—

Good afternoon,

As designer, artist, researcher, teacher, and creative coder, I work with data. These practices and my research in media art led me to enroll in the curatorship of two exhibits about data in Rio de Janeiro, Brazil.

I would like to acknowledge that I’m inspired by Giorgia Lupi’s Data Humanism Manifesto [1]. She and Stephanie Posavec created this beautiful project called “Dear Data”.

They created personal data visualizations and shared them weekly in drawings on postcards. They learned how their perceptions of their own daily lives could be shaped by data. Then, they published “Observe, Collect, and Draw”, a journal to inspire people to experience this connection through hand-drawn visualizations. What is really precious about their project is that they can introduce data culture to anyone in a humane non technological approach.

The first line is all about small data. I would like to point this out for two reasons. Personal Data, sometimes called sensitive data, is a keypoint when creating new public policies. The second reason is that establishing practices for a caring city with regenerative cultures demands a local and specific experience for each context. From these small and successful experiences, we can create new models to be applied in other contexts with new adaptations.

When I first thought about what I wanted to say today, I thought about addressing data visualization as a medium to raise social and environmental awareness.

sen·si·bi·li·zar

But the word awareness in English deals with being watchful or vigilant and surveillance is a very delicate theme regarding the use of data. In Portuguese I would use the word sensibilização — the process of becoming sentient, sensible about something. By emphasizing our senses, I think this Portuguese word embraces our bodily and aesthetic experiences.

I’m not interested in aggravating a false brain / body dichotomy. I am indeed interested in taking data awareness to the next level by using more than just rationalization and logic.

In other words, I want us to be able to use and feel data as a form of expression. The root of data production is the way we organize and communicate our senses and perceptions. This is also one of the ways we can say that art promotes connectivity. From this perspective, we could talk about how data visualization and data art somehow can make us more sensible, instead of rational. We hear a lot about how we can make decisions based on big data and algorithms, how we can make some fast, efficient, precise decisions.

I’m interested in how data can make us more present and more
open to experience otherness.

Because taking care of the other is to consider their needs and worldview. A Caring City should promote this skill.

As I said earlier, I worked in the team of two exhibitions about data in Rio. One of them was Data Corpus [2] that took place in Casa Firjan in 2019, in which I worked with Karina Araujo and Maria Isabel Ochery as a consultant in the curatorship team.

At that time, I read an instagram post from a visitor about how he was deeply impacted by the Educational Landscape visualization by Carolina Passos and Mapping Lab. This is a Brazilian data visualization that shows a density-dot map that represents the population aged 25 and over by their highest level of education made from joined data from the 2010 Census IBGE and Atlas of Human Development in Brazil.

This is a very interesting project because it shows social boundaries that we experience in the city. The line between Gavea, one of the richest neighbourhoods in Rio de Janeiro, where the private University I teach at is located, and Rocinha, our biggest favela, is shown by the difference between the population that has incomplete basic education in pink and people with undergraduate or graduate degrees in green.

This is an example about how a traditional and informational data visualization can impact us and raise social awareness. The second example is more closely related to art.

We featured “Lisbon Vessels”, by the Portuguese data visualization designer Pedro Miguel Cruz. “Lisbon Vessels” is a creative coding animation developed with traffic data from Lisbon, Portugal. It was part of the Existência Numérica [3] exhibition, at Oi Futuro, Rio de Janeiro, Brazil. This was an art exhibition in 2018 that I conceived with Luiz Ludwig and Doris Kosminsky. We received around 25,000 visitors in two months. Existência Numérica was an exhibition about data visualization as an emergent artistic language.

Pedro’s animation presents an algorithm that distends the city roads as an obstructed vein. The result is a dynamic map that resembles a beating heart. This project uses data similar to traffic apps like Waze, but instead of creating a collaborative useful tool, it faces the observer with a poetic image: the city as a living organism. It is a fine example that:

Art can create experiences with data that can go beyond presenting information and actually remind us of our collective nature.

The other artwork I want to share with you is SHAST by Brazilian artist-researcher Malu Fragoso. SHAST is an artistic project that proposes a Housing System for Homeless Bees. It consists of three modules, a system that collects data from a real hive with active bees in a farm; a second connected empty hive in an urban area to attract homeless bees that can be later moved to the farm. The third module is the expository module, an art installation, in which visitors can relate to artistic experiments inspired by the bees data. I had the chance to collaborate in this project by creating and coding the dynamic visuals that reacted to data collected from the hive. This project uses technology known as “Internet of Things” to create an insect-machine-human relationship. It discusses a growing complex concern that interplay social and environmental connectedness and relates it to urban development, food production, pollination, massive use of pesticides, and loss of biodiversity.

