Transit
Kapitel 51 von Wer war WM: Auf den Spuren eines Televisionärs: Wolfgang Menges Leben und Werk
Trempers endlose Nacht
Während WMs Zeitvertreib an der Charlottenburger Tribüne spielt, führt sein Freund Will Tremper nur ein paar Kilometer entfernt in der Abfertigungshalle des Flughafens Tempelhof allabendlich Regie. In 45 Nächten, von Mitte November bis Ende Januar, inszeniert er jeweils nach Betriebsende seinen zweiten Spielfilm. Die endlose Nacht erzählt die Geschichte, die Tremper sieben Jahre zuvor, als WM in Tokio vergeblich auf ihn wartete, entweder erlebte oder erfand:
Dichter Nebel erzwingt die Einstellung des Flugverkehrs nach Westdeutschland. Zwei Dutzend Passagiere sitzen fest, vom alternden Schauspieler über einen ehebrechenden Monteur, einen bankrotten Geschäftsmann und ein ebenso geldloses Starlet bis zur polnischen Jazz-Combo. Ihre Schicksale verweben sich.
Tremper produziert den Film größtenteils selbst, unter finanzieller Beteiligung seines Produzenten-Freundes Wenzel Lüdecke und des Filmkaufmanns Hanns Eckelkamp. Für seinen Eigenanteil an der Finanzierung musste Tremper sein Dahlemer Eigenheim beleihen. Ein fertiges Drehbuch gibt es nicht. Dafür ein beachtliches Star-Aufgebot, u.a. Hannelore Elsner, Harald Leipnitz, Mario Adorf und Wolfgang Neuss. Mit ihnen improvisiert Tremper. Umso mehr ist er auf ein gutes „Scriptgirl“ angewiesen, das die richtigen Anschlüsse sichert. WM überredet ihn, Marlies einzustellen.
„Ich habe nur kurz bei Endlose Nacht als Skriptgirl geholfen“, sagt sie. „Da ich von Natur aus eher chaotisch bin, war ich dafür nicht zu gebrauchen und hörte bald auf.“
Ihre offizielle Nennung im Nachspann des vielfach preisgekrönten Werks hat sie dennoch erhalten.
Warum Marlies keinen Rolls Royce fährt
Erheblich besser als organisieren kann sie schreiben. Dank ihrer fulminanten Schilderungen wissen wir, wie WM damals arbeitet — zu Hause natürlich, was in den 1960er Jahren allein schon ungewöhnlich ist. Im Programmheft von Zeitvertreib findet sich der Beitrag „Mein Mann“:
„Ich habe es vor vier Jahren aufgegeben, in seinem Arbeitszimmer aufzuräumen. Aber er arbeitet nicht nur, wenn er in diesem Chaos von Büchern und Manuskripten sitzt. Er arbeitet immer: Beim Frühstück, beim Lesen der Zeitungen, beim Aufhängen von Bildern. Die schlimmste Zeit ist die, wenn er etwas im Kopf hat, der richtige Anfang ihm aber noch fehlt. Unsere Freunde halten ihn dann für schlecht gelaunt, und sie trinken kaum den Kaffee aus, bevor sie wieder gehen. Ich habe mich damit abgefunden, dass er denkt, und betrachte ihn als verreist. Immerhin hat auch diese Zeit ihre guten Seiten. Er bringt Klingelknöpfe, die den Dienst versagen, wieder zum Klingeln und mäht den Rasen.
Wenn er schreibt, ist er auf seine Arbeit konzentriert. Er antwortet freundlich, wenn ich ihn etwas frage, ohne später ein Wort davon zu wissen. Auf diese Weise hat er mir mal erlaubt, einen Rolls Royce zu kaufen. Was nicht heißt, dass ich jetzt einen besäße.“
WM aber besitzt bald schon eine Jaguar-Limousine. Denn er verdient gut. So gut, dass es 1963 sogar für Pläne zu einem Hausbau reicht. Freilich nicht in Berlin. So wohl fühlt sich WM in der Frontstadt nicht.
