El mejor tema en cada disco de Iron Maiden
Amo Iron Maiden. Me ha acompañado durante casi toda mi vida, en los momentos buenos, en los malos, en los más o menos; me ha sacado de pozos depresivos; me ha hecho llorar, gritar, saltar, reír…
Hacía mucho que quería hacer un ranking propio donde pueda reflejar mi observación y gusto personal de cada disco, que con el tiempo se ha alejado de lo que se considera popular. Es decir, mi “mejor tema” de cada disco no suele coincidir con el “más popular”.
No quiero decir con esto que los temas populares no me gusten. Es más, en el ranking incluyo una mención a cada tema popular de cada disco.
Metodología
Obviamente es un ranking personal, por lo que es todo muy subjetivo. Sin embargo, sí fundamentaré mi opinión utilizando varios parámetros sin un orden de peso ni influencia claros:
- Calidad musical
- Respuesta emocional
- Recuerdos generados y evocados
- Solo álbumes de estudio (en algún otro momento podría hacer uno con los discos en vivo).
Además, como mencionaba antes, hago mención al tema más popular de cada disco y, a veces, justificar por qué prefiero uno sobre otro.
Ranking
Arrancamos.
Iron Maiden (1980)
El primer disco. Hay una grieta entre aquellos que desconocen épocas de la banda sin Bruce Dickinson como su cantante y reniegan de la época de Paul Di’Anno (que en paz descanse) y los que sostienen que esa breve época de Maiden con Di’Anno en vocales es la mejor. Debo admitir que, durante mis primeros años escuchando Iron Maiden, me costó encontrarle el gusto a las canciones de este disco. Pero, igual que el tango, Iron Maiden espera.
Tema más popular: Phantom of the Opera
Mi tema favorito: Running Free
Están bastante empatadas en popularidad, creo que Running Free es una canción muy popular y querida por fans de Maiden. Es una muestra de lo cerca que está el heavy metal al rock, por momentos en esta canción uno se confunde. Tiene una bellísima entrada de batería, cortesía de Clive Burr. Es casi una canción para road-trip, como lo puede ser Freebird o La Grange… tiene esa esencia, a mi entender. Me gusta el estilo más rock de Iron Maiden cuando aparece, y este es un excelente ejemplo.
Honestamente, creo que Phantom of the Opera es mejor. Musicalmente sin dudarlo, pero, en mi humilde opinión, Phantom se excede en su estadía. Es demasiado larga y llega un punto donde siento que no le estoy prestando atención. Pero bueno, ¿qué decir de ese bajo de Steve Harris? La fuerza de esas cuerdas se siente hasta en las uñas.
Killers (1981)
Con su segundo disco, Iron Maiden se consolidó como una banda a tener en cuenta. El nivel de composición y sonido aumentó considerablemente con respecto a su debut. El bajo de Steve Harris adquirió su sonido característico, Murray y Smith aportaron riffs y solos muy memorables, y Paul Di’Anno brilla en vocales, con un estilo que ya era propio.
Tema más popular: Wrathchild
Mi tema favorito: Murders in the Rue Morgue
Justo después de que suene Wrathchild (#2), se presenta Murders in the Rue Morgue (#3). Empieza con una guitarra muy suave y un impresionante bajo de Harris. La transición es impecable. Y cuando parece que la canción será tranquila, oscura, melancólica, sube el tempo y Di’Anno canta con una cadencia punk-pop y la canción se torna animada. Es una canción que sorprende por su simpleza y el ánimo que genera, en un disco más tradicionalmente metalero.
¿Es mejor que Wrathchild? No lo sé. Creo que musicalmente no. Wrathchild es más heavy metal tradicional, responde mejor a lo que uno espera, tiene la increíble entrada con el bajo de Harris; es una canción llena de enojo, rabia, energía casi destructiva… lo esperable en un disco así. Murders in the Rue Morgue se sale de la norma en el momento justo y me genera ese contraste que me saca una sonrisa y me pone en otro estado de ánimo. Valoro mucho que un disco me sorprenda de esa manera.
