitzt, in dem ich Baby Moritz in einer Emaille-Wanne gebadet habe.“
Nicht überall in Bendestorf geht es freilich so einfach zu. Das 1000-Einwohner-Dorf ist bekannt als „Hollywood in der Heide“. Kurz vor Kriegsende flüchtete sich UFA-Veteran Rolf Meyer in das Dorf. 1947 erhält er von den Briten die Genehmigung, die Junge Film-Union Studios zu gründen. Auf einem 13 000 Quadratmeter großen Gelände lässt er drei Studiohallen erbauen. 200 Dauer-Arbeitsplätze für Handwerker, Techniker und Verwaltungsangestellte entstehen. Die Dorfbewohner agieren als Statisten.
Für den ersten Filmskandal der Bundesrepublik sorgt 1951 die 25 Jahre junge Hildegard Knef mit ihrer Nacktszene in der Rolf-Meyer-Produktion Die Sünderin — und macht damit auch Bendestorf berühmt-berüchtigt. Bald gilt das Film-Dorf als drittes Zentrum der bundesdeutschen Filmindustrie, nach und neben München und West-Berlin. Zu den Stars, die hier drehen und die schnell wachsende Zahl besserer Restaurants und Bars frequentieren, gehören Ex-Ufa-Größen wie Gustav Fröhlich, Johannes Heesters und Willy Forst, Marika Rökk, Lale Andersen und Zarah Leander.
Kino in der Krise
„Die Hamburger fuhren am Wochenende raus, um mit Glück eines ihrer Idole zu sehen“, schreibt der Spiegel. Manche, wie Verleger Axel Caesar Springer, kaufen sich auch gleich ein Ferienhaus.
Als die Menges im Frühjahr 1958 nach Bendestorf ziehen, wird allerdings die Krise spürbar, in die der Film weltweit durch das Fernsehen gerät. Zwei Jahre zuvor erreichte die Zahl der Kinobesuche in der Bundesrepublik ihren Höhepunkt. 1956 wurden fast 820 Millionen Karten verkauft. Statistisch ging jeder Bundesbürger mindestens einmal pro Monat ins Kino. Danach jedoch setzt schneller Niedergang ein. Die Zuschauerzahlen fallen jedes Jahr um zweistellige Prozentzahlen, so dass sie sich bis 1962 halbieren. Im selben Zeitraum verzehnfacht sich die Zahl der zugelassenen Fernsehempfänger. Die Bendestorfer Studiohallen stehen daher nicht leer. Zwar werden weniger Spielfilme gedreht, dafür aber mehr Fernsehproduktionen.
WM zieht in das richtige Milieu. Im Schnitt beendet er, zusätzlich zu seiner wöchentlichen „Hallo Nachbarn“-Radiosendung, alle zwei Monate ein Stahlnetz-Drehbuch. Die ersten vier Folgen werden im März, April, Juni und August 1958 ausgestrahlt. Ihr Erfolg verwandelt WM von einem leidlich bekannten Journalisten in einen bundesweit gefragten Drehbuchautor. Der NDR nimmt so viele Stahlnetz-Folgen ab, wie er schreiben und Jürgen Roland drehen kann.
Die Honorare werden freilich erst bei Sendung fällig. WM beantragt beim NDR deshalb ein Darlehen von 2000 D-Mark. Anfang Juni wird es vom Intendanten bewilligt. Nun kann die junge Familie dem beengten Bendestorfer Untermietverhältnis entfliehen und in ein gemietetes Eigenheim im fünfzehn Kilometer entfernten Holm-Seppensen ziehen, einem Vorort von Buchholz.
„In dem Haus, das wir nun gottlob allein bewohnten, gab es ein schwarz angemaltes kleines Bad“, erinnert sich Marlies. „Bei Bauern in der Nähe kauften wir Kutschböcke zum Sitzen, einen schönen eichenen Tellerschrank und einen runden, sehr kräftigen Tisch — Möbel, die bis heute in der Klopstockstraße stehen.“
Von Menschen und Hunden
Eine andere Anschaffung erweist sich dagegen als weniger dauerhaft und angenehm. Eher als traumatisch — und wegweisend für die lebenslange Beziehung des jungen Paares. WM hat von dieser Episode gelegentlich erzählt; am besten 1994 in einem Interview für Spiegel-TV:
„Achtung und Missachtung der Menschen an sich?“, fragt Sandra Maischberger.
WM und seine Interviewerin sitzen im Restaurant eines Hamburger Luxushotels. Sie haben gut gegessen und noch besser getrunken. Die Stimmung ist aufgelockert.
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„Da habe ich eine schöne Hundegeschichte“, sagt WM und zieht an seiner Pfeife. Einen Augenblick ziert er sich, die Geschichte zu erzählen. Sie sei zu lang und er müsse ins Bett. Doch dann kann er selbst nicht widerstehen:
„Ich habe mir mal, als ich geheiratet habe — ich meine, ich bilde mir ein, dass ich das habe, in Wahrheit wird meine Frau mich dazu gebracht haben — einen Hund gekauft. Und zwar einen Boxer. Und ich habe den großen Fehler gemacht: Wir kamen in so ’nen — wie nennt man das? Stube sicher nicht — in irgend so einen Raum rein, wo also ein Wurf war, mit elf Boxern. Davon lagen zehn faul in der Ecke rum. Und einer lief immer hin und her. Und den habe ich genommen.“
WM lacht und fasst sich an den Kopf.
„Ich habe damals außerhalb Hamburgs gewohnt, Holm-Seppensen. Und der hat also angefangen damit, lediglich die Hochzeitstorte vom Nachbarn aufzuessen, durchs Fenster zu springen. Dann stieg er bei uns aufs Dach. Und wenn Leute morgens zur Bahn mussten, fiel er die an, so dass sie den Zug verpasst haben.“
WMs amüsierte Miene lässt erkennen, dass er die Szene vor sich sieht.
„Also das Ende war: Nach einer Weile haben die Versicherungen abgelehnt, den zu versichern. Und dann ging er immer nach Hamburg, irgendwann, und hatte so eine Tierhandlung. Nahm da alles an sich, was da zu nehmen war. Und wurde immer aufgegriffen, ich kriegte ihn immer wieder. Und irgendwann, als meine Frau nicht da war, rief die Polizei aus Buchholz an und sagte — der Hund hieß übrigens Bolle: Herr Menge, Bolle ist wieder da. Ich sagte, das kann nicht sein, der ist neben mir. Da haben die gesagt, wir werden doch Ihren Hund kennen.“
WM lehnt sich leicht entspannt zurück.
„Ich sagte, es tut mir furchtbar leid. Er sitzt neben mir, es muss einer sein, der genauso aussieht.“
WM macht eine Handbewegung, die „Strich drunter“ assoziiert.
„Na ja, von dem Moment an war ich befreit von dem Hund.“
Er lacht.
„Ich habe das, glaube ich, zwanzig Jahre später meiner Frau erzählt. Die hat sich gewundert, wo der Hund geblieben ist.“
„Was haben Sie ihr denn damals erzählt?“, fragt Sandra Maischberger. „Weggelaufen?“
„Weggelaufen war ja bekannt. Ich habe nicht gesagt, dass die Polizei angerufen hat. Das habe ich vergessen.“
WM grinst.
Maischberger hakt nach: „Was hat Ihre Frau dann gesagt?“
„Nach 20 Jahren? So gut wie gar nichts. Und das für längere Zeit.“
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Englische Fassung auf Medium:
Introduction: Who Was WM? Investigating a Televisionary: The Life and Work of Wolfgang Menge
