Cose capite sui libri | 2022 e 2023
Stilare liste risulta sempre meno utile (ci pensano le AI.) Invece capire lo è sempre di più (le AI non sanno farlo.)
Ecco alcune cose che ho capito leggendo libri. A questo link il mio bilancio del 2021.
Francesco Bacone ha anticipato Karl Popper
Ah, la saggezza degli antichi! Uno dice “lo so”, e invece no. Ho letto “The Great Instauration”, scritto da Francis Bacon nel 1620, e a momenti mi cadeva la mascella alla seguente frase.
I so present these things naked and open, that my errors can be marked and set aside before the mass of knowledge be further infected to them, and it will be easy also for others to continue and carry on my labours. And by these means I suppose that I have established for ever a true and lawful marriage between the empirical and the rational faculty.
Insomma è almeno dal 1620 che lo sappiamo: la conoscenza avanza quando diamo agli altri la possibilità di correggerci, e arretra quando sibiliamo “si fa così!”
(“The Great Instauration”, Francis Bacon)
In Italia per innovare bisogna demolire la narrazione dell’innovazione
La retorica dell’innovazione è una cosa. La propensione all’innovazione è una faccenda del tutto diversa, perché la prima riguarda una narrazione, mentre la seconda si confronta con le condizioni economiche e sociali che permettono e sostengono una cultura dell’innovazione.
Non è una considerazione ovvia, e in Italia c’è bisogno di prenderne atto.
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Un modo per farlo è osservare come eravamo nella prima metà del ‘500. Scrive Peter Burke: “un altro paradosso è il fatto che, al tempo in cui la cultura italiana era fortemente segnata dalla propensione ad innovare, l’innovazione in generale era considerata un male. […] Nelle arti l’innovazione era senza dubbio considerta meno pericolosa [rispetto a quella sul piano sociale], ma raramente era riconosciuta in quanto tale. Piuttosto, era proposta come ritorno al passato.”
Qui viviamo di paradossi, ma anche di recite e di alibi. Finché il teatrino dell’innovazione è in scena, che bisogno c’è di innovare?
(“The Italian Renaissance: Culture and Society in Italy”, Peter Burke)
Mai aiutare un cretino
Italo Calvino diede del “superficiale” a Maupassant-aggiungendo peraltro che lo amava. Io non sono riuscito a finire “Bel-Ami”, perché non mi piace. Ma questo non toglie che alcune buone lezioni, dalla vicenda di quel viscido di Georges Duroy, le ho tratte. Su tutte, una: mai aiutare un cretino.
(“Bel-Ami”, Guy de Maupassant)
La Turchia fa parte dell’Occidente
Asia? Europa? Islam? Laicismo militarista? Mettere a fuoco la Turchia non è semplice. ma è essenziale se si considera da un lato l’intensità secolare di scambi e scontri con l’Italia, e dall’altro l’evidenza della nuova “postura” turca (come dicono i geopolitici) nei Balcani, che è aggressiva ed espansionista.
Non sempre lo studio della Storia dà risposte. In questo caso, ne dà anche troppe. Dall’uso strumentale della religione per ragion di stato all’appropriazione disinvolta di stili architettonici altrui; dal meccanismo di cooptazione dell’altro nelle strutture di potere (i Giannizzeri), alle pratiche di genocidio rimosse (Armenia); c’è una sola risposta possibile, che ci piaccia o meno: la Turchia non è solo “altro” rispetto alla cultura araba, ebraica, slava eccetera: è proprio Occidente.
(“The Ottomans: Khans, Caesars and Caliphs”, Marc David Baer)
Sembrava scienza e invece era poesia
Il Post-strutturalismo, e in particolare il pensiero di Derrida, Lacan e altri, ha avuto un impatto enorme sugli studi di estetica e sulle pratiche artistiche degli ultimi sessant’anni. È questo sforzo — che del Marxismo è solo un figlio bastardo — che nutre i gender studies, il post-colonialismo di Edward Said e i vari gradi di queer theories. Ma se il post-strutturalismo è esistito, è grazie all’appropriazione di strumenti di indagine provenienti dal campo della linguistica strutturalista, e in particolare della distinzione tra significante e significato operata da Ferdinand De Saussure. Questo ha posto le basi concettuali per tante operazioni di “messa in discussione” del Senso, della Bellezza, del Padre eccetera. E tuttavia, mi pare, il trasferimento dell’uso di questi strumenti dal mondo del linguaggio a quello delle arti visive non è stato giustificato in modo scientificamente accettabile. Gender Studies e Post-colonialismo condividono lo stesso problema di fondo della Psicoanalisi: si presentano come un portato scientifico dell’Illuminismo, ma sembrano più che altro poesia.
(“Art History: The Basics” — Grant PookeDiana Newall)
Le lingue hanno un sapore
La lingua basca ha un ritmo, un sapore e una qualità propria, che una buona traduzione preserva (in questo caso, è l’autore che si è riscritto il romanzo in spagnolo), e che si può cogliere anche senza sapere una parola di euskera. In particolare, mi sembra che abbia una leggerezza primaverile, molto lontana dalla pastosità castigliana, che non può essere spiegata unicamente con lo stile individuale.
(“Obabakoak”, Bernardo Atxaga)
I libri che parlano di gioventù sprecata è meglio leggerli passati i cinquanta.
(“Il deserto dei Tartari”, Dino Buzzati)
L’impatto delle eresie sul Cristianesimo è più duraturo di quanto generalmente si ammetta
Lo gnosticismo e il montanismo — due correnti del Cristianesimo che a un certo punto sono state definite come eretiche — non per questo sono state improduttive. Il montanismo, se fosse stato seguito, avrebbe contribiuto a mettere da parte i primi cristiani autorevoli, e avrebbe finito per consegnare la Chiesa a “donne selvaggie ed eccitabili” (la definizione non è dell’Autore ma di una sua fonte). Lo gnosticismo (e questa è una storia più nota), avrebbe reso più marcato il distacco dalle radici ebraiche.
Entrambe le tendenze rispuntano come funghi in ogni tremito, anche novecentesco, della tradizione cristiana.
(“A History of Christianity,” Diarmaid MacCulloch)
Baldassarre Castiglione, alle feste, sapeva divertirsi
Machiavelli, invece, stava in un angolo a fingere di leggere i titoli dei CD
(“Il Principe”, Niccolò Machiavelli)
La scrittura sperimentale è ancora viva
(“L’Anomalie”, Hervé Le Tellier)
La destrutturazione del libro operata dal digitale non è necessariamente un male
Quando la stampa ha preso definitivamente il posto del manoscritto, la pervasività del libro stampato ha avuto anche conseguenze negative. Ad esempio, ha messo in secondo piano, e poi condannato all’oblio, la diffusissima pratica della “lettura oralizzata”, in cui un lettore mormorava il testo a beneficio di una piccola comunità, mentre lo leggeva, in piedi, ondeggiando, su una preziosissima copia strotolata.
Il libro stampato ha anche contribuito a rendere le idee in circolazione “più fisse”, per un semplice fatto di massa critica: invece di poche trascrizioni di un testo con molte varianti ed errori, hanno cominciato a girare molte copie, tutte uguali. Questa caratteristica tecnica del libro a stampa è stata efficacemente sfruttata dai sistemi ideologici in cerca di egemonia culturale ed omogeneità, come ad esempio il clero cattolico durante la Controriforma.
(“Storia del libro: Dall’antichità al XX secolo”, Frédéric Barbier)
Le pale eoliche mi piacciono
Alcuni pensano che il paesaggio italiano sia in pericolo a causa delle pale eoliche. Chiunque possa invece permettersi di non farsi dettare le opinioni dai padroncini evasori del Nordest può semplicemente togliersi le fette di salame dagli occhi e guardare: il paesaggio italiano è stato distrutto dai capannoni e dall’edilizia privata abusiva.
Leggendo Piovene, che ha girato l’Italia per tre anni attorno al 1950, ho però compreso qualcosa di più banale, di più tragico. Quello che stava per succedere era già evidente appena finita la guerra, e tutti hanno fatto finta di niente. Non siamo stati affatto “sorpresi dall’irruenza della storia”, siamo stati furbi, nel senso italiano: talmente furbi da essere fessi.
Oggi uomini di potere danno dei fessi agli ambientalisti, e piagnucolano sulle lucciole di Pasolini, staccando però prebende e colature di potere dai capetti della Lega: sono in genere furbi, talmente furbi da essere i più fessi di tutti.
(“Viaggio in Italia”, Guido Piovene)