„Das Schönste für Wolfgang“, sagt Marlies über die Jahre in Groß-Glienicke, „war im Garten das Spargelbeet, aus dem wir tatsächlich Spargel ernteten.“
Deutsch-deutsches Besäufnis
Für Stahlnetz-Recherchen muss WM regelmäßig nach Westdeutschland fahren und vor allem nach Hamburg. Das tut er gerne. Und mit Gewinn.
„Ich habe gesehen, wie auf der Bundesstraße von Berlin nach Hamburg ein Lastzug verunglückt ist. Und da habe ich mir gedacht, was würde passieren, wenn dieser Lastzug Schnaps geladen hätte, in der Nähe eines Dorfes, und die Bewohner hätten geholfen — und das hätte ein allgemeines deutsch-deutsches Besäufnis gegeben?“
Sein nächstes Theaterstück heißt Der Engel aus Quedlinburg und dramatisiert eine solche unfreiwillige Ost-West-Begegnung. Das fiktive Dorf Alt-Mirchow „hat 392 Einwohner“ und liegt an der Transitstrecke, „der Bundes- (bzw. Reichs‑)straße 5, 102 km von Berlin entfernt, 185 km von Hamburg“. Der Leiter der örtlichen landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaft (LPG) verursacht den Unfall, indem er unvorsichtig in den fließenden Verkehr einbiegt. Ein PKW aus Hamburg, gelenkt von einem Studienrat, muss ausweichen und kollidiert mit einem entgegenkommenden Lastwagen. Dessen Fahrer, heißt es in der Regieanweisung, „sind Berliner und darum ordinär und pfiffig zur gleichen Zeit“. Der umgekippte West-LKW hat Alkohol geladen. Die Dorfbewohner bedienen sich mit Töpfen und Eimern.
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Die Handlung der „tragischen Komödie“ teilt sich in drei Akte: Feindschaft zwischen Ost und West, Verbrüderung und Katzenjammer. Der erste Akt „endet mit Auftritt eines zehnjährigen Jungen, der offensichtlich betrunken ist“. Im zweiten Akt mischen sich Ost und West und erkennen, „wie viele Gemeinsamkeiten noch bestehen“. Bis ein Mann von der Staatssicherheit eintrifft. Im dritten Akt „versuchen nun alle, vor allem die Zonenbewohner, zu verbergen, dass die Verbrüderung stattgefunden hat, zudem noch unterstützt vom westdeutschen Alkohol“. Zum Abschluss, schreibt WM, müsse „das Gefühl bleiben, dass man wohl durch äußere Umstände getrennt ist, durch befestigte Grenzen, ja, auch durch sogenannte Weltanschauungen. Aber dass das alles auf keinen Fall Feindschaft bedeuten muss. Die Borniertheit dieser vollidiotischen Deutschen, die Fehler auf Fehler häufen, muss die wichtigste Erkenntnis des Betrachters sein.“
Über den Umweg des Theaters in ein besseres Fernsehen
Ob das Stück je aufgeführt wurde? Wolfgang erinnerte sich nicht mehr, als ich ihn — spät im Leben — einmal fragte. Aber sein Freund Christoph Köhler vom Theaterverlag Bloch Erben verschickt das Manuskript 1963 gemeinsam mit Zeitvertreib nicht nur an Bühnen, sondern auch an Fernsehsender.
„Zeitvertreib wurde natürlich überall abgelehnt, auch im Süddeutschen Rundfunk. Aber der Leiter der Fernsehspielabteilung nahm sich zwei von den abgelehnten Büchern mit nach Hause und fand das fabelhaft. Und das wurde dann mein erstes Fernsehspiel“, erzählte Wolfgang einmal, als wir Ende der 1980er Jahre auf Sylt waren, um mir zu erklären, welcher alte Freund ihn gerade besucht hatte: „Das war der Müller-Freienfels.“
Ein Foto zeigt die beiden Männer Mitte Dreißig in den 1960er Jahren auf dem Gelände des SDR. Reinhart Müller-Freienfels, ein Jahr jünger als WM, ist nicht nur Leiter der Hauptabteilung Fernsehspiel des SDR, sondern selbst ein erfolgreicher Drehbuchautor. So schrieb er etwa die fünfteilige TV-Adaptation von Hans Falladas Roman Wer einmal aus dem Blechnapf frisst, in der WMs Freund Klaus Kammer 1962 die Hauptrolle spielt. Aus der Verfilmung von Zeitvertreib entwickelt sich zwischen Müller-Freienfels und WM eine lebenslange Arbeitsbeziehung und Freundschaft.