The Number of the Beast (1982)
El debut de (pongámonos de pie) Bruce Dickinson al frente de la banda. Es incalculable el impacto que tuvo y tiene Dickinson en el heavy metal. También fue el último disco de Clive Burr en batería, dejándonos joyas como la intro de Run to the Hills, el temazo Gangland escrito por él y una ejecución de batería muy precisa y sin pretensiones de grandilocuencia.
Tema(s) más popular(es): Run to the Hills / The Number of the Beast
Mi tema favorito: Hallowed Be Thy Name
El cierre del disco con Hallowed Be Thy Name me sigue provocando un sentimiento de melancolía y épica inimitables. Creo que es en esta canción donde Bruce Dickinson muestra todo lo que puede hacer con su voz. Eso no quiere decir que en Run to the Hills o The Number of the Beast no se luzca, pero sí creo que Hallowed es más desafiante: agudos altos sostenidos, graves profundos para transmitir la tristeza de la víctima en la letra de la canción.
Eso es otra cosa: la letra de esta canción es muy poderosa. Un hombre esperando su ejecución, abandonado por dios, enfrenta su momento de muerte con valentía y consolación para aquellos que se preocupan por su alma: “Mark my words, believe my soul goes on […] I’ve gone beyond to seek the truth”; y cierra: “Life down here is just a strange illusion”. Me he sentido así, como si lo que estuviéramos experimentando en el mundo físico en nuestras cortas vidas fuera algo tan extraño que pareciera una ilusión.
Además, la canción pasa por momentos de variable energía, es una historia, un relato. Tiene unos de los mejores solos compartidos por Dave Murray y Adrian Smith y una base de bajo extraordinaria por parte de Steve Harris (para sorpresa de nadie). Con esta canción empecé a entender que una canción puede ser un cuento y tener (casi) la misma estructura narrativa que una obra literaria. No es de extrañar que esta canción también se haya vuelto un clásico en sus shows en vivo.
No sé si necesariamente es mejor que las dos canciones más populares (por lejos) del disco, The Number of the Beast y Run to the Hills. Me gusta todo este disco, me costó muchísimo dejar afuera Children of the Damned, pero así son los rankings, incluso los arbitrarios y autoimpuestos.
Piece of Mind (1983)
El disco debut de Nicko McBrain en batería; y se nota. La incorporación del ex Trust le dio una energía diferente a la banda. Podrán decir aquellos fanáticos de Burr que McBrain es más “flashy”, “hace mucho firulete”, “la complica mucho”… pero considero que es mejor baterista que Burr, al menos para Maiden. Y este disco fue un gigantesco debut para McBrain, le calzó justo.
Tema más popular: The Trooper
Mi tema favorito: Where Eagles Dare
Voy a decir de arranque que The Trooper es una de las mejores canciones de la historia, punto. Aquel que haya tenido la suerte de ver en vivo a Iron Maiden, escuchar la intro de esta canción, y sentir como todo el mundo alrededor se despoja de toda semblanza de control y cansancio, cantando y saltando al unísono, gritando con demente fervor… es difícil de explicar lo que esta canción significa para un fanático de Maiden.
Sin embargo, mi conexión con Where Eagles Dare es tan fuerte que no puedo evitar ponerla por encima. A mis tiernos 14 años, un amigo me regalo un disco de Metallica, el S&M, en vivo con la sinfónica de San Francisco. Fue mi puerta al metal, una puerta que nunca cerré. Un día, mi primo (también de 14 años) y yo nos juntamos en su casa, y entre otras cosas, llevé mi disco de Metallica para mostrárselo. Lo escuchamos y su respuesta fue: “Eso no es nada, escuchá esto”, y puso el Piece of Mind. Cuando escuché la intro de batería de Nicko McBrain, sin siquiera saber que banda estaba escuchando, algo me explotó en la cabeza; las guitarras con eco, la voz de Dickinson con un rango absurdo entre graves y agudos (y como los sostiene, madre santa), los solos de guitarra imitando aviones volando y disparando, el tinte épico de cada nota… fue una experiencia alterante, indeleble, inolvidable. Nunca volví atrás, Iron Maiden fue mi primer amor metalero y sigue siéndolo hasta el día de hoy.
