Esto No es Arrepentimiento
Por Caleb Suko
Hace algún tiempo estaba compartiendo el evangelio con un hombre. Cuando le pregunté por qué no había puesto su fe en Cristo, me respondió algo sorprendente. Me dijo: «Todavía bebo alcohol y fumo; necesito arrepentirme antes de poder poner mi fe en Cristo». Le pedí que me aclarara qué quería decir con «arrepentirme». Me explicó que necesitaba deshacerse de sus hábitos pecaminosos antes de ir a la iglesia, pasar al frente y orar para pedir perdón.
Lamentablemente, este hombre tenía una idea muy equivocada de lo que es el arrepentimiento. Desafortunadamente, parece ser demasiado común que incluso personas que han asistido a la iglesia durante muchos años no comprendan la verdadera naturaleza del arrepentimiento bíblico.
El término «arrepentimiento» está estrechamente relacionado con el mensaje del evangelio tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Para compartir el evangelio de manera correcta y eficaz, es importante que tengamos una comprensión clara de lo que es el arrepentimiento y de lo que no es.
Voy a comenzar compartiendo brevemente algunos puntos sobre lo que no es el arrepentimiento.
1. Simplemente sentirse mal por uno mismo
El arrepentimiento no consiste simplemente en sentirse mal porque uno mismo se metió en una situación difícil como consecuencia de su pecado. Todo pecado tiene consecuencias naturales que a menudo nos hacen sentir mal. Nos sentimos mal porque nuestro pecado produjo dolor en nuestra propia vida y quizás también causó dolor a otros.
Un ejemplo es Judas.
«Cuando Judas, quien lo había traicionado, se dio cuenta de que habían condenado a muerte a Jesús, se llenó de remordimiento. Así que devolvió las treinta piezas de plata a los principales sacerdotes y a los ancianos.» — Mateo 27:3
Judas «sintió remordimiento» e incluso devolvió las treinta piezas de plata. Sin embargo, no hay evidencia de que se haya arrepentido de sus pecados en el sentido bíblico. Más bien, simplemente estaba triste porque sus acciones habían provocado algo que no deseaba.
Thomas Watson lo explica así:
«Si el dolor y la aflicción fueran suficientes para el arrepentimiento, entonces los condenados en el infierno serían los más arrepentidos, porque son quienes sufren mayor angustia. El arrepentimiento depende de un cambio de corazón. Puede haber terror sin que haya un cambio de corazón».
2. Un medio para expiar nuestros propios pecados
A veces las personas confunden el término «arrepentimiento» con el término «penitencia». En las enseñanzas de las iglesias católica y ortodoxa, la penitencia es un medio para expiar los propios pecados.
Cada año, algunos hombres se crucifican a sí mismos en Filipinas durante el Viernes Santo. Creen que al hacerlo se limpian de sus pecados.
Aunque la autocrucifixión es un fenómeno relativamente reciente, tiene sus raíces en la práctica de la autoflagelación (azotarse), que se remonta a siglos atrás. Ambas prácticas son consideradas por algunos como una manera en que los cristianos pueden librarse de sus pecados personales.
El triste resultado es daño y sufrimiento autoinfligidos en un intento de purificarse del pecado. Esto no es arrepentimiento y no limpia del pecado. Solo Cristo puede limpiarnos de nuestros pecados.
«Dios los salvó por su gracia cuando creyeron. Ustedes no tienen ningún mérito en eso; es un regalo de Dios. 9 La salvación no es un premio por las cosas buenas que hayamos hecho, así que ninguno de nosotros puede jactarse de ser salvo.» — Efesios 2:8–9
¿Qué es el arrepentimiento bíblico?
1. Tener a Jesús como centro
Uno de los elementos clave del arrepentimiento bíblico es tener a Jesús como centro. El arrepentimiento que no es bíblico suele enfocarse más en el ser humano. Se concentra en cómo una persona puede cambiar y comenzar a vivir una vida mejor. Aunque hay aspectos de verdad en esto, la realidad es que el verdadero arrepentimiento siempre tiene a Cristo en el centro.
«Pedro contestó: — Cada uno de ustedes debe arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, y ser bautizado en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados. Entonces recibirán el regalo del Espíritu Santo.» — Hechos 2:38
El arrepentimiento bíblico ocurre cuando llamamos a las personas a cambiar su manera de pensar acerca de Jesús:
- Jesús es el Mesías y Salvador.
- Jesús es Dios.
- Solo Jesús puede dar perdón.
- Solo Jesús puede llevarnos a Dios.
- Jesús es digno de nuestra adoración y alabanza.
2. Tener una comprensión clara del evangelio
Uno de los mayores errores que cometemos es pensar que cualquier tristeza por el pecado constituye un arrepentimiento bíblico. Sin embargo, si todavía no hemos compartido el evangelio de una manera que sea comprensible, y nuestros oyentes aún no han comprendido los fundamentos del evangelio, entonces su tristeza — por muchas lágrimas que derramen — no es la tristeza que acompaña al arrepentimiento bíblico y a la fe en Cristo.
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Dondequiera que se predicaba el arrepentimiento, también se predicaba el evangelio.
Entonces, ¿qué hacemos cuando vemos que hay tristeza, pero no una comprensión completa del evangelio? Hacemos lo que hicieron Jesús y los apóstoles: continuamos predicando el evangelio de diferentes maneras y oramos para que el Espíritu Santo lleve la verdad a sus corazones y les dé entendimiento.
Es fácil para nosotros asumir que alguien comprende el evangelio cuando en realidad no es así. Pensemos en los dos discípulos con quienes Jesús habló en el camino a Emaús. Probablemente habían estado con Jesús durante casi tres años. Sin embargo, Jesús les dijo:
« Entonces Jesús les dijo:— ¡Qué necios son! Les cuesta tanto creer todo lo que los profetas escribieron en las Escrituras.» — Lucas 24:25
¿Cómo sabemos si alguien realmente comprende el evangelio?
Podemos hacer preguntas para evaluar su comprensión. De la misma manera que Jesús les preguntó a los dos discípulos en Lucas 24:17: «¿Qué vienen discutiendo por el camino?». Estas son preguntas importantes que debemos hacer mientras caminamos junto a otros en su proceso de conocer el evangelio. A través de sus respuestas, podemos adaptar nuestra manera de presentar y enseñar el evangelio para asegurarnos de llenar los vacíos que existen en su comprensión.
3. Una fe genuina en Jesús
El arrepentimiento bíblico y la fe en Jesús no pueden separarse. Son como las dos caras de una misma moneda. De hecho, el término «arrepentimiento» simplemente describe lo que sucede cuando una persona se aparta de sus falsas creencias e ídolos y pone su fe en Jesucristo.
La persona que verdaderamente se ha arrepentido creerá en Jesús y confiará únicamente en Él para el perdón de sus pecados y su salvación. El verdadero arrepentimiento ocurre únicamente cuando el pecador se vuelve hacia Jesús y cree en Él.
«Por lo tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús como Señor, ahora deben seguir sus pasos. Arráiguense profundamente en él y edifiquen toda la vida sobre él. Entonces la fe de ustedes se fortalecerá en la verdad que se les enseñó, y rebosarán de gratitud.» — Colosenses 2:6–7
Pablo habla de la fe en Cristo como «recibir a Cristo Jesús como Señor».
4. Una profunda tristeza por el pecado
Aunque la tristeza y el dolor por el pecado, por sí solos, no son suficientes para el verdadero arrepentimiento, el verdadero arrepentimiento siempre producirá tristeza según Dios por nuestros pecados. Algunas personas expresarán esta tristeza con lágrimas y otras no, pero el verdadero arrepentimiento siempre llevará consigo un reconocimiento del pecado personal y tristeza por él.
«Pues la clase de tristeza que Dios desea que suframos nos aleja del pecado y trae como resultado salvación. No hay que lamentarse por esa clase de tristeza; pero la tristeza del mundo, a la cual le falta arrepentimiento, resulta en muerte espiritual.» — 2 Corintios 7:10
5. Una vida que produce frutos de arrepentimiento
Un arrepentimiento momentáneo que rápidamente se olvida y nunca se manifiesta en la vida del pecador es evidencia de un arrepentimiento falso.
El verdadero arrepentimiento es una obra de Dios en el corazón del ser humano. El verdadero arrepentimiento es el comienzo de la obra santificadora del Espíritu Santo. Por lo tanto, cuando un pecador verdaderamente se arrepiente, con el tiempo habrá alguna evidencia de ese arrepentimiento en su vida.
«Primero les prediqué a los de Damasco, luego en Jerusalén y por toda Judea, y también a los gentiles: que todos tienen que arrepentirse de sus pecados y volver a Dios, y demostrar que han cambiado, por medio de las cosas buenas que hacen.» — Hechos 26:20
Conclusión
Debemos tener cuidado con la manera en que entendemos el arrepentimiento bíblico. En nuestro apuro por «llevar a las personas al cielo», podemos fácilmente aceptar unas pocas lágrimas como verdadero arrepentimiento. Sin embargo, debemos preguntarnos: ¿Se predicó y comprendió claramente el evangelio? ¿Está Jesús en el centro? ¿Esta persona demuestra una verdadera fe en Jesucristo? ¿Existe tristeza por su pecado? ¿Hay frutos de arrepentimiento en su vida?
Estas preguntas pueden ayudarnos a evaluar nuestra manera de compartir el evangelio y determinar si el evangelio fue comprendido correctamente y recibido con sinceridad.