Auch Der Engel von Quedlinburg findet einen Abnehmer. Für den Hessischen Rundfunk stellt Dieter Munck eine Fernsehfassung her — in der es keinen Alkohol und keine zehnjährigen Trunkenbolde mehr gibt, aber auch die eine oder andere Verbesserung. Eines schönen Tages wird WMs zweites Fernsehspiel. Das finale Drehbuch trägt eine gemeinsame Widmung beider Autoren:
„Unseren Eltern, uns und unseren Kindern. Die versagt haben, versagen und versagt hätten.“
Kann Deutschland Filmkultur?
Noch ein drittes Projekt zieht WM an Land. In Will Trempers Dahlemer Villa „fand sich alles ein, was prominent war oder es werden wollte — von John Huston über Romy Schneider bis zu Wolfgang Menge“. Auch der Endlose-Nacht-Koproduzent Hanns Eckelkamp zählt zu den Gästen. Reich geworden ist er als Kinobesitzer und Filmhändler. Gerade hat er Ingmar Bergmanns Das Schweigen für Deutschland eingekauft und wird damit ein kleines Vermögen verdienen. Trempers Endlose Nacht ist seine erste finanzielle Beteiligung an einer Filmproduktion. Der künstlerische wie ökonomische Niedergang, den der bundesdeutsche Film gerade erlebt, schmerzt ihn. Eckelkamp ist kein reiner Geschäftsmann, er ist Cineast. Er liebt das Kino und möchte den Film modernisieren. Sein Ideal ist eine Verbindung von Kunst und Unterhaltung auf einem höheren Niveau, als es in Deutschland die Regel ist.
Anspruchsvolle Unterhaltungsfilme will auch WM schreiben. Die Davidswache auf St. Pauli fasziniert ihn. Zweimal hat er sie schon als Handlungsort gewählt — für eine Stahlnetz-Folge (1958) und für die Hamburg-Episode in Unser Wunderland bei Nacht (1959). Nun möchte er die Polizisten und ihr Milieu so realistisch wie möglich in einem abendfüllenden Spielfilm darstellen; ohne die zeitlichen und qualitativen Einschränkungen der beiden vorherigen Produktionen und, wichtiger noch, jenseits der Klischees des deutschen Unterhaltungskinos. Die Idee überzeugt Hanns Eckelkamp. Zusätzlich zu seinem Atlas-Verleih gründet er die Atlas-Film.
„Hanns Eckelkamp fiel in der Branche dadurch auf, dass sein Verleih konsequent und auch erfolgreich Filme mit künstlerischen Ambitionen vertrieb“, schreibt die Neue Zürcher Zeitung. „Er unterstützte die ‚Oberhausener Gruppe‘. Auch seine Werbung geht andere Wege: Seine Kinoplakate werden von jungen Graphikern auf Kunsthochschulen entworfen und sind bereits zu Sammelobjekten geworden. Nur Filme produziert hatte Eckelkamp bisher nicht; Polizeirevier Davidswache wird sein erster Film werden.“
Der Drehbuchvertrag, den WM erhält, erlaubt es ihm, gründlicher zu recherchieren als je zuvor. Aber das Honorar eröffnet ihm auch die Möglichkeit, sich einen ganz anderen und viel älteren Wunsch zu erfüllen.
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Englische Fassung auf Medium:
Introduction: Who Was WM? Investigating a Televisionary: The Life and Work of Wolfgang Menge
