Berlin
What’s the best way to meet new people while traveling?
Just back from Berlin …(last day of Sep 2026).
I am walking around just watching things and what happens.
From time to time I have a chat with unknown people: My experiences over the last 50 years: Think first and then speak.
Why?
Again the Mother of all qestions, indeed …
Inspired by Kafka and Sebald and Uwe Johnson and Max Frisch and some selected other writers.
In Berlin bahnt sich etwas an, das es in Deutschland noch nie gegeben hat: Die Partei Die Linke könnte erstmals das Rathaus der Hauptstadt übernehmen. Bei der Wahl im September 2026 wurde sie mit 25,7 Prozent stärkste Kraft. Am 17. Oktober legten Linke, Grüne und Sozialdemokraten ein gemeinsames Sondierungspapier vor. Sein Kernstück ist ein Vorhaben, das weit über Berlin hinaus Aufmerksamkeit erregt: die Vergesellschaftung großer Wohnungskonzerne.
Warum Wohnungen?
Berlin ist eine Stadt der Mieter. Rund vier von fünf Haushalten wohnen zur Miete, und die Angebotsmieten sind in den vergangenen Jahren stark gestiegen. Schon 2021 stimmten in einem Volksentscheid knapp 59 Prozent der Berliner dafür, Konzerne mit mehr als 3.000 Wohnungen zu enteignen. Die Grundlage dafür ist Artikel 15 des Grundgesetzes, der die Überführung von Grund und Boden in Gemeineigentum gegen Entschädigung erlaubt. Angewandt wurde er bislang nie. Die damaligen Regierungen setzten den Volksentscheid bisher nicht um.
Was jetzt geplant ist
Das Sondierungspapier sieht ein Gesetz vor, das Unternehmen mit mehr als 10.000 Wohnungen in Berlin erfasst. Etwa 160.000 Wohnungen sollen so der Marktlogik entzogen werden, bei einer Entschädigung von bis zu 16 Milliarden Euro (geschätzt). Das ist deutlich weniger als ursprünglich gefordert: Der Volksentscheid zielte auf rund 240.000 Wohnungen. Die höhere Schwelle ist offenkundig der Kompromiss, ohne den die Sozialdemokraten nicht mitgemacht hätten. Ihr Spitzenkandidat hatte im Wahlkampf noch erklärt, mit ihm werde es keine Enteignungen geben.
Der Schatten über den Gesprächen
Begleitet werden die Verhandlungen von einer bundesweiten Debatte über Antisemitismus in Teilen der Linken in Berlin. Grüne und SPD unterbrachen die Gespräche zeitweise und verlangten klare Zusagen zum Schutz jüdischen Lebens in Deutschland. Die Linke hat diese Zusagen gegeben. Gegenüber einer umstrittenen propalästinensischen Abgeordneten erklärte die Fraktionsführung, es gebe mit ihr „keine Arbeitsgrundlage”.
Was offen bleibt
Rechtlich ist das Vorhaben Neuland. Eine Expertenkommission hält eine Vergesellschaftung zwar für verfassungsgemäß. Ein konkretes Gesetz würde aber mit Sicherheit vor Gericht landen, und die Bundesregierung will solche Pläne grundsätzlich unterbinden. Befürworter sehen darin einen Weg zu dauerhaft bezahlbarem Wohnraum. Kritiker warnen vor ausbleibenden Investitionen, steigenden Risikoprämien und Belastungen für den Haushalt der Hauptstadt Berlin (- ein Bundesland unter 16 -). Zudem entstehe durch die Vergesellschaftung keine einzige neue Wohnung, so die Kritiker.
Noch ist nichts entschieden. Alle drei Parteien müssen erst der Aufnahme von Koalitionsverhandlungen zustimmen. Die Linke entscheidet auf einem Parteitag am 31. Oktober. Rechnerisch bliebe sonst auch ein knappes Bündnis von Christdemokraten, Grünen und SPD als zweite Orio fuer Berlin nach den Wahlen 2026.
Ob Berlin damit zum Labor für eine andere Wohnungspolitik wird oder zum Lehrstück über die Grenzen des Machbaren, wird sich wohl erst vor den Gerichten zeigen. Zunächst muss die jetzt Basis der drei Parteien entscheiden.
English Version:
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Something is taking shape in Berlin that Germany has never seen before: the Left Party, Die Linke, could take over the capital’s city hall for the first time. In the September 2026 election it became the strongest party with 25.7 percent of the vote. On 17 October, the Left, the Greens and the Social Democrats presented a joint exploratory paper. At its heart is a plan that is drawing attention far beyond Berlin: the socialisation of large housing corporations.
Why Housing?
Berlin is a city of tenants. Around four in five households rent, and asking rents have risen sharply in recent years. As early as 2021, almost 59 percent of Berliners voted in a referendum to expropriate companies owning more than 3,000 flats. The legal basis is Article 15 of the German Basic Law, which allows land to be transferred into public ownership against compensation. It has never been applied. The governments of the day have so far not implemented the referendum.
What Is Now Planned
The exploratory paper proposes a law covering companies that own more than 10,000 flats in Berlin. Around 160,000 flats would thus be taken out of the logic of the market, with compensation of up to an estimated 16 billion euros. That is considerably less than originally demanded: the referendum targeted some 240,000 flats. The higher threshold is evidently the compromise without which the Social Democrats would not have come on board. Their lead candidate had declared during the campaign that there would be no expropriations with him.