SHAST is a very experimental and artistic project that seeks connection with nature through data, but there are projects like

Fruit Map, a Brazilian collaborative application that maps fruit trees in the city so everyone can find them. I discovered this app, because a friend of mine that lives in Brasilia, our capital, showed me this app that she used to find Pitangas, a typical fruit of ours known as the Brazilian cherry. By using this app she could identify which fruits were in season and where she could explore the city to get some free fruit. I just wanted to bring this example as a curious way to engage with the city’s nature through data. One could engage by accessing data or by suggesting new trees and information.

This collaborative approach is a kind of citizen generated data and points a way in which ordinary people can take care of the city by sharing and consulting data on a daily basis.

A great example of a Brazilian group that is really into thinking and experimenting this practice of political engagement is data_ labe. They’re a data storytelling lab in Maré, a neighborhood and favela complex in the North Zone of Rio de Janeiro. Data_Labe was first started because they were not confident that the government official data fully documented and presented the reality they lived in the favela. In order to produce journalism and engage people, they have several projects to promote a local culture. The idea is based in the development of social technologies with critical thinking. One of their projects is Cocozap, a citizen generated data project about basic sanitation problems.

What I think is important to say about CocoZap is that they don’t use powerful algorithms or surveillance systems, but create a very important community project from a low-tech and educational approaches. There is a whatsapp number that a person can send photos, address and information about basic sanitation problems. They had to use whatsapp as a matter of accessibility, so everyone can send content, even a person who can’t write can send audio messages. So the most efficient way of collecting data is not the easier way for the team who is organizing it, but it is based on a tool that is already used and known for most of the people.

The last project I wanted to show you today is Meu Rio Hackeado, an interactive installation that my studio Ambos&& developed for an exhibition in the Museum of Tomorrow. This was an exhibition in 2016 that was entirely about citizens initiatives in our city. They asked us to create an interactive installation in which the visitor could select a wish or a project he/she would like to join or initiate in their neighbourhoods. We wanted to create a collective experience. We decided to explicitly show the data, so they could see they were part of something bigger as they were interacting . When the visitor started interacting, he/she would see how many people had already participated from how many neighbourhoods. Museum of Tomorrow was very pleased to know it has received people from all of the neighbourhoods in Rio.

This project showed me how interactivity in public spaces, like museums, has great potential for active data experiences. Museums and cultural institutions are already spaces that foster an opening for interaction and therefore can be centers for social discussion. They’re a great field for citizen generated data and collaborative platforms.

Throughout this talk we saw 7 possibilities of taking care of or connecting to the city using data visualization or data art as a media to enhance social and environmental awareness.

• exploratory data visualizations
• poetic use of data through visual metaphors
• telematic artistic and experimental projects with other beings
• collaborative apps to explore the city and connect with nature
• social projects and citizen generated data
• interactive platforms in public spaces and museums

I hope these examples showed data projects as a practice for creating the sense of community as a foundation for a caring city. The challenge of thinking about a caring city is the challenge of creating and enhancing connectivity by inviting people to think and experiment daily with data in the city as a collaborative platform.

Thank you very much!

You can watch the keynote and the two pannels of Living Tomorrow: The Caring City on YouTube and you can read about key takeaways from all pannels on Swissnex Boston medium.

______

[1] Data Humanism Manifesto is featured in Existência Numérica book along with several other texts from internationally known researchers on data visualization and digital hummanities. The book is bilingual published in Portuguese / English. A book sample can be downloaded here.

[2] Data Corpus exhibition at Casa Firjan. This a video subtitled in English about the exhibition http://ambos.art.br/data-corpus/

[3] Existência Numérica exhibition website in English.
https://www.existencianumerica.com.br/en/home-en.html
There’s a youtube playlist with interview with the artists https://www.youtube.com/watch?v=Ky0T3P3Y6CY&list=PL1kvzKnK7ycC6_bz94FbfiysuV9EfA6CT

Dataviz as a medium to raise social and environmental awareness was originally published in Ambos.art on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

A compreensão do que é um dado foi se alterando ao longo dos tempos. Inicialmente ele surge enquanto descrição da nossa forma de percepção e organização do mundo. Hoje, de modo geral, os vemos de uma forma essencialmente técnica: o conjunto de dados se aglomera em uma massa passível de armazenamento e processamento por computadores.

Quando os dados se tornam base de diferentes processos como pesquisa científica, decisões corporativas e até o jornalismo, é essencial entender cada uma das etapas e métodos que os utilizam: descobrir, capturar, estruturar, interpretar e representar. Esperamos que cada visitante possa entender melhor esse percurso da descoberta à decisão. Os dados, apesar de criados por métodos e técnicas, refletem visões sociais complexas, nossa humanidade. Qual a dimensão humana que está por trás de cada uma dessas etapas?

