Alejandro Paz, School of Psychology, Faculty of Social Sciences, Universidad Católica Santa María La Antigua, Panama.

Natalia Sierra, School of Psychology, Faculty of Social Sciences, Universidad Católica Santa María La Antigua, Panama.

Dioselina Vanegas, Faculty of Social Sciences, Universidad Santa María la Antigua, Panama.

For ethical practice as qualified health professionals, part of the training requires understanding and respecting the different interdisciplinary fields of action. The psychotherapist is one of the emblematic professionals of mental health, however, his figure has been so popularized that the public can confuse his field of action. A frequently misunderstood concept is the role of the psychotherapist, which is often confused with that of the clinical psychologist. While the clinical psychologist focuses on evaluation, diagnosis, and treatment, the psychotherapist, who can be a psychologist or a psychiatrist, specializes in the rehabilitation of emotional and mental problems through therapeutic work with the patient (Lillo Gay, 2024).

In recent years, there has been a growing attention to mental pathologies, which have transcended the exclusive field of psychology and psychiatry. These fields already recognized these pathologies as real and relevant medical conditions. For this reason, the public health system has begun to give greater importance to mental health, highlighting the need to address it as a priority in health care policies.

A total of 171,447 visits to the Social Security Fund’s Mental Health Outpatient Clinic were registered between January and October 2, 2024. There have been 2,342 Pediatric Psychiatry Care (care for children). 98,893 in Psychology. 70,212 in Psychiatry.(CSS Attends 171,447 Mental Health Appointments in Eight Months, 2024)

Physical health is a priority for many people in their daily lives. However, beyond a superficial approach, focused only on the merely physical pathologies of a patient, the need arises to consider mental pathologies. These can have both concrete implications, such as physiological problems, and abstract ones, related to emotional aspects linked to an individual’s environment, upbringing, and experiences.

In Panama, the management of mental health in the public system reflects a problem that also goes unnoticed in many other countries of the American continent. This is evidenced in the superficial way in which mental health is culturally perceived and addressed.

Health is fundamental in all its aspects: physical, mental and biological. It is essential for carrying out daily activities, regardless of what they are. So why has mental health begun to be seen as a crucial issue in recent years? What factors are influencing this transformation and how could they affect us in the future?

Public Health and Psychotherapy

Public health seeks, in essence, to detect, respond to and prevent various pathologies. However, when mental health is compromised, the repercussions affect both the physical and social spheres. Therefore, it is essential to address it in greater depth than has been done historically.

Mental health directly influences our interpersonal relationships, since we are biopsychosocial beings: biological, psychological and social. This means that our mental well-being impacts how we relate to our loved ones, those we live with on a daily basis and even with strangers.

Excessive alcohol and drug use is particularly relevant, as it not only represents a profound problem in terms of its origin, but can also trigger serious disorders, such as psychotic episodes or psychotic psychopathologies, including schizophrenia (Substance- and Medication-Induced Psychotic Disorders — Mental Health Disorders, 2022).

Another aspect that can impact mental health is academic and work performance. It is no coincidence that, in many countries, students with psychological problems face difficulties in finishing their studies, which often leads them to drop out of school, especially since these conditions impact key processes such as executive functions, attention and memory. This situation can have significant repercussions on their adult life, affecting their personal and professional development

According to the Child Mind Institute, the suspension or expulsion rate for students with emotional disturbances, for example, is 64%. In addition, every year, almost 28,000 students with mental health and other health problems they drop out of school. These people who drop out of school have 63 times more likely of ending up in jail than college graduates. Likewise, those who do not obtain a high school diploma have a life expectancy 9.2 years younger compared to high school graduates.(Understanding Mental Health as a Public Health Issue, 2021)

Untreated mental health problems have an impact on both academic and work performance of the population. Psychological disturbances without adequate treatment compromise the productivity of the people affected, considerably reducing their functionality within society.

Mental health challenges affect every aspect of student life. Problems such as low self-esteem, anxiety, and depression make it difficult to study, attend classes, and complete tasks. If left unaddressed, these issues can lead to academic difficulties, problems socializing, absences, suspensions, expulsions, and even suicidal thoughts.(Understanding How Poor Mental Health Impacts School Performance | Penn Foster, 2024)

When we talk about the physical aspect, how is it related to mental health? It is essential to understand that psychopathologies can not only influence, but also trigger physical pathologies. This can manifest itself in risky behaviors, such as substance abuse or lack of physical activity (Understanding Mental Health as a Public Health Issue, 2021).

Lack of exercise, even in people who are not obese, can have significant consequences, such as increasing the risk of developing prediabetes (Health Risks of an Inactive Lifestyle, n.d.). This type of condition has been correlated with poor mental health, evidencing the close connection between the two areas.

Leading a sedentary lifestyle can be the cause of many chronic diseases. Lack of regular exercise increases the risk of obesity, heart disease, hypertension, high cholesterol, stroke, metabolic syndrome, type 2 diabetes, certain cancers (colon, breast, and uterus), osteoporosis, falls, depression, anxiety, and even premature death. The more sedentary the lifestyle, the greater the health risks.(Health Risks of an Inactive Lifestyle, n.d.)

On the physical side, it is essential to talk about clinically unexplained diseases, known in English as Medically Unexplained Symptoms (MUS), such as chronic pain and other physical symptoms that do not have a clear medical cause. These conditions are often expensive to treat, and one of the most effective interventions to address them is psychological treatment.

Frequently, these illnesses are associated with psychological distress or previously undiagnosed mental health problems. Identifying and treating these underlying factors can not only relieve physical symptoms, but also prevent more serious complications.

Historically, Sigmund Freud was one of the first to explore how psychological trauma can manifest physically. His studies of hysteria, also known as conversion disorder, led him to develop techniques such as hypnosis, free association, the cathartic method, dream analysis, and the so-called “speech cure.” These methods laid the foundations of what we know today as psychotherapy, making it an essential tool to improve the quality of life of many people (Yara, 2019).

And this is where psychotherapy comes in.

Human emotions, influenced by daily experiences and moments of distress, are complex and often subject to cultural stigma. In Latin American culture, emotional problems are often perceived as signs of personal weakness or even divine punishment, limiting access to therapy. In addition, the lack of education on mental health and its importance aggravates the situation.

In similar cultures, as well as in other countries, mental health remains a public health challenge. Therefore, therapy is a key tool to face adversity and maintain emotional balance.

Therapy provides a safe, empathetic, and judgment-free space, where people can reflect on their emotions and experiences. It is not about talking about problems, but about developing strategies to manage them, such as relaxation techniques, cognitive restructuring, and skills to cope with stress and anxiety. In addition, it fosters self-awareness and resilience, helping people build healthy relationships and face daily challenges.

