La carga entre mis manos
Just a burden in my hand, just an anchor on my heart
It’s just a tumor in my head
And I’m in the dark…
(Banda importante en un punto crítico de su carrera lanza un disco polémico, parte dos)
En la época en que Pearl Jam secuestró mi gusto musical, detrás de ellos llegaron todas las bandas del rock alternativo y de la mal llamada escena grunge (creo que debo contar por qué odio el concepto “grunge”). Seattle tiró la puerta de mi mente a guitarrazos y después de Pearl Jam declaré amor eterno a Soundgarden. Era 1993 y consumí todo lo que habían hecho antes. Si Pearl Jam era música con todos los sentimientos a flor de piel, Soundgarden era la rabia concentrada, era la forma diferente de hacer metal, era ser más ruidosos que el amor, era alzar las manos en pose de Jesucristo. Y todo eso se sublimó con la llegada de Superunknown.
Superunknown (1994) es posiblemente el mejor álbum de la banda y quizá uno de los mejores de la década. Lo tenía todo, desde la música agresiva de toda la vida hasta los grandes hits que la radio deseaba. Pero como siempre, una vez que alcanzas la cima no queda de otra más que ir de bajada.
La banda empezó a tener problemas para lidiar con el éxito: las diferencias creativas surgieron. Mientras Chris Cornell pretendía un sonido menos agresivo, Kim Thayil quería dar continuidad al rock rudo y rápido de sus primeros discos. La banda empezó a quebrarse y el resto de los miembros se inclinaron más por el camino de Kim que por el de Chris.
Down on the Upside es el resultado de esta tensión.
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Nadie sabía lo que pasaba al interior de la banda. Cuando se anunció a inicios de año yo moría de ganas por escuchar el nuevo disco de Soundgarden y aunque el primer sencillo, Pretty Noose, sonaba prometedor, podías notar algo diferente. Sí, eran las guitarras pesadas de siempre, la voz increíble de Chris también, pero notabas que en el ritmo y en la dinámica algo había cambiado.
Todo Down on the Upside es genial pero se puede notar algo de inconsistencia en sus canciones. Notaba la perspectiva más relajada de Chris en canciones como Rhinosaur, Tighter & Tighter o Zero Chance. Y notabas la influencia pesada de Kim en canciones como An Unkind, No Attention o Never The Machine Forever. Había mucha experimentación como en Ty Cobb (nunca una mandolina me ha hecho headbangear tanto) o la misma Pretty Noose con sus afinaciones poco ortodoxas. Si bien notaba el intento de ser honestos con su música, se podía ver que Soundgarden ya no era la máquina perfecta de antes.
El momento sublime del disco viene con tres canciones: el frenesí de Ty Cobb, Blow Up The Outside World que es un lamento que crece hasta ser un grito de ayuda para escapar de este mundo y, mi gran favorita del disco y una de mis canciones favoritas de la banda, Burden In My Hand. Realmente amé el disco y todas sus canciones, pero me ciclaba en esas tres y las repetía una y otra vez.
Ni siquiera pasaría un año para que Soundgarden anunciara su separación un 9 de abril de 1997 (¡Feliz cumpleaños 20, Javier!). Y vivimos sin ellos durante 13 largos años hasta que un buen día decidieron juntarse, sacar un nuevo disco y salir de gira una vez más. Uno de los días más felices de mi vida fue ese en el que estuve afuera de un teatro en Los Angeles formado junto a mi amigo Pedro (el fan más grande de Soundgarden que existe en este país) para entrar a lo que sería mi primera vez de verlos en vivo. Pude verlos cuatro veces, tres en esa mágica ocasión de Los Ángeles y una más en la Ciudad de México, con el más genial y vacío de los conciertos que ha vivido el Palacio de los Deportes.
Extraño a Chris Cornell. Su partida fue tan inesperada que todavía cuesta trabajo creer que realmente pasó. A veces me gustaría pensar que está todavía ahí, escondido de alguna forma y encerrado con Kim, Matt y Ben planeando su siguiente proyecto. Es irónico pensar que hace 29 años viví el dolor de su separación solo para que nos regalaran unos años más de genialidad antes de la separación definitiva.
¿Aproveché el momento que se me permitió coexistir con ellos? Yo digo que sí. Estar en un concierto de Soundgarden es una experiencia que no volveré a vivir, pero que voy a recordar por lo que me queda de vida y jamás dejaré de agradecerles por la felicidad que me dieron y por eso amo escuchar de nuevo Burden in my Hand, con todas las vivencias que me ha dado desde hace 30 años.