Cuando los vi en vivo en Buenos Aires 2019, Where Eagles Dare estaba en el setlist, en segundo lugar. Me largué a llorar ahí mismo. Me sentía tan feliz y conmovido por todo el entorno, aparecieron esos recuerdos con mi primo, la marca indeleble que dejó Maiden en mi vida durante tanto tiempo, que incluso casi 20 años después seguía intacta, fresca como el primer día. Inexplicable, no hay palabras que le hagan justicia.
Powerslave (1984)
Con una alineación ya estable, Powerslave siguió construyendo y consolidando el estilo de Iron Maiden como una banda de heavy metal, sí, pero con temáticas de combates, conflictos, épica e historia. El sonido del disco es diferente, más estridente que los anteriores; vuelve a aparecer un tema instrumental (precisamente llamado Losfer Words una deformación fonética de loss for words) y también aparece el primer tema de 10 o más minutos de duración, algo que la banda adoptó como una fija en cada disco (con una excepción que veremos después).
Tema más popular: 2 Minutes to Midnight
Tema favorito: 2 Minutes to Midnight
Uno de dos casos donde coincido con el clamor popular. Podría poner el tema Powerslave, pero sería poco honesto de mi parte. 2 Minutes cuenta sobre los horrores de la guerra fría con lenguaje gráfico y muy claro. No hay tapujos en esa letra. Las agujas del reloj que marcaban lo cerca que estaba la humanidad del desastre nuclear, las guerras proxy alrededor del mundo, el negocio de la venta de armamento, la propaganda constante para mantener a la población complaciente. Es una canción cargada con un fuerte mensaje ideológico. “Midnight, it’s all night”. Nunca estamos a salvo.
La canción ha sido (y es) un clásico en los shows en vivo. Tiene una fuerza innegable. La combinación del riff de entrada con la batería anuncian una aplanadora épica. La voz de Dickinson que bordea el llanto por impotencia, la rabia por la injusticia. Es una canción extraordinaria y sin dudas el punto más memorable del disco. Me llevó años entender la letra y asimilar todo lo que tenía para decir, a tal punto que durante una clase de filosofía en el liceo, la llevé para analizar como texto argumentativo. No sé si fue buena idea, o siquiera si se pudo analizar, pero es un buen indicador de lo mucho que me dejaba pensando esta canción en ese momento.
Somewhere in Time (1986)
En este disco, parecería que Murray, Smith y Harris descubrieron el pedal del reverb. La voz de Dickinson adquiere características similares a las de un coro, llena el espacio físico en cada sílaba con muchísima fuerza. Yo creo que fue un preludio, una preparación para lo que vendría después. Aumentó considerablemente el valor de producción en la elaboración de este disco, se nota que las canciones están más pulidas y curadas que en discos anteriores.
Tema más popular: Wasted Years
Mi tema favorito: Heaven Can Wait
Es difícil no darle a Wasted Years toda la alabanza que se merece. Es una canción emotiva, movilizadora, con un mensaje hermoso sobre no perder el tiempo del presente pensando en el pasado. Pero Heaven Can Wait tiene lo suyo. No voy a argüir que es mejor, pero ciertamente tiene más peso emocional.
Tiene una hermosa sección media con solos de ambos Smith y Murray. Los puentes y rellenos de McBrain son muy acertados, quedan perfectos en la estructura de la canción. Pero la letra…
Una persona que piensa que se está muriendo, en contacto con el más allá, no quiere soltar su alma, quiere permanecer en vida para hacer lo que no hizo. Es casi perfecta. El estribillo es polémico por lo repetitivo; puede ser un poco irritante de momentos, pero no lastima la calidad global de la canción. Quizás haya algo en las canciones relacionadas con la muerte que me conmueven más que otras. Hay algo en esta canción que me trae sentimientos polarizados: no le temo a la muerte, pero tampoco quiero que se acabe mi vida. A veces me intriga saber que pasa después, aunque cada célula de mi cuerpo racional me diga que no pasa nada, hay una esencia más esotérica e irracional que guarda una infundada fe en que algo más va a pasar después de morir. Esta canción me recuerda que no está mal tener pensamientos o sentimientos encontrados, es parte de ser humano y hay que aceptarlo.