Its effectiveness has been supported by numerous controlled studies and empirical evidence. In fact, research has shown that the combination of pharmacological intervention and psychotherapy is the most effective strategy for treating many psychopathologies.(Kamenov et al., 2016)

Its impact on public health and people’s quality of life is undeniable, making it an essential pillar of psychological care systems (Granollers, 2023).

Psychotherapy can be compared to a large tree that has multiple branches, each representing different approaches and treatments. This allows interventions to be tailored to the particular needs of each person and to the specific nature of the psychological disorders to be addressed.

The combination of psychotherapy and pharmacotherapy is significantly more effective than either treatment alone in improving functioning and quality of life in patients with depression. This combined approach showed small but significant effects, with effect sizes ranging from g = 0.32 to g = 0.39, outperforming both psychotherapy and medication individually.(Kamenov et al., 2016)

A prominent example of the effectiveness of psychotherapy is cognitive behavioral therapy (CBT). In countries such as England, studies were carried out to evaluate the relationship between the costs and benefits of implementing a public system that offered psychotherapy.(BACP, 2018) In these studies, individuals with disabling pathologies, such as severe anxiety, who were unable to work and dependent on state funding, received free therapy. The results showed significant improvements: these people were able to resume their daily activities and lead a regular life. This not only represented an improvement in their mental health, but also a significant saving for the State, by reducing the economic dependence of these people. In addition, CBT has been shown to be effective not only in treating disorders, but also in preventing them.

In England, the annual cost associated with medically unexplained symptoms (SSM) was £3.1 billion in NHS services, £5.2 billion in lost productivity and £9.3 billion in reduced quality of life. Offering cognitive behavioural therapy (CBT) to people with UM could cost £70 million, but would generate £180 million in savings for the NHS and £60 million in improved productivity over a five-year period.(BACP, 2018)

What happens in countries where there are no therapists in the public system or organized therapy is not offered? In countries without therapists in the public system or without an organized offer of psychotherapy, access to treatment is limited. Even in those that do offer public psychotherapy, the lack of trained psychologists and the high demand make the service insufficient. This makes psychological therapy a luxury, accessible only to those who can afford it, which increases inequalities in mental health and limits the well-being of those who need it most.

In Croatia, the average waiting time for a psychologist or psychiatrist is 32 days. At KBC Zagreb, it can be up to 29 days for individual psychotherapy, while at Pula it is extended to 65 days. The most extreme case is at the National Memorial Hospital in Vukovar, with a wait of up to 156 days.(A Luxury Called Psychotherapy, n.d.)

Panama is considered one of the most unequal countries in the world (La Estrella de Panamá, 2016) and it also applies to access to psychological services. The public health system faces a lack of definition in this regard, but the problem is broader: the deficient functioning of the system in general. Often, in various areas, it does not work properly, evidenced by shortages of medicines, supplies, inadequate infrastructure, hospitals in poor condition and unfinished projects. Thus, the problems that the Panamanian health system has not been able to solve point to a more complex crisis, which is not limited to the lack of therapists in the public sector.

Panama, despite being a country with high social expenditures, faces deep inequalities in health due to structural and systemic problems such as the centralization of services, ineffective public policies, corruption, and a curative rather than preventive approach. The COVID-19 pandemic highlighted these shortcomings, exacerbating multidimensional poverty and showing that economic growth has not guaranteed equity in access or quality of health care for all.(Sánchez et al., 2021)

Legal Proposal for Mental Health and the Role of the Psychologist in the Public Health System

In Panama, Law 364 of February 6, 2023 aims to develop the human right to mental health and guarantee its national coverage. Due to the nature of this article, article five (5), numeral three (3), which recognizes the right of all persons in the field of mental health to receive psychological and medical care in accordance with ethical principles, is of interest. Paragraph four (4) announces that all persons in this area must have timely, comprehensive and dignified access to adequate mental health services, including psychosocial treatment and rehabilitation services. Article six (6) decrees the following, “The State shall ensure universal access to and coverage of mental health services for the entire population in the national territory. To this end, free public care services shall be provided for any person who requires treatment for their mental health” (Law That Develops the Human Right to Mental Health and Guarantees its National Coverage, 2023).

With this law, the State undertakes to provide mental health care services free of charge to the population. Psychotherapy, as part of these services, has as its main objective to alleviate the patient’s suffering, which is why it is included within the category of mental health care. Therefore, this government guarantee also extends to psychotherapy.

In the public system, psychologists have limited roles. Within the MINSA, there are two positions in which a psychologist can perform tasks specific to their profession: as a general psychologist or clinical psychologist. In the case of the clinical psychologist, they are expected to evaluate patients, participate in teaching, interpret tests, advise cases, prepare reports, conduct research, impart knowledge and, in addition, apply psychotherapeutic treatments, such as individual, couple and family psychotherapy (Functions of the General and Clinical Psychologist of MINSA PANAMA, n.d.). Under this conceptualization of the position, the Clinical Psychologist is the specialist in charge of offering psychotherapeutic treatment to patients. However, there is no time limit for treatment or a clear definition of the level of complexity of the cases that the specialist must attend. In addition, the job description does not recognize individual, couples, and family therapy as distinct specializations and that, for ethical practice, a specific specialization in each is required.

For example, in private practice in Panama, a clinical psychologist may be trained to provide psychotherapy as a subspecialty of clinical psychology. However, an intervention performed by a clinical psychologist without a specialization in psychotherapy may not be as effective in the long term as one performed by a professional trained in a specific therapeutic stream. Therefore, psychotherapists play a crucial role in strengthening longitudinal treatments for patients.

Reality of Psychotherapeutic Services in the Public Health Sphere

Currently, the reality of psychotherapy in the Panamanian public health system has a long way to go. Government entities in charge of health operate in a fragmented manner, and in many cases, they seem to work in isolation from each other and from the private sector. This lack of coordination makes it difficult to standardize processes and effectively manage public health problems. In addition, differences in the regulations of each entity often lead to misalignments in their methods and functions.

a. Ministry of Health (MINSA)

The entity in charge of regulating the production and supply of health in Panama is the Ministry of Health of Panama. In the field of mental health in Panama, it is essential to mention the Mental Health Program of the Ministry of Health (MINSA), which focuses on the development and compliance of mental health standards at the national level (MINSA — Mental Health Program | Program, n.d.).

MINSA has clinical psychologists in some health centers in the country, but compared to other entities, such as the Social Security Fund, it is difficult to meet the needs of the population. Being able to apply an interdisciplinary approach is a complex task, especially in the public field of mental health with the current resources available.