Para apresentar assuntos delicados e complicados, a exposição DATA CORPUS realiza uma abordagem didática que foca em artistas nacionais que tratam de nosso contexto social e econômico. Algumas obras selecionadas tiveram adaptações para o meio expositivo e outras foram co-criações entre artistas digitais e a equipe de curadoria.

Diante da perspectiva de que os dados vão solucionar os problemas atuais da sociedade, procuramos demonstrar com a exposição DATA CORPUS que cada etapa deve ser impregnada de reflexão e presença para que os dados impulsionem uma compreensão densa de cada uma das situações e não se tornem atalhos para superficialidade.

Barbara Castro, co-curadora convidada
Rio de Janeiro, 06 de junho de 2019

Curadoria DATA CORPUS

Karina Araújo — Especialista de Conteúdo Casa Firjan
Maria Isabel Ochery — Gerente de Conteúdos da Casa Firjan
Barbara Castro — Diretora de Criação Ambos&&

DATA CORPUS was originally published in Ambos.art on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.

Um dos pontos que discutimos ao longo do dia e que destaquei em minha palestra sobre visualização de dados foi a dificuldade de se demonstrar a relevância da cultura dentro da lógica dos números. A qualidade do impacto que você pode gerar em um pequeno grupo de pessoas com a experiência estética pode ser mais relevante do que alcançar um número maior de pessoas. Mensurar e representar as nuances dessa transformação que é construída aos poucos a cada exposição visitada, peça assistida, livro lido é particularmente difícil. O número de visitantes, de vendas, de bilheteria, nos dizem pouco sobre o impacto subjetivo que a cultura pode ter em um visitante.

Semana passada, o instagram deixou de exibir o número de curtidas em uma foto com o intuito de observar como os números podem afetar o tipo de interação estabelecida na rede social. Entendemos que o instagram está tentando evitar a influência dos números, porém eles não deixaram de existir. Agora, somente o instagram e o dono da foto tem acesso aos dados numéricos.

Hoje em dia, a grande maioria dos museus e instituições culturais permite fotos sem flash. O regime de visibilidade, mídia espontânea e a pressão para obter seguidores e curtidas impulsionou a criação de bots de interação automatizada e compra de seguidores. Além disso, a interação corriqueira e a extensa produção de imagens sem conteúdo ou relevância afetiva acaba por gerar uma grande onda de números vazios.

Afinal, qual a vantagem de se ter um meio de comunicação digital? Será que o conceito de rede, como trama multifacetada de pessoas se relacionando se perdeu?

Desde a exposição Existência Numérica no Oi Futuro, procuramos nos relacionar com nossos visitantes no instagram. Agora na exposição Data Corpus na Casa Firjan, estamos aprimorando nossas relações humanas com visitantes.

Um produtor cultural ou artista visual tem um contato com o público muito diferente de um produtor ou um artista de arte performáticas, de música, de dança, de teatro. Um artista de arte performáticas sente o público ali, na frente dele, ele sente se o público está reagindo, rindo, chorando, aplaudindo, tem um retorno imediato.

O instagram pode ser uma ferramenta valiosa de dados qualitativos para as artes visuais.

A interação de qualidade com os visitantes permite vislumbrar o valor estético de transformação da cultura. As postagens e selfies dos visitantes são muito mais do que uma divulgação espontânea, mas uma ponte para se estabelecer uma comunicação sobre a experiência vivida: o que sentiram, o que acharam, o que apreciaram…

O marketing digital deve extrapolar o âmbito da divulgação e ir além da elaboração e impulsionamento de um conteúdo.

Nós optamos por meios não automatizados de busca e interação.

Nós realizamos esses procedimentos com equipe de comunicação e estratégia se relacionando diretamente com o público diariamente, uma gestão de comunicação que volta sua atenção para as relações de qualidade que pode estabelecer com o público. Nós compreendemos isso como parte de um movimento de slow media. Não nos referimos a um hábito de se desconectar ou reduzir o uso das redes sociais, mas procurar utilizá-las para estabelecer relações significativas. Conversar, realizar perguntas e buscar ressaltar a relevância afetiva de nossas experiências culturais.

O que encontramos nas fotos e descrições?

A primeira coisa que fazemos é um levantamento de quem está postando algo sobre a exposição. Diante desses posts, já podemos analisar duas coisas: o perfil dessas pessoas — se essas pessoas costumam frequentar centros culturais, se essas pessoas consomem diferentes tipos de cultura, quais profissões são, se usam seus perfis profissionalmente ou pessoalmente; o perfil dos posts: que tipo de texto acompanha as fotos, quais hashtags usam. Nessa primeira busca já conseguimos encontrar pérolas da experiência estética como esse depoimento do Pedro que ficou absolutamente impactado pelo Panorama Educacional desenvolvido pelo mapping.lab, parte da exposição Data Corpus na Casa Firjan.