Seventh Son of a Seventh Son (1988)
¿Qué decir de este disco? No sé si es mi disco favorito de Maiden, porque eso varía con el tiempo, pero lo ha sido varias veces y consistentemente vuelvo a él. Todas las canciones siguen una temática, el disco entero tiene una narrativa interna, algo que no había sucedido antes en otros discos de la banda. Fue un salto de calidad, a mi entender, en producción, composición y edición discográfica, la culminación de un proceso de madurez que derivó en una obra maestra.
Tema más popular: The Evil That Men Do / Can I Play with Madness
Mi tema favorito: Infinite Dreams
Es tan difícil decir cuál es el tema más popular. The Evil That Men Do aparece más en toques en vivo, sin duda el más tocado del disco, mientras que Can I Play with Madness suele ser la que identifica al disco para consumidores ocasionales de Maiden.
Sin embargo, ninguna le llega a los talones a Infinite Dreams. Esa canción lo tiene todo. Excelentes guitarras, batería, el bajo (por dios, el bajo), la voz cristalina y conmovedora, y la letra sobre un profeta que piensa estar volviéndose loco (algo que se hace más evidente en Can I Play with Madness) mientras ve visiones en sus sueños y no soporta la incertidumbre de saber si son reales o no.
La canción me hace pasar por diferentes estados: empieza casi como una balada, y adquiere la fuerza de una epopeya épica, tal como un sueño puede hacerlo, llevarnos de las más exuberantes alegrías a las más profundas melancolías. Hay un verso en particular, durante la sección media de la canción, que hasta el día de hoy me arranca una lágrima: “Save me, save me from torturing myself even within my dreams”. Resuena mucho en mí eso, pues es tal cual lo que experimentaba en mis épocas más depresivas, ni siquiera encontrando descanso en los sueños, siempre azotado por mis propios juicios. Pero hay un llamado de ayuda en la canción, un grito que pide salir de eso, y me alegra saber que alguien escucha y que se puede salir de ese ciclo nocivo de ser uno su peor enemigo.
No Prayer for the Dying (1990)
Si el disco anterior fue el punto culmine de madurez, este fue un retroceso. Es imposible negar que este disco fue un paso atrás (o dos) en términos de calidad musical, lírica, producción, sonido, y tantas cosas más. Adrian Smith dejó la banda durante la grabación de este disco, lo que marcó la entrada de Janick Gers, aunque su estilo no se pondría en evidencia hasta el siguiente disco. Es muy extraño como se coló este disco entre dos de los mejores discos de la banda. Sin embargo, tiene canciones que vale la pena rescatar.
Tema más popular: Bring Your Daughter… to the Slaughter
Mi tema favorito: Hooks in You
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Curiosamente, Hooks in You es el único tema del disco en el que Adrian Smith colaboró junto a Dickinson. Me parece un tema divertido, entretenido, tiene algo del viejo Iron Maiden, de la época de Killers donde las canciones eran menos serias. Es un lindo retorno a las formas originales, a un estilo que ya prácticamente habían abandonado.
Bring Your Daughter es un mejor tema, sin embargo. No hay como defender Hooks contra esa canción. Son canciones que buscan el mismo efecto, tienen el mismo estilo, pero Bring Your Daughter lo hace mejor. ¿Por qué prefiero Hooks entonces? Básicamente, por cansancio. Bring Your Daughter la escuché muchísimo en mis primeros años, Hooks no tanto y en repetidas escuchas del disco, es el tema que, cuando aparece, me alegro de que esté ahí.
Es el único disco post-Powerslave que no tiene una canción épica de larga duración. También se alejaron del estilo progresivo que estaban empezando a mostrar. Lo que se asume es que la banda quiso volver a sus raíces con un disco más crudo y humilde; es común que las bandas pasen por una fase así, pero suele producir resultados mediocres o decepcionantes cuando menos.
Fear of the Dark (1992)
Para muchos fanáticos de Maiden, este es su mejor disco; también para metaleros que no consumen tanto Maiden, es el disco de referencia, el que contiene todo. Me permito discrepar, aunque reconozco que es un excelente disco, de principio a fin. Uno de los mejores arranques de disco con Be Quick or Be Dead, con una energía explosiva, la voz de Dickinson más rasposa y enojada, la velocidad de la guitarra de Janick Gers que pisaba firme como nuevo guitarrista; el cierre épico con Fear of the Dark. Fue una vuelta al altísimo nivel de producción que Maiden había mostrado en sus años anteriores.