In addition, the primary referral of psychotherapy under the Ministry of Health is linked to programs implemented primarily by external foundations, not directly by MINSA. According to an available map, there are only four places in the entire country that offer services such as counseling, couples therapy, and individual psychotherapy. Although the number of professionals working in these foundations is not specified, resources are scarce and unevenly distributed.

There are entities that believe that the offer of therapeutic services is still insufficient and not very accessible to a large part of the population. (Embassy of Canada to Panama, 2024)

a. Ministry of Social Development (MIDES)

On January 13, 2021, MIDES announced the creation of the 147-telephone line, which offers support on mental health issues 24 hours a day. This service, announced again on September 16, 2021, extended its reach to offer additional assistance. Specifically, the line provides support in:

Suicidal or homicidal ideation

Addiction to dependencies or substances

Duel

Systemic-family relationships

Suspected conditions that warrant professional mental health care

Support in the case of diagnoses of chronic or terminal diseases

You will have a first aid guide available for each episode of crisis. Citizens will be provided with specialized guidance with connection to centers specialized in the topics described above. (Telemetro, 2024).

This is a very important contribution for the population, as it offers a brief intervention that could be an excellent support network to address psychological pathologies.

b. Social Security Fund (C.S.S.)

Many of the professionals in the Social Security Fund are highly competent in the field of clinical psychology and psychiatry. However, there is no explicit mention that the Social Security Fund offers psychotherapy services for the Panamanian population. Although they do provide clinical care through psychologists and psychiatrists (Directory of the CSS National Mental Health Team, n.d.)

c. Center for Prevention and Family Guidance of the Judicial Branch (CEPOF)

The closest thing to psychotherapy offered by the Judicial Branch is a program called “Counseling Program for Separated Parents,” which aims to prevent psychosocial risks arising from parental separation and its impact on the children and other family members involved. However, this program is carried out by social workers and clinical psychologists (Counseling Program for Separated Parents, 2015), but it is called counseling.

d. National Institution of Mental Health (INSAM)

The National Institute of Mental Health is recognized for offering services in psychological care in the country, being also the only psychiatric hospital in the country. It is an institution with an open-door approach, where patients can be hospitalized of their own free will or by the decision of their relatives. This hospital treats different types of mental pathologies.

the Hospital is the only center for the internment and treatment of patients with mental disorders in the entire country.”(Dominguez et al., 2013)

“A tour of all the buildings of the institute was made and it was evident that a large part of the structures requires improvements, since the building dates back almost 90 years. Although the areas where the patients are still in good condition. (Report-INSAM- Ombudsman’s Office of Panama, 2021.)

In this context, the Institute of Mental Health (INSAM) offers different types of stays, including:

• Crisis intervention (emergencies).
• Short-stay areas, separated into male and female.
• Chronic area, located in the geriatrics and recovery section.

The only permanence section corresponds to patients with a chronic nature, who generally remain in the hospital indefinitely. In many cases, these are people abandoned by their families or institutionalized patients from the old Matías Hernández Hospital. Today, INSAM’s approach combines pharmacological and therapeutic methods (Report-INSAM- Ombudsman’s Office of Panama, 2021).

In this sense, the deputy director told us that a large part of the institution’s budget is allocated to the purchase of these medicines, some of which are high cost and, for humanitarian reasons, are distributed to patients at more affordable prices. (Report-INSAM- Ombudsman’s Office of Panama, 2021.)

One of the most prominent programs related to therapy or psychotherapy is the Center for the Study and Treatment of Addictions (known as “CETA”), whose main objective is the prevention, promotion and strengthening of treatment for people affected by substance use and behavioral addictions.

This program lasts 30 days and has a multidisciplinary team composed of psychiatrists, psychologists, social workers, nurses, sociologists, physical education teachers, occupational therapists and nursing technicians. It is divided into three phases:

1. Pre-admission: The patient is made aware of the presence of a disease.
2. Preparatory phase: Healthy lifestyles and coexistence are taught.
3. Discharge phase: Once the two previous phases have been completed, the patient must attend follow-up therapies for three months to maintain the recovery process.

INSAM is a key center for the treatment of pathologies related to addictions. In addition, it plays a fundamental role in the care of people in psychological crisis, as long as patients voluntarily authorize treatment (Report-INSAM- Ombudsman’s Office of Panama, 2021).

Psychotherapeutic Services in the Public Health Sphere in Other Countries

Several countries have already implemented their own psychotherapeutic initiatives to address the public health of the population. In the consensus document on Access to Mental Health Care in Europe (2020), such initiatives by members of the European community are reported, and some outstanding initiatives are the following.

In England, Improving Access to Psychological Therapies (IAPT) is a program developed to include verbal therapies as first-line treatment alone or in combination with medication (Clark et al. 2009). In 2020, services for adults of any age were opened in England. In addition, in England they have implemented a Mental Health Crisis Concordat; a nationwide agreement between different agencies and services involved in the care of people suffering from or at risk of suffering mental health crises (Department of Health, 2014). The Concordat aims to improve the quality and accessibility of help for acute mental health crises, as well as their prevention and recovery (Gibson et al., 2016).

The Integration Program between Primary Care and Mental Health Services in Italy was initiated in the 2000s and constitutes an effort by the Italian government to improve the quality of treatment of patients with common psychiatric conditions and modify the management of treatment for these patients (Rucci et al., 2012).

Bulgaria has implemented a pilot program of a Community Mental Health Centre, which offers services such as early detection of psychiatric conditions, diagnostic assessments and development of a therapeutic plan (WHO, 2012).

In the Netherlands, most basic health insurance packages offer full or partial service coverage to treat mental health conditions. This coverage includes primary and secondary mental health care services. Primary services treat mild to moderate psychological conditions in short treatments lasting less than a year. Secondary care services encompass the treatments of people with complex psychological conditions that require more than a year to treat (Ogden, 2024).

However, other countries such as the United States face a very different reality. Adults aged 18 years and older, who suffered from a mental illness in the past year and a perceived need for mental health services, reported 30% not receiving health care because their health insurance did not cover mental health services or did not cover enough for this type of care (Modi et al., 2023).

Conclusion

With the information obtained, more questions arise than answers. Will the government ever implement accessible psychotherapy services? In the public system, finding therapists is complicated, while in the private sector psychotherapy seems to be more viable. Could it be that, after everything we have experienced in these years, the real development of this discipline is in the private sector?

Today, the most efficient options in terms of cost and quality are in foundations and university psychology clinics. However, the most worrying thing is the difficulty a person faces in accessing therapy. Some pathologies are not resolved with pharmacological treatments alone. This is distressing for those who depend on the public health system and do not have the means to afford private treatment.

