Aperitivos para a nova temporada da WNBA — Washington Mystics
Olá pessoas, estamos aqui novamente, com mais um aperitivo pra vocês.
Dessa vez, falaremos do Washington Mystics que ficaram em 4º lugar na WNBA no ano passado.
A equipe foi fundada antes da temporada de 1998 e é de propriedade da Monumental Sports & Entertainment (liderada por Ted Leonsis), que também é dona da ‘parte masculina’ na NBA, o Washington Wizards.
O time se classificou para os playoffs em apenas 9 dos 19 anos em que esteve presente na wnba, e contou com alguns nomes de peso na franquia, como Elena Delle Donne que foi MVP da wnba em 2015, Chamique Holdsclaw, e a super defensora Alana Beard. Mas ainda assim, é um dos poucos times que nunca chegaram a uma final na liga.
A Washington Mystics foi uma das primeiras franquias de expansão da WNBA a ser estabelecida. Em 1998, na primeira temporada, eles terminaram como o pior time, tendo apenas 3 vitórias e 27 derrotas na WNBA, apesar de serem liderados pela atleta olímpica Nikki McCray. Apesar de não terem disputado os playoffs naquele ano, a equipe teve grandes expectativas depois de contratar a estrela da Universidade do Tennessee, Chamique Holdsclaw, em 1999. Washington melhorou, mas novamente não conseguiu chegar aos playoffs ao terminar a temporada com 12–20.
Holdsclaw levaria a equipe para os playoffs em 2000, tendo uma campanha de 14–18, o que já era um recorde pensando nos anos anteriores, mas acabou perdendo para o New York Liberty no primeiro round dos offs.
Depois de tantos resultados ruins, e uma temporada terrível em 2001, o técnico Tom Maher e a gerente geral Melissa McFerrin renunciaram aos seus cargos. Com o futuro da franquia sem saber pra onde ia, a assistente técnica do Mystics, Marianne Stanley, assumiu o comando técnico. Com o duo de Holdsclaw e a novata Stacey Dales-Schuman, os Mystics fizeram os playoffs em 2002 com um 17–15. Eles iriam varrer o Charlotte Sting na primeira rodada, mas perderiam para o New York novamente nas finais da Conferência Leste, por 2 jogos a 1. Em 2003, os Mystics teriam o pior recorde na história da franquia com um 9–25, sendo último na Conferência Leste.
Começaram a aparecer rumores de que Holdsclaw estava sendo infeliz jogando em Washington em 2004, quando a estrela do Mystics foi dita com uma doença não especificada, e que mais tarde foi revelado um ataque de depressão na atleta. A estreante, estrela e destaque da Duke University, Alana Beard, conseguiu levar a equipe a uma surpreendente aparição nos playoffs, a terceira na história dos Mystics. Eles terminaram a temporada de 2004 em 17–17, mas perderam na primeira rodada para o Connecticut Sun em 3 jogos.
A temporada de 2005 viu algumas mudanças na organização do Mystics. A ex-estrela Holdsclaw se juntou ao Los Angeles Sparks e a equipe foi vendida pela Washington Sports and Entertainment para a Lincoln Holdings LLC, liderada por Ted Leonsis. Em 2005, a equipe terminou a temporada regular com 16–18 e não conseguiu se classificar para os playoffs.
Nos anos seguintes, o Mystics até esboçou uma melhora para conseguir disputar os playoffs, mas em 2006 e 2007, acabou caindo para o Connecticut Sun, e New York respectivamente. Com anos muito difíceis, algo precisava ser feito para que o time pudesse tem uma nova cara na liga. Os Mystics passaram por 10 treinadores em 11 anos de existência, a maioria da WNBA. O front office do time de DC sabia que precisava limpar completamente toda a equipe de treinamento e gerenciamento.
Em 2008/2009, sob o novo gerente geral, jogadores com baixo desempenho foram dispensados quando novos jogadores foram assinando contrato. Com a segunda escolha no draft devido a dispersão de Houston e o WNBA Draft 2009, os Mystics selecionaram Matee Ajavon e Marissa Coleman, respectivamente. Os Mystics esperavam tirar proveito das mudanças da equipe e finalmente encontrar consistência em seu time.
Quando a temporada começou, os Mystics começaram surpreendentemente por 3–0. Eles foram 13–18 desde os três primeiros jogos, mas o seu registro 16–18 foi bom o suficiente para chegar aos playoffs. No entanto, em seu retorno aos playoffs, o eventual campeão da conferência Indiana Fever foi demais para Washington e os Mystics foram varridos no primeiro round.
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Os Mystics tiveram sua melhor temporada de todos os tempos em 2010. Liderados por Lindsey Harding, Katie Smith e Crystal Langhorne, conquistaram o primeiro lugar no leste com um recorde de 22–12. No entanto, apesar de segurar uma vantagem de 3–1 em jogos da temporada regular, eles foram varridos na primeira rodada, incluindo uma diferença de 24 pontos no jogo de eliminação, pelo eventual time que chegaria à WNBA Finals, o Atlanta Dream.
Antes da temporada de 2011, os Mystics fizeram muitas mudanças controversas. Saindo de sua melhor temporada na história da franquia, muitos esperavam que a equipe finalmente tivesse alguma consistência; Este não era o caso. A gerente-geral Angela Taylor não conseguiu um acordo sobre um novo contrato e depois que a treinadora Julie Plank recusou um pedido para as funções de treinador e GM que foram relatadas como medida de redução de custos, a assistente técnica Trudi Lacey foi nomeada para ambas as posições.