“ escolarização | lá em casa sempre teve “nova escola”. cresci em um lar com mãe e tias professoras. apesar de ser de classe média baixa sempre tive, na medida do possível, acesso a livros. a educação sempre foi valorizada lá em casa. minha mãe já trabalhou em bibliotecas. passei a adolescência andando uns quilômetros para comprar jornal. nunca me esqueço do dia que meu chinelo arrebentou e tive de voltar a pé. apesar de ter tido ótimos professores ao longo do tempo, estudei em escolas bastante precárias em vários sentidos. foi bem difícil conseguir entrar em uma universidade pública. dormi mal durante muito tempo. meu dia a dia era acordar, ir à escola, estudar, ir ao pré-vestibular (minha tia generosa quem pagou), estudar, dormir. eu lia em qualquer tempo extra (ônibus, filas, esperas). a leitura me salvou inúmeras vezes e me salva até hoje. dito isso tudo, em um país tão desigual, acabo tendo acesso a oportunidades que a maioria da população não tem, mesmo estando bem distante dos estratos de renda com maior poder aquisitivo. dados do ibge e ipea estão aí para comprovar. o que preciso dizer de maior relevância é o seguinte: mesmo tendo uma experiência de vida marcada por várias limitações e tendo consciência de como o brasil é estruturado, ontem fiquei muito chocado com esses mapas. o impacto de ler sobre uma estatística ruim é muito diferente da linguagem visual. ver que os pobres continuam excluídos de tudo ou de quase tudo e que os ricos continuam tendo acesso a tudo ou a quase tudo é assustador.” (texto reproduzido com autorização do autor @frequencias)

O que ganhamos na interação real?

A nossa segunda estratégia foi comentar nas fotos que a gente encontrava.

Lemos a descrição. Agradecemos a visita e/ou relato, compartilhamos do entusiasmo sobre algum aspecto da exposição, elogiamos fotos e eventualmente fazemos alguma pergunta sobre a exposição.

Muitas vezes, as pessoas só curtem o comentário que fizemos, mas algumas respondem ao comentário com boas informações, outras descobrem seu trabalho e seguem de volta e há ainda os que alongam as conversas nas mensagens privadas.

Acreditamos que essas trocas são conexões reais com o público.

Podemos descobrir alguns tipos de informação nessas trocas:

Falam se elas gostaram da exposição.
Falam sobre voltar na exposição.
Falam sobre o museu ou o centro cultural que elas estão visitando.
Falam sobre um impacto de uma obra.

Vários insights podem surgir dessas conversas, sem você ter que estar dentro da exposição, perguntando para alguém, realizando um formulário, parando uma pessoa no meio da visita… Acreditamos que esse é um dos meios de se realizar pesquisa qualitativas, pois as interações já estão inseridas no cotidiano das pessoas e são mais confortáveis para grande maiorias das pessoas que já está usando a rede social porque já está postando.

Afinal? Não é para isso que fazemos arte?

Olá, estranho!

Já que o uso de indexação por hashtags e geolocalização permite descobrir conteúdos de estranhos, por que não buscar quem foi tocado por seu projeto? O uso de perfis abertos, hashtags e geolocalização é utilizado justamente para esse tipo de descoberta.

Você usa hashtags, marca perfis ou lugares que visita?

Sabemos das consequências da vigilância e das questões acerca do uso de dados, porém a ambiguidade é que os dados podem realmente ser úteis com propósito positivo como para mapeamento de impacto social de um projeto cultural, por exemplo. Já que estamos usando essas ferramentas de comunicação, por que não buscar suas melhores práticas?

Gostaríamos de saber o que você acharia se algum produtor ou artista comentasse em suas fotos.

O que não encontramos no instagram…

Por outro lado sabemos que esse tipo de interação no instagram de modo geral está restrito às pessoas que tem boas memórias, ou elogios das experiências. É raro encontrar posts sobre exposições que estão trazendo algum ponto fraco, ou alguma crítica, e esse retorno ainda permanece um desafio. Qual tipo de abordagem podemos fazer para saber o que as pessoas não gostam das exposições? Caso tenha alguma sugestão, comentário ou prática que realiza, por favor deixe um comentário, ou entre em contato.
Nós adoramos conversar na Ambos&&! :)

Agradecemos a todos os visitantes que autorizaram o uso de fotos e comentários.

Conectividade real nas mídias sociais was originally published in Ambos.art on Medium, where people are continuing the conversation by highlighting and responding to this story.