It’s frustrating to go through the whole process: being evaluated by a clinical psychologist, possibly referred to a psychiatrist, being medicated, and then receiving care from a professional who doesn’t specialize in therapy. As a result, emotional and personal issues are not adequately addressed, perpetuating a cycle that seems to have no end. These interventions do not achieve long-term solutions.

The psychic structure is much more complex than a simple diagnosis. Just as the mind is organized in layers, psychopathologies also do so. Many develop from erroneous thoughts, personal experiences, biological or genetic factors. This highlights the need for a comprehensive approach that allows people to be treated from a more complete and in-depth perspective.

It is clear that there is an urgent need for therapists in Panama. It would be a great benefit for public health to be able to go to your nearest health center and find options to solve your problem without waiting indefinite times or unnecessary lines.

Hello, I know that psychological care in Panama is not as popular as in other countries, but it exists. I’m going through certain problems and I need more than a friend to listen to me. Mainly because I need objective attention. Do you recommend a psychologist in Panama? All the information you can provide in this regard and even opinions is appreciated. Thank you. (needanswerspliz, 2022)

Hello, I know this question is uncommon, but I would like to have reference from some who in their experience have helped in their process and who can really say that it was worth it. I do this to avoid paying for a service like I have already done where I really don’t feel like you really want to help. (Professional-Honey-3, 2022)

What are the reasons why Panamanians do not go to psychological help?

It is not accessible to me and the appointments that the insurance gives (if you manage to get it) are few and far between and sometimes with quite questionable “professionals.”(Careless-Aerie, 2024)

I say that people don’t go for money issues. Going to the psychologist would mean going more than once. Each session costs a minimum of $40 (it also depends on the psychologist). People prefer to keep that money for food, pay debts or any other responsibility they have.

Other people prefer to go to the gym rather than go to the psychologist. Others may only prioritize one thing at a time, for example, if you need to choose between putting on braces and going to the psychologist, what do you think people will do? Or at least, what do you think the majority will do? Sometimes people prefer to look better on the outside and neglect the inside.(Careless-Aerie, 2024)

Where to go for help if you are in the Province of Panama?

a. María Eugenia Pérez De Alemán Psychological and Family Therapy Clinic of the USMA

The Clinic has hours Monday through Friday from 8:00 a.m. — 12:00 p.m. in the mornings, 2:00 p.m. — 6:00 p.m. in the afternoons. On Saturdays they are open from 8:00 a.m. — 12:00 p.m.

The contact telephone number is 230–8328, and the email is clinipsi@usma.ac.pa.

b. Directory of Psychological Care of the Province of Panama of the Healthy Relationships Foundation

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Public Health and Psychotherapy in Panama: The Need for Psychotherapists in the Public System (An… was originally published in Thoughts Allowed on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

Alejandro Paz, Escuela de Psicología, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Católica Santa María La Antigua, Panamá.

Natalia Sierra, Escuela de Psicología, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Católica Santa María La Antigua, Panamá.

Dioselina Vanegas, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Santa María la Antigua, Panamá.

Para una práctica ética como profesionales idóneos de la salud, parte de la formación exige comprender y respetar los distintos campos de acción interdisciplinarios. El psicoterapeuta es uno de los profesionales emblemáticos de la salud mental, sin embargo, ha sido tan popularizada su figura que el público general puede llegar a confundir su campo de acción. Un concepto frecuentemente malinterpretado es el rol del psicoterapeuta, que a menudo se confunde con el del psicólogo clínico. Mientras que el psicólogo clínico se centra en la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento, el psicoterapeuta, que puede ser un psicólogo o un psiquiatra, está especializado en la rehabilitación de problemas emocionales y mentales a través del trabajo terapéutico con el paciente (Lillo Gay, 2024).

En los últimos años, se ha evidenciado una creciente atención hacia las patologías mentales, que han trascendido el ámbito exclusivo de la psicología y la psiquiatría. Estos campos ya reconocían dichas patologías como condiciones médicas reales y relevantes. Por ello, el sistema de salud pública ha comenzado a darle mayor importancia a la salud mental, destacando la necesidad de abordarla como una prioridad en las políticas de atención sanitaria.

Un total de 171 mil 447 atenciones en Consulta Externa de Salud Mental de la Caja de Seguro Social se registraron entre enero y el 2 de octubre de 2024. Han sido 2,342 atenciones en Paidopsiquiatría (atención a niños). 98,893 en Psicología. 70,212 en Psiquiatría.(CSS Atiende 171 Mil 447 Citas de Salud Mental En Ocho Meses, 2024).

La salud física es una prioridad para muchas personas en su vida diaria. Sin embargo, más allá de un enfoque superficial, centrado únicamente en las patologías meramente físicas de un paciente, surge la necesidad de considerar las patologías mentales. Estas pueden tener implicaciones tanto concretas, como problemas fisiológicos, como abstractas, relacionadas con aspectos emocionales vinculados al ambiente, la crianza y las experiencias de un individuo.

En Panamá, el manejo de la salud mental en el sistema público refleja una problemática que también pasa desapercibida en muchos otros países del continente americano. Esto se evidencia en la forma superficial en que culturalmente se percibe y aborda la salud mental.

La salud es fundamental en todos sus aspectos: física, mental y biológica. Es esencial para realizar actividades cotidianas, independientemente de cuáles sean. Entonces, ¿por qué en los últimos años la salud mental ha empezado a considerarse un tema crucial? ¿Qué factores están incidiendo en esta transformación y cómo podrían afectarnos a futuro?

Salud Pública y Psicoterapia

La salud pública busca, en esencia, detectar, responder y prevenir diversas patologías. Sin embargo, cuando la salud mental se ve comprometida, las repercusiones afectan tanto el ámbito físico como el social. Por ello, es indispensable abordarla con mayor profundidad de lo que históricamente se ha hecho.

La salud mental influye directamente en nuestras relaciones interpersonales, ya que somos seres biopsicosociales: biológicos, psicológicos y sociales. Esto significa que nuestro bienestar mental impacta en cómo nos relacionamos con nuestros seres queridos, con quienes convivimos diariamente e incluso con personas desconocidas.

Entre los problemas relacionados con la salud mental se encuentra el abuso de sustancias, El consumo excesivo de alcohol y drogas es particularmente relevante, ya que no solo representa un problema profundo en términos de su origen, sino que también puede desencadenar trastornos graves, como episodios psicóticos o psicopatologías psicóticas, entre ellas la esquizofrenia (Substance- and Medication-Induced Psychotic Disorders — Mental Health Disorders, 2022).

