Televisión
Bienvenidos a un lugar mejor
por Pere Solà Gimferrer.
La idea que proponía la película ‘Pleasantville’ (Gary Ross, 1998) es muy común entre los amantes de la televisión. Presentaba a un joven (Tobey Maguire) que se sentía increíblemente fascinado por una serie de televisión de los años cincuenta del mismo nombre. Era una propuesta algo marciana porque era una serie muy conservadora y anticuada, pero la esencia de esa obsesión era comprensible. Le gustaba el confort de una familia unida, de problemas fáciles de resolver y una sociedad de apariencia perfecta, donde los vecinos se saludaban amablemente e interesaban los unos por los otros. ‘Pleasantville’, para él, era un happy place.
Este concepto, al que puso nombre la periodista estadounidense Maureen Ryan, se refiere a aquellas series que son un lugar feliz para los espectadores. Al que acuden para pasar un buen rato y sentirse acogidos por los personajes. Obras que aportan veinte o cuarenta minutos de simple y llana felicidad al público que conecta con ella.
Esta etiqueta, si bien hay muchas series simpáticas, no es tan fácil de adjudicar. Puede que tenga más que ver con una sensación personal de aquellos que la ven, con lo cual es subjetivo, pero aquellas que reciben cierto consenso no se libran de compartir unas cuantas características. Hasta podría argumentarse que no todos los happy places son implícitamente buenos. El mío, por ejemplo, es ‘Cougar Town’ (Bill Lawrence, 2009) y, si bien yo la defendería a capa y espada como una serie digna, tiene detractores que la consideran absurda (en el mal sentido) pero pueden compartir la idea de que pertenece a este subgénero. Y las razones serían las siguientes, las mismas que cualquier otro lugar feliz:
Un happy place cuenta las vivencias de una familia, literal o metafórica. Tiene unos personajes muy unidos (como la familia Parker de ‘Pleasantville’ antes de que David y su hermana irrumpan en el pueblo) que valoran por encima de todo la lealtad, la amistad y el amor por el prójimo. Se ayudan cuando lo necesitan y, si bien pueden ser un grano en el culo, en el fondo les compensa el cariño que se profesan. Incluso Ellie, que se divierte haciendo el mal y faltando el respeto a sus amigos en ‘Cougar Town’, baja la guardia cuando alguien la necesita de verdad. Le molesta pero sabe que es su deber si quiere seguir perteneciendo a esa familia.
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Los personajes comparten códigos y bromas propias. Aquellos que no pertenecen a esa comunidad les mirarán como bichos raros, no les entenderán, pero ellos sí se comprenden. Y lo más importante es que tú también les entiendes. Los amigos de Courteney Cox, por ejemplo, beben vino tinto como si les fuera la vida, cambian el significado a expresiones populares y se lo pasan en grande encestando duros en una lata. Y puedes imaginarte a ti mismo en ese mismo grupo. No es elitista, no es aspiracional. Son un grupo de amigos con un código, y unas interacciones muy personales (distintas de las demás ficciones).
Sin necesidad de romper la cuarta pared, dichos personajes hacen partícipe al espectador. No depende de las circunstancias de cada uno, es más una cuestión de actitud y las anécdotas referenciales son prácticamente guiños al espectador. Le incluyen en su sentimiento de comunidad y tradiciones. Hay gags dentro de la serie que derivan de acciones concretas y aisladas, y otras que funcionan porque conocemos el funcionamiento de esa familia. Estos momentos permiten la conexión del espectador, que las detecta y disfruta sintiéndose cómplice.
‘Parks and Recreation’ (Greg Schur y Greg Daniels, 2009), por ejemplo, también tiene muchos defensores. El amor que se respira en la oficina del ayuntamiento Pawnee, entre un grupo de trabajadores tan dispares como altruistas en los momentos decisivos, es tan contagioso como la buena voluntad de su protagonista, Leslie Knope (una Amy Poehler que creció como actriz en esta serie).
También los hay que argumentan que ‘Raising Hope’ (Greg Garcia, 2010) poco a poco se ha ido acercando a este modelo. Porque esta también es otra característica. Como el universo no se puede crear en un sólo día, muchas de estas series se revelan como happy places con el tiempo, cuando han tenido suficientes episodios para desarrollar un vocabulario y modo de interactuar propios.
Y no es un concepto moderno. Históricamente, en televisión ha habido unos cuantos. Todavía recuerdo cuando dejé de salir en verano la noche que se emitía ‘Ally McBeal’ (David E. Kelley, 1997). Las excentricidades del bufete Cage & Fish, las canciones que sonaban en sus cabezas, el baño unisex y las alucinaciones de Ally creaban un universo absurdo que debía conocerse bien para disfrutarla. Muchas de las bromas sólo tenían sentido si la seguías habitualmente. Y entrarían en la misma categoría ‘Las Chicas Gilmore’ (Amy Sherman, 2000) y ‘Doctor en Alaska’ (Joshua Brand y John Falsey, 1990), la primera de las cuales detesto con todas mis fuerzas y aún así no la podría eliminar del selecto grupo.
La lenta cocción de estas comunidades, y el progresivo desarrollo y presentación de su sentido del humor impiden que exista una traslación exacta del concepto en el cine. ‘Pleasantville’ lo podía transmitir porque el espectador experimentaba el confort que otorga una serie de televisión que le incluía y parecía simplificar su propia vida. Él nos lo resumía en pocos minutos y demostraba que no hay nada más reconfortante que una serie de televisión que te haga sentir como en casa pero sin las complicaciones de la vida cotidiana.
Y, según vosotros, ¿me he dejado algún lugar feliz?