Tema más popular: Fear of the Dark
Mi tema favorito: Afraid to Shoot Strangers
La canción homónima del disco es sin duda una de las más conocidas de la banda. Cuando se escucha ese riff de la intro en los conciertos en vivo, uno sabe que se viene un momento épico. Toda la multitud cantando junto a Dickinson, esperando el momento de la explosión… I have a phobia that someone’s always there… y ¡bam! El riff de Gers cambia el tempo y se elevan todos en el aire. Se transforma la energía.
Sin embargo, Afraid to Shoot Strangers fue la primera canción de Iron Maiden que me hizo llorar. No por la letra, sino la guitarra en la segunda parte, la transición antes del caos. La guitarra parece estar lamentándose… no sé cómo describirlo. Hasta el día de hoy lo escucho y me llena de emoción, me entristece, me mueve todo. Ha sido en varias ocasiones mi tema favorito de Maiden todo, pero como ya dije, eso va variando. Cada vez que suena, mi cuerpo se prepara para un viaje emocional.
Diría que, musicalmente, ésta canción es mejor que Fear of the Dark por su complejidad y el rango de tempos que maneja. Dibuja una campana, empieza tranquila, como una balada, explota en su punto más alto, y baja con tranquilidad al final. Fue difícil elegir entre Afraid y la balada Wasting Love que también me ha sacado alguna lágrima, pero me quedo con Afraid por su consistencia y su capacidad de movilizar mis emociones.
The X Factor (1995)
Para muchos, el inicio del fin de Iron Maiden. Bruce Dickinson dejó la banda y fue reemplazado por Blaze Bayley, que no lograba llenar ese gigantesco lugar. The X Factor es un disco sumamente inconsistente. En términos de producción el disco está bien, pero musicalmente sufre bajo las limitaciones de Bayley. Su voz no hace armonía con la banda. Bayley se redime más como compositor.
Tema más popular: Sign of the Cross
Mi tema favorito: Sign of the Cross
Cómo anticipaba en Powerslave, este es el único otro disco donde el tema más popular coincide con mis gustos. Sign of the Cross es un tema profundamente oscuro y tiene muchísima fuerza. Diría que es el único del disco donde la voz de Bayley se acopla bastante a la banda. La batería de McBrain suena limpia y cada impacto es un latido del corazón de la banda. La canción adquiere un tono solemne con la temática religiosa, una cualidad mística y trascendental. Es realmente una excelente canción para abrir el disco, aunque es una lástima que el resto del disco no esté a la altura. El solo de guitarra luego de la seccón media con cuerdas y órganos es uno de los mejores de la época Gers/Murray.
Pero no puedo negar que estos discos (los de la época Bayley, digamos) han sido de los que menos he escuchado. Me cuesta muchísimo no escuchar la voz de Dickinson o Di’Anno. Pero no quiere decir que Bayley sea un mal cantante, solo que no hacía buen juego con Maiden para mí.
Virtual XI (1998)
El disco que, para mí, redime la época Bayley. Es un disco hecho para él. Encontró su voz y se acopla mejor con la banda. Sin embargo, el disco no vendió bien, Bayley no podía cantar con justicia las canciones más populares de Maiden durante los shows en vivo, pues su voz no llegaba a los rangos de Dickinson y la performance toda sufría por eso. Pero el Virtual XI tiene canciones excelentes que Bayley ejecuta de forma superlativa.
Tema más popular: The Clansman
Mi tema favorito: Futureal
The Clansman es un tema muy esperado en los shows en vivo, por la carga épica que tiene; las versiones en vivo de Dickinson superan ampliamente a las de Bayley, pero, incluso en su versión de estudio, es lejos el tema más importante del disco.
