A coroa de Basquiat e a ruptura do signo branco
Por Mário Coelho
Se eu pedisse para você imaginar um rei, um príncipe e uma rainha… como eles seriam? Posso adivinhar? Provavelmente, brancos. Talvez vestidos com roupas pesadas, coroas de ouro, pele clara, olhos claros e cabelos lisos. Essa imagem não surgiu do nada. Ela é fruto de séculos de produção visual eurocêntrica, onde o poder, a beleza e a nobreza foram representados exclusivamente com rostos brancos.
A história da arte ocidental reservou à população negra o lugar da ausência ou da servidão. Foram reis, imperadores, papas, santos e heróis sempre retratados com traços europeus, enaltecidos por artistas consagrados que construíram, ao longo dos séculos, um imaginário estético que associa o branco ao belo, ao nobre e ao superior.
Esse domínio simbólico não se limita às telas de museus. Em sociedades estruturalmente racistas, o padrão de beleza branco é estabelecido como ideal absoluto, não só como preferência estética, mas como marcador social. Como afirma Frantz Fanon, “Cada sociedade colonizada é vítima de uma escravidão mental, pois os colonizadores impõem suas próprias referências, seu próprio sistema de valores, e a cultura colonizada passa a se ver através dos olhos do opressor”. O negro é ensinado a ver a si mesmo com os olhos do colonizador, e assim, a crer que sua pele, seus traços e seu cabelo não são dignos da beleza, tampouco da coroa.
É nesse contexto que surge Jean-Michel Basquiat, artista negro do Brooklyn, filho da diáspora caribenha, e dono de um traço urgente e incontrolável. Sua obra parece gritar contra tudo que lhe foi negado. Com pinceladas sujas, palavras soltas, referências à cultura de rua e ao corpo negro urbano, Basquiat toma para si o que a arte eurocêntrica historicamente recusou: o direito de representar reis negros. E ele faz isso com um gesto simples, direto e profundamente simbólico, desenhando uma coroa.
Na semiótica, um signo é qualquer elemento capaz de representar algo para alguém. Um símbolo, uma palavra ou um gesto. Ele é formado por um significante, a forma (o desenho da coroa), e um significado, que é a ideia associada a essa forma (poder, nobreza, superioridade). Mas os signos não são naturais. Eles são construídos socialmente, carregam histórias, ideologias e exclusões. A coroa, enquanto signo, foi historicamente colonizada: significava apenas o poder do homem branco europeu.
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Basquiat, então, não apenas pinta uma coroa, ele a ressignifica. Ao colocá-la sobre cabeças negras, cabelos crespos, figuras urbanas, corpos feridos e marginais, o artista rompe com o significado tradicional e inscreve um novo: essa coroa agora é nossa. Sua simplicidade gráfica, três pontas desenhadas, não diminui sua potência. Pelo contrário, ela revela a ironia e a força. Com um traço infantil, Basquiat arranca das mãos do colonizador o signo que o oprimia.
Não é por acaso que muitas das coroas de Basquiat repousam sobre cabelos crespos. Seu próprio cabelo já era uma coroa feita de fios livres, espessos, indomáveis, que cresciam em todas as direções. Em uma sociedade que historicamente silenciou o cabelo crespo, deixá-lo crescer é, por si só, um gesto político. Muito antes de pintar coroas sobre negros, Basquiat já ostentava a sua: uma coroa viva, enraizada em sua própria cabeça.
O pente é minha libertação, o black é a coroa que me fez um rei.
— Cesar MC, “Dai a Cesar o Que É de Cesar”.
O gesto de Basquiat é, portanto, semiótico, estético e político. Ele entende que representar é tomar o poder, e toma. Ao inverter os signos do poder, ele descoloniza a linguagem visual. Sua coroa não brilha, não adorna, não embeleza. Ela denuncia, desafia e afirma. Ela diz, em silêncio barulhento: nós também somos reis. Sempre fomos. Vocês só não pintaram.
O imperialismo deixa para trás germes de podridão que devemos detectar e remover clinicamente da nossa terra, mas também das nossas mentes.
— Frantz Fanon, “Os Condenados da Terra”.
Vamos fazer novamente aquela atividade? Imagine um rei. Como ele seria?
Não sei vocês, mas para mim… é o Rei Jean-Michel Basquiat.
“A coroa de Basquiat e a ruptura do signo branco”, escrevo este ensaio como quem penteia a própria coroa, com orgulho e ferida. 2025.
