FALSA REALIDAD

5 min readJan 13, 2026

Pareidolia

Por: Nina Martin (Insta: @the__disobedient) (Blogspot: The Disobedient)

¿Qué pensarías si te dijera que un documental falso logró convencer a miles de personas de la existencia de las sirenas? Y peor aún, que no ha sido la primera vez — ni será la última — en la que un contenido mediático lograría difuminar la línea entre la realidad y la ficción de la creencia colectiva.

El 27 de mayo del 2012 el director Sid Bennett estrenó en Animal Planet Mermaids: The Body Found, un falso documental que, bajo la apariencia sobria y confiable del formato científico, presentó una serie de supuestas pruebas que “confirmarían” la existencia de una especie humanoide que habita el fondo del mar. El programa tiene una estructura narrativa de descubrimiento, simulando hallazgos que la ciencia — y sobre todo el Estado — tratarían de mantener fuera del conocimiento público.

Pero ¿cómo es posible que tantas personas no sólo creyeran lo que habían visto, sino que no sintieran la urgencia de verificarlo? ¿Quién aceptaría sin resistencia alguna la idea de que una especie mítica había sido descubierta por la biología moderna?

La respuesta no tiene nada que ver con qué tan ingenuo o no podría ser el espectador, sino en lo rebuscado del artificio. En este tipo de producciones no intentarán convencerte mediante pruebas irrefutables, más bien, imitarán los métodos, el lenguaje y la performatividad de la investigación científica, tratando de apropiarse de su prestigio simbólico para convencerte de su ”veracidad”. Para ello, toman hipótesis reales — pero marginales — y las presentan como teorías sólidas, extendiendo sus premisas lo más posible, hasta alcanzar una conclusión — fantástica — . En este caso, la ficción, se legitima a través de LA FORMA en la que se presenta la información.

En Mermaids: The Body Found el eje teórico es una versión distorsionada de la hipótesis del simio acuático, proponiendo la existencia de un linaje de homínidos que no regresó a la tierra firme y terminó adaptándose por completo al océano. Así, características humanas como la pérdida del vello corporal, la postura erguida, la grasa subcutánea o la supuesta “figura hidrodinámica” del cuerpo son interpretadas como “vestigios de un pasado compartido con las sirenas”.

Get Vitriol Magazine’s stories in your inbox

Join Medium for free to get updates from this writer.

Remember me for faster sign in

Otro de los recursos centrales del documental es el uso de terminología científica real, lo que funciona como un anestésico para el pensamiento crítico. Palabras técnicas, gráficos modelos tridimensionales y recreaciones en CGI comparando cuerpos de humanos, mamíferos marinos — como delfines y focas — y la figura híbrida de la supuesta sirena. No se trata de demostrar, sino de hacer que te lo creas, por lo que la ciencia se convierte en un método estético para hacerlo posible.

A esta charada se le suman las investigaciones oceanográficas, un dispositivo que terminó siendo bastante eficaz en el relato. Recurriendo a grabaciones reales de sonidos submarinos inexplicados — como el famoso Bloop — y presentándolos como vocalizaciones de sirenas. Agregan además la teoría de que su descubrimiento tardío está relacionado a que existen zonas oceánicas de difícil acceso, mapas fragmentados y áreas restringidas. La ausencia de evidencia se transforma así en una “confirmación” de que si no puede comprobarse, es porque alguien no quiere que se compruebe.

Pero lo más importante — y lo que sostiene casi por completo la credibilidad del relato — es la presentación de científicos. Biólogos marinos, genetistas y antropólogos hablando con autoridad, apareciendo en laboratorios llenos de diagramas, utilizando un tono neutro — propio de la divulgación académica — . No importa quiénes sean, sino lo que representan: una voz autorizada por un canal que informa objetivamente sobre la vida animal. Y es esta la razón por la que el espectador no lo cuestiona.

El fenómeno no es nuevo, en 1938 Orson Welles transmitió por la radio The War of the Worlds, una dramatización presentada en tiempo real como un noticiario, que llevó a miles de personas a creer que Estados Unidos estaba siendo invadido por alienígenas. El pánico definitivamente no fue causado por la historia en sí, sino por el formato del medio y el historial de confianza que recolecta un noticiero. Mermaids: The Body Found es un heredero directo de este evento: no te engaña lo que dice, te engaña por cómo lo dice.

Sin embargo, a diferencia de 1938 o incluso de 2012, el impacto que tienen hoy este tipo de narrativas no termina con la emisión del programa. En la era de las redes sociales, el contenido que se consume no está completo ni contextualizado. Esa fragmentación provoca una merma en el entendimiento, con clips fuera de contexto, titulares sensacionalistas, capturas de pantalla y comentarios virales que superan la velocidad de cualquier tipo de intento de verificación. La información llega incompleta, deformada y mal interpretada, pero revestida de urgencia.

En el ecosistema digital el efecto Orson Welles se amplifica, ya no es necesario ver el documental completo para creer su premisa, basta con un video corto y muchos likes, una imagen borrosa acompañada de una acusación. Del mismo modo The War of the Worlds no habría necesitado una transmisión continua si hubiese contado con notificaciones, reposts y algoritmos dispuestos a amplificar el impacto emocional sobre la precisión informativa.

Las noticias falsas operan como relatos incompletos que se alimentan de la ansiedad del público, — miedo a llegar tarde, a no saber, a quedar fuera de la conversación — y provoca una urgencia de opinar — aunque no se haya hecho una reflexión previa — . Así, la verdad deja de ser un proceso de pensamiento que necesita comprobarse y se convierte en un acto de mera circulación. Lo verdadero es aquello que tiene más likes, que se comparte, lo que el algoritmo reproduce una y otra vez en tu pantalla.

El falso documental sobre sirenas no es sólo un ejercicio de ficción, sino un espejo incómodo de nuestra relación con la verdad mediática. En un mundo que nos satura con imágenes, gráficos y discursos de supuestos expertos, la pregunta ya no puede ser: ¿Qué es real? Sino ¿Por qué algo que no es real se presenta como tal? Y, tal vez, — así como en 1938 y 2012– el verdadero hallazgo no sea una criatura mítica, sino la facilidad con la que estamos dispuestos a creer mentiras que se presentan con el lenguaje de la verdad.