Futureal es, a mi juicio, el mejor tema que Bayley pudo cantar. Está mano a mano con The Angel and the Gambler, que es otro temazo, pero Futureal es más divertido. El riff de bajo es espectacular, la guitarra de Gers quiere arrancarte las muelas (sospecho que es él, aunque no lo puedo confirmar). El estribillo es el largo justo para no aburrir, con ese grito dolido de Bayley “Do you believe what you see, can you believe?” . Más allá de todas las limitaciones que Bayley mostró en el disco anterior, este disco lo redime como cantante.
Futureal fue el primer tema que escuché en un disco físico de Maiden. No lo conocía, nunca había escuchado nada de esa época de Maiden, y cuando sonó el tema fue inesperado lo mucho que me gustó. Desde luego que nadie podía reemplazar a Dickinson en mi corazón, pero Bayley hizo un buen papel en esta canción y el disco en general.
Brave New World (2000)
La vuelta de Dickinson y Smith, y la consolidación de Maiden como una banda de tres guitarras. Que digan lo que quieran, Maiden se volvió un absoluto powerhouse con este disco. Smith volvió a la banda con mejor técnica, más madurez musical y compuso uno de los mejores temas del disco, The Wicker Man, junto a Harris y Dickinson. Este y los discos posteriores caen dentro de la llamada post-reunion age, que para algunos fanáticos ortodoxos es la peor época de la banda.
Tema más popular: The Wicker Man
Mi tema favorito: Ghost of the Navigator
Amo la introducción de Navigator. El crescendo hacia el riff, la batería de McBrain entrando de a poco, las poderosas notas de Dickinson, el lamento de los arreglos vocales… funciona todo perfecto. Una hermosa sección media con uno de los versos más emocionantes del disco, cuando dice: “Dreams they come and go / Ever shall be so, nothing’s real until you feel”. Efectivamente, nada es real hasta que lo sentís. La canción es emocionante, me genera la sensación de mismo estar navegando, en constante movimiento, perdido en el mar, sin rumbo, pero encarando con valentía lo que ocurra.
En mi opinión, The Wicker Man es un gran tema de apertura de disco y seguro que luego de la época de Bayley, escuchar ese inicio con la voz de Dickinson en primer plano, con muchísimo protagonismo, fue un alivio para todos. Pero Ghost of the Navigator me resulta musicalmente más interesante y cargada de emoción, la letra es más compleja, tiene mejores solos. Aún así creo que The Wicker Man es la canción perfecta para abrir el disco luego del retorno de dos grandes como Dickinson y Smith.
Dance of Death (2003)
Para algunos, uno de los peores discos de Maiden hasta esa fecha. Sin duda es un disco polarizante, genera amor u odio, sin puntos medios. Para mí es un disco bastante sólido, dentro de todo, aunque entiendo por qué muchos se sintieron decepcionados. La sensación que me da es que muchos de los temas son innecesariamente largos, pensando en No More Lies, Age of Innocence, el titular Dance of Death…
Tema más popular: Dance of Death
Mi tema favorito: Journeyman
El único tema 100% acústico de Iron Maiden, Journeyman me agarró totalmente desprevenido. Recuerdo con exactitud el momento de estar escuchando este disco por primera vez en mi casa, sentado en la computadora, mientras jugaba al World of Warcraft. Me iba gustando, me decepcionaron algunas canciones del final, pero me gustaron otras como Paschendale y Rainmaker; pero después de Age of Innocence, pensé que iba a venir otra decepción y, sin embargo, empezó Journeyman en todo su acústico esplendor y me conmovió.
La letra es espectacular. Dickinson canta cada verso con la fuerza que solo él puede mostrar, echando por tierra toda duda de por qué es uno de los cantantes más respetados en el metal y la música toda; es capaz de imprimir la misma épica a una canción llena de guitarras estridentes y bajos desgarradores, como a una canción acústica llena de inspiración y esperanza. Es realmente conmovedora de principio a fin. Quizás se le pueda criticar que el estribillo es repetitivo, pero me niego a que eso opaque el mensaje de fondo: que en la vida podemos (y debemos) elegir nuestro propio camino y que siempre empezamos siendo principiantes.