Quando perguntada se a saída de Plank e Taylor foi um dos erros que ela disse ter aprendido na loteria do draft da WNBA de 2012, a proprietária do Mystics, Sheila Johnson, disse que não poderia discutir esse assunto, citando “questões de recursos humanos” em andamento. Depois que o treinador/GM mudou, Harding e Smith exigiram trocas para equipes específicas que foram concedidas (para Atlanta e Seattle, respectivamente).
Além disso, a atacante Monique Currie rompeu o LCA (Ligamento cruzado anterior) enquanto jogava na Europa em janeiro e foi perdida durante a maior parte da temporada da WNBA. Como resultado dessa turbulência fora de temporada, o recorde do Mystics em 2011 caiu para 6–28 de 22–12 no ano anterior.
Depois de uma temporada ainda pior em 2012 (5–29), Trudi Lacey foi demitida como treinadora do Mystics e GM. E vejam como a sorte do Mystics é muito boa, apesar de ter as melhores chances das quatro equipes envolvidas na loteria realizada em 26 de setembro de 2012 para o draft da WNBA de 2013, os Mystics acabaram com a quarta escolha, perdendo a chance de contratar uma das três jogadoras altamente elogiadas disponíveis no draft da WNBA 2013 que foram, nada mais, nada menos que: Brittney Griner, Elena Delle Donne e Skylar Diggins.
Apesar de perder uma pick top 3, os Mystics continuaram sua fase de reconstrução, acrescentando alguns talentos jovens com potencial futuro à sua lista. Antes da temporada 2013 da WNBA, os Mystics chamara Tayler Hill e Emma Meesseman (Que hoje é um dos principais destaques do time, e da liga.) no WNBA Draft 2013. Após a demissão de Trudi Lacey, os Mystics contrataram Mike Thibault como seu novo treinador e GM.
Antes da temporada de 2014 da WNBA, os Mystics escreveram Bria Hartley e Stefanie Dolson no WNBA Draft 2014. Na temporada de 2014 da WNBA, Meesseman se tornou o centro inicial dos Mystics. Eles terminaram em 16–18 e fizeram os playoffs, mas perderam no primeiro round de novo, novamente, outra vez.
Na temporada 2015 da WNBA, os Mystics fizeram uma mudança em seu time titular, colocando Dolson no centro e Meesseman no power forward. A dupla Big-women foi selecionada para o All-Star Game 2015 da WNBA. Mais tarde na temporada, os Mystics terminaram entre 18–16 e fizeram os playoffs, mas foram mais uma vez, adivinhem só? Eliminados na primeira rodada…
Indo para a temporada 2016 da WNBA, os Mystics continuaram adquirindo e desenvolvendo jovens talentos. Assinaram com Kahleah Copper no draft de 2016 da WNBA e colocaram Hill no time titular. Hill teria uma temporada de breakout (é como se fosse uma folga). Copper liderou os Mystics com uma pontuação de 15,4 ppg na carreira e foi a segunda colocada na votação para o WNBA Most Improved Player award, que é o prêmio pra atleta que mais evoluiu. Os Mystics infelizmente não fariam os playoffs, terminando com um decepcionante 13–21, mas mostraram sinais de promessa no futuro. Meesseman continuou a melhorar após sua temporada de breakout, com média de 15,2 ppg na carreira.
Durante o período de entressafra de 2016–17, os Mystics estavam ocupados no mercado comercial. Primeiro, em 30 de janeiro, a equipe executou um acordo de três vias com o New York Liberty e o Seattle Storm , enviando Bria Hartley e Kia Vaughn para o Liberty e recebendo a pick #6 do Storm no draft de 2017. Isto provou o prelúdio para um acordo ainda maior, uma vez que liberou espaço para contratar uma superstar pra equipe. Oficialmente anunciado em 2 de fevereiro, os Mystics trocaram Kahleah Copper, Stefanie Dolson e a segunda escolha geral no draft da WNBA 2017 para o Chicago Sky em troca da MVP Elena Delle Donne, da Liga em 2015.
Não satisfeitos com essa contatação, precisariam de mais alguém pra dividir a responsabilidade que Delle Donne teria. Também durante o off-season na free agency eles contrataram a especialista em três pontos Kristi Toliver (que havia acabado de ganhar um campeonato com o Los Angeles Sparks na temporada anterior), elevando sua lista para ser um candidato ao título.
No entanto, com Meesseman faltando alguns jogos devido ao compromisso no exterior, e Tayler Hill com o LCA rompido no meio da temporada, os Mystics foram o time número 6 na liga com uma temporada de 18–16.
Os Mystics derrotaram o Dallas Wings por 86–76 no primeiro round. No segundo round também em ‘elimination game’ (apenas um jogo decide quem passa para a próxima fase), os Mystics derrotaram o New York Liberty por 82–68, avançando após o segundo round pela primeira vez na história da franquia, saindo de uma performance recorde de Toliver, enquanto ela fez apenas 9 bolas de três pontos na história da franquia. Nas semifinais, os Mystics foram derrotados pelo Minnesota Lynx em uma série de 3 jogos a zero, que venceria o campeonato de 2017 da WNBA .
Esse ano, o time se manteve com suas peças mais importantes, e esperamos que seja tão efetivo quanto foi o ano passado, podendo surpreender alguns times que possuem um time coletivamente mais forte, porém, não conseguem parar a máquina que é Elena Delle Donne.
E então, apostam que o Mystics pode chegar as finais? Será que o time de DC consegue ter a estabilidade pra bater times como o LA Sparks e o Lynx? A expectativa é grande, e vamos ficar de olho pra acompanhar tudo que está por vir. Até a próxima pessoas :)