Otro aspecto que puede impactar la salud mental es el desempeño académico y laboral. No es casualidad que, en muchos países, los estudiantes con problemas psicológicos enfrenten dificultades para terminar sus estudios, lo que a menudo los lleva a abandonar el colegio, en especial porque estas condiciones impactan en procesos clave como las funciones ejecutivas, la atención y la memoria. Esta situación puede tener repercusiones significativas en su vida adulta, afectando su desarrollo personal y profesional

Según el Child Mind Institute, la tasa de suspensión o expulsión para estudiantes con trastornos emocionales, por ejemplo, es del 64 %. Además, cada año, casi 28,000 estudiantes con problemas de salud mental y otros problemas de salud abandonan la escuela. Estas personas que abandonan los estudios tienen 63 veces más probabilidades de terminar en la cárcel que los graduados universitarios. Asimismo, quienes no obtienen un diploma de escuela secundaria tienen una expectativa de vida 9.2 años menor en comparación con los graduados de secundaria.(Understanding Mental Health as a Public Health Issue, 2021).

Los problemas de salud mental sin tratar repercuten en el desempeño tanto académico como laboral de la población. Perturbaciones psicológicas sin tratamiento adecuado comprometen la productividad de las personas afectadas, reduciendo considerablemente su funcionalidad dentro de la sociedad.

Los desafíos de salud mental afectan todos los aspectos de la vida estudiantil. Problemas como la baja autoestima, la ansiedad y la depresión dificultan el estudio, la asistencia a clases y el cumplimiento de tareas. Si no se abordan, estos problemas pueden llevar a dificultades académicas, problemas para socializar, ausencias, suspensiones, expulsiones e incluso pensamientos suicidas.(Understanding How Poor Mental Health Impacts School Performance | Penn Foster, 2024).

Cuando hablamos del aspecto físico, ¿cómo se relaciona con la salud mental? Es fundamental comprender que las psicopatologías no solo pueden influir, sino también desencadenar patologías físicas. Esto puede manifestarse en comportamientos de riesgo, como el abuso de sustancias o la falta de actividad física (Understanding Mental Health as a Public Health Issue, 2021).

La falta de ejercicio, incluso en personas que no presentan obesidad, puede tener consecuencias significativas, como aumentar el riesgo de desarrollar prediabetes (Health Risks of an Inactive Lifestyle, n.d.). Este tipo de condición se ha correlacionado con una salud mental deficiente, evidenciando la estrecha conexión entre ambos ámbitos.

“Llevar un estilo de vida sedentario puede ser causa de muchas enfermedades crónicas. La falta de ejercicio regular aumenta el riesgo de obesidad, enfermedades del corazón, hipertensión, colesterol alto, accidente cerebrovascular, síndrome metabólico, diabetes tipo 2, ciertos tipos de cáncer (colon, mama y útero), osteoporosis, caídas, depresión, ansiedad e incluso muerte prematura. Cuanto más sedentario sea el estilo de vida, mayores serán los riesgos para la salud.”(Health Risks of an Inactive Lifestyle, n.d.).

En el aspecto físico, es esencial hablar de las enfermedades clínicamente inexplicables, conocidas en inglés como Medically Unexplained Symptoms (MUS), como el dolor crónico y otros síntomas físicos que no tienen una causa médica clara. Estas condiciones suelen ser costosas de tratar, y una de las intervenciones más efectivas para abordarlas es el tratamiento psicológico.

Con frecuencia, estas enfermedades están asociadas con distress psicológico o problemas de salud mental no diagnosticados previamente. Identificar y tratar estos factores subyacentes puede no solo aliviar los síntomas físicos, sino también prevenir complicaciones más graves.

Históricamente, Sigmund Freud fue uno de los primeros en explorar cómo el trauma psicológico puede manifestarse físicamente. Sus estudios sobre la histeria, también conocida como trastorno de conversión, lo llevaron a desarrollar técnicas como la hipnosis, la asociación libre, el método catártico, el análisis de sueños y la llamada “cura por el habla”. Estos métodos sentaron las bases de lo que hoy conocemos como psicoterapia, convirtiéndola en una herramienta esencial para mejorar la calidad de vida de muchas personas (Yara, 2019).

Y aquí es dónde entra la psicoterapia.

Las emociones humanas, influenciadas por experiencias diarias y momentos de distress, son complejas y, a menudo, están sujetas a un estigma cultural. En la cultura latinoamericana, los problemas emocionales suelen percibirse como signos de debilidad personal o incluso castigos divinos, lo que limita el acceso a la terapia. Además, la falta de educación sobre salud mental y su importancia agrava la situación.

En culturas similares, así como en otros países, la salud mental sigue siendo un desafío para la salud pública. Por ello, la terapia es una herramienta clave para afrontar adversidades y mantener un equilibrio emocional.

La terapia proporciona un espacio seguro, empático y libre de juicios, donde las personas pueden reflexionar sobre sus emociones y experiencias. No se trata de hablar los problemas, sino de desarrollar estrategias para manejarlos, como técnicas de relajación, reestructuración cognitiva y habilidades para afrontar el estrés y la ansiedad. Además, fomenta el autoconocimiento y la resiliencia, ayudando a las personas a construir relaciones sanas y enfrentar los desafíos diarios.

Su efectividad ha sido respaldada por numerosos estudios controlados y evidencia empírica. De hecho, las investigaciones han demostrado que la combinación de intervención farmacológica y psicoterapia es la estrategia más efectiva para tratar muchas psicopatologías.(Kamenov et al., 2016).

Su impacto en la salud pública y en la calidad de vida de las personas es innegable, convirtiéndola en un pilar esencial de los sistemas de atención psicológica (Granollers, 2023).

La psicoterapia puede compararse con un gran árbol que cuenta con múltiples ramas, cada una representando diferentes enfoques y tratamientos. Esto permite adaptar las intervenciones a las necesidades particulares de cada persona y a la naturaleza específica de los trastornos psicológicos que se desean abordar.

La combinación de psicoterapia y farmacoterapia es significativamente más eficaz que cualquiera de los tratamientos por separado para mejorar el funcionamiento y la calidad de vida en pacientes con depresión. Este enfoque combinado mostró efectos pequeños pero significativos, con tamaños de efecto entre g = 0.32 y g = 0.39, superando tanto a la psicoterapia como a la medicación individualmente.​(Kamenov et al., 2016).