The Shadow over the Talks
The negotiations are accompanied by a nationwide debate about antisemitism in parts of the Left Party in Berlin. The Greens and the SPD temporarily suspended the talks and demanded clear commitments to protecting Jewish life in Germany. The Left gave those commitments. Regarding a controversial pro-Palestinian member of parliament, the party’s parliamentary leadership declared that there was “no working basis” with her.
What Remains Open
Legally, the project is uncharted territory. An expert commission has concluded that socialisation would be constitutional. A concrete law, however, would almost certainly end up in court, and the federal government wants to prevent such plans altogether. Supporters see it as a path to permanently affordable housing. Critics warn of lost investment, rising risk premiums and a burden on the budget of the capital — which is also one of Germany’s sixteen federal states. Moreover, according to the critics, socialisation would not create a single new flat.
Nothing has been decided yet. All three parties must first agree to open formal coalition negotiations. The Left will decide at a party conference on 31 October. Otherwise, a narrow alliance of Christian Democrats, Greens and SPD would remain arithmetically possible as a second option for Berlin after the 2026 election.
Whether Berlin becomes a laboratory for a different kind of housing policy or a lesson in the limits of the possible will probably only be settled in the courts. First, the members of the three parties must now decide.
(Translated via Claude AI)
Published by Author Peter H Bloecker Sun 18 Oct 2026.
Wortschatz / Vocabulary: Berlin, Koalition und Wohnungspolitik Deutsch English Gebrauch / Usage die Sondierung, -en / das Sondierungsgespräch exploratory talks Die Parteien führen Sondierungsgespräche. Comes before formal coalition talks. das Sondierungspapier exploratory paper Sie legten ein gemeinsames Sondierungspapier vor. die Koalitionsverhandlungen (Pl.) coalition negotiations Die Gremien müssen der Aufnahme von Koalitionsverhandlungen zustimmen. das Bündnis, -se alliance ein knappes Bündnis von CDU, Grünen und SPD stärkste Kraft werden to become the strongest party Die Linke wurde mit 25,7 Prozent stärkste Kraft. die Vergesellschaftung socialisation (transfer into public ownership) Legal term from Art. 15 GG. More neutral than Enteignung. enteignen / die Enteignung to expropriate / expropriation Mit ihm werde es keine Enteignungen geben. Politically loaded. die Entschädigung, -en compensation gegen Entschädigung = against compensation der Volksentscheid, -e referendum In einem Volksentscheid stimmten 59 % dafür. das Grundgesetz (GG) the Basic Law (Germany’s constitution) Artikel 15 des Grundgesetzes verfassungsgemäß constitutional Die Kommission hält das Gesetz für verfassungsgemäß. die Angebotsmiete, -n asking rent Rent advertised for new lettings. Not the same as existing rents. der Mieter, — / die Mieterin, -nen tenant Berlin ist eine Stadt der Mieter. der Kompromiss, -e compromise Die höhere Schwelle ist der Kompromiss. die Schwelle, -n threshold eine Schwelle von 10.000 Wohnungen die Zusage, -n commitment, assurance klare Zusagen machen / geben die Arbeitsgrundlage working basis Es gibt keine Arbeitsgrundlage mit ihr. Political-speak for distancing. der Parteitag, -e party conference Die Linke entscheidet auf einem Parteitag. die Basis the (party) grassroots, rank and file Die Basis muss zustimmen. die Risikoprämie, -n risk premium Business German: steigende Risikoprämien der Haushalt, -e (1) budget; (2) household Watch out: Belastung für den Haushalt (budget) vs. vier von fünf Haushalten (households) Neuland betreten / rechtliches Neuland to break new ground / uncharted legal territory Rechtlich ist das Vorhaben Neuland.
Übungen / Exercises
1. Zuordnen / Match: Verbinden Sie die Wörter mit der englischen Bedeutung.
a) die Entschädigung b) der Volksentscheid c) die Schwelle d) die Basis e) verfassungsgemäß
→ threshold · constitutional · compensation · grassroots · referendum
2. Lückentext / Fill in the gaps: Choose from Sondierungspapier — Kompromiss — Zusagen — Parteitag — stärkste Kraft.
a) Die Linke wurde bei der Wahl ________.
b) Die drei Parteien legten ein gemeinsames ________ vor.
c) Die Grünen verlangten klare ________ zum Schutz jüdischen Lebens.
d) Die höhere Schwelle ist ein ________.
e) Die Linke entscheidet am 31. Oktober auf einem ________.
3. Haushalt — welche Bedeutung? / Which meaning? Budget or household?
a) Rund vier von fünf Haushalten wohnen zur Miete.
b) Kritiker warnen vor einer Belastung für den Haushalt.
c) Der Berliner Haushalt für 2027 ist knapp.
4. Übersetzen / Translate into German:
a) The parties started exploratory talks.
b) The companies receive compensation.
c) Legally, the plan is uncharted territory.
5. Kurz schreiben / Short writing (2–3 Sätze): Vergesellschaftung oder Enteignung: Welches Wort würden Sie in einem neutralen Bericht verwenden, und warum?
Lösungen / Answer key
- a) compensation, b) referendum, c) threshold, d) grassroots, e) constitutional
- a) stärkste Kraft, b) Sondierungspapier, c) Zusagen, d) Kompromiss, e) Parteitag
- a) household, b) budget, c) budget
- a) Die Parteien haben Sondierungsgespräche aufgenommen / begonnen. b) Die Unternehmen erhalten eine Entschädigung. c) Rechtlich ist das Vorhaben Neuland.
- Model answer: Vergesellschaftung ist der neutralere, juristische Begriff aus Artikel 15 GG. Enteignung klingt negativer und wird oft von Kritikern verwendet.
Originally published at http://germaninteractive.wordpress.com on October 17, 2026.