A Matter of Life and Death (2006)
Es un disco extraño. Si uno lo escucha desordenado, de a temas sueltos, el disco no funciona bien. Pero si se escucha de principio a fin, sin detenerse o buscar temas particulares, es una obra maestra. Es muy difícil elegir un tema particular dentro de un disco así, pero yo elegí el desafío y cumpliré. Muchos encuentran este disco tedioso, demasiado largo y con pobre calidad de sonido. Puedo hacer acuerdo con el último punto, el sonido deja que desear, pero me parece un sólido disco en general.
Tema más popular: For the Greater Good of God
Mi tema favorito: The Legacy
Greater Good es el tema que más se tocó en vivo y, aparentemente, el que consumidores casuales elijen como punto de entrada al disco; pero como decía, el disco merece ser escuchado entero, como una obra completa, no de a pedazos. No me parece un mal tema. Cuando los vi en vivo en Argentina lo tocaron y sentí que el público se apagaba un poco; fue el punto débil de la noche, lo recuerdo claramente.
Dicho esto, The Legacy es un temazo de cierre y una gran demostración del lado progresivo de Iron Maiden. La canción es un mensaje anti-guerra, de lo que aquellos en poder hacen y dejan como legado a futuras generaciones. La introducción acústica con el bajo de fondo es impecable, anuncia una canción que tiene algo para decir; cuando entra la guitarra eléctrica y sube la energía, aumenta el tempo, para luego reventar en una de las mejores frases de la canción: “You lie in your death bed now / But what did you bring to the table / Brought us only holy sin / Utter trust is a deadly thing”. Es un mensaje crudo, desesperante, la forma en que elegimos a nuestros líderes para que luego nos decepcionen… “Tangled up in a web of lies”. Es una canción que demora en pegar, en asimilarse del todo, pero una vez que entra, no se va más.
The Final Frontier (2010)
Hasta el día de hoy, uno de los discos más polémicos de la banda. Hay quienes lo aborrecen, pocos que lo defienden a capa y espada, y los más que sencillamente creen que es un disco que no deslumbra, pero funciona. Yo me incluyo en este último grupo, aunque por un buen tiempo estaba en el primero. Me di cuenta, después, de que lo estaba odiando sin motivo alguno, apenas lo había escuchado. El disco empieza con una introducción muy fuera de carácter para Iron Maiden: sonidos futuristas, sintetizadores, y el tema entero, Satellite 15… The Final Frontier, es un tanto mediocre. Pero hay buenas canciones en el disco y vale la pena darle una oportunidad.
Tema más popular: When the Wild Wind Blows
Mi tema favorito: The Talisman
Estuve debatiéndome un buen rato entre elegir Isle of Avalon, Starblind o The Talisman. Las tres canciones están pegadas, en ese orden, justo antes de When the Wild Wind Blows que es el final épico al que Maiden nos tiene acostumbrados. Wild Wind es una gran canción, basada (si no me equivoco) en un cómic sobre una pareja de ancianos que construyen un refugio ante una inminente catástrofe nuclear, que en realidad nunca llega. Deciden quitarse la vida antes de intentar sobrevivir el invierno radioactivo. Es una canción muy poderosa, tiene una estructura interesante, y el nivel de arreglos musicales es extraordinario, no sobra una nota.
The Talisman es una de dos canciones escritas por Janick Gers para el disco y, fiel a su estilo, escribe sobre navegantes, en este caso cruzando el océano desde Europa hasta América. Empieza con una guitarra acústica, muy suave, Dickinson casi recitando los primeros versos, la subida de los marineros al barco… la tranquilidad del comienzo del viaje. Viene una tormenta, y las guitarras acompañan la agitación, la voz de Dickinson se eleva, adquiere un tono de lamento y rabia. Es una canción muy emotiva, sobre la superación de las dificultades, la esperanza de algo mejor al final de todos los pesares; sin embargo, no cae en la melancolía, sino en la tenacidad, la persistencia, levantar la cabeza incluso en los momentos más complicados. Me siento animado después de escuchar esta canción; y pensar que me llevó tantos años darle una oportunidad a este disco.
The Book of Souls (2015)
El primer lanzamiento de disco que viví con expectativa. Maiden había estado 5 años sin lanzar ningún disco, y cuando cayó el primer single, Speed of Light (junto con un muy entretenido videoclip), me permití tener la esperanza de un disco que volviera a cautivarme. El disco en su totalidad es, para mí, el más inconsistente de la era post-reunión. Tiene canciones increíbles, pero muchas que no se ganan su presencia.