Un ejemplo destacado de la efectividad de la psicoterapia es la terapia cognitivo-conductual (TCC). En países como Inglaterra, se realizaron estudios para evaluar la relación entre los costos y beneficios de implementar un sistema público que ofreciera psicoterapia.(BACP, 2018) En estos estudios, individuos con patologías incapacitantes, como ansiedad severa, que no podían trabajar y dependían del financiamiento estatal, recibieron terapia gratuita. Los resultados mostraron mejoras significativas: estas personas lograron retomar sus actividades diarias y llevar una vida regular. Esto no solo representó una mejoría en su salud mental, sino también un importante ahorro para el Estado, al reducir la dependencia económica de estas personas. Además, la TCC demostró ser efectiva no solo en el tratamiento de trastornos, sino también en su prevención.

En Inglaterra, el costo anual asociado a los síntomas médicamente inexplicables (MUS) fue de £3.1 mil millones en servicios del NHS, £5.2 mil millones en productividad perdida y £9.3 mil millones en calidad de vida reducida. Ofrecer terapia cognitivo-conductual (CBT) a las personas con MUS podría costar £70 millones, pero generaría ahorros de £180 millones para el NHS y £60 millones en productividad mejorada en un periodo de cinco años.(BACP, 2018).

¿Qué pasa en países donde no hay terapeutas en el sistema público o no se ofrece una terapia organizada? En países sin terapeutas en el sistema público o sin una oferta organizada de psicoterapia, el acceso al tratamiento es limitado. Incluso en aquellos que sí ofrecen psicoterapia pública, la falta de psicólogos capacitados y la alta demanda hacen que el servicio sea insuficiente. Esto convierte la terapia psicológica en un lujo, accesible solo para quienes pueden costearla, lo que aumenta las desigualdades en salud mental y limita el bienestar de quienes más lo necesitan.

En Croacia, el tiempo promedio de espera para un psicólogo o psiquiatra es de 32 días. En el KBC Zagreb, puede llegar a 29 días para psicoterapia individual, mientras que en Pula se extiende a 65 días. El caso más extremo está en el Hospital Nacional Memorial en Vukovar, con una espera de hasta 156 días.(A Luxury Called Psychotherapy, n.d.).

Panamá es considerado uno de los países más desiguales del mundo (La Estrella de Panamá, 2016) y también aplica para el acceso a servicios psicológicos. El sistema público de salud enfrenta una falta de definición al respecto, pero la problemática es más amplia: el funcionamiento deficiente del sistema en general. A menudo, en diversas áreas, no funciona correctamente, evidenciado por la escasez de medicamentos, insumos, infraestructura inadecuada, hospitales en mal estado y proyectos inconclusos. Así, los problemas que el sistema de salud panameño no ha podido resolver apuntan a una crisis más compleja, que no se limita a la falta de terapeutas en el sector público.

Panamá, a pesar de ser un país con elevados gastos sociales, enfrenta profundas desigualdades en salud debido a problemas estructurales y sistémicos como la centralización de servicios, políticas públicas ineficaces, corrupción, y un enfoque curativo en lugar de preventivo. La pandemia de COVID-19 evidenció estas falencias, agravando la pobreza multidimensional y mostrando que el crecimiento económico no ha garantizado equidad en el acceso ni calidad en la atención sanitaria para todos.(Sánchez et al., 2021).

Propuesta Legal de la Salud Mental y del Rol del Psicólogo en el Sistema Público de Salud

En Panamá, la Ley 364 del 6 de febrero del 2023 tiene como objetivo desarrollar el derecho humano a la salud mental y garantizar su cobertura nacional. Por la naturaleza de este artículo, interesa el artículo cinco (5), numeral tres (3), el cual reconoce en todas las personas del ámbito de salud mental el derecho de recibir atención psicológica y médica ajustada a principios éticos. El numeral cuatro (4) anuncia que todas las personas de este ámbito deben acceder de manera oportuna, integral y digna a servicios adecuados de salud mental, incluyendo servicios de tratamiento y rehabilitación psicosocial. En el artículo seis (6) se decreta lo siguiente, “El Estado velará por el acceso y cobertura universal de los servicios de salud mental de toda la población en el territorio nacional. Para tales fines, se brindarán servicios de atención públicos y gratuitos para toda persona que requiera tratamientos para su salud mental” (Ley Que Desarrolla el Derecho Humano a la Salud Mental y Garantiza su Cobertura Nacional, 2023).

Con esta ley, el Estado se compromete a proveer servicios de atención en salud mental de manera gratuita a la población. La psicoterapia, como parte de estos servicios, tiene como objetivo principal aliviar el sufrimiento del paciente, por lo que se incluye dentro de la categoría de atención a la salud mental. Por lo tanto, esta garantía del gobierno también se extiende a la psicoterapia.

En el sistema público, el psicólogo tiene roles limitados. Dentro del MINSA, existen dos cargos en los que un psicólogo puede desempeñar tareas específicas de su profesión: como psicólogo general o psicólogo clínico. En el caso del psicólogo clínico, se espera que evalúe pacientes, participe en docencia, interprete pruebas, asesore casos, elabore informes, realice investigaciones, imparta conocimientos y, además, aplique tratamientos psicoterapéuticos, como psicoterapia individual, de pareja y familiar (Funciones Del Psicólogo General y Clínico de El MINSA PANAMA, n.d.). Bajo esta conceptualización del cargo, el Psicólogo Clínico es el especialista encargado de ofrecer tratamiento psicoterapéutico a los pacientes. Sin embargo, no existe una delimitación temporal para el tratamiento ni una definición clara sobre el nivel de complejidad de los casos que debe atender el especialista. Además, la descripción del cargo no reconoce la terapia individual, de pareja y familiar como especializaciones distintas y que, para una práctica ética, se requiere una especialización específica en cada una.

Por ejemplo, en la práctica privada en Panamá, un psicólogo clínico puede estar formado para brindar psicoterapia como una subespecialidad de la psicología clínica. Sin embargo, una intervención realizada por un psicólogo clínico sin especialización en psicoterapia puede no ser tan efectiva a largo plazo como aquella realizada por un profesional capacitado en una corriente terapéutica específica. Por ello, el psicoterapeuta desempeña un papel crucial en el fortalecimiento de tratamientos longitudinales para los pacientes.

Realidad de Servicios Psicoterapéuticos en el Ámbito Público de la Salud

Actualmente, la realidad de la psicoterapia en el sistema público de salud panameño tiene un largo camino por recorrer. Las entidades gubernamentales encargadas de la salud operan de manera fragmentada, y en muchos casos, parece que trabajan de forma aislada entre sí y del sector privado. Esta falta de coordinación dificulta la estandarización de los procesos y el manejo efectivo de los problemas de salud pública. Además, las diferencias en las normativas de cada entidad a menudo generan desalineaciones en sus métodos y funciones.

a. Ministerio de Salud (MINSA)

El ente encargado de regular la producción y oferta sanitaria en Panamá es el Ministerio de salud de Panamá. En el ámbito de la salud mental en Panamá, es esencial mencionar el Programa de Salud Mental del Ministerio de Salud (MINSA), que se enfoca en la elaboración y cumplimiento de normas de salud mental a nivel nacional (MINSA- Programa Salud Mental | Programa, n.d.).

