El Contexto Importa
¿Alguna vez has sentido que eres una persona diferente dependiendo de con quién estás? Es natural que nos comportemos y hablemos de manera distinta según nuestra compañía. No harás las mismas bromas con tu familia que con tus amigos, ni harás los mismos comentarios en el trabajo que en un funeral. Algunas personas podrían considerar esto una falta de autenticidad, dado que nuestro comportamiento depende tanto de factores situacionales.
La definición que más me gusta sobre este comportamiento proviene de un profesor que nos describió a las personas como seres multidimensionales. Esta era su manera de explicar las tendencias multifacéticas que mostramos al navegar por distintos grupos sociales. Esta idea es fuertemente apoyada por el concepto de la importancia del contexto en la economía conductual (EC).
La razón por la cual el contexto es tan enfatizado en la EC es porque, a diferencia de la teoría económica tradicional, desafía la idea de que nuestro comportamiento siempre es consistente, lógico y enfocado en maximizar la utilidad. En su lugar, la EC nos muestra que nuestra forma de actuar es a menudo predeciblemente irracional y está fuertemente influenciada por las condiciones de nuestro entorno.
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Las decisiones no ocurren de manera aislada; nuestras mentes están constantemente percibiendo y filtrando el mundo que nos rodea. Para usar nuestros recursos mentales limitados de la manera más eficiente posible, nuestras mentes confían en sesgos y heurísticas — atajos mentales — para acelerar el proceso de toma de decisiones. En este contexto, los sesgos cognitivos como el encuadre (la manera en que se presenta una decisión) y el anclaje (la primera pieza de información que establece el estándar) pueden marcar el tono de la situación en la que nos encontramos e influir de manera significativa en nuestras decisiones.
Todo esto significa que no todas las situaciones nos llevarán a comportarnos de la misma manera, y eso es perfectamente entendible. Algunos contextos tienen una mayor capacidad de motivar diferentes comportamientos en las personas. Por ejemplo, lugares como edificios de gobierno, museos o escuelas pueden influenciarnos a ser más mesurados, incluso al punto de la rigidez. En contraste, las fiestas o festivales de música pueden hacer que la gente se sienta más relajada y se conduzca con un comportamiento más libre. Esta es una de las razones por las cuales algunos individuos parecen ser diametralmente distintos dependiendo de su entorno.
Este efecto también puede observarse de manera colectiva al comparar un ambiente rural con una ciudad. En un lugar más cercano al campo, la gente suele moverse más despacio y los cambios tardan más en ocurrir. Mientras que si tomas el transporte público en una gran ciudad, te darás cuenta de cómo aumentas la velocidad de tus movimientos y comienzas a acelerar, incluso si no tienes ninguna prisa.
Al igual que con muchos otros sesgos, simplemente por saber que existen, puedes evitarlos o aprovecharlos. Puedes manipular tu entorno para ayudarte a acercarte a tus metas y mantenerte lejos de decisiones imprudentes, pero predecibles.
Referencias
- Thaler, R. H., & Sunstein, C. R. (2008). Nudge: Improving decisions about health, wealth, and happiness. Yale University Press.