Tema más popular: Speed of Light
Mi tema favorito: Tears of a Clown
Speed of Light es una canción sumamente efectiva. Es corta, divertida, agitada, tiene riffs contagiosos, (una cowbell al inicio de la canción que me saca una sonrisa cada vez que suena), una letra fácil de aprender, y como decía antes, un videoclip animado muy divertido de ver.
Sin embargo, Tears of a Clown se lleva mi premio; es una de las canciones más emotivas que he escuchado. Además de ser melódicamente muy bella, y cantada de forma excelente por Bruce Dickinson, la canción trata sobre la depresión y como a veces se esconde detrás de una máscara de risas, chistes, y un buen humor que parece tan natural que uno nunca sospecharía que es falso. Está inspirada y dedicada a Robin Williams, que se quitó la vida en 2014.
Esa máscara que se pone delante para sobrevivir el día a día es algo que me resulta profundamente familiar. La canción me recuerda cosas muy dolorosas y, lejos de derribarme, me muestra que he recorrido un largo camino para despojarme de esa máscara; me arranca una lágrima de satisfacción y empatía cada vez que la escucho.
Senjutsu (2021)
El más reciente álbum, una epopeya hecha disco. Senjutsu significa, casi literalmente, “táctica y estrategia” o, más figuradamente, “el arte de la guerra”. El disco se apoya mucho en esa estética bélica, algo que Maiden ya hacía, pero en este caso con una temática oriental. El disco parece largo, pero se pasa volando, como una buena película. Es un excelente disco, variado en estilos y muy bien logrado en términos de producción musical.
Tema más popular: The Writing on the Wall
Mi tema favorito: Death of the Celts
El single The Writing on the Wall fue un gran éxito, como también el videoclip: creo que encontraron una estética para una época más moderna, usando animación en lugar de imágenes de archivo y sinécdoques que a veces se sentían muy incompletas y poco efectivas; siendo honesto, los videoclips de Iron Maiden nunca fueron muy buenos, pero a partir del disco anterior con Speed of Light, y luego con éste, parece haber una idea más consolidada de lenguaje visual.
The Writing on the Wall es espectacular. La canción da la sensación de elevarlo a uno y llevarlo volando por el aire. El inicio con el punteo acústico y el riff de la guitarra eléctrica que lo complementa es exquisito. El ritmo de la canción obliga a visualizar un paisaje amplio, como que es imposible contener toda esa fuerza en un espacio pequeño, como si uno necesitara campo fértil para correr y gritar. Hay dolor, hay alegría, hay rencor; es un tema de gran valor composicional.
Sin embargo, Death of the Celts me resulta más atractiva. No creo que sea mejor musicalmente hablando que Writing, pero me moviliza otras cosas. Primero, la temática: un homenaje a los Celtas, un pueblo de valientes guerreros con una profunda conexión espiritual con los elementos, extinguidos por los invasores romanos, pero resistiendo con coraje hasta el final. Libertad o muerte. Segundo: la introducción musical con ritmo de folklore celta, la cadencia perfecta de Dickinson para recitar cada verso como un poema, la armonía que logran los instrumentos con el tono combativo de la letra. Tercero, el verso que dice: “In darkness, fortune favours the brave / Dying, a warrior Celt has no fear / Immortal, for he will live evermore”. Si pudiera explicar porque ese verso me llena de valentía y melancolía, lo haría, pero no puedo. Cuarto, la sección media: un gran porcentaje de la canción es instrumental, con solos de los tres guitarristas, claramente identificables cada uno, con una estructura progresiva excelente. Por estas razones y alguna más quizás, Death of the Celts se lleva mi premio en este disco.
Cierre
¿Para qué hice esto? No tengo idea. Pero me divertí mucho haciéndolo y si por alguna casualidad alguien lo lee y le interesa escuchar las canciones y discos acá mencionados, ya eso haría que todo valiera la pena. Gracias por llegar hasta acá.
Up the Ironz, now and forever.