El MINSA cuenta con psicólogos clínicos en algunos centros de salud del país, pero en comparación con otras entidades, como la Caja de Seguro Social, resulta difícil cubrir las necesidades de la población. Poder aplicar un enfoque interdisciplinario es una tarea compleja, especialmente el ámbito público de la salud mental contando con los recursos actuales disponibles.

Además, la referencia principal de psicoterapia bajo el Ministerio de Salud está vinculada a programas implementados principalmente por fundaciones externas, no directamente por el MINSA. Según un mapa disponible, solo existen cuatro lugares en todo el país que ofrecen servicios como orientación, terapia de pareja y psicoterapia individual. Aunque no se especifica el número de profesionales que trabajan en estas fundaciones, es evidente que los recursos son escasos y están desigualmente distribuidos.

Hay entidades que opinan que la oferta de servicios terapéuticos sigue siendo insuficiente y poco accesible para gran parte de la población. (Embassy of Canada to Panama, 2024).

a. Ministerio de Desarrollo Social (MIDES)

El MIDES anunció el 13 de enero de 2021 la creación de la línea telefónica 147, la cual ofrece apoyo en temas de salud mental las 24 horas del día. Este servicio, anunciado nuevamente el 16 de septiembre de 2021, extendió su alcance para ofrecer asistencia adicional. Específicamente, la línea brinda apoyo en:

Ideación suicida u homicida

Adicción a dependencias o sustancias

Duelo

Relaciones sistémico-familiares

Sospechas de condiciones que ameriten de la atención profesional de la salud mental

Acompañamiento en el caso de diagnósticos de enfermedades crónicas o terminales

tendrá a disposición una guía de primeros auxilios para cada episodio de crisis. A los ciudadanos se les brindará una orientación especializada con conexión con centros especializados en los temas antes descritos (Telemetro, 2024).

Este es un aporte muy importante para la población, ya que ofrece una intervención breve que podría ser una excelente red de apoyo para abordar patologías psicológicas.

b. Caja del Seguro Social (C.S.S.)

Muchos de los profesionales en la Caja de Seguro Social son altamente competentes en el campo de la psicología clínica y la psiquiatría. Sin embargo, no se menciona explícitamente que la Caja de Seguro Social ofrezca servicios de psicoterapia para la población panameña. Aunque sí brindan atención clínica a través de psicólogos y psiquiatras (Directorio Del Equipo de Salud Mental a Nivel Nacional de La CSS, n.d.)

c. Centro de Prevención y Orientación Familiar del Órgano Judicial (CEPOF)

Lo más cercano a la psicoterapia que ofrece el Órgano Judicial es un programa llamado “Programa de Asesoramiento para Padres Separados”, cuyo objetivo es prevenir los riesgos psicosociales derivados de la separación de los padres y su impacto en los hijos y otros familiares involucrados. Sin embargo, este programa es llevado a cabo por trabajadores sociales y psicólogos clínicos (Programa de Asesoramiento Para Padres Separados, 2015), pero se denomina consejería.

d. Institución Nacional de Salud Mental (INSAM)

El Instituto Nacional de Salud Mental es reconocido por ofrecer servicios en la atención psicológica en el país, siendo además el único hospital psiquiátrico del país. Es una institución con un enfoque de puertas abiertas, donde los pacientes pueden internarse por su propia voluntad o por la decisión de sus familiares. En este hospital se atienden diferentes tipos de patologías mentales.

“el Hospital es el único centro para el internamiento y tratamiento de pacientes con trastornos mentales en todo el país.”(Dominguez et al., 2013)

Se realizó un recorrido por todos los edificios del instituto y se evidencio que gran parte de las estructuras requieren de mejoras, puesto que la edificación data de casi 90 años. Si bien las áreas donde se encuentran los pacientes se conservan aun en buen estado. (Informe-INSAM- Defensoría Del Pueblo de Panamá, 2021.)

En este contexto, el Instituto de Salud Mental (INSAM) ofrece diferentes tipos de estancias, incluyendo:

• Intervención en crisis (urgencias).
• Áreas de breve estancia, separadas en masculina y femenina.
• Área de crónicos, ubicada en la sección de geriatría y recuperación.

La única sección de permanencia corresponde a los pacientes con carácter crónico, quienes generalmente permanecen en el hospital de forma indefinida. En muchos casos, se trata de personas abandonadas por sus familias o pacientes institucionalizados desde el antiguo Hospital Matías Hernández. Hoy en día, el enfoque del INSAM combina métodos farmacológicos y terapéuticos (Informe-INSAM- Defensoría Del Pueblo de Panamá, 2021).

En este sentido, la subdirectora nos señaló que gran parte del presupuesto de la institución se destina a la compra de estos medicamentos, algunos de los cuales son de alto costo y, por motivos humanitarios, son distribuidos a los pacientes a precios más accesibles. (Informe-INSAM- Defensoría Del Pueblo de Panamá, 2021.)

Uno de los programas más destacados relacionado con terapia o psicoterapia es el Centro de Estudios y Tratamiento de las Adicciones (conocido como “CETA”), cuyo objetivo principal es la prevención, promoción y fortalecimiento del tratamiento para personas afectadas por el consumo de sustancias y adicciones conductuales.

Este programa tiene una duración de 30 días y cuenta con un equipo multidisciplinario compuesto por psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales, enfermeras, sociólogos, profesores de educación física, terapeutas ocupacionales y técnicos en enfermería. Está dividido en tres fases:

1. Preingreso: Se concientiza al paciente sobre la presencia de una enfermedad.
2. Fase preparatoria: Se enseñan estilos de vida y convivencia saludables.
3. Fase de egreso: Una vez culminadas las dos fases anteriores, el paciente debe asistir a terapias de seguimiento durante tres meses para mantener el proceso de recuperación.

El INSAM es un centro clave para el tratamiento de patologías relacionadas con las adicciones. Además, desempeña un papel fundamental en la atención de personas en crisis psicológicas, siempre y cuando los pacientes autoricen voluntariamente el tratamiento (Informe-INSAM- Defensoría Del Pueblo de Panamá, 2021).

Servicios Psicoterapéuticos en el Ámbito Público de la Salud en Otros Países

Varios países ya han implementado sus propias iniciativas psicoterapéuticas para abordar la salud pública de la población. En el documento de consenso de Acceso a Atención para la Salud Mental en Europa (2020), se reportan tales iniciativas por parte de los miembros de la comunidad europea, y algunas iniciativas destacadas son las siguientes.

