O jejum que agrada ao Senhor
Quarta-feira de Cinzas.
Estamos entrando no tempo litúrgico da Quaresma, um período de 40 dias (excluídos os domingos) dedicado à contrição e ao arrependimento. Durante esse tempo, as tradições cristãs se voltam às disciplinas espirituais do jejum e da oração, seguindo o exemplo do nosso Senhor no deserto.
Contudo, não é difícil que a prática do jejum na Quaresma acabe por ser desvirtuada de seu propósito — aproximar-nos do Senhor em preparação para a Páscoa — e se torne um misto de superstições e, principalmente, uma forma de buscar reconhecimento por parte dos outros.
Surge então a dúvida: como desfrutar desse período de forma que nos edifique espiritualmente e que agrade e glorifique ao Senhor? Para entender, vamos explorar os textos separados pelo Lecionário Revisado para a Quarta-feira de Cinzas.
1. Rasguem o coração (Joel 2.1–2, 12–17)
Não se sabe muito a respeito do profeta Joel, mas as descrições feitas por ele em suas predições sugerem que ele era de Judá. Os comentaristas bíblicos entendem que essas profecias foram provavelmente entregues nos primeiros dias de Joás (870–865 a.C.), uma vez que elas não fazem nenhuma referência à invasão babilônica, assíria ou mesmo síria e os serviços do templo, o sacerdócio e outras instituições da teocracia são representados como florescentes. Contudo, apesar das aparentes boas condições do povo de Judá, as profecias de Joel não são nada agradáveis:
Toquem a trombeta em Sião!
Soem o alarme em meu santo monte!
Que todos tremam de medo,
pois está chegando o dia do Senhor.
É um dia de escuridão e trevas,
um dia de densas nuvens e sombras profundas.
Como o amanhecer se estende pelos montes,
assim surge um grande e poderoso exército.
Nunca se viu algo parecido,
e nunca mais se verá. (Jl 2.1–2)
O Senhor não havia se esquecido dos pecados daquele povo e o dia do juízo estava se aproximando. O profeta anuncia a devastação que se aproxima. Mas no meio das notícias ruins, uma notícia boa: ainda há tempo para o arrependimento e o perdão. O povo é convocado a jejuar, chorar e se lamentar:
Por isso, o Senhor diz:
“Voltem para mim de todo o coração,
venham a mim com jejum, choro e lamento!
Não rasguem as roupas em sinal de tristeza;
rasguem o coração!”.
Voltem para o Senhor, seu Deus,
pois ele é misericordioso e compassivo,
lento para se irar e cheio de amor;
está sempre pronto a voltar atrás e não castigar.
Quem sabe ele mude de ideia
e lhes envie bênção em lugar desse castigo.
Talvez possam apresentar ofertas de cereal e vinho
ao Senhor, seu Deus, como faziam antes.Toquem a trombeta em Sião!
Convoquem um tempo de jejum,
juntem o povo para uma reunião solene.
Reúnam e consagrem todo o povo,
os anciãos, as crianças e até os bebês.
Chamem o noivo de seu aposento
e a noiva, de seu quarto.
Que os sacerdotes, que servem na presença do Senhor,
chorem entre o pórtico do templo e o altar.
Que façam esta oração: “Poupa teu povo, Senhor!
Não permitas que a nação que pertence a ti se torne objeto de zombaria.
Não deixes que seja motivo de piada para as nações que dizem:
‘Onde está o seu Deus?’”. (Jl 2.12–17)
Todos do povo, desde o mais novo bebê até o mais velho ancião. Até mesmo os sacerdotes, chamados para servir diante do Senhor. TODOS. Todos são chamados a se arrepender. Todos são chamados a se entristecer pelo pecado e a chorar, se lamentar e jejuar. Pois todos pecaram.
O costume daquele povo era rasgar as roupas em sinal de tristeza. Mas Deus requer deles uma outra atitude: rasguem o coração, não as roupas, e convertam-se ao Senhor.
Rasgar as vestes em um sinal visível de tristeza de nada adiantará se nossos corações não se dilacerarem diante do Senhor em arrependimento. A tristeza pelo pecado deve ser muito maior que a tristeza pelos problemas. Não é uma tristeza diante da qual apenas as vestes são rasgadas, mas sim aquela que é capaz de rasgar o mais duro coração e torná-lo quebrantado e humilde.
Não nos esqueçamos, no entanto, que o Senhor não rejeita um coração humilde e arrependido (Sl 51.17). Ele é misericordioso. É compassivo. Lento para se irar. Cheio de amor. Ele está pronto a nos perdoar. Portanto, rasguemos os corações, não as vestes.
2. Ajudem os aflitos (Isaías 58.1–12)
Se considerarmos que Joel profetizou durante o reinado de Joás em Judá, suas profecias são anteriores às de Isaías. Era de se esperar que o povo daquele reino tivesse progredido espiritualmente pelo conselho dos profetas. No entanto, o que Isaías anuncia, muito tempo depois de Joel, é que o povo permanece em pecado:
Grite alto, com todas as suas forças!
Grite alto, como o som da trombeta!
Fale ao meu povo, Israel,
sobre sua rebeldia e seus pecados! (Is 58.1)
De fato, um dos pecados escancarados pelo profeta foi a hipocrisia daquele povo, que agia como se fosse piedoso e justo e cumpria todos os rituais, mas na prática eram verdadeiros opressores de seus irmãos, ignorando a justiça, a misericórdia e a fé. Por isso, o Senhor não poderia se atentar a seus jejuns e orações:
Apesar disso, agem como se fossem piedosos!
Vêm ao templo todos os dias
e parecem ter prazer em aprender a meu respeito.
Agem como nação justa
que jamais abandonaria as leis de seu Deus.
Pedem que eu atue em favor deles
e fingem querer estar perto de mim.
Dizem: ‘Jejuamos diante de ti!
Por que não prestas atenção?
Nós nos humilhamos com severidade,
e tu nem reparas!’.
“Vou lhes dizer por quê”, eu respondo.
“É porque jejuam para satisfazer a si mesmos.
Enquanto isso,
oprimem seus empregados.
De que adianta jejuar,
se continuam a brigar e discutir?
Com esse tipo de jejum,
não ouvirei suas orações.
Vocês se humilham
ao cumprir os rituais:
curvam a cabeça,
como junco ao vento,
vestem-se de pano de saco
e cobrem-se de cinzas.
É isso que chamam de jejum?
Acreditam mesmo que agradará o Senhor? (Is 58.2–5)
Assim como é inútil rasgar as vestes sem rasgar o coração, também é inútil se humilhar e se devotar apenas na aparência, sem mostrar com suas atitudes que tem um coração verdadeiramente piedoso. Se a adoração é falsa e a piedade é fingida, de nada adianta carregar cinzas na testa. O Senhor não se agradará e não será de proveito algum.
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E de que se agradará o Senhor? Certamente não será do cumprimento cego aos rituais, mas sim do verdadeiro fruto da justiça, demonstrado pelo exercício da misericórdia em ajudar os aflitos e oprimidos:
Este é o tipo de jejum que desejo:
Soltem os que foram presos injustamente,
aliviem as cargas de seus empregados.
Libertem os oprimidos,
removam as correntes que prendem as pessoas.
Repartam seu alimento com os famintos,
ofereçam abrigo aos que não têm casa.
Deem roupas aos que precisam,
não se escondam dos que carecem de ajuda.Então sua luz virá como o amanhecer,
e suas feridas sararão num instante.
Sua justiça os conduzirá adiante,
e a glória do Senhor os protegerá na retaguarda.
Então vocês clamarão, e o Senhor responderá.
‘Aqui estou’, ele dirá.
Removam o jugo pesado de opressão,
parem de fazer acusações e espalhar boatos maldosos.
Deem alimento aos famintos
e ajudem os aflitos.
Então sua luz brilhará na escuridão,
e a escuridão ao redor se tornará clara como o meio-dia. (Is 58.6–10)
O Senhor não se interessa por uma adoração hipócrita, pautada apenas em rituais. Eles de nada servem se não houver em nós uma nova mentalidade, que tem maior interesse no bem estar do próximo do que no próprio. De que nos serve jejuar enquanto ignoramos as necessidades dos famintos? De que nos adianta louvar ao Senhor com a mesma língua que usamos para espalhar rumores sobre um irmão?
O jejum que agrada ao Senhor não é aquele em que rasgamos as vestes e nos vestimos de pano de saco, cobrindo a cabeça com cinzas. O jejum que agrada o Pai é o exercício da misericórdia para com os aflitos pela opressão do pecado, da fome, do frio, da carga pesada de trabalho. “Sejam misericordiosos, assim como seu Pai é misericordioso” (Lc 6.36). Ajudem os aflitos. Assim, a luz do Senhor brilhará sobre nós, sua justiça nos conduzirá e sua glória nos protegerá:
O Senhor os guiará continuamente,
lhes dará água quando tiverem sede
e restaurará suas forças.
Vocês serão como um jardim bem regado,
como a fonte que não para de jorrar.
Reconstruirão as ruínas desertas de suas cidades
e serão conhecidos como reparadores de muros
e restauradores de ruas e casas. (Is 58.11–12)
3. Ajuntem seus tesouros no céu (Mateus 6.1–6, 16–21)
Chegamos à Era Cristã. É razoável supor que a dureza de coração e a hipocrisia foram vencidas pela disciplina aplicada pelo Senhor ao povo com o exílio, certo? Errado.
O Senhor Jesus também denunciou os hipócritas de seu tempo. No texto de Mateus 6 vemos a hipocrisia atacar os três pilares da piedade judaica: a caridade, a oração e o jejum. Os hipócritas faziam todas essas coisas, mas sempre em público, buscando o reconhecimento por parte dos homens:
Quando ajudarem alguém necessitado, não façam como os hipócritas que tocam trombetas nas sinagogas e nas ruas para serem elogiados pelos outros. Eu lhes digo a verdade: eles não receberão outra recompensa além dessa. (Mt 6.2)
Quando vocês orarem, não sejam como os hipócritas, que gostam de orar em público nas sinagogas e nas esquinas, onde todos possam vê-los. Eu lhes digo a verdade: eles não receberão outra recompensa além dessa. (Mt 6.5)
Quando jejuarem, não façam como os hipócritas, que se esforçam para parecer tristes e desarrumados a fim de que as pessoas percebam que estão jejuando. Eu lhes digo a verdade: eles não receberão outra recompensa além dessa. (Mt 6.16)
Ora, o grande problema não estava em fazer essas coisas à vista das pessoas, mas no motivo pelo qual isso era feito: eles buscavam obter a aprovação dos homens. Era como se quisessem que, ao ver esses atos as pessoas dissessem: “olhem, aquele é um verdadeiro homem de Deus”.
Uma vez que essas pessoas não agiam movidas por um coração devoto, mas sim pelo desejo de reconhecimento por parte dos homens, Jesus alertou que sua única recompensa seria esse reconhecimento. Ao mesmo tempo, ele nos exorta a fazer diferente. Jesus nos ensina a exercer os atos de piedade em secreto e obter uma recompensa muito melhor que a dos hipócritas — o reconhecimento da parte do Pai:
Tenham cuidado! Não pratiquem suas boas ações em público, para serem admirados por outros, pois não receberão a recompensa de seu Pai, que está no céu. (Mt 6.1)
Mas, quando ajudarem alguém necessitado, não deixem que a mão esquerda saiba o que a direita está fazendo. Deem sua ajuda em segredo, e seu Pai, que observa em segredo, os recompensará. (Mt 6.3–4)
Mas, quando orarem, cada um vá para seu quarto, feche a porta e ore a seu Pai, em segredo. Então seu Pai, que observa em segredo, os recompensará. (Mt 6.6)
Mas, quando jejuarem, penteiem o cabelo e lavem o rosto. Desse modo, ninguém notará que estão jejuando, exceto seu Pai, que sabe o que vocês fazem em segredo. E seu Pai, que observa em segredo, os recompensará. (Mt 6.17–18)
Em última instância, o exibicionismo dos hipócritas demonstrava onde eles ajuntavam seu tesouro. Seu coração não estava no lugar certo. A exortação do Senhor Jesus é que nossas disciplinas espirituais sejam fruto de um coração direcionado para o céu. Se o reconhecimento é um tesouro, ajuntemos um tesouro no céu:
Não ajuntem tesouros aqui na terra, onde as traças e a ferrugem os destroem, e onde ladrões arrombam casas e os furtam. Ajuntem seus tesouros no céu, onde traças e ferrugem não destroem, e onde ladrões não arrombam nem furtam. Onde seu tesouro estiver, ali também estará seu coração. (Mt. 6.19–21)
Em suma, para responder à questão inicial, o segredo para praticar as disciplinas espirituais de maneira que nos edifique e agrade o Senhor é lembrar da nossa condição de pó. É observar a hipocrisia dos antigos e reconhecê-la em nós. Mas não apenas isso, é também rasgar o coração diante do Senhor em arrependimento. É atentar para as necessidades do próximo como o Senhor atenta para as nossas e agir com misericórdia para com os outros como o Senhor age conosco. E é também fazer tudo isso com o coração no lugar certo, buscando a glória de Deus e não a nossa, recebendo o único reconhecimento que importa: o do Pai.
Que Deus nos ajude nisso!
Amém.