En Inglaterra, el Improving Acess to Psychological Therapies (IAPT), por sus siglas en inglés, es un programa desarrollado para incluir terapias verbales como tratamiento de primera línea solo o combinado con medicación (Clark et al. 2009). En 2020, se abrieron servicios para adultos de cualquier edad en Inglaterra. Adicional, en Inglaterra han implementado un Concordato de Crisis de Salud Mental; un acuerdo a nivel nacional entre distintas agencias y servicios involucrados en el cuidado de personas sufriendo o en riesgo de sufrir crisis de salud mental (Department of Health, 2014). El Concordato pretende mejorar la calidad y accesibilidad de ayuda para crisis de salud mental agudas, así como su prevención y recuperación (Gibson et al., 2016).

El Programa de Integración entre Atención primaria y Servicios de Salud Mental de Italia fue comenzado en los 2000, y constituye un esfuerzo del gobierno italiano por mejorar la calidad de tratamiento de pacientes con condiciones psiquiátricas comunes y modificar la gestión del tratamiento a estos pacientes (Rucci et al., 2012).

Bulgaria ha ejecutado un programa piloto de un Centro de Salud Mental Comunitario, en el que se ofrecen servicios como detección temprana de condiciones psiquiátricas, evaluaciones diagnósticas y desarrollo de un plan terapéutico (WHO, 2012).

En Países Bajos, la mayoría de los paquetes básicos de seguros de salud ofrecen una cobertura del servicio completa o parcial para tratar condiciones de salud mental. Esta cobertura incluye servicios de atención de salud mental primarios y secundarios. Los servicios primarios tratan condiciones psicológicas de leves a moderadas en tratamientos cortos que duran menos de un año. Los servicios de atención secundaria abarcan los tratamientos de personas con condiciones psicológicas complejas que requieren más de un año para tratar (Ogden, 2024).

Sin embargo, otros países como Estados Unidos enfrentan una realidad muy distinta. Adultos de 18 años o más, que sufrieron de una enfermedad mental en el último año y una necesidad percibida por servicios para la salud mental, reportaron en un 30% no recibir atención de salud porque su seguro de salud no cubría servicios de salud mental o no cubría lo suficiente para este tipo de atención (Modi et al., 2023).

Conclusión

Con la información obtenida, surgen más preguntas que respuestas. ¿El gobierno implementará algún día servicios de psicoterapia accesibles? En el sistema público, conseguir terapeutas es complicado, mientras que en el sector privado la psicoterapia parece ser más viable. ¿Será que, después de todo lo vivido en estos años, el verdadero desarrollo de esta disciplina se encuentra en el sector privado?

Hoy, las opciones más eficientes en términos de costo y calidad están en fundaciones y clínicas universitarias de psicología. Sin embargo, lo más preocupante es la dificultad que enfrenta una persona para acceder a terapia. Algunas patologías no se resuelven solo con tratamientos farmacológicos. Esto resulta angustiante para aquellos que dependen del sistema público de salud y no tienen los medios para costear tratamientos privados.

Es frustrante pasar por todo el proceso: ser evaluado por un psicólogo clínico, posiblemente referido a un psiquiatra, ser medicado y, luego, recibir atención de un profesional que no está especializado en terapia. Como resultado, las problemáticas emocionales y personales no se abordan de manera adecuada, perpetuando un ciclo que parece no tener fin. Estas intervenciones no logran soluciones a largo plazo.

La estructura psíquica es mucho más compleja que una simple diagnosis. Así como la mente se organiza en capas, las psicopatologías también lo hacen. Muchas se desarrollan a partir de pensamientos erróneos, experiencias personales, factores biológicos o genéticos. Esto evidencia la necesidad de un enfoque integral que permita tratar a las personas desde una perspectiva más completa y profunda.

Es claro que hay una necesidad urgente de terapeutas en Panamá. Sería un gran beneficio para la salud pública poder acudir a tu centro de salud más cercano y encontrar opciones para solucionar tu problema sin esperar tiempos indefinidos ni filas innecesarias.

Buenas, sé que la atención psicológica en Panamá no es tan popular como en otros países, pero la hay. Estoy pasando por ciertos problemas y necesito más que un amigo que me escuche. Principalmente porque necesito atención objetiva. Recomiendan algún psicólogo/a en Panamá? Se agradece toda la información que puedan brindar al respecto e incluso opiniones. Gracias. (needanswerspliz, 2022)

Hola se que es poco común esta pregunta pero quisiera tener referencia de algunos que en su experiencia hayan ayudado en su proceso y que en verdad puedan decir que valio la pena. Esto lo hago para evitar pagar un servicio como ya lo he hecho en donde realmente no siento que realmente quieras ayudar”(Professional-Honey-3, 2022)

¿Cuales son las razones por las cuales el panameño no acude a ayuda psicológica?

No es accesible para mi y las citas que da el seguro (si es que llegas a conseguir) are few and far between y aveces con “profesionales” bastante cuestionables.(Careless-Aerie, 2024)

Yo digo que la gente no va por temas de dinero. Ir al psicólogo significaría ir más de una vez. Cada sesión cuesta mínimo 40$ (también depende del psicólogo o psicóloga). La gente prefiere guardarse esa plata para comida, pagar deudas o cualquier otra responsabilidad que tengan.

Otra gente prefiere ir al gym antes que ir al psicólogo. Otros solo pueden darle prioridad a una cosa a la vez, por ejemplo, si necesitas escoger entre ponerte frenos e ir al psicólogo, ¿qué crees que hará la gente? O por lo menos, ¿qué crees que hará la mayoría? A veces la gente prefiere verse mejor por fuera y descuida lo de adentro (Careless-Aerie, 2024)

¿Dónde buscar ayuda si estas en la Provincia de Panamá?

a. Clínica Psicológica y De Terapia Familiar María Eugenia Pérez De Alemán de la USMA

La Clínica tiene horarios de lunes a viernes de 8:00 a.m. — 12:00 m.d. en las mañanas, 2:00 p.m. — 6:00 p.m. en las tardes. Los sábados atienden de 8:00 a.m. — 12:00 p.m.

El teléfono de contacto es 230–8328, y el correo es clinipsi@usma.ac.pa.

b. Directorio de Atención Psicológica de Provincia de Panamá de la Fundación Relaciones Sanas

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Salud Pública y Psicoterapia en Panamá: La Necesidad de Psicoterapeutas en el Sistema Público (Un… was originally published in Thoughts Allowed on